《紅樓解夢》之《螃蟹詠》如何隱寫於八月二十三日
霍氏認為《螃蟹詠》是寶玉等人寫於八月二十三日，書中雖未明講，霍氏卻給我們推算出來。
一、小說第三十七回開始寫到：
「這年賈政又點了學差，擇於八月二十日起身。於是拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。」
八月二十日這天便如此度過了。
二、在同一回中：
「……寶玉這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裡拿著一副花箋送與他……」
這日是何日無法確定，只是「這日」探春送給寶玉花箋起詩社。正是這日，賈芸送了兩盆白海棠，於是大觀園的眾姐妹建了詩社，並詠了《海棠詩》。「這日」湘雲不在賈府中，可巧襲人派宋媽給湘雲送東西，湘雲得知起詩社的事「急得了不得」。寶玉聽說後立刻請賈母接湘雲，賈母因說「今兒天晚了，明日一早再接去。」寶玉只得罷了，「這日」便如此度過了。
三、在「這日」的第二天，「次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。」到了午後，湘雲才來。這一日湘雲補作了《海棠詩》，並且要明天自己做東再邀一社。寶釵深知湘雲手頭拮据，便幫助湘雲準備螃蟹宴，並共擬定了《菊花詩》的詩題，這一天又過去了。
四、「這日」的第三天，湘雲請便請賈母等人賞桂花，賈母說道：「是她有興頭，須要擾她的雅興。」到了中午，果然賈母帶了王夫人鳳姐及薛姨媽等進園來。這一天，眾人賞桂、食蟹、飲酒、賦詩。這一天下午剛好劉姥姥帶著板兒來到賈府，這天晚上，劉姥姥在賈母屋裡給眾人講一個關於茗玉小說的故事。這個故事使寶玉著了迷，想找到這位茗玉小姐的祠堂。所以寶玉「回至房中，盤算了一夜」。
五、「這日」的第四天，寶玉給了茗煙幾百錢讓他去找這個茗玉小姐的祠堂，直到日落。……晚上，賈母、薛姨媽及眾姐妹商議如何給湘雲還席，「商議之間早又掌燈，一夕無話。」
六、「這日」的第五天「清早起來，可喜這日天氣晴朗。」賈母又留下劉姥姥進大觀園遊玩，劉姥姥的風趣與配合將前八十回歡樂氣氛推向了的頂峰。作者用第四十一回全回寫這一天的娛樂活動，這天的娛樂活動一直寫到第四十二回。這一天賈母進園被風吹病了，鳳姐的女兒大姐兒也發熱了。劉姥姥勸鳳姐查查祟書本子，平兒拿出《玉匣記》來念道：
「八月二十五日，病者在東南方得遇花神。用五色紙錢四十張，向東南方四十步送之，大吉。」
至此，再倒回去推算起詩社的日子就容易多了。既然劉姥姥游大觀園的日子是八月二十五日，即「這日」的第五天，那麼起海棠詩社的日子便為八月二十一日，則眾人作《菊花詩》及《螃蟹詠》自然就是八月二十三日了。
（完）
PS：霍氏認為，作者借八月二十日及八月二十五日一方面是幫助讀者推算出《螃蟹詠》是寫於八月二十三日，另一方面，還使用了自第三十七回至四十二回這樣的篇幅借助於「假語村言」敷演了一段歷史，即將雍正賓天前後這段時間內作者與作了娘娘的香玉的運籌謀劃、喜悅憂慮等一一記錄在案。不過我對這段歷史不太感興趣，所以略去不寫了。