＜紅樓夢＞成書過程試說
康熙五十四年（１７１５）：遺腹子曹雪芹出生。曹羆趟貌⑾歟保保桿輟?nbsp;
雍正元年（１７２３）：雍正登位，曹家失勢。曹雪芹８歲，曹睿玻鄧輟?nbsp;
雍正六年（１７２８）：曹族犯案抄家。曹鈄危常彼輟２苧├郟保此輳咽芰己媒逃＞偌儀ū本揖騁宦淝桑洳鈐凍逞岡縋輳允強坦敲摹?nbsp;
雍正九年（１７３１）：坊中秘傳皇宮緋聞，主要是雍正及弘歷等宮內烏煙瘴氣的事。是幾位被逐出宮的侍女陸陸續續傳出的。成為達官貴人、文人墨客的茶餘飯後談資。雍正年間言論禁制，比「文化革命」要厲害得多，但小道文章越禁越傳，或乾脆手抄本。上年紀的或會記得「第二次握手」、「天安門詩抄」等。
曹雪芹從對朝廷不滿，到瞭解民間疾苦，同情低層侍女的遭遇。產生了要把紅牆內那些不能言表的醜聞和罪惡寫成小說的思想動機。開始收集宮闈秘史，為揭露朝廷的腐朽沒落作準備。時年１７歲，正是年青奮發時期。同情底層，憎惡皇權，衝破黑暗。
侍女中有絕頂聰慧者，原始素材質量極高，更有曹的近齡遠親，曹得多次詢問核對之便。這就是所謂的＜風月寶鑒＞、＜金陵十二釵＞。
乾隆元年（１７３６）：雍正死，乾隆即位。曹畛輳常桿輟２苧├郟玻彼輟?nbsp;
乾隆九年（１７４４）：曹雪芹３０歲，動筆寫紅樓夢。兩年完成整體構思，寫成第一稿。
借助宮中流傳出來的緋聞中所反映的侍女們悲歡離合的際遇，用以揭露朝廷的腐敗和罪惡，顯示作者反對封建朝廷的政治態度。用宮女教習脂硯齋與侍女的愛情故事為素材，塑造了小說中主人公的形象，歌頌真愛。由於不能直寫朝廷，故以家族興衰為背景，影射紅牆內的各階層──紅樓，加上虛幻的外衣──夢，故為紅樓夢。
乾隆十八年（１７５３）：曹雪芹３９歲，＜紅樓夢＞成。「披閱十載，增刪五次，纂出目錄，分出章回」。這應是全壁本，絕非八十回本。
乾隆十九年（１７５４）：曹睿擔端輟！爸庹筆狀紋朗觶壞冒聳兀涑桑際芳牽盡?nbsp;
這是＜紅樓夢＞成書中極其重要的一年！
首先探索「脂硯齋」為何許人。歸納眾多只言詞組，可以推斷如下：
１． 與曹雪芹交往密切，瞭解作者的意圖，在曹寫書的十年中一直都在參加意見，使曹雪芹有增刪五次之舉。
２． 是曹雪芹的長輩或近親，熟悉賈（曹）府的興衰，能取得原稿，在作者在生時即能對之發表議論。
３． 「脂硯齋」是代用名，本人不便出名（曾是戴罪之身？怕犯禁忌？）
４． 不是賈寶玉原型之侍女教習脂硯齋，但對他很瞭解，知道他已隱性埋名，遠走他鄉。
是什促使「脂硯齋」腰斬＜紅樓夢＞，改為＜石頭記＞呢？
既然「脂硯齋」早已參與＜紅樓夢＞的成書，構思的方針就早己討論過，十年大功告成才來個大改動，原因無非是：出現意想不到的政治氣候，不得不改；他比作者老成持重，經歷更豐富，比作者更強烈地感到必須修改。
首先，要給＜紅樓夢＞全壁本加上政治外包裝。重寫（或大改）了前五回，更加入「此書不敢干涉朝廷，凡有不得用朝廷者，只略用一筆帶出，蓋實不敢以寫兒女之筆墨，唐突朝廷之上也。」還有石頭記載、空、幻……連名字也改為＜石頭記＞。一於來個與今天常用的「本書內容純熟虛構，如有雷同實屬巧合」相類似的卷標，免得給抓到把柄。
其後，刪改不當字句。有些以往作者捨不得刪的，這次都大刀砍去。１７、１８、６７、７８回都可能是刪得較多的。
到後四十回，寫到賈府衰亡，大量語句都會有政治問題。一再刪除，失去完整性。進退兩難，乾脆不拿出來算了。是故＜石頭記＞就只得八十回。
這一刪除，顯然是「脂硯齋」作的主，而且不會留下原稿，曹雪芹只好默許。是什力量做成這樣呢？關鍵是乾隆十八年的一樁「文字獄」：
乾隆十八年，山東泰安縣民王盡性撰寫歌詞刻印售賣。因詞中有「違礙」朝政之語，被山東巡撫楊應璩捕拿。乾隆傳諭將王「立予仗斃」，所撰歌詞板片，盡行追毀，並嚴禁民間不得傳播。
這一消息令「脂硯齋」深為震驚。為怕惹來滅門之禍，＜紅樓夢＞必須刪改！（年輕人可能體會不到這種氣氛，可請教曾經歷過「四人幫」時期的知識分子。）
可見，使這部巨著成為殘稿的，完全不是「最平淡無奇的偶然原因」──借閱迷失。迷失只是托辭而已。這樣說了，可以免露破綻。
這對於曹雪芹肯定是無以言狀的傷痛，也是中國文化史上罕見的悲哀。想到這一點，二百五十年後的人們還會為作者撫胸痛哭。
能夠做到這一點的「脂硯齋」是誰呢？──只能是曹睢?nbsp;
「壯士斷臂」、「一肢雖廢一身全」。他在＜紅樓夢＞的成書過程中是有功還是有過呢？──後人自己評說吧。
乾隆廿四年（１７５９），「脂硯齋」四閱評述，冬天最後五批。己卯本。
乾隆廿五年（１７６０），庚辰本。
乾隆廿七年（１７６２），曹雪芹逝世，４８歲。曹睿叮鄧輟?nbsp;
乾隆廿八年（１７６３），「脂硯齋」去世？
乾隆五十三年（１７８８），高鶚中舉人。
乾隆五十六年（１７９１），百廿回程甲本。
乾隆五十七年（１７９２），百廿回程乙本。
乾隆六十年（１７９５），高鶚中進士。
＜紅樓夢＞成書過程：
* 侍女傳說──＜風月寶鑒＞
* 雪芹成書──＜紅樓夢＞全壁本
* 脂硯刪評──＜石頭記＞八十回本
* 高鶚補續──＜紅樓夢＞百廿回印本