憨湘雲醉眠芍葯茵（6）
但是如果以為探春只認得父親賈政和太太王夫人，於是就巴結，在他們和賈母等長輩面前就小心謹慎，事事討好，那就錯了。曹雪芹自然不會如此簡單化來處理。探春這個形象經得起琢磨，原因之一就是她在關鍵時刻表現得有膽識，有水平。四十六回當鴛鴦當眾以利剪鉸發誓死不做賈赦之妾，氣得賈母「渾身亂戰」，嚴厲責備王夫人，「你們原來都是哄我的，外頭孝敬，暗地裡盤算我」，想把鴛鴦弄走，「好擺弄我」。「王夫人忙站起來，不敢還一言」。薛姨媽不便勸，李紈則趕緊將女孩子們都帶出屋子去。這時探春見「王夫人雖有委屈，如何敢辯」，薛姨媽「不好辯」，寶釵「不便辯」，李紈、鳳姐、寶玉「一概不敢辯」，迎春老實惜春小，更不必說了。於是她進來直截了當地對賈母說：「這事與太太什麼相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋裡的人，小嬸子如何知道？便知道，也推不知道。」連鳳姐這麼會說話的，此刻都不敢言，而探春幾句話就把賈母說得眉開眼笑，自認「老糊塗了」，「委屈」了王夫人，要寶玉替她向王夫人賠不是。探春明辨是非，分寸拿捏得準，確有不同凡響之處。
金陵十二釵中探春的判詞具有特別重要的意義。其他諸釵在各自的《紅樓夢曲》中都對判詞作了重要補充，加進不少新內容。惟獨探春的性格、才華、命運全都包括在判詞之中了：「才自精明志自高，生於末世運偏消。清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。」曹雪芹對探春形象的設計基調是才精志高，顯然也是個被末世耽誤了的有才而無命補天的少女。探春的志高在眾少女中十分突出，倒有些和王熙鳳相似。強烈的期男意識是探春的一個重要特徵，也是曹雪芹讚她「志自高」之「志」所在。在大觀園的眾多少女中，探春是罕見的有抱負者。她說：「我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了。立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。」（五十五回）但是她仍然心有不甘。論詩才她遠不及黛玉、寶釵、湘雲、寶玉，之所以發起組織詩社，主要是為了滿足期男心理：「孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。」（三十七回）頗有點子「誰說女子不如男」的氣概。在封建社會中，女性有這種意識，不甘心永遠生活在男子的陰影下，在當時是一種超前意識，具有相當大的進步性。即使在21世紀的當今，有些女性也還未必有這個氣魄。探春在信箋開頭和信中，三次用到「娣」字，值得注意。「娣」義雖與「妹」同，但卻也略有區別，強調的是「女弟」，隱約中流露出期男意識來。
曹雪芹在判詞中說探春「才自精明」，主要不是指詩才文才，而是管理能力，這在她和李紈、寶釵三駕馬車治理大觀園期間得到了充分的表現。而這種精明的奇「才」，一方面固然顯示出探春的不凡見識與才幹，另一方面它也正是其高遠之「志」的生動體現。探春指出有些開支「重重疊疊」，「錢費兩起，東西又白丟一半」（五十六回），決心革除積弊。曹雪芹說探春「精明」，因為她是個「有心的人」（四十六回）。其中的一個往往不為人們注意的細節是，榮國府總管賴大的兒子得官，賴嬤嬤來請賈府主子們去賴家花園喝酒聽戲。探春注意到賴家的花園還不到大觀園一半大，「因和他家女兒說閒話兒」，得知賴家的花園「有人包了去」，除去吃的魚蝦等外，「年終足有二百兩銀子剩」。從而啟發了她在管理大觀園中進行改革，足見她的細心觀察、善於思考和能力的不凡。