質本潔來兩心通：妙玉──另一個黛玉
妙玉是『紅樓』中最具神秘氣質的女子，出言玄遠，舉止飄逸。前八十回裡，妙玉只是出現在第十七至第十八回、第四十一回、第四十一回、第五十回、第六十三回和第七十六回裡，或直接寫或間接寫。
妙玉的最先出現是在第十七至第十八回裡，「又有林之孝家的來回：「……。外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。因生了這位姑娘自小多病，買了許多替身兒皆不中用，到底這位姑娘親自入了空門，方才好了，所以帶髮修行。文墨也極通，經文也不用學了，摸樣兒又極好。 因聽見『長安』都中有觀音遺跡並貝葉遺文，去歲隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。他師父極精演先天神數，於去冬圓寂了。妙玉本欲扶靈回鄉的，他師父臨寂遺言，說他『衣食起居不宜回鄉，在此靜居，後來自然有你的結果』。所以他竟未回鄉。」王夫人不等回完。便說：「既這樣，我們何不接了他來。」林之孝家的回道：「請他，他說『侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。』」王夫人笑道：「他既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個帖子請他何妨。」林之孝家的答應了出去，命書啟相公寫請帖去請妙玉。……。」
可見妙玉出身書香門弟富貴之家，是父母的掌上明珠，卻從小體弱多病、帶髮修行。師父去世後聽了師傅的遺言自己孤身一人留在京城。她人還未正面出場便很驕傲地說候門公府必以貴勢壓人，『我再不去的』，這孤傲的性格和黛玉相似，黛玉剛進賈府時『不不留心，時時在意』是怕有失身份而被人恥笑，而妙玉乾脆就『我再不去的』拒絕之，直到王夫人親自命人寫貼去請才進賈府。
接下來的出場是在劉姥姥二進賈府，賈母領著她，眾人陪著逛大觀園時，第四十一回裡眾人在『櫳翠庵茶品梅花雪』，妙玉知道賈母喝老老君眉不喝六安茶，好像在此之前，妙玉並未與賈府高層有什麼接觸？妙玉又是怎麼知道的呢？說明妙玉雖然身在空門，對賈家還是深知的，妙玉的聰明可見一斑。在這裡仍然顯出她的傲慢，「妙玉對寶玉說：「這是俗器？不是我說狂話，只怕你家裡未必找得出這麼一個俗器來呢。」」『賈不假，白玉為堂金作馬』的賈府都沒有的東西，妙玉這裡卻有。說明妙玉在未進賈府前，已經經過世面，或可以猜測她的本家之富有決不在賈府之下。
這樣的家庭背景，加上自幼就入空門，造就了妙玉的『潔性』，在外人看來就是『潔癖』，如：
「……。妙玉剛要去取杯，只見道婆收了上面的茶盞來。妙玉忙命：「將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。」寶玉會意，知為劉姥姥吃了，他嫌髒不要了。」
「寶玉和妙玉陪笑道：「那茶杯雖然髒了，白撂了豈不可惜？依我說，不如就給那貧婆子罷，他賣了也可以度日。你道可使得。」妙玉聽了，想了一想，點頭說道：「這也罷了。幸而那杯子是我沒吃過的，若我使過，我就砸碎了也不能給他。你要給他，我也不管你，只交給你，快拿了去罷。」寶玉笑道：「自然如此，你那裡和他說話授受去，越發連你也髒了。只交與我就是了。」妙玉便命人拿來遞與寶玉。」
「寶玉接了，又道：「等我們出去了，我叫幾個小兒來河裡打幾桶水來洗地如何？」妙玉笑道：「這更好了，只是你囑咐他們，抬了水只擱在山門外頭牆根下，別進門來。」寶玉道：「這是自然的。」」
看看妙玉的判詞：「欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。」她的『潔』難免過了頭，不可能不被污染，無法逃脫被污染。而且更不被世人理解。第五十回裡眾人在『蘆雪廣爭聯即景詩』後，寶玉因為落第而要求『擔待』，李紈不饒，要罰他，讓他去櫳翠庵向妙玉要紅梅花，說：「可厭妙玉為人，我不理他」。連最溫雅的珠大嫂子都非常直白地說出了心裡話，賈府裡其他人對妙玉的討厭可見一斑。妙玉的行為被視為『乖張』，不為人所接受，清高的人物肯定遭到『俗人』的貶低的，其實《紅樓夢曲》裡分明早就作了進一步的交代：「[世難容]氣質美如蘭，才華阜比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，視綺羅俗厭，卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可歎這，青燈古殿人將老，辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願；好一似，無瑕白玉遭泥陷；又何須，王孫公子歎無緣。妙玉這是木秀於林，風必摧之。
作為讀者，我起初討厭妙玉是因為她對劉姥姥的態度。說她將自己常用的杯子給寶玉喫茶，卻對於劉姥姥喝過的成窯小蓋鐘，說如果是自己喝過的砸碎了也不給。並且還要洗地。但是仔細想想，妙玉不收成窯杯，只淡淡地說了句擱在外頭，這確實是嫌劉姥姥喝過的不要了；洗地的主意卻是寶玉特別主意，妙玉也接受了寶玉的這一討好似的主意。試問，換到別的小姐或少奶奶，會要劉姥姥喝過的杯子嗎？縱觀整個賈府，有幾個人是真心對待劉姥姥沒有任何看不起的意思呢，寶玉還來了句『貧婆子』呢！賈母似乎不討厭劉姥姥，但是吃飯時候，鴛鴦拿劉姥姥取樂，她卻不怪，賈母的內心也不是完全不討厭劉姥姥，不要說他們生活的時代與環境注定了他們不可能不嫌棄劉姥姥，就是現在的時代又如何呢？既然能原諒黛玉的那句刻薄的話：『她是哪門子的姥姥，直叫她母蝗蟲便是了』，為什麼不能原諒妙玉一句輕輕的『擱在外頭』呢。
真正瞭解妙玉還得通過邢岫煙一番話。在第六十三回裡，寶玉和邢岫煙的一段對話，令我們對妙玉有了全新的瞭解。邢岫煙雖為邢夫人的侄女，但家道貧寒，邢岫煙乃一介寒門碧玉，因與妙玉有緣稱妙玉為師，故言行舉止散發出超然如閒雲野鶴般的氣質。她與妙玉交往多年，也不能全部瞭解她，但是肯定比一般人瞭解妙玉，她中肯評價妙玉放誕怪僻，『僧不僧俗不俗男不男女不女』。妙玉美麗聰明，生在富貴家，長在貧廟裡，身歷窮和富的變更，當然對塵間滄桑的體會更深，造就了她『怪僻』的性格，因而行為舉止特立獨行。不顧世人嘲謗，當然世人也無法瞭解她。邢岫煙說她『又常贊文是莊子的好』，那簡直就是說妙玉是一位在世的女莊子！
然而妙玉和寶玉、黛玉的心是相通的，黛玉的瀟湘館有竹，妙玉的櫳翠庵有梅，而寶玉的怡紅院的松樹，他們三人正是松竹梅歲寒三友。他們三人的名字都帶『玉』，玉象徵為純淨、堅貞、精神和永恆。而梅，具有高潔出塵笑傲霜雪堅強不屈的象徵意義。梅和玉正是妙玉的無限寫照。精神相通，才是妙玉和寶玉、黛玉的真正關係。
三人交往甚為密切。寶玉、妙玉的交往不避黛玉，當著黛玉的面就給寶玉自己常用的杯子，敏感的黛玉一點都不生氣、不吃醋；只有寶玉能要來妙玉的紅梅，並且黛玉很瞭解妙玉，說若跟了人去，妙玉必不給，只有寶玉親自去才可取到紅梅。寶玉生日，妙玉下貼子遙祝寶玉生辰。在櫳翠庵，妙玉獨請黛玉和寶釵『吃梯己花』，寶玉去了，妙玉並未趕出來；在凹晶館，妙玉很贊並續寫黛玉與湘雲的二十二韻聯詩，寶釵和湘雲是大觀園裡的最密切的女友，友良朋之友，妙玉的心靈是純潔無比的，仔細讀讀，在櫳翠庵茶品梅花雪那節，賈母帶著一大幫人離開後，寫妙玉亦不甚留，送出山門回身便將門閉了；在凹晶館聯詩悲寂寞那節，妙玉送至門外，看她們去遠，方掩門進來。這樣的對比，不正是反映出妙玉待朋友的心是真誠與美好的，不是嗎？妙玉和寶玉、黛玉三人的這些並非常人可比的交往，乃是很親密的精神交流。
妙玉和黛玉一樣，同為寶玉的摯友。有人說黛玉是塵世中的妙玉，妙玉是出家的黛玉，這話一點都不過。寶玉說她原不在這些人中算，是世人意外之人。妙玉與寶玉交往，正是看中寶玉能夠瞭解她這一點和黛玉相似，她一個人寄人籬下，雖說住在花柳繁華的大觀園裡，卻是處極其冷清的場所------櫳翠庵。應該明白妙玉本不是真正佛門中人，只說她帶髮修行，卻要受著佛門的一切清規戒律。大觀園的春吹柳絮、秋贊清菊、冬賞白雪、吟詩、作畫、拆謎、斗草等等一切女孩子所有的消遣遊玩均與她無緣。妙玉並不是心如死灰式的人物。常說詩言志，寄托心聲。看看她作的詩吧。
香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。
簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳懸文鳳，閒屏掩彩鴛。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
贔屭朝光透，罘罳曉露屯。
振林千樹鳥，啼谷一聲猿。
歧熟焉忘徑，泉知不問源。
鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何繼，無愁意豈煩。
芳情只自遣，雅趣向誰言。
徹旦休雲倦，烹茶更細論。
妙玉常說文是莊子的好。『縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭』。並說自己是『檻外之人』，
『畸人』。孤苦伶仃的情形脫影而出。外在看一孤女，內心也是無邊清寂，能夠懂她的人實在是少之又少。妙玉雖幽居櫳翠庵，可是她卻看得清道路，胸有成竹，於紛亂擾擾中分辨得出源頭，皆因為她的精神能夠遨遊於天際，超然物外，穿越時空與莊子對話。世人怎能瞭解她的芳情與雅趣呢，她只有在無數回晨鐘暮鼓中品味道的博大精深的內涵。她並不悲觀。「如今收結，到底還該歸到本來面目上去。若只管丟了真情真事且去搜奇撿怪，一則失了咱們的閨閣面目，二則也與題目無涉了。」一番筆落驚風雨之後，遞與他二人道：「休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來，雖前頭有淒楚之句，亦無甚礙了。」這段話大有深意，何謂本來面目？何謂與題目無涉？委實難以理解。紅樓夢之旨是為閨閣昭傳。妙玉這段續詩正是歸結還原於本來面目上去。經過了『露濃苔更滑，霜重竹難捫』的舉步維艱，『石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲』的驚魂歷險之後，終於迎來了『振林千鳥樹，啼谷一聲猿』。新的一天到來了，新的一頁掀開了。『徹旦休雲倦，烹茶更細論。』
黛玉湘雲已是大觀園中輪流得第一的才思敏捷的天才少女，此刻卻衷心讚美妙玉才真正的是詩仙.。黛玉口氣很謙遜，她是真心覺得妙玉比她更高一籌心服口服的。
黛玉和妙玉的身世、才華是相同的，塵世的黛玉，知心朋友很少，櫳翠庵的妙玉，更是僅寶黛兩人，塵世的黛玉被視為『刁鑽』，櫳翠庵的妙玉，舉止說成『怪僻』，兩個人何其類似呀！有人說晴雯是黛玉的替身，那不過是塵世的替身，而妙玉卻是黛玉的空門替身，然而萬事轉頭空，妙玉又何嘗不是另外一個黛玉呢？