紅樓夢與池州的淵源 曹雪芹心中永遠的痛
著名紅學家周汝昌先生，幾十年來考證研究曹雪芹的身世，獲得獨到的發現，著述甚豐，成就斐然，被學術界譽之為「曹學」。在其近作《文采風流第一人：曹雪芹傳》中(本文凡有關曹雪芹家世及引文材料，除註明者外，皆依據此書)，就披露了曹雪芹先祖在安徽池州的活動：「……祖上留下的老譜，從彬公在江南池州命次子琮，整修了十八帙宗譜，記載了天下分居的曹氏源流。卷端有宗名賢題記纍纍，卻有八個字最好，道是『詩禮傳家，簪纓繼也』。……這八個字，北宋序者樊若水提出，南宋序者尹用了同樣的措詞。」並說：「誰知，日後他竟將此語寫進了他的書中。」
這一活動，為曹雪芹的家世提供了確鑿的根據，使他後來創作《紅樓夢》，有了一種構想的憑借，當作了賈府的背景材料和男主人翁賈寶玉的身世淵源。從這一點看，曹雪芹和《紅樓夢》就與池州有了天然的割棄不了的聯繫。能不憶江南，美麗的江南，是曹雪芹心中永遠的痛。從上述可知，曹雪芹的先祖曾在江南池州寓居生活過，並整修了記述曹氏源流的宗室家譜。曹雪芹，包括後人，正是根據這部視傳老譜，知道了曹氏不同凡響的家世承傳。同是在這部譜諜的卷首，有兩宋名人賢達的序文題記，其中「詩禮傳家，簪纓繼也」這八個字，精當地概括了曹氏家族綿沿不衰的歷史輝煌和傳家繼世之本。「日後」，曹雪芹將它直接入了《紅樓夢》。誠然，曹雪芹的《紅樓夢》是一部虛構的文學作品，但它揉進了曹雪芹的家世背景和遭遇經歷，也屬不爭的事實。而曹氏這一支的家系來歷均載於池州老譜，只不過，他寫書的「日後」，已是七百多年以後，佔用它的卻是賈寶玉的賈氏家族了。
由此可見，目前，雖然無史料證實曹雪芹到過池州，但是他先祖在池州整修家譜，並由此引出盛讚其家系祖風的序文題詞，卻讓他感歎難忘，銘記於懷。然而，除了江南池州，更叫他刻骨銘心的，則是曾祖曹璽、祖父曹寅和父輩曹曹，一家三代四人在織造任上居住過的江南江寧(今江蘇南京)，它承載過曹家在清康熙一朝「鮮花著錦，烈火烹油」般的盛況，也種下了曹家隨後在清雍正一朝陷於滅頂之災的禍因。貪困屈辱隨之而來，「秦淮舊夢」不堪回首。窮愁潦倒的生活，大起大落的人生命運，促使曹雪芹聯繫家門的興衰，冷峻地思考現實，激情縈胸，奮筆寄言。這才是他傾注畢生心血寫作大書奇書《紅樓夢》的真正動機。池州老譜的作用，僅是曹雪芹移花接木佐以生根的一方沃土。即便如此，《紅樓夢》與池州的瓜葛淵源，也顯得非同尋常了。