香麻潑酸毒五辣俱全（2）
在正式受命之後，王熙鳳沒有馬上就去寧府，而是覺得自己「須得先理出一個頭緒來」。於是來至一個安靜環境，細細思考，很快就歸納出寧府五大積弊：「頭一件是人口混雜，遺失東西；第二件，事無專執，臨期推諉；第三件，需用過費，濫支冒領；第四件，任無大小，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。」（十三回）王熙鳳是榮國府人，居然對寧國府積弊如此清楚，固然有寧、榮一家之故，但主要是因為她平時在榮府的管理中積累了豐富的經驗，明白哪些事情影響最大。我們從她協理寧國府中就可以看出她平時是怎麼管理榮國府的。關於寧府的一些情形，她肯定早有所知，所以一下子就抓住了關鍵。這五件事，分別從總體、職責、浪費、賞罰、特權等方面反映了寧府的重要問題。正因為王熙鳳胸有成竹，所以上任伊始首先從清點人員、整頓紀律入手，「即命彩明釘造簿冊。即時傳來升媳婦（總管來升之妻），兼要家口花名冊來查看，又限於明日一早傳齊家人媳婦進來聽差等語」。次日起每日卯正二刻即早晨六時整她就來寧府「點卯」。公開表示，「既托了我，我就說不得要討你們嫌了」。強調今後「可要依著我行」，如有半點差錯，不論何人，一律「清白處治」。接著親自分派任務，職責分明，一切「都有定規」，即使有「三四輩子的老臉」的有身份的奴僕，凡有偷懶、違規、賭錢、損物、徇私者，皆罰不論。一日有個迎送親客的僕人遲到，立即被鳳姐當眾下令打二十板子，革去一月銀米。鳳姐威重令行，寧國府「眾人不敢偷懶，自此兢兢業業，執事保全」。本來這寧國府亂得真夠可以的，正如冷子興所言，被賈珍弄得「翻了過來」，以至於寧府都總管來升傳齊各方面僕役頭領說：「那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」有一個就說：「論理，我們裡面也須得他來整治整治，都忒不像（話）了。」但就是如此之亂的寧國府，經過王熙鳳三下五除二這麼一整頓，沒幾天，借用一個現代術語來說就是，迅速由大亂到了初步大治。
我之所以說「迅速」，是因為王熙鳳並非秦可卿剛死就來協理寧國府的，而是過了好些日子以後。我們不妨將王熙鳳來寧國府的時間做個小小的考證。由於尤氏托病不出，本來就亂的寧府，遇到這種大事，內務自然就更亂，賈珍實在招架不住了，受到賈寶玉的啟發，才來請鳳姐出馬。那是什麼時候呢？十四回寧國府都總管來升要求大家寧可辛苦這一個月，不要在鳳姐面前丟了老臉。從前喪事都要辦「七七」，總共49天。因此王熙鳳走馬上任應當是秦可卿去世後19天左右。十四回寫到的一個細節十分耐人尋味：那日是五七正五之日，也就是王熙鳳上任大約十四日。她卯正二刻又準時來到寧府，一切都按部就班地進行著。鳳姐直接走入會芳園中的登仙閣靈前，小廝及各色人等燒紙、鑼鳴、奏樂。「早有人端過一張大圈椅來，放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭。於是裡外男女上下，見鳳姐出聲，都忙忙接聲嚎哭」。酸鳳姐大鬧寧國府這裡外上下的男女僕役，喪事已經經過個把月了，即使真正熱愛秦可卿者也未必還能夠馬上被鳳姐的大哭感染而真哭。但是不管真哭假哭，鳳姐大哭，誰也不敢不哭，而且個個不敢耽誤片刻，都「忙忙接聲」哭，而且還是大聲喊著的「嚎哭」。鳳姐之威，由此可見一斑。
王熙鳳整頓寧國府成功的關鍵在於，她主要不是靠厲害，而是進行制度化管理。她上任伊始就指出了寧府混亂是由於尤氏「好性兒，由著你們去」。接著頒布了一系列規定，職責明確，賞罰分明，不講情面，自己身體力行。這種管理方法與現代管理具有本質上的共同性，在當時是非常先進的。在協理寧國府這件事上，王熙鳳充分顯示出其「辣」的潑辣，其果斷、幹練、嚴格、雷厲風行，實屬罕見。
酸辣 、毒辣六十五回興兒對尤二姐有一段話很生動：「人家是醋罐子，他是醋缸醋甕。凡丫頭們二爺多看一眼，他有本事當著二爺打個爛羊頭。」四十四回「變生不測鳳姐潑醋」自然是表現她酸辣的一面。由於賈璉和鮑二家的通姦，鳳姐之酸固然情有可原，但是她兩掌就打得小丫頭「兩腮紫漲起來」，用簪子向那丫頭嘴上亂戳，威脅要「燒了紅烙鐵來烙嘴」，還遷怒大打平兒。這樣，王熙鳳的酸辣就由通常的吃醋變為行事的狠毒。六十八回「酸鳳姐大鬧寧國府」前後的一系列事件，就是這樣一個由酸辣變為毒辣的典型。