楓露茶小考
茶在中國有著非常悠久的歷史，幾乎到了登峰造極的地步。茶的種類之多，名目之繁，令人驚歎。即使是《紅樓夢》這樣的巨著，也沒忘了讓茶在裡面風光一把，茶真是無所不在。
《紅樓夢》中所提到的茶，諸如「六安茶」、「老君眉」、「普洱茶」，在現實中都有根可尋，可惟獨「楓露茶」卻猶抱琵琶半遮面，像霧像雨又像風，讓讀者捉摸不透。
小說第八回載：「寶玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶來，因問茜雪道：『早起沏了一碗楓露茶，我說過，那茶是三四次才出色的，這會子怎麼又沏了這個來？』」對於寶玉所提到的「楓露茶」，目前常見的有以下4種觀點：
一、「楓露」為「逢怒」的諧音，引出後文寶玉與其乳母的衝突。
二、因第八回脂批提到：「楓露茶」「與『千紅一窟』遙映。」楓葉色紅，秋露著之，點點滴滴皆成血淚。以呼應日後寶玉祭晴雯時，提到的「楓露之茗」，用來再示血淚之悲。
三、「楓露茶」為楓露點茶的簡稱。楓露製法，取香楓之嫩葉，入甑蒸之，滴取其露。清·顧仲《養小錄·諸花露》載：「仿燒酒錫甑、木桶減小樣，制一具，蒸諸香露。凡諸花及諸葉香者，俱可蒸露，入湯代茶，種種益人，入酒增味，調汁制餌，無所不宜……」將楓露點入茶湯中，即成楓露茶。
四、「楓露茶」恐怕不是綠茶，倘若是綠茶，泡了一天，到了晚上才吃豈不乏味了，又怎麼能飲呢？所以，這「楓露茶」當屬紅茶一類，否則也不會說「三四次後才出色」。
1、2兩種觀點雖然看似不一，但本質是一樣的，都認為「楓露茶」不存在，是曹雪芹為了寫作需要而特意安排。尤其是小說第八回脂批提到：「楓露茶」「與『千紅一窟』遙映。」而在小說第5回中，描寫賈寶玉夢遊太虛幻境時，警幻仙姑特地以一款「千紅一窟」茶招待他，並解釋說：「此茶采自放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶的宿露烹之，名曰『千紅一窟』。」試想，在神仙世界裡，用露水烹茶，是何等的具有靈性，曹雪芹為「楓露茶」」做了一個很巧妙的註解，取自楓葉上的露水象徵血淚，「楓露茶」即血淚凝結而成。
曹雪芹這樣安排確實對小說起到了一種悲劇渲染的作用。可是，在小說第八回，寶玉有模有樣地說「楓露茶」要泡三四次才會出色，讓人又不禁疑惑，這個「楓露茶」應該是存在的，不然曹雪芹不會寫的那麼詳細。
於是，出現了3、4兩種觀點。然而，觀點3的取其露「入湯代茶」可以很明顯地看出是屬於「調製茶」，與寶玉所說地三四次後出色嚴重不符合。觀點4說「楓露茶」恐怕不是綠茶，這樣說是對的，因為綠茶在泡3次後往往就會淡而無味了。可它偏偏又說「楓露茶」當屬於紅茶一類。其實，到現在為止，筆者還未見過泡3、4次才出色的紅茶。紅茶經過發酵、揉捻等工序，第一泡就可以使茶湯出現很漂亮的顏色。
對於「楓露茶」的解釋，筆者更加傾向於觀點2，暗示血淚之悲。但是，如果一定要在現實中找到「楓露茶」的原形，那麼，在龐大的茶王國裡，只有「白茶」可與「楓露茶」找到共通點。
首先，白茶在我國的歷史相當悠久，自古就被列為茶中上品。宋·趙佶·《大觀茶論》中提到：「白茶自為一種，與常茶不同。其條敷闡，其葉瑩薄。崖林之間，偶然生出，雖非人力所可致。有者不過四、五家，生者不過一、二株，所造止於二、三胯而已。芽英不多，尤難蒸焙，湯火一失，則已變而為常品。須製造精微，運度得宜，則表裡昭徹，如玉之在璞，它無與倫也。淺焙亦有之，但品之不及。」可見，白茶在古時就相當的珍貴，不是尋常人家所能夠得到。像賈家這樣的鐘鳴鼎食之家，飲食精細考究，擁有白茶是理所當然的事情。而且，「如玉之在璞」的白茶更適合寶玉這個「頑石」飲用。
不過，隨著白茶製作工藝的發展，其加工程序也開始發生變化。到了清朝，白茶的製法已與宋代不大相同。清嘉慶年間創製了一種名為「白毫銀針」的白茶，因產量不多而極其名貴。最重要的是，此茶加工時未經揉捻，故茶汁不易浸出，用沸水沖泡後，一般要10分鐘後茶湯泛黃方可飲用。通常泡茶，第一泡1分鐘多點就可以飲用，第二泡時間稍長，以此類推。「白毫銀針」偏偏要到10分鐘後出色，這個特性到似極了「楓露茶」。賈家喝茶一定講究泡茶時間的拿捏，按照泡茶的時間推算，茶泡了四泡之後差不多剛好10分鐘！恰恰是「楓露茶」出色的時候。
「白毫銀針」創製於清嘉慶年間，《紅樓夢》成書於乾嘉年間，以次推斷，這段時間不止「白毫銀針」這一種白茶，一定還會有其他名字的白茶，這個茶就應該是「楓露茶」的原形了。
其次，白茶性寒涼，有清熱降火、解毒消腫的功效，有一定的藥效，用來治療大汗，發熱不退，熱毒等症。晴雯心氣甚高，易有熱症，喝白茶不失為很好的選擇。
所以說，《紅樓夢》中的「楓露茶」原形當首推白茶。