寶釵的優點被說成缺點
寶釵的優點被說成缺點
正因為在相當長的時期內由於意識形態而形成的先入之見，因此寶釵的許多優點被說成了缺點。從整個思想境界來看，黛玉要高於寶釵，這些我在分析黛玉時已經談了。但是這並不意味著黛玉樣樣都比寶釵強，黛玉就沒有缺點。曹雪芹筆下除了偶爾露面的元春、水溶等有限的幾個人外，出場比較多的人物，都有比較嚴重的缺點，黛玉也不例外。曹雪芹從不「包庇」他心愛的人物，所以他塑造的藝術形象才這麼經得起反覆品味，而且會引起那麼多的爭論。第五回說寶釵「品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑。因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意，寶釵卻渾然不覺」。應該說無論就敘述語言還是榮府各色人等的反映來說，寶釵的優點和黛玉的缺點都是明顯的，黛玉的「悒鬱不忿之意」，恰恰表現出她性格與心理上的弱點。黛玉自然有寶釵遠不及之處，但是客觀地說，黛玉在處理人際關係和心理承受能力等方面確實不如寶釵。至於說黛玉心中不快，「寶釵卻渾然不覺」，認為寶釵是裝出來的，是虛偽，甚至是為了使別人討厭黛玉，這種說法沒有文本依據。即使寶釵有所察覺而故意裝作「渾然不覺」，也是一種大度的表現。第八回說寶釵「罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙」，有人認為這十六個字表明她虛偽甚至藏奸，就過頭了。中國傳統文化是一種內斂式文化，講究自謙，而不主張外露張揚。正像我們請客，雖然準備了一大桌菜，但是對客人常常還說「沒什麼菜」那樣。封建社會不要說女性，即使男性，也不主張鋒芒畢露。因為她初來乍到，和大家還不熟悉，罕言寡語，十分正常。而且「人謂」藏愚，人們還不瞭解她，不是她故意裝作愚昧無知，要掩蓋什麼。安分隨時，頂多是缺乏進取心，也不是什麼大不了的缺點。
只要我們不懷成見，而是從實際出發，那麼許多事情的本來面貌就不會被誤解。二十二回寫到，由於這天是她十五歲及笄生日，意味著女孩子成年，所以賈母出資二十兩為她做生日。賈母問她「愛吃何物，愛聽何戲等語」。「寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅」。這個細節歷來都是寶釵最受非議的事情之一，是她「奸詐」和「故意討好賈母」，「覬覦寶二奶奶的寶座」的一大罪狀。其實關心老人，是中國人的傳統美德。小說裡多次特別點明薛姨媽母女是「客」，連賈母都這樣說。這一點深知禮法的寶釵是很清楚的，她不但享受了客的禮遇，而且賈府老祖宗還帶頭出資為自己辦生日的戲酒。在這種情況下，她更加關心老人，不僅是應有的禮節，而且也表達了感激之情。這種做法是應當肯定的。
寶釵比較會討長輩的喜歡，說話比較得體，但她並不是胡亂吹捧。三十五回寶釵說：「我來了這麼幾年，留神看起來，鳳丫頭憑他怎麼巧，再巧不過老太太去。」賈母說：「我如今老了，那裡還巧什麼。當日我像鳳哥兒這麼大年紀，比她還來得呢。」從賈母偌大年紀依然頭腦清晰，處事果斷來看，她說當年比王熙鳳還能幹是可信的，所以寶釵並不是無緣無故地吹捧。說一些老人喜歡而又不違背事實，不傷害別人的話，不是缺點，正是能夠體貼老人的優點。尤其不能把它看作是有意要和黛玉爭奪老人的歡心，「覬覦寶二奶奶的寶座」。由於過去我們把寶釵與黛玉看作兩個對立陣營兩種對立勢力的代表，於是寶釵的任何言行都被賦予了明確的目的性和虛偽奸詐的色彩。
寶釵判詞「金簪雪裡埋」，首先自然是指薛寶釵的名字和冷美人的個性，但是對於「埋」的理解卻不盡相同。有一些人認為這正是她「奸詐」，「深藏不露」，「覬覦寶二奶奶寶座」的意思。紅研所本註釋說：「暗寓其結局之冷落與淒苦。」此說很是。不過我認為這個「埋」，和蘅蕪苑進門處大石頭與各式石塊「竟把裡面所有房屋悉皆遮住」有相通之處，暗示她的性格相對地比較內向，比較有涵養。這正是中國傳統文化內斂式特點在她性格中的體現。之所以強調這種內向是相對的，是和湘雲、黛玉、探春等相比而言，其實她比迎春要外向。薛寶釵畢竟是個還不到十五虛歲的女孩，我們不要把她看得太老練，她沒有那麼多陰謀，她全都是陽謀。不過她比較有涵養，比如三十回寶玉說寶釵像楊貴妃什麼的，黛玉「聽見寶玉奚落寶釵，心中著實得意」。寶釵十分生氣，但是忍了，只是藉機稍稍說了幾句。如果換了黛玉，那是非哭不可了。這種玩笑原本不必過於認真，何況都是親戚、好友。從接受美學，接受心理學的角度看，現代人對薛寶釵身上的可接受的東西要更多一些。
寶釵關心人決不止於賈母等老一輩，她之所以能夠「大得下人之心。便是那些小丫頭子們亦多喜與寶釵去頑」，是和她「行為豁達，隨分從時」，很會體諒人，時常替人著想分不開的。三十二回寫到襲人請湘雲幫著做一些針線活，寶釵知道了，悄悄告訴襲人，說最近才知道湘雲在嬸娘家「一點兒作不得主」，在家裡做活很累，「做活做到三更天」。襲人很後悔給湘雲又一次添了麻煩，寶釵就主動替襲人來做。她對湘雲和襲人的幫助是很真誠很主動的。三十六回最後寫到湘雲由於嬸娘家派人來接她回去，她捨不得離開榮國府，尤其是大觀園，「眼淚汪汪的，見有他家人在眼前，又不敢十分委曲」。寶釵很細心，考慮得很周到，她「心內明白，他（湘雲）家人若回去告訴了他嬸娘，待他家去又恐受氣，因此倒催他走了」。寶釵十分理解湘雲的兩難處境，所以湘雲來了，就邀請她和自己住在一起。寶釵善待湘雲的這些細節，還值得我們從另外一個角度去思考，那就是寶釵並沒有「覬覦」、「爭奪」寶二奶奶「寶座」的想法。如果她真有這個「陰謀」，那麼她就會把湘雲當成一個極具威脅力的情敵，而她絲毫也沒有。
在群體中生活，善於關心人是一大美德，而這是寶釵的一個突出優點，而且是出於真心。四十八回她主動提出讓香菱搬進大觀園和她一起住，就是因為她早就看出香菱對園子裡的生活羨慕得很，所以正好趁薛蟠外出，借口買丫鬟不知底細，讓香菱進園子給自己做伴。香菱一開始就提出要寶釵教她作詩。寶釵考慮問題非常周到，她讓香菱先從賈母那裡起，對長輩和其他人都去一一問候。如果別人問起她怎麼進園子來了，怎麼回答得體，都做了關照，從而為香菱在大觀園中自由自在地生活創造了最重要的條件。而這幾個月是香菱被拐後十幾年中最快樂的一段時光。寶釵這種對人真誠的關心也體現在對邢岫煙因為缺錢而當了綿衣的事情上。五十七回寶釵對邢岫煙的各種關照是很令人感動的。尤其是那當票失落，幾經轉手，到了寶釵手裡，寶釵注意保密，以免傷害了邢岫煙。這些都是寶釵為人忠厚之處。
寶釵對黛玉的關心儘管是出於封建道德觀念，但態度是真誠的，自以為是為了黛玉好，不是存心害她。好人好心做壞事，這是寶釵的悲劇意義所在。我在別處已經分析過，不再重複。
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