劉姥姥二進榮國府
封建社會的基本特點是嚴格的等級制度，賈府這樣的大貴族人家自然就更講究了。這一點在元春省親和寧國府除夕祭宗祠中表現得淋漓盡致。《紅樓夢》在許多章回中都很注意這個問題，劉姥姥二進榮國府並不是寫得最多的，但是由於劉姥姥身份特別低微，從她受到的禮遇上反倒格外說明問題。因為賈母叫她「老親家」、「劉親家」，所以劉姥姥的身份頓時大大提高。四十回在綴錦閣行酒令時，我們可以注意一下座位的安排：劉姥姥雖然是個連賈府僕人都不如的農婦，但是由於賈母叫她「老親家」、「劉親家」，所以她不但享受主子待遇，和小姐少爺一樣一椅一幾，而且輩份還比較高，座位竟在王夫人之前，僅次於賈母。通過劉姥姥所受到的賈府待客禮遇，有助於我們弄清林黛玉在賈府究竟有沒有受到「迫害」的問題。
劉姥姥在大觀園的活動，再一次生動地突出了賈府的極度奢華。光是十幾個主子和一些主要丫頭吃一回螃蟹就花了20多兩銀子，夠窮人生活一年，其餘的事就不必多說了。冷子興演說榮國府時道：「如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀劃者無一；其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。」元評女傳巧姐慕賢良春省親時幾次「歎息奢華過費」，是從見過不知多少繁華場面的貴妃角度感慨和從至親角度擔憂。而劉姥姥則是從一個窮苦農婦的角度將它生活化而發的感歎。她與元春是兩個極端的人，但是得出的卻是完全相同的感受。賈府最後敗落顯然與這種極度奢華的生活有關。
在第五回巧姐的判詞中已有「勢敗休雲貴，家亡莫論親。偶因濟劉氏，巧得遇恩人」，暗示賈府敗亡之後有些近親反而不可靠了。在《紅樓夢曲·留餘慶》中，曹雪芹交代鳳姐曾經「濟困扶窮」而「積得陰功」。在賈府被抄家後巧姐被「狠舅奸兄（賈薔）」所賣，是劉姥姥設法將巧姐找回。在劉姥姥二進榮國府時為她第三次與賈府打交道埋下了一些重要的伏筆。主要是兩處，在四十一回和四十二回。
一是王熙鳳的女兒大姐兒抱著一個大柚子玩，見板兒手裡拿著個佛手，便要。丫鬟就哄著板兒把佛手給大姐兒換了柚子。板兒對佛手已經玩了很久了，「見柚子又香又圓」，就換了。「柚子」就是「由茲（即『這』、『此』。中古時這三個字同音，可以通假）」，暗示後來劉姥姥帶著長大了些的板兒一同去解救巧姐，是由此開始的。「又香又圓」就是「鄉緣」的諧音，指在外地才找到同鄉巧姐，彷彿冥冥之中有「佛手」所指引，兩個孩子有緣分，早就交換了定終身的信物似的。
二是鳳姐請劉姥姥給生於七月初七的大姐兒取個名字，劉姥姥就取了個「巧姐」（「巧哥兒」），還說：「日後長大了……或一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這『巧』字上來。」這裡順便要說一下，「巧姐」和「大姐兒」究竟是一個人，還是兩個人。第六回劉姥姥見到平兒時，提到「東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所」。而二十七回芒種節時，又說「寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐等並巧姐、大姐、香菱與眾丫鬟們在園內玩耍」。巧姐、大姐（兒）成了兩個孩子。而從四十二回來看，大姐兒就是巧姐。「大姐兒」在北方有時就用做對第一個小女孩的稱呼，不是正式名字，一般多在一兩歲兩三歲時叫。之所以二十七回會「巧姐」、「大姐兒」兩個同時出現，我想，除了有可能是抄本之誤外，更大的可能是，曹雪芹原本設計鳳姐有兩個女兒，但是在修改過程中去掉了一個，或者說將兩個女孩合併了，即原名大姐兒，後來經劉姥姥正式取名為巧姐。當然這樣一來，改動的不僅僅是一個女孩的名字，而是在情節和思想性上都有了很大的提高。也就是說，是曹雪芹改變了作品的構思，引起了人物的合併。只是他忘記把二十七回的「巧姐」刪掉了。規模宏大、人物眾多的長篇小說很容易出現這樣的情形。《紅樓夢》中類似的情形也還有。
劉姥姥二進榮國府的表現極其出色，水平比「一進」有了極大的提高。為什麼？第一次來時，她有些話說得不得體，臨走時周瑞家的不是批評她了麼？所以這次「二進」，劉姥姥可是接受教訓了。無論是編故事，還是別的事，都廣受歡迎。尤其是行酒令，和鴛鴦配合得天衣無縫，取得了極大的成功。用咱們現在的話來說，「總導演」是鳳姐，鴛鴦是「策劃兼執行導演」，她給「領銜主演」劉姥姥說戲。劉姥姥悟性很高，很快就進入角色。因此劉姥姥充分體現了「導演意圖」，皆大歡喜，取得了很好的「社會效益和經濟效益」。
劉姥姥第三次就不是進榮國府了，也不是只去了一次。四十二回脂批指出，在遺失的曹雪芹已經基本寫得的佚稿中，「獄神廟」這回有劉姥姥的故事，「始知『逢凶化吉』『遇難成祥』實伏線於千里」。從多處脂批提示來看，當時到獄神廟探監和設法相救的還有賈芸、小紅、茜雪等人。所以劉姥姥顯然是受了王熙鳳的親口委託，不顧自己已經八十高齡，帶著板兒到處尋找，千方百計地打聽到巧姐下落，終於把被狠舅奸兄賣到外地的巧姐救了回來。充分表現出劉姥姥極其重情義和堅韌不拔的毅力，實在令人敬佩不已。