敏探春興利除宿弊（1）
探春關於大觀園中兩件事和四則改革意見的核心是以實行承包制來開源節流。20世紀70年代的那次評紅運動中，有些人嘲諷探春在大觀園中「搞改良主義」。那個年代，中國政治家和經濟學家，除了極少數幾個人敢於提出類似承包制的思想外，都在苦苦探索如何使中國經濟走出困境。而在18世紀中期，曹雪芹已經通過探春之口，將承包制的思想提了出來，這即使在當時的歐洲也是很先進的。在探春的那些話中，我們很容易聯想到20世紀70年代末以後流行起來的「聯產承包責任制」、「定人定崗」、「除了上繳的，都是自己的」，「富了國家集體，也富了自己」、「雙贏」等等的影子。探春果然有所「探」索！此名不虛。
通過作品中的人物對其他人物的議論，是曹雪芹塑造藝術形象的一個常用的手法。它既可以節省筆墨，又使這種評論帶有個性化色彩，比直接由作者出面說話容易令人接受。當然，讀者也需要注意，這種某個人物對另一個人物的評論，由於受到話語主體身份的局限——認識、利害等——有時往往帶有自身文化素養與觀察角度的局限，未必完整和正確。比如六十五回興兒對外來的林黛玉和薛寶釵的點評就限於沒有接觸機會，連名字都拿不準叫什麼。不過他對探春的評論卻說到點子上：「三姑娘的諢名是『玫瑰花』，……又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養的，『老鴰窩裡出鳳凰』。」這就把探春的漂亮、能幹、厲害和庶出都準確地概括出來了，而且有下層社會人物語言的特點。小說中王熙鳳對各色人等的評論基本上都正確，而且絕大多數都相當精彩。王熙鳳是個極有眼力的人，在聽平兒說探春如何處理那些婆子媳婦來請示的事後，連聲讚歎道：「好，好，好，好個三姑娘！我說她不錯……將來不知那個沒造化的挑庶正誤了事呢，也不知那個有造化的不挑庶正的得了去！」王熙鳳這話可謂知人之論，也顯示出她觀念上確有比一般人先進之處，她重能力不重出身。我們有些人至今只看重這「士」那「士」，對至關重要的能不能「幹事」倒忽視了，一些人也熱衷於拿這「士」那「士」，不在提高自己的能力上下苦功，鳳姐之論實在值得深思。
抄檢大觀園時探春的出色表現，是曹雪芹在塑造這個藝術形象中最濃墨重彩的一筆。探春「命眾丫鬟秉燭開門而待」於先，將箱櫃奩盒包袱等「若大若小之物一齊打開」於後；既而縱論「可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的『百足之蟲，死而不僵』，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地」；最後飛起一掌，扇得「狗仗人勢」的王善保家的臉面丟盡而結束。好一個探春，講得深刻，打得漂亮！膽識非凡，果真不負曹雪芹「才自精明志自高」的超群贊語。「大族滅亡」首先在於自身的腐敗，外部原因是第二位的，多麼符合「內因是變化的根據，外因是變化的條件」的哲學名言！除了個別例外，如賈雨村對冷子興大談正邪二氣，黛玉、寶釵偶爾說話有點理論色彩，整個《紅樓夢》有思想沒有理論。曹雪芹的許多超前意識和充滿睿智的思想，都是通過人物活動以符合人物身份修養的個性化語言表現出來的，其深刻性決不下於任何理論，而由於其通俗生動，更容易為讀者接受。
當然，我們也不能忽略，探春之所以敢於毫不猶豫地飛掌扇邢夫人的陪房王善保家的，也是出於這個婆子背景再硬，畢竟也還是奴才，而自己是主子！這個奴才竟敢公然冒犯她這個主子的尊嚴，這是她最不能容忍的。
周思源看紅樓妙不可言言妙玉在曹雪芹筆下，幾乎人人都有不同程度的玉石兩重性的特點，而妙玉藝術形象的矛盾復合體現象之突出，超過任何人。妙玉的戲很少，主要就是四十一回「櫳翠庵茶品梅花雪」那半回，其餘都是一帶而過，直到七十六回「凹晶館聯詩悲寂寞」有不到四分之一回。但是妙玉給大家留下了非常深刻的印象，大大超過迎春與惜春，形象比李紈和尤氏還鮮明。曹雪芹如何用極少的筆墨就將一個人物寫得令人難以忘懷，很值得我們學習。他為什麼要在這人間天堂般的大觀園中安排這樣一個少女，他想表現什麼，實在值得我們深入思考。妙玉身上的矛盾太突出，而且太多了：
她出身仕宦之家卻不為權勢所容。為什麼？
她出家為尼卻帶髮修行。為什麼？
她身為尼姑卻非常有錢。為什麼？
她久入空門卻不能免俗。為什麼？
她是方外之人，按說脾氣應該很好。為什麼很多人都不喜歡她？
在大觀園的所有住戶中，妙玉是其中最特殊的一位。因為除她之外，餘者都是賈府的少爺、小姐、外孫女（林黛玉）或是少奶奶，最遠的薛寶釵也是榮國府二老爺賈政的內侄女。只有妙玉與賈府毫無瓜葛。
妙不可言言妙玉人們在分析妙玉這個藝術形象時往往較多地關注她在園子裡的表現，忽略了對她入園前的那些至關重要的介紹。其實正確解讀妙玉形象的鑰匙正是這幾句文字：
妙玉出身讀書仕宦之家，由於「自小多病，買了許多替身兒皆不中用」，直到「親自入了空門，方才好了，所以帶髮修行，今年才十八歲」（十七至十八回）。因此她是被迫出家的。這不僅是她雖入空門卻始終不落發的原因，也是她怪脾氣的根由。因此妙玉實際上不是一個真正完整意義上的尼姑，她始終沒有將自己的心完全交給佛門。