《紅樓夢》的中醫藥知識
——富貴人家的保健養生
與其它明清涉醫小說相比，《紅樓夢》寫得最具特色的是衛生保健和養生方面的知識。
《紅樓夢》以賈府的日常生活為主要表現內容，衣食住行的描寫佔了很大篇幅。在紅樓人物的日常飲食起居活動中，融合了大量的衛生保健和養生知識。例如第三回寫賈府吃飯時，有「丫環執著拂塵漱盂巾帕」，「飯畢，各各有小丫環用小茶盤捧上茶來」，第一道茶用來漱口，第二道才是吃的茶。書中多次寫到以茶漱口。飯畢漱口，有益於口腔衛生，牙齒保健；用茶水漱口跟用清水相比又可以去除油膩；飯後喝茶，也有消食作用。
賈府裡常有聚會飲宴，喝酒的時候，特別是在冬天，都要燙熱了再喝。第八回寫寶玉喝冷酒，寶釵馬上勸阻他：「寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發散的就快；若冷吃下去，便凝結在內，以五臟去暖他，豈不受害？」 這番話是很有科學道理的。喝冷酒對腸胃有很大害處，如果把酒燙熱了再喝，一方面可以減少體內熱能的消耗，另一方面又可以使酒中的刺激性物質揮發掉，減少其對腸胃的刺激，同時還可以加強酒的活血行氣作用，使酒味更芳香醇和。
關於飲食與衛生保健和養生的關係，書中還有多處描寫。例如第三十八回寫賈府開蟹宴，賈母看到寶玉等人喜歡吃蟹，就告誡說：「那東西雖好吃，不是什麼好東西，吃多了肚子疼。」黛玉體弱，果然才「吃了一點子」，就「覺得心口微微的疼」，趕緊喝熱酒來壓。這是因為蟹性寒涼，蟹黃又屬於高脂肪高蛋白食物，不易消化，因此吃多了對人不利。黛玉多病，經常不思飲食，只靠補藥支撐身體，寶釵勸她：「古人說：『食谷者生。』你素日吃的競不能添養精神氣血，也不是好事。」又說：「昨兒我看你那藥方上，人參肉桂覺得太多了。雖說益氣補神，也不宜太熱。依我說：先以平肝養胃為要。肝火一平，不能克土，胃氣無病，飲食就可以養人了。」這些話提出了食補勝於藥補、食物養身的觀點，指出了濫用補藥的害處。
《紅樓夢》很強調用食療的方法來治病健身，第五十三回寫道：「這賈宅中的風俗秘法，無論上下，只一略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。」晴雯傷風，「淨餓了兩三日，又謹慎服藥調治……便漸漸的好了」。第一百零九回寫賈母因多吃了些，胸口飽悶，鴛鴦要去告訴賈政，賈母不讓，說：「我餓一頓就好了，你們快別嚷。」
第四十二回御醫王濟仁為賈母診病， 也說：「太夫人並無別症，偶感一點風涼，究竟不用吃藥，不過略清淡些，暖著一點兒，就好了。」同一回寫王濟仁為鳳姐的女兒大姐兒診病，同樣勸她：「只是要清清淨淨的餓兩頓就好了。」賈府裡的人生病，也常用清淡的飲食如米湯、稀粥來調理，書中寫到的粥有六、七種之多，如「碧粳粥」、「棗兒熬的粳米粥」等。書中還寫到了多種藥食同用的保健食品，如合歡浸的酒、玫瑰露、茯苓霜等，尤其推崇燕窩，多處寫到燕窩的吃法和功用，例如第四十五回寫黛玉不思飲食時，寶釵向她推薦吃燕窩粥：「每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。」
對於外感病邪的預防，《紅樓夢》也作了大量的描寫。第五十八回寫寶玉病後出門看眾婆子料理園子，史湘雲看到了說：「這裡有風，石頭上又冷，坐坐去罷。」這是寫避風邪。第六十二回史湘雲喝醉酒後睡在石板凳上，眾人看見推醒她說：「快醒醒兒，吃飯去，這潮凳上還睡出病來呢1」這是講要避濕氣。第五十一回寫晴雯病倒在怡紅院中，老女傭傳王熙風的話說；「兩劑藥好了便罷，若不好時，還是出去為是。如今的時氣不好，沾染了別人事小，姑娘們的身子要緊。」這是說要防止傳染病(「時氣」)。
第十三回寫寶玉得知秦可卿病死，馬上急著要去看望，賈母勸阻他：「才嚥氣的人，那裡不乾淨。」這是因為病人死後，身上的病原微生物可能沾到傢俱等物品上或散發到空氣中，健康的人一旦接觸，就有可能被傳染，因此賈母才阻止寶玉，不讓他馬上去看望秦可卿。以上這些預防保健的描寫，都是很符合科學道理的。
《紅樓夢》中的許多人物生病，都與情志有密切關係，因此書中對節制情志以保健養生也十分重視。例如第十九回寫秦可卿生病時，尤氏說：「連蓉哥兒我都囑咐了，我說：你不許累持他，—不許招他生氣，叫他靜靜兒的養幾天就好了。」第八十三回寫黛玉吐血，探春來看望她，說：「只要你肯安心吃藥，心上把喜歡事兒想 想，能夠一天一天的硬朗起來。」這兩例都是說明情志平和，心情放鬆對治病有很大幫助。
第三十二回寶玉對黛玉說：「你皆因都是不放心的原故(指對與寶玉的婚事)，才弄了一身的病了。但凡寬慰些；這病也不得一日重似一日的了!」第四十八回寫香菱加入詩社，為學作詩「挖心搜膽」，夜不成寐，寶釵警告她：「學不成詩，弄出病來呢？」這兩例是說憂愁思慮過度容易致病。
除了注意飲食、預防外邪、節制情志以外，書中還寫到了許多其它的保健養生知識。例如第十九回寶玉去看望黛玉，見她天大亮還在睡，對她說：「酸疼事小，睡出來的病大。」第六十七回薛寶釵根據自己的經驗勸林黛玉說：「妹妹若覺得身子不爽快，倒要自己勉強扎掙出來各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐著到底好些。我那兩日不是覺得發懶……因此尋些事情自己混著，這兩日，才覺著好些了。」中醫有「久坐傷肉，久臥傷氣」之說，這兩處描寫都說明了長時間坐臥不動，對身體不利。即使有病，如果不是很嚴重。也應該盡量活動活動，這樣一來可以避免坐臥的孤獨無聊，轉移對疾病的注意力；二來也可以活血行氣，增強體質；寶玉、寶釵的話看似平常，卻是經驗之談。