如何理解「借省親事寫南巡」
甲戌本《石頭記》在第十六回前有五條批語，其中第四條批語云：「借省親事寫南巡，出脫心中多少憶惜(昔)感今!」
許多紅學家把這條批語解釋為：表面上寫的是「元妃省親」，而實際上是寫「康熙南巡」的盛況。由此推斷「元妃省親」這一大回文字並非曹雪芹所撰寫，因為曹雪芹無論如何也趕不上康熙南巡的盛事，他未經歷過，如何寫得出來?更從而斷言這一大回文字的真正作者是脂硯齋，由他能親眼得見康熙的南巡而估算他的年齡。
我不贊成這種未經堅強論證即隨意取消曹雪芹著作權(部分或全體)的作法。在一個虛幻的假定之上建立另一個更高一級的假定，乃至一系列的假定，這種方法是很危險的，它會使人越走越遠，從一個岔道而走向迷津。
「借省親事寫南巡」這句話本是好理解的，結合《紅樓夢》第十六回的正文描寫來看，它的意思極簡單，即借寫省親這件事帶寫到「南巡」，對「南巡」發一通感慨。
就在這一回，庚辰本有一條硃筆眉批云：「自政老生日用降旨哉住，賈母等進朝如此熱鬧，用秦業死岔開，只寫幾個如何，將潑天喜事交代完了。緊接黛玉回，璉鳳閒話，以老嫗勾出省親事來，其千頭萬緒合筍貫連，無一毫痕跡，如此等是書多多，不能枚舉。……丁亥春畸笏叟。」值得注意的是其中講到用「璉鳳閒話」為引，勾出了賈璉昔日的奶媽趙嬤嬤來為她的兩個兒子求差使，因為「這如今又從天上跑出這一件大喜事來，那裡用不著人?」趙嬤嬤喝了幾杯惠泉酒之後，談興大發，講起當年的「太祖皇帝仿舜巡的故事」，她老人家大講那時「別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，『罪過可惜』四個字竟顧不得了。」還說那是一個「虛熱鬧」。顯然是在這側筆描寫中表現了作者對「南巡」的評價。曹家當年曾經多次接駕，也是硬湊這個「虛熱鬧」。
《石頭記》一開頭就曾講「毫不干涉時世」。一個偉大的作家不可能不干涉時世，但在當時文網嚴密之下只能旁敲側擊。他借省親事帶寫南巡，通過一個老嬤嬤來發一通議論，何嘗不是對康熙乃至乾隆的微詞呢!