「紅學」正走向衰落
有關《紅樓夢》的學術研究，已經被歸納為一個專業學術名詞——「紅學」。「紅學」研究自清末開始，至今已有百年歷史。10月29日晚上，中國藝術研究院中國文化研究所研究員、著名紅學家劉夢溪來到東南大學做了一場有關百年「紅學」的講座。他說：「也許我這個觀點有些悲觀，我認為百年紅學正在走向衰落。」
學術研究，給人的感覺總是枯燥乏味的，然而「紅學」是個例外。晚清時期，大量文人都自覺或不自覺的捲入「紅學」研究的隊伍中。王國維、蔡元培、胡適之……他們的研究細緻入微。比如薛寶釵服用的「冷香丸」，這是一例奇怪的藥丸，到底為什麼服用呢？據考證，歐洲的貴婦人為了穿漂亮的裙子而不怕冷，常服用少量特殊的藥來御寒，冷香丸大概也就是一種類似的藥丸。
劉夢溪說：「正是許多作家的介入給流於枯燥的學術研究增添了色彩，讓紅學研究變得有趣起來。小說本是『小道』，經他們一談倒是變得很有文化底蘊。」幾乎所有知名作家都有專門的論著，沈從文、魯迅、巴金等等，就連張愛玲也著有《紅樓夢魘》。
當然，「紅學」研究者眾多，有爭論也在所難免。據粗略統計，「紅學」是學者們「打架」最多的領域，論爭約有十七次，公案約有九次。「在擁擠的紅學世界裡」，學者們「幾揮老拳」，大有天翻地覆的陣勢。有的人甚至因此勢不兩立。這樣的局面令許多人望而卻步。劉夢溪笑著說：「我多次聲明洗手不幹了，想要逃離『紅學』，可總是在劫難逃。比如說今天，還要坐在這裡講『紅學』。」
劉夢溪說，一門學問要發展，出現新的研究成果，必須要有新材料的發現。否則，就如同巧婦難為無米之炊。而如今，受到材料的限制，「紅學」研究徘徊在「炒冷飯」的境地不能前行，新作品很少，「就像後期的賈府，內囊都已經空了，只剩個架子」。
最近轟動學術界的一篇文章說，《紅樓夢》後四十回比前八十回寫的更好。劉夢溪說：「這顯然是不能成立的，看過《紅樓夢》的人都知道，後四十回就變得索然無味了。這種說法有譁眾取寵的嫌疑。因為受材料的限制，『紅學』必然會經歷這個學術衰落期。不過我也許悲觀了些，樂觀的人也不用著急。不是還有人說後四十回更好些的嗎？『紅學』也一樣。」