【共讀紅樓第七回】從「送宮花」小探寶釵進宮落選的時間與原因
從「送宮花」小探寶釵進宮落選的時間與原因
方金
第七回，周瑞家的送走劉姥姥之後，去向王夫人回過話，剛要退出，正和王夫人聊家常的薛姨媽忽然說道：「你且站住。我有一宗東西，你帶了去罷。」說著便叫香菱捧出一個小錦匣來。——
薛姨媽道：「這是宮裡頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。」王夫人道：「留著給寶丫頭戴罷了，又想著他們。」薛姨媽道：「姨娘不知道，寶丫頭古怪著呢，他從來不愛這些花兒粉兒的。」（第七回）
此後便是大家很熟悉的周瑞家的「送宮花」一節。
一看到這醒目的「宮花」二字，便會很自然地想到「皇宮」。本來，賈元春已經是皇宮女史，即將得寵封妃，賈府有個把宮裡賞賜的東西，不足為奇。然而，奇就奇在，此處的宮花卻是出自薛姨媽之手，送給賈府這皇親之家的女孩子們。換句話說，這些宮裡頭的新鮮花樣宮花，哪怕是對賈府這些皇親之家的女孩子們，也是頭回見到。——看來，這些宮花，還真的來頭不小呢。
有朋友說，薛家世代皇商，成天替皇家採買，當然有機會得到一些採買的東西了。但是，問題的關鍵是，具體到這十二枝宮花，是從哪裡來的？——當周瑞家的送宮花到寶玉黛玉處的時候，有這麼一段交待：
誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環頑呢。周瑞家的進來笑道：「林姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘帶。」寶玉聽說，便先問：「什麼花兒？拿來給我。」一面早伸手接過來了。開匣看時，原來是宮制堆紗新巧的假花兒。（第七回）
按照正常理解，既然是「宮制」，那麼，無論是宮中自製還是宮中訂製，薛姨媽手上的這些花就都是從「宮中」得到的了。其實，前面薛姨媽已經交待了，這些宮花是「宮裡頭的新鮮樣法」。那麼，從語氣來看，它們不僅是來自宮中，而且還是「新近」來自宮中呢。
明確了這十二枝宮花的來源，就促使我們不得不把注意力放到薛家「新近」與「宮中」的交往上了。說到這裡，我相信，大家恐怕不會忘記《紅樓夢》第四回是這樣介紹薛寶釵一家人進京城的背景的：
（薛蟠）寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀，只有薛蟠一子。還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職。二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，——實則為遊覽上國風光之意。（第四回）
那麼，薛姨媽母子三人進京的第一目的是送寶釵進宮待選才女，將來有可能走上賈元春的道路。這個「近期應徵宮中才女」的當務之急，是很清楚的。而皇家選秀，也不是一個可以拖很長時間的事件。然而，薛寶釵進宮參選的時間和過程呢？書中沒有交代。不過結果倒是很清楚，——沒有當選，所以才有了後來住進大觀園幾年甚至和寶玉成婚的一系列。
我們都知道，薛寶釵是「艷冠群芳」；「唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏」；「生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅」，「品格端方，容貌豐美」，「行為豁達，隨分從時」； 「讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。」其品貌才華是與黛玉「兼美」，令作者「悲金悼玉」著作《紅樓》。然而，這個寶釵進宮參選的首要進京目的，怎麼會在後文沒有一絲一毫的時間和過程交代呢？這麼符合封建社會大家閨秀風範的女孩子，怎麼會在進宮參選時落選呢？
王夫人來和薛姨媽聊些什麼家常呢？雪芹惜墨如金，不願肆意唐突筆下的裙釵，我們本不該胡亂猜疑。——但是，凡人如我，被逼急了，也是要忍不住「胡思亂想」一番的，看看和別人的「胡思亂想」有什麼異同？一笑。
我「胡思亂想」的思路是，薛寶釵如何才會落選？若論品貌才華，都不應該是落選的原因呀。那麼，思來想去，就只有唯一的一個理由了——身體有病！嘿嘿，以此為目的，去書中尋蹤覓跡，我們就會吃驚地發現，書中還確確實實講到了寶釵的身體有病根，那就是在這第七回著名的「冷香丸」一段，恰恰是在這個「送宮花」之前兩三天又犯了病。——
周瑞家的不敢驚動，遂進裡間來。只見薛寶釵穿著家常衣服，頭上只散挽著纂兒，坐在炕邊裡，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢。見他進來，寶釵才放下筆，轉過身來，滿面堆笑讓：「周姐姐坐。」周瑞家的也忙陪笑問：「姑娘好？」一面炕沿上坐了，因說：「這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟衝撞了你不成？」寶釵笑道：「那裡的話。只因我那種病又發了，所以這兩天沒出屋子。」（第七回）
寶玉道：「寶姐姐在家作什麼呢？怎麼這幾日也不過這邊來？」周瑞家的道：「身上不大好呢。」寶玉聽了，便和丫頭說：「誰去瞧瞧？只說我和林姑娘打發了來請姨太太姐姐安，問姐姐是什麼病，現吃什麼藥。論理我該親自來的，就說才從學裡來，也著了些涼，異日再親自來看罷。」說著，茜雪便答應去了。周瑞家的自去，無話。（第七回）
看來，寶釵在「送宮花」之前兩天生病了，而且沒有在賈府露面。等再次露面，就憑白地拿出了十二朵宮花的「非見面禮物」給賈府的女孩子們。那麼，起碼我感到這裡便異常地籠罩了「進宮參選」的時間和過程。因此，提出來請大家思考。
有關寶釵此時進宮參選，還有兩個若隱若現的「輔證」聊資想像。第一個就在第七回，
黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：「還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？」周瑞家的道：「各位都有了，這兩枝是姑娘的了。」黛玉冷笑道：「我就知道，別人不挑剩下的也不給我。」周瑞家的聽了，一聲兒不言語。（第七回）
如果說這個黛玉的「別人不挑剩下的也不給我」的弦外之音，是我的胡思亂想的話，那麼，緊接在這「送宮花」之後的第八回，「比通靈金鶯微露意，探寶釵黛玉半含酸」，就是明確地直指各方心理的核心了。就在第八回，書中第一次明確地寫出寶釵對寶玉的人和玉感興趣，「金玉之論」也由此而發：
寶釵抬頭只見寶玉進來，連忙起身含笑答說：「已經大好了，倒多謝記掛著。」說著，讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒斟茶來。一面又問老太太、姨媽安，別的姊妹們都好。一面看寶玉頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，繫著五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖、記名符，另外有一塊落草時銜下來的寶玉。寶釵因笑說道：「成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。」說著便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內。寶釵托於掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石的幻相。（第八回）
另外，書中後來屢次微諷寶釵似楊妃，特別是在第三十回中寶釵的激烈反應，便更加給我們一絲想像的空間——
（寶玉）又道：「姐姐怎麼不看戲去？」寶釵道：「我怕熱，看了兩出，熱的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就來了。」寶玉聽說，自己由不得臉上沒意思，只得又搭訕笑道：「怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱。」寶釵聽說，不由的大怒，待要怎樣，又不好怎樣。回思了一回，臉紅起來，便冷笑了兩聲，說道：「我倒像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟可以作得楊國忠的！」（第三十回）
這裡，寶釵「不由的大怒，待要怎樣，又不好怎樣。回思了一回，臉紅起來」，似乎觸動了內心的痛楚。——人生的變幻，深藏的情懷，家道的興衰，又何嘗不是一樁樁重重地落在這位少女的肩上，令人感歎悲憐？