牧惠：賈母禁賭
賭錢，在賈府已成「風俗」。隨隨便便就可以看到這是你知我知他知公開的秘密。譬如：
十九回提到跟寶玉的小廝們常常偷空去會賭（更有或嫖或飲的)；
四十五回送燕窩給黛玉的婆子承認上夜的人以賭錢來解悶：
四十六回賈母因賈赦派邢夫人來討鴛鴦而生氣，薛姨媽、王夫人、鳳姐陪她賭錢消氣；
王夫人請寶釵協助探春、李執管理榮國府時，曾告訴寶釵：「老婆子們不中用，得空兒吃酒斗牌，白日裡睡覺，夜裡斗牌，我都知道的」，要求她照管。於是，五十六回寶釵就果園承包一事發表講話，有針對性地教導媽媽們「別縱故人吃酒賭博」；
六十三回寶玉過生日在怡紅院開夜宴，黛玉笑探春、李紈、寶釵三駕馬車：「你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以後怎麼說人？」
寶玉被一句「仔細明兒老爺問你話」的無蹤無影的傳話弄得六神無主，晴雯故意散佈寶玉被嚇著以躲避賈政，卻引起賈母的追查。從管理家務的探春那裡得知，近來賈府賭風越來越厲害，「竟開了賭局，甚至有頭家局主，或三十吊、五十吊、三百吊的大輸贏。半月前竟有爭鬥相打之事。」賈母於是發表了一番「重要講話」，勒令徹查。那結果是「查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者通共二十多人」。大頭家是林之孝的兩姨親家，一個是迎春之乳母。賈母正好要打兩隻「老虎」給眾人看，決定「為首者每人四十大板攆出，總不許再入」，黛玉、寶釵、探春說情也無效。好一個雷厲風行的架勢，似乎這樣一來就可以把賈府的賭風煞住了。
果然如此？非也。
正所謂「你方唱罷我登場」，寧國府那邊，賈蓉作局家，台的賭局又大開了。先是抹抹骨牌小賭，然後大賭。有搶新快的，有打公番的，有抹骨牌打天賭，還有負責「三陪」、打扮得粉妝玉琢的變童，給贏了錢的人助興，給輸了錢的人出氣。所說的話，要怎麼「黃」就怎麼「黃」。在外面偷看的尤氏禁不住罵他們是「一起子沒廉恥的小挨刀的」。
這些，賈母也許根本不知道，仍以為賈珍他們果然在那邊學習射箭，因此談不上她管與不管。問題是，賈母關於賭博之危害性的「重要講話」儘管發表，人們卻居然可以充耳不聞。既然賈珍、賈蓉的賭局不關閉，奴僕們的賭局當然也只有變個法兒再開而不會從此關閉。只要刑不上大夫，只要賈珍賈蓉們可以例外，禁賭令只能一時在賈母的視線內有效，而不可能永遠在賈府中生效。林之孝的親戚和迎春乳母被攆後的缺，很快就會有人填空。奴僕們賭錢的規模，也會如寧國府賈珍、賈蓉那裡一樣，由小變大，由大變更大。
更何況，發表重要講話禁賭的賈母，自己過去賭過，用不著檢討，更不必保證今後不再賭錢。
賈府如此，賈府之外的整個社會也如此。上樑不正下樑歪，光打蒼蠅或乾脆派老虎去打蒼蠅只能起到鼓勵老虎同時繁衍出更多蒼蠅的作用。賈母禁賭的以失敗告終不可避免。難怪緊接著賭場的描寫，在中秋節的家宴上，賈珍聽到緊靠祠堂那邊牆下有人長歎。也許有人以為長歎者乃是祠堂裡的鬼即賈府的先人，其實這歎聲的發出者不是別人，正是作者曹雪芹自己深感補天乏術。禁而不止的又何止賭博？
－－《紅樓醒夢》