機關算盡花襲人
相貌平平的襲人在讀者和評論家的眼裡，形象都不好，人品極次，小特務一個，專打小報告，踩著別人的肩膀往上爬。
其實，襲人原本並不壞，「心地純良」。
花襲人出身貧苦，被賣到賈府給賈母作使喚丫環，料理老太太的生活起居，相當於生活秘書。如果就這樣下去，年齡一大，放出去配個小子也就完事。但由於她盡心盡責，忠心不二，賈母很喜歡，就把她派到自己的心肝寶貝、賈府未來的接班人寶玉那兒去當大丫頭，隨後擔任相當於大秘書兼寶玉辦公室主任的角色，管理晴雯、麝月、碧痕、秋紋、墜兒等等一群丫環及搞外勤的眾婆子。
這是賈母的有意栽培，暗示襲人好好幹，你將來就是「寶玉的人」，「副二奶奶」的位置。連林妹妹也看出點趨勢來，便公開叫她「嫂子」。
「副二奶奶」的地位可是了不得，富有極大的想像空間──一旦寶玉接班成了整個賈府的一把手，那「副二奶奶」可能就是第三把手，而且有可能「扶正」為第二把手，甚至還可能成為賈母那樣的最高領導！
內地有個電視劇《警戒線》，裡邊那個市委書記的錢秘書，他就坐在書記的椅子上，拿起電話仿真自己的未來形象：「喂，我是市委錢書記呀……」這樣巨大的前程誘惑，你讓她和他如何不動心，不發生變化？！
然而，前途雖然光明，但道路卻也曲折。首先，襲人就碰上了兩個強有力的對手。一個是黛玉，一個是晴雯。林黛玉和薛寶釵是第二把手的競爭對象。兩人都有實力。
而從眼前的態勢看，黛玉是賈母的外孫女，又從小和寶玉生活在一起，且私定終身，佔有很大的優勢。但黛玉心眼小，脾氣大，個性強，很難容人，所以，襲人就藉機去探她的口風，看她要是當了第一夫人後將如何對待副手。林黛玉口氣很硬：不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風！襲人心裡就涼了半截。
至於晴雯，那更是直接的威脅了。這丫頭也當過賈母的生活秘書，也是賈母有意安排到寶玉身邊來的，雖然名字暫時排在她襲人之後，但這小蹄子實力不凡，不但長得俏麗，酷似林妹妹，深得寶玉歡心，而且又精通針線活兒，連俄羅斯進口的孔雀裘也能擺平；再加上嘴又厲害，鋒芒畢露，經常挾槍帶棒進行挑戰，她尤其對襲人以「我們」來稱與寶玉的關係醋勁最大。
但襲人有一大特點：跟人。跟賈母時，心裡只有老太太；跟了寶玉，眼裡就只有寶二爺。然而她發現，這寶二爺是個不求上進的主兒，整天在女兒國裡胡鬧，沒心沒肺；再說婚姻大事，主要在父母之命。賈母年事已高，早已退居二線，而掌握決策實權的關鍵人物是寶玉的親娘王夫人。
她經過充分準備，瞅準機會，到王夫人跟前作了長篇秘密報告，要點是大觀園如何危機四伏，寶玉如何身陷重圍，隨時都有身敗名裂的危險，當斷不斷，反受其亂。
王夫人不聽則罷，一聽就五雷轟頂，並大受感動，頓時發現了一位心腹愛將，當即委以重任，工資待遇提到「相當於副職」，與資深的趙姨娘同一級別。同時，王夫人也下定決心發動一場抄檢大觀園的運動，直接導致了晴雯的被逐和夭亡，也預示了眉眼相似的林黛玉的結局。
襲人費盡心機、嘔心瀝血，晴雯、黛玉先後完蛋了，她的目標已經接近，但還是功虧一簣，寶二爺出家當了和尚，她最後只嫁了一個戲子了事。
很顯然，襲人也是一個悲劇人物，她的演變，除了自身的原因外，更主要的是與賈府的用人方針、機制有關。那位錢秘書也沒有完全兌現市委書記的許諾，更沒來得及圓自己的「書記夢」，半道上掉進了懸崖摔死了……