賈府錢從哪來?
紅樓夢中展現了一幅生動的封建貴族「鮮花著錦，烈火烹油」的奢侈生活畫卷，在這個「鐘鳴鼎食」的大家庭中，就是日常的花費，也「不能將就省儉」。更不用說可卿奔喪，元妃省親這等需要「特殊花費」時流水一般的速度。給我們的感覺真是「白玉為堂金作馬」了。那麼這樣一個講究排場，奢華過費的家族，其維持家庭內部經濟運轉的來源是什麼呢？
首先且不說可卿奔喪，元妃省親的時候賈府是如何拿出那一大把銀子的，就來先看看賈府日常的開支有多麼龐大。
榮寧這兩個祖宗「九死一生掙下來的產業」 主子和奴才有多少人，很難從小說的描寫中統計出準確的數字。不過，在第五回開頭，作者講到寫作頭緒時，也曾有過對榮國府的約略的估計：「按榮府中一宅人合算起來，人口雖不多，從上至下也有三四百丁……」寶玉神遊太虛的時候也說：「金陵極大，怎麼只十二個女子？如今單我們家裡，上上下下就有幾百個女孩兒。」注意，單是「女孩兒」就有幾百，還不包括老嬤嬤和成年的女性主子，自然也沒有包括男性。寧府這邊雖不像榮府有賈赦、賈政兩支，但以賈珍之奢靡，大概也不會太少於此數。這樣兩府加起來就總有六七百丁。而無論主子和奴才，都是不從事勞動生產的。
那麼如何養活這六七百人呢？首先想到的應是靠賈府的爺們兒的俸祿。不錯，賈府是有很多人當官。賈府的祖先打了天下掙下來這個家產，子孫們也有世襲的，也有額外賜的，也有花錢捐的，總之大小也有幾個官。按說官雖不從事直接的勞動生產，但是在「宏觀調控」、「協同發展」，所以也應該有報酬，即俸祿。按清制「一等公銀七百兩」的俸祿，這賈家兩個一等公就是一千四百兩，加上些什麼主事什麼同知什麼三品將軍的相對來說的「小官」，通共滿打滿算也就兩千五百兩的樣子。有人考證出一些「養廉銀」之類的收入。但是一方面賈家是武職，並不是什麼地方的肥缺。另一方面即便少有一點，強算作番倍，也只有五千兩。這點錢，按照劉姥姥說的二十多兩銀子夠莊稼人過一年，那也只夠250戶劉姥姥這樣的莊稼人使用。六七百除以250，連3都不到，就是說這一「戶」還不到3個人呢。可能嗎？可見按照俸祿過活，賈府連劉姥姥的生活標準都達不到。
既然俸祿遠不夠，那麼靠皇帝賞賜呢？不錯，「今上」的確是「至孝純仁，體天格物」（第十六回），准予元妃省親，且元妃一出手就是「金玉如意各一柄，沉香枴杖一根」及金銀錁之類等等等等（第十八回）。從二十八回「昨兒貴妃打發夏太監出來，送了一百二十兩銀子，叫在清虛觀初一到初三打三天平安醮，」還賞了幾份東西「上等宮扇兩柄，紅麝香珠二串，鳳尾羅二端，芙蓉簟一領」來看，似乎每個月王夫人前去探視都會小有「收穫」。但是，也正如賈珍回答烏進孝時所說：「娘娘難道把皇上的庫給了我們不成！他心裡縱有這心，他也不能作主。豈有不賞之理，按時到節不過是些綵緞古董玩意兒。縱賞銀子，不過一百兩金子，才值一千多兩銀子，夠一年的什麼?」 像賈府這樣的大家，不僅「不等這幾兩銀子使」，而且「這幾兩銀子」也是遠遠不夠的。
其實就在這烏進孝繳租的五十三回，作者已經告訴我們賈府是以何為生計的了。「浩浩蕩蕩」一張單子下來，本來已經夠咋舌的了。誰知竟還戰戰兢兢的解釋道：「今年年成實在不好。從三月下雨，接連著直到八月，……」真想問問他如果「年成好」那該繳上多少東西來。
然而其實不止如此，賈珍還不高興：「如今你們一共只剩下八九個莊子，今年倒有兩處報了早潦，你們又打擂台，真真是別叫過年了。」這說明：第一，原來寧府在那裡的莊園比現在的還要多；第二，這麼多東西和往年比起來算是少的。而烏進孝的回話也十分讓人吃驚：「爺的地還算好呢!我兄弟離我那裡只有一百多里，竟又大差了，他管著那府八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也是這些東西，……」這說明：第一，榮府擁有同樣多或者更多的莊地；第二，賈府的莊地隔著一百多里竟然還有。
從烏進孝的單子裡還可以找到海參、大對蝦、干蝦這些東西。這說明賈府的田莊「綿延」百千里，都達到了海邊的漁村了。擁有如此廣袤的「生產基地」的賈府，是不可能同這些地方的生產實踐有任何關聯的。甚至可以推斷，對絕大多數主子來說，他們連去都沒有去過這些莊田。他們對這些莊田的生產，無論是生產勞作還是資源調配都毫無貢獻。可是他們的壓搾卻是相當殘酷的。烏進孝上了那麼多東西，還要一再誠惶誠恐地說年成不好，遭了雹子等等。當烏進孝解釋說榮府的莊田更加不好時，賈珍說：「這一二年裡賠了許多，不和你們要，找誰去？」還理直氣壯了。
不僅如此，賈珍還答道：「……那府裡這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產業。」所謂「銀子產業」當然是指可供剝削的莊田。針對榮府的困境，賈珍為他們想到的不是如何改革如何創新，而只能想到再增添被剝削的面積。如此貪得無厭，亦不能將一部分「利潤」拿出來投入再生產，難怪到了後來，竟到了「要一點兒富餘也不能」（第七十五回，鴛鴦語）的地步了，連「莊上的米都不能按數交」（第七十五回，王夫人語）。看來「運籌謀畫的竟無一個」的評語，所言不虛。