林黛玉的故鄉
在江南古城中，蘇州是一座美麗而迷人的城市。她的魅力，除了有那古老城垣環抱著的許多秀麗的園林之外，還因為古往今來，無數名人逸事、神話傳說、歷史故事和她交織在一起，像薄霧、似輕紗，使她充滿了詩一般的瑰麗而神秘的色彩。其中，她和我國著名的古典小說《紅樓夢》之間的關係，便是無數最有吸引力並最為人所樂道的姑蘇掌故之一。特別因為她是著名的蘇州姑娘林黛玉的故鄉，更使她成為我國廣大紅樓夢研究者和愛好者所神往的一座城市。「最是紅塵中一二等富貴風流之地」
打開《紅樓夢》，小說正式的故事開頭，便正是從描寫姑蘇的閶門開始的：
「當日地陷東南，這東南一隅有處日姑蘇，有城日閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閭門外有個十皇街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作『葫蘆廟』。廟旁住著一家鄉宦，姓甄名費，字士隱；……」(以下便是甄士隱家的一段小榮枯)。
這裡，小說雖然著墨不多，但它對姑蘇和閶門的形容是完全符合當時的實際情景的。自明清以來，蘇州就是江南地區數一數二的繁華之地。這裡土地沃饒，物產豐稔，交通方便，貿易興盛。特別是閶門一帶，由於它是一個水陸交通的總匯，因而其熱鬧和繁華更是由來已久。還早在宋代，著名的田園詩人范成大就曾有「日夜飛帆與快鞍，閶門川陸路漫漫」之詠。至明代，這兒更成為一個熱鬧的市廛，歌樓妓館，窮極奢華。正如有名的蘇州才子唐寅在《閶門即事》一詩中所形容的：「世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄。翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東，五更市買何曾絕，四遠方言總不同，若使畫師描作畫，畫師應道畫難工。」從這首詩裡，我們不難想見當年閶門一帶那種「富貴風流」的情景!
到了《紅樓夢》成書的清朝乾隆年間，蘇州和閶門更有了進一步的發展。據歷史記載，乾隆年間，蘇州已是一個擁有十萬戶居民的城市。如以每戶五口計算，城市人口已不下五十萬。由於人口激增，閶門地區出現了向城郊擴展的現象。例如閶門外南濠之黃家港，「明朝尚系近城曠地，煙戶甚稀。至國朝(清)生齒日繁，人物殷富，閭閻且千，鱗次櫛比矣。」在各種清人的筆記裡，保存了大量反映當時閶門地區工商業發達的記載。如有記載說：「蘇布名重四方，習是業者，閶門外上下塘居多，謂之字號。」又曰：「布坊各處俱有，唯閶門為盛。」還有的記載著：當時經營布匹買賣的商人，他們收買了上海所產的梭布千匹，「運售閶門，每匹可贏五十文，計一晨所得五十金」；還有經營煙草的商人，專門成立了煙商會館，將「閶外昌四圖三碼頭」各為自己一幫的「煙幫碼頭」，嚴禁外來貨船。可見當時的閶門，實為蘇州工商業的一個中心地區。商人們在此能一晨「得五十金」，其富貴繁華便可想而知了。
出閶門北行，就到了下塘街和山塘街。山塘街素有「七里山塘」之稱，加上下塘街相接，足有十里之長。這大約就是《紅樓夢》裡所寫的閶門外「十里街」之本。據記載，兩街之間有一條橫巷叫小邾弄，弄內有座小廟，從前確曾發生過一次大火災。當時先是南濠街的一家燈綵店失火，後來小邾弄廟裡有一小和尚因為趕去觀看，不料廟內香燭燒著了柱樑，兩邊火勢漸漸蔓延開來，把南濠街和小邾弄燒了個精光。相傳此便是《紅樓夢》裡火燒仁清巷那段故事的張本。
這個傳說是否正確，當然只有留待紅學家們去探討了。但這條從閶門直抵虎丘的七里山塘街，卻也是古時蘇州有名的「富貴風流之地」，曾有許多著名的歌女出生在這裡。唐朝詩人劉禹錫所作「泰娘歌引」中就寫到一個叫泰娘的歌女，她是韋尚書家歌女的領袖，一生遭際很不幸。她就是山塘地方人，所謂「泰娘家本閭門西，門前綠水環金堤。」明末清初有名的歌女陳圓圓也是出身山塘，吳梅村所作《圓圓曲》中有「家本姑蘇浣花裡，圓圓小字嬌羅綺」之旬。還有歷史上曾被舊紅學家附會為林黛玉的著名歌伎董小宛，她原是秦淮人，後來從南京遷至蘇州，就住在山塘一帶，冒辟疆所作《影梅庵憶語》中云：「屢訪之於半塘」，可作證明。
可見，《紅樓夢》開卷把姑蘇、閶門譽為「最是紅塵中一二等富貴風流之地」，這決非誇張。今天，雖然滄桑幾經變化，但實地查勘，當年的富貴風流之貌仍依稀可辨，閶門一帶仍是今日蘇州的商業中心。難怪許許多多的紅學家和《紅樓夢》愛好者，到江南必到蘇州，到蘇州必到閶門，因為誰不想親眼看一看這塊「最是紅塵中一二等富貴風流之地」呢?
勾起黛玉鄉情的虎丘土物出閶門沿著七里山塘步行，用不了一個小時便可到達虎丘。這條路雖然曲折迂迴走起來比較費力，但比起乘坐公共汽車走大路來，卻大有情趣。一路上青山蒼蒼，綠水悠悠，畫橋曲曲，楊柳依依，詩情畫意，美不勝收，使人恍如置身於當年的「紅欄碧樹，綠波畫舫」之中。當你在一路漫步時，時而在河中劃過的船中還常會看到搖櫓撐篙的女同志，使你不由想起《紅樓夢》裡提到的「蘇州駕娘」。然而凡看過《紅樓夢》的讀者，更不會忘記小說第六十七回寫到的這樣一件事情：
薛寶釵的哥哥薛蟠，從江南販貨回來，帶來了兩大箱小禮物，其中「有虎丘帶來的自行人，酒令兒，水銀灌的打金斗的小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠小象，與薛蟠毫無相差。」寶釵把這些玩意兒一份一份配合妥當，分送給諸姐妹。於是「黛玉看見他家鄉之物，反自觸物傷情，想起：『父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，那裡有人也給我帶些土物來?，」她還特地要到寶釵那裡，想去聽聽「南邊的古跡兒」，「只當回了家鄉一趟。」這個多愁善感的少女，因為見了她家鄉的土物，確實大大地傷感了一陣。
小說有關虎丘土物的描寫也是完全真實的。虎丘作為一個遊覽勝地，除了美麗的風景吸引著千千萬萬遊客之外，她那特有的土產土物也是頗有魅力的。例如使寶釵最為驚歎的泥捏的薛蟠象，據記載，當時在虎丘一帶，就有好多家專門做這種泥捏小人的藝人。在《桐橋倚棹錄》一書中，就有虎丘玩物的詳細記載。這種精緻而有特色的小工藝品既可以給人以藝術欣賞，又可留作人們遊覽虎丘的珍貴紀念品，以及饋送親友的好禮物。這一傳統至今還一直保持著。今天我們游虎丘，在頭山門內外仍可看到一個熱鬧的小市集。在這裡，你用不著化很多錢，便可以挑選購買自己心愛的土物作為紀念。只是由於時代的變遷，當年見之於《紅樓夢》裡的那些土物已不見了，而多代之以草織手編的小扇、小籃、彩蛋之類。
經過一座式樣美觀的石橋，我們便到了二山門。二山門本身的建築也叫做斷梁殿，因其中間正梁所用的木材系兩根連接起來而得名，舊名也叫雙梁殿。這座殿的聞名固然和它的建築特點緊密關聯，但座落在殿宇兩廡的四座巨碑，也使它的文物價值增色不少。這四塊巨碑中，有一塊又和《紅樓夢》的作者曹雪芹有關。原來，康熙年間，曹雪芹的祖父曹寅曾任過二年零八個月的蘇州織造，後奉旨移鎮於江寧。據史料記載，曹寅在蘇州有一定政績，所以吳人建生祠於虎丘，由尤侗作《司農曹公虎丘生祠記》曰：「公之來也，人皆喜而迎之；其居也，人皆悅而安之；及其去，莫不泣而留之；留之不得，莫不謳而思之；……公何以得此於覺民哉?吾觀公之為人，固以至誠格物者也：每發一言制一事，油然自中而生，未嘗矜性矯飾，好大強為；其御下寬簡，百執事之在公者，鞭樸不施而工程辦」。文章中還稱曹寅「嚴於律己」，「學問優裕」，「功績猶著人耳目間」云云。這當然是一篇頌揚文字，未免有言過其實之處。但雪芹祖父在蘇之口碑，由此也可見一斑。蘇州人民慣於用建祠來表示對賢者的懷念。在虎丘境內就有一個五賢祠，也是奉祀過去做過蘇州地方官的五個賢人的。他們是：唐代蘇州刺史韋應物、自居易、劉禹錫；宋代長洲令王禹俘，學士蘇軾。蘇州人民又建生祠來紀念曹寅，這當然也決不只是言不由衷的捧場。我們由此也可想見曹雪芹的家庭教養和學問淵源!
玄墓山上梅花雪在姑蘇名勝中，還有一個不太為人所知的去處，叫玄墓山。它與光福、鄧尉諸山相連，相傳東晉時青州刺史郁泰玄葬此，故得名。此山在明清時甚有名，唐寅在《玄墓山記游》一詩中曾云：「玄墓名山久注思，少攜閒伴是春時」，可見其享盛名久矣! 《紅樓夢》第四十一回，寫妙玉請黛玉、寶釵品茶，因茶味清醇，黛玉問起：「這也是舊年的雨水?」妙玉冷笑道：「你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來!這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。」
這裡曹雪芹借托又一個姑蘇人氏妙玉之口，點到了一個不大為常人所知的姑蘇名勝，就這一點，也可見曹雪芹對姑蘇的熟悉。玄墓盛開梅花，這也是確實的。明清就有好多人題詠過。如唐寅在上述《玄墓山記游》詩中就有「隔窗湖水坐不起，塞路梅花行轉遲」之句，可見梅花之多，把路也塞了。此外如明代王樨登《探梅過玄墓》詩中有「橋外花開日，分明雪作圖。不將他樹雜，未有一家無」之句，清代宋犖《過玄墓看梅》詩中也有「崦裡梅花放，人家酒旆多」，「山瓢挹冰雪，風袂？？？？？？槎枒」之句，說明玄墓梅花，名不虛傳；而收梅花上的雪以為炎夏之飲，這是南方人至今還有的習慣。
妙玉提到玄墓蟠香寺，這寺名是小說家的借托，不過這寺也和閶門外十里街一樣，是確有所本的。據記載，玄墓山下有一座聖恩寺。明人金問的《登玄墓山》詩中，就有「風便有時聞梵鈴，雲深之處覓禪關」之句，足證山上確實有寺，只是無蟠香寺名而已。每讀《紅樓夢》至此，總覺得曹雪芹對蘇州不是一般的熟悉，而是有著深刻的瞭解和感情上的眷戀。
當年織造府和李煦別業除閶門、虎丘、玄墓這些名勝古跡外，在東城一帶，也同樣有著一些很值得遊覽的地方，只是一般遊人只知拙政園、網師園這些有名的園林，而甚少知道和《紅樓夢》有關的織造府舊址。
上面述及曹雪芹祖父曹寅曾任過二年零八個月的蘇州織造，這織造府就在葑門內帶城橋東，葑溪以北，它包括了今天的第十中學、盧家花園及蘇州地區公安局等一大片地區。這是清朝順治三年，工部侍郎陳有明利用明朝外戚周奎的住宅別建的，從《陳有明建總織局記》中可見其規模宏大，前後二所，大門三間、機房一百六十九間，驗緞廳三間，局神祠七間，繡緞房五間，染作房五間……共二百多間，屋宇鱗次櫛比。
前後二所以「孔夫子巷」(此巷名至今還保留著)為界，前所的大門即為現在第十中學的後門，此門及門前一對石獅，至今還比較完整地保存著。
曹寅離蘇後，其內弟李煦(即曹雪芹的舅祖)繼任蘇州織造。李初到蘇，因為織造署曾為康熙所駐蹕，於是「加辟而增新之，敞以亭閣，延以廊廡，翠竹碧梧，交蔭於庭，清風徐引，則颯然衣袂間。」在今天的第十中學裡，我們仍可略略窺見當日的風貌；特別是西花園一角，神采軒昂的「多子軒」，玲瓏秀麗的瑞雲峰，以及殘剩不多的舊廊廡，都有當年的遺跡可尋。據說還有幾間平房教室也曾是當年的機房和染作房。特別是那塊瑞雲峰，依然那樣「亭亭玉立」。相傳它還是當年宋徽宗時「花石綱」丟落在太湖裡的。今天，人們多喜歡在留園冠雲峰下攝影留念，其實織造府裡的這塊瑞雲峰，比之留園的冠雲峰更天然渾成，秀姿飄逸而有來歷。
李煦長年任蘇州織造，曹雪芹的童年和少年時代不會不到蘇州舅祖家來玩。織造府系李煦的公署，除此之外，他還有別業，離織造府不遠。清人趙執信在蘇州時曾有詩贈李煦，題云：「小舟沿葑溪，至李萊蒿煦使君別業，對飲話舊，知王南村亦客此二首」。可知李煦別業就在葑溪邊上。清人張雲章曾有專文記李煦別業：「初，公於郊外種竹成林，結屋數楹，雜樹墟間，時一往游，遂自號竹村。至是以其地遠，別購南城廢畦一區，流水縈其前，編籬繚其外，中為堂三問，……四圍帷多植竹，以隔市塵」。由此我們不禁聯想到《紅樓夢》裡的瀟湘館，那也是「數楹修捨，有千百竿翠竹遮映」，且「得水一派」，「灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。」既多植竹，又得引水，其景致不是頗有相似之處嗎?也許，蘇州姑娘林黛玉的原型，就是生活在此的一位雪芹的表妹吧!因而他才特意讓她住進了這樣一個以多竹為特色的院落。
當然，今天我們已很難找到李煦別業的遺址，因為滄桑變化，物換星移，當年的竹舍，早已不復存在了。不過，考其大致的方位，當不出葑溪以南，現今的南園大隊周圍一片地區。
《紅樓夢》的創作距今不過才兩百多年的時間，這對一個已有兩千多年歷史的古城來說，實在算不得太長的歷史。但由於《紅樓夢》的廣泛影響，特別是其中主要人物蘇州姑娘林黛玉的形象深入人心，關於蘇州和《紅樓夢》的關係，無疑已成了這座古城最富有魅力的掌故之一。相信隨著祖國旅遊事業的發展，將會有更多的人來到蘇州遊覽；而吸引著這些遊客的，不僅是她那美麗的園林，更在於她的悠久的歷史和因此而來的種種神秘而動人的傳說。到蘇州去旅遊的《紅樓夢》愛好者們，請不妨接受一下我們的建議：循著《紅樓夢》所描寫的蹤跡，去探訪一下林黛玉的故鄉吧!