一條精彩的縫線→王熙鳳
我相信《紅樓夢》的前身是《風月寶鑒》與《金陵十二釵》兩部初稿。前者可能是洪升所作，後者為曹寅所寫。曹雪芹把這兩個初稿經過十年辛苦的『披閱、增刪』寫成了紅樓夢。
這兩部初稿應該是風格很不相同的兩部書。《風月寶鑒》是暴露封建大家庭中的淫亂，以及勸戒世人，即所謂『戒妄動風月之情』的作品；或像不少人研究的，作者借《風月寶鑒》的故事影射清初皇宮中流傳出來的一些穢事，以達到某些心有磈磊的文人一吐不平之氣的目的。至於那些是屬於《風月寶鑒》的內容，周紹良先生根據兩個線索做過分析，第一個線索是，故事內容是『戒妄動風月之情』的；第二個線索是，風格筆致與其他部分不大一樣的，也就是多少有些『風月小說』的味道。
最近我腦子裡常常想這樣一個問題，曹雪芹拿到了《金陵十二釵》與《風月寶鑒》的初稿，是如何將這兩個稿子組合成紅樓夢的？打個不太合適的比方，兩塊不同色調的布，是用什麼樣的一條線，將它們縫成一件美麗的衣服？想來想去，我覺得這條精彩的縫線是：『王熙鳳』。
要是沒有王熙鳳，紅樓夢就散架了，還原成了兩部完全不同風格的小說；也就是說還原成為兩塊不同顏色的布。
也許有人說：『你太出格了吧？紅樓夢的男主人公是賈寶玉，沒有賈寶玉才不成紅樓夢了呢！』
是的，賈寶玉是紅樓夢主人公。要是沒有這樣一個對封建叛逆、對女孩子無限尊重、無限愛護的；表面上是一個富貴閒人，實際上是一塊心含苦澀的頑石→賈（假）寶玉，紅樓夢要完全失去光彩。但是我說的是散架，不是光彩。要是沒有賈寶玉，不過是大觀園中住的是一群女孩子而已，《金陵十二釵》還是與《風月寶鑒》連在一塊，榮國府還是與寧國府連在一塊，紅樓夢沒有散架。
也許有人反駁：『林黛玉是群芳之冠，是「千紅一窟（哭）」「萬艷同杯（悲）」中的主要人物。從女主人的角度看，林黛玉比王熙鳳重要得多，沒有了林黛玉才不成紅樓夢了呢！木石姻緣都沒有了，紅樓夢失去了主心骨，還不散架？』
不錯，沒有了林黛玉，就沒有了絳珠仙草，就沒有了那麼震人心扉的『葬花詞』、『秋窗風雨夕』，沒有人魁奪菊花詩；沒有了那麼令人肝腸寸斷的『木石姻緣』，紅樓夢固然遜色了很多很多。但是紅樓夢依然存在，不會散架，不信試試。沒有林黛玉，賈寶玉仍然可以與眾姐妹吟詩結社，史太君還可以在大觀園中大開宴會；王熙鳳還可以協理寧國府。
要是還把《紅樓夢》比作一件衣服，賈寶玉、林黛玉只是紅樓夢這件美麗的衣服上繡的花，很多大觀園中的女孩都是繡的花，只是賈寶玉與林黛玉是最主要的花，是最美麗的花而已；不是把《金陵十二釵》與《風月寶鑒》縫合的線。縫合的線是王熙鳳，曹雪芹的成功，就在於緊緊地抓住了這條線，才把兩個風格完全不同，主題完全不同的初稿縫合成曠世無雙的偉大小說《紅樓夢》。
或問：『你從哪裡看出王熙鳳是縫合的線呢？』
這先要把《風月寶鑒》與《金陵十二釵》的主要內容粗略分一下：
《風月寶鑒》：寧國府，秦可卿故事，賈瑞故事，紅樓二尤故事，薛蟠的故事。
《金陵十二釵》：榮國府，元妃省親，大觀園中的故事。
王熙鳳原來是《風月寶鑒》中的女主角之一，另一個女主角是秦可卿。曹雪芹把秦可卿從『淫喪天香樓』改成了『死封龍禁尉』，把秦可卿從淫亂改成清白，但卻在敘述中留下了許多蛛絲馬跡。使得紅學界從俞平伯開始，紛紛對秦可卿『死因』進行了研究。但對王熙鳳從淫亂改成清白，卻很少有人注意。其實紅樓夢中也有著很多說明王熙鳳淫亂的蛛絲馬跡。曹雪芹必須把她改造成清白，然後才能把她從寧國府拉到榮國府來當管家。在我的文章（6）與（10）中都曾提到過，賈赦原來就是寧國府的賈敬。否則王熙鳳原本是賈母的嫡親孫媳婦，做榮國府的管家奶奶是完全名正言順的，為什麼總好像是借過來似的，平兒還勸鳳姐：「…縱然在這裡操上一百分的心，終究咱們是那邊屋裡去的。…」，而且為什麼賈赦要住在榮國府外面，邢夫人回家還得坐車？這些令人不解情由都是來源於，原本是兩部小說；都是來源於，曹雪芹把鳳姐從《風月寶鑒》中引出來做縫線的原因。改造成清白的鳳姐才能進入大觀園，才能與眾姐妹『拉拉扯扯』嬉笑在一塊兒。使得這個『從小兒當作男兒教養』，卻又認不了幾個字的文盲，還能在在蘆雪亭即景聯句中開了一個文雅的頭：『一夜北風緊』。
或問：「你口口聲聲說是鳳姐把《風月寶鑒》與《金陵十二釵》縫合在一起，但紅樓夢讀起來渾然一體，並沒有兩種文本湊合在一起的感覺啊！」
這就是曹雪芹的偉大之處，他的本領所在。他敢於將這樣兩種文本合在一塊兒，好像天衣無縫。其實仔細分析，天衣還是有縫的。
試看整個秦可卿故事，一點不牽涉到大觀園中的眾姐妹，林黛玉固然故意被安排為了她父親的病回南方去了，不在場。那其他姐妹呢？寶姐姐怎麼不去送殯？迎、探、惜三姐妹怎麼不去送殯？北靜王爺還來路祭了呢，怎麼就連帶上一句也不帶？因為這本是《風月寶鑒》中的寧國府的故事，不存在大觀園中的姑娘們。
又看元妃省親的故事，這是原來《金陵十二釵》中的故事，按理說，這樣的大事，作為寧國府的女主人尤氏對這樣大事應該在場吧！但有時連名字也忘了掛上了。看第十八回：
『…茶已三獻，賈妃降座，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心裡皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對淚。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。…』應該在邢夫人與李紈之間，有一個尤氏吧！忘了。在後面又想起來了，添上了她：『尤氏、鳳姐等上來啟道：「筵宴齊備，請貴妃游幸。」 』
說起尤氏，在大觀園最熱鬧的場面，第四十回，『史太君兩宴大觀園，金鴛鴦三宣牙牌令』中竟然沒有請尤氏出場。要說榮寧兩府應該很親近的，第五回中『因東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母，邢夫人，王夫人等賞花。是日先攜了賈蓉之妻，二人來面請。』第十一回『慶壽辰寧府排家宴』中，都把邢、王夫人，鳳姐，寶玉都請了，當然也請賈母，她沒有去就是了。禮尚往來，怎麼榮國府的大宴大觀園，卻不請寧國府的女主人？因為這熱鬧的場面是《金陵十二釵》的內容，與寧國府的尤氏無關。曹雪芹主要力量在寫從《風月寶鑒》中拉過來的王熙鳳，把王熙鳳寫得活靈活現，沒有力量也沒有必要把尤氏加進來。
再說一點尤氏，除了第七十四回『矢孤介杜絕寧國府』與惜春的一番交涉寫得比較生動以外，比較生動的對話都在與鳳姐之間（如元宵開夜宴一回中，給鳳姐操辦生日時）。有的寫得可以說非常差勁。如第六十三回，有一段：
『因飯後平兒還席，說紅香圃太熱，便在榆蔭堂中擺了幾席新酒佳餚。可喜尤氏又帶了佩鳳偕鴛二妾過來游頑。這二妾亦是青年姣憨女子，不常過來的，今既入了這園，再遇見湘雲、香菱、芳蕊一干女子，所謂「方以類聚，物以群分」二語不錯，只見他們說笑不了。…佩鳳偕鴛兩個去打鞦韆頑耍，寶玉便說：「你兩個上去，讓我送。」慌的佩鳳說：「罷了，別替我們鬧亂子，倒是叫『野驢子』來送送使得。」寶玉忙笑說：「好姐姐們別頑了，沒的叫人跟著你們學著罵他。」偕鴛又說：「笑軟了，怎麼打呢。掉下來栽出你的黃子來。」佩鳳便趕著他打。』
這裡文筆寫的差勁極了。也不通。佩鳳偕鴛是賈珍的妾，怎麼能與湘雲、香菱、芳蕊（不知是誰）用『方以類聚，物以群分』來描寫呢？根本不是同一類人。還有寶玉怎麼能與自己堂兄賈珍的妾，作那樣粗俗的玩笑！你看他對香菱情解石榴裙中多麼細緻。這一段的下面主要進入尤二姐尤三姐的故事了，因此這一小段是《風月寶鑒》與《金陵十二釵》的銜接處，曹雪芹沒有寫得好。幸虧這一段是《庚辰本》等脂本中都有的，要是在後四十回，紅學家們非要大罵高鍔不可。
除了鳳姐，能與《風月寶鑒》中的人，以及《金陵十二釵》中的人，都談笑風生，游刃有餘以外，其他的人就沒法這樣交流。
也許有人會反駁：『賈寶玉不也是與《風月寶鑒》以及《金陵十二釵》中的人物都談笑風生，游刃有餘嗎？』
本人在前面的文章（6與10）中已經涉及到這個問題。賈寶玉實際上是兩個人合起來的。粗略地講，在《風月寶鑒》中是一個年齡比較大的寶玉，在《金陵十二釵》中是一個年齡比較小的寶玉。當然對這個男主人公，曹雪芹花了不少力氣統一成一個。在《紅樓夢》中的『神遊太虛境』與秦鍾『鬧書房』的故事，應該原是《風月寶鑒》中的。但因寶玉年齡都比較小，雖然有些『風月』，但還是顯得比較天真，因而寫得是比較融洽的。其他與《風月寶鑒》有關的故事就留下不少破綻。如與薛蟠、蔣玉函等一起吃酒唱紅豆曲就顯得年齡太大，也太庸俗。尤其是與柳湘蓮的交往，漏洞百出。在第四十七回突然蹦出一個柳湘蓮來，而且好像與賈寶玉已經很有交往。賴尚榮要努力讓他與賈寶玉見面，見面後說了一些到秦鐘的墳上去看看的話，好像柳湘蓮與秦鍾賈寶玉早已經是親密朋友。但到柳湘蓮向寶玉詢問尤三姐的品行時，賈寶玉卻給以致尤三姐死地的回答。等到尤三姐自殺，柳湘蓮出家後，連那個呆霸王薛蟠都要流眼淚，咳氣歎聲；而那麼親密的朋友賈寶玉卻不置一詞，像沒有發生過任何事一樣。這不就是曹雪芹沒有把兩個賈寶玉銜接好的緣故。實際上，曹雪芹除了能把王熙鳳游刃於《金陵十二釵》與《風月寶鑒》以外，無法將其他人做到這一點。
也許有人會反駁：『薛寶釵應該是《金陵十二釵》中人物，而她的哥哥薛蟠確是《風月寶鑒》中的人物，他們一家子不正好是縫起兩者的線嗎？』
我猜想《風月寶鑒》與《金陵十二釵》中原沒有薛寶釵這個人，是曹雪芹寫紅樓夢新創造出來的。曹雪芹在薛家這麼一個充滿銅臭氣的皇商家庭中，創造了一個封建淑女，讓她進入大觀園中去做絳珠仙草→林黛玉的對立面（關於這一點，我準備另文討論），也順便把香菱也拉入了大觀園。我猜想曹雪芹原來曾經計劃將薛家作為《風月寶鑒》與《金陵十二釵》綜合在一起的縫線之一，還想把呆霸王薛蟠與林黛玉聯繫在一起，編一些故事，但失敗了，放棄了這想法。不信，你看在《庚辰本》之類的本子中還遺留著一段非常不倫不類的文字。在寶玉與鳳姐被馬道婆的魘魔法作弄得死去活來時，大家都急著想各種辦法時，卻來這樣一段，簡直是對林妹妹的極端污辱，無法卒讀：
別人慌張自不必講， 獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見， 又恐香菱被人臊皮，──知道賈珍等是在女人身上做功夫的，因此忙的不堪。忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。
這個從仙境來的絳珠仙子，是沒有辦法與任何臭男人寫出故事來的。按理說，離開鳳姐幾天就要鬧事的賈璉，負責送林黛玉回蘇州去奔喪很長一段時間。但曹雪芹只是作為一個過場，絲毫沒有寫那個『饑鼠』賈璉見到林妹妹有何感想。
總而言之，曹雪芹要想把《風月寶鑒》與《金陵十二釵》的人物完全融合在一起是很困難的。他只有努力寫好王熙鳳這個人物，讓她穿針引線，把兩部初稿聯繫在一起。
我認為，曹雪芹不但把王熙鳳身上不乾淨的東西去掉了，而且也改變了她的結局。《風月寶鑒》中對鳳姐的判詞是：
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
對『一從二令三人木』有著各色各樣的解釋。但我認為這樣解釋最合理，即：『她的丈夫先是服從她，後是命令她，最後是休了她。』為什麼她的丈夫賈璉，對待她會有這樣的三部曲呢？原因是因為在《風月寶鑒》中王熙鳳與秦可卿一樣是一個淫婦。焦大醉罵的『養小叔子的養小叔子！』罵的可能就是她。她要是像後來經曹雪芹改造後的那麼清白，那她在碰到賈瑞調戲她時，為什麼不正言拒絕？卻要向賈瑞假意含笑道：「怨不得你哥哥常提你，說你很好。今日見了，聽你這幾句話兒，就知道你是個聰明和氣的人了。這會子我要到太太們那裡去，不得和你說話兒，等閒了咱們再說話兒罷。」賈瑞道：「我要到嫂子家裡去請安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見人。」鳳姐兒假意笑道：「一家子骨肉，說什麼年輕不年輕的話。」賈瑞聽了這話，再不想到今日得這個奇遇。……後來，賈瑞去找她時，她還要還要故意打扮一番再見賈瑞，使得賈瑞見鳳姐如此打扮，益發酥倒，因餳了眼問道：「二哥哥怎麼還不回來？」鳳姐道：「不知什麼原故。」賈瑞笑道：「別是路上有人絆住了腳了，捨不得回來也未可知？」鳳姐道：「也未可知。男人家見一個愛一個也是有的。」賈瑞笑道：「嫂子這話錯了，我就不這樣。」鳳姐笑道：「像你這樣的人能有幾個呢，十個裡也挑不出一個來。」賈瑞聽了，喜的抓耳撓腮，又道：「嫂子天天也悶的很？」鳳姐道：「正是呢，只盼個人來說話解解悶兒。」賈瑞笑道：「我倒天天閒著，天天過來替嫂子解解閒悶可好不好？」鳳姐笑道：「你哄我呢，你那裡肯往我這裡來？」賈瑞道：「我嫂子跟前，若有一點謊話，天打雷劈！只因素人聞得人說，嫂子是個利害人，在你跟前一點也錯不得，所以唬住了我。如今見嫂子最是個有說有笑極疼人的，我怎麼不來，－－死了也願意！」鳳姐笑道：「果然你是個明白人，比賈蓉兩個強遠了。我看他那樣清秀，只當他們心裡明白，誰知竟是兩個糊塗蟲，一點不知人心。」在這段描寫中，王熙鳳句句都在挑逗賈瑞。王熙鳳為什麼要那樣挑撩賈瑞，其實就是賈瑞早知道她與賈蓉賈薔有不可告人的勾當。這就是王熙鳳不能正言拒絕賈瑞，只能夥同賈芸賈薔作弄賈瑞，將賈瑞置於死地的原因。王熙鳳與賈蓉賈薔的曖昧關係在別的地方還有多處，不去說了。
曹雪芹把鳳姐改成清白，把她的被休改成了死去，給她寫了與判詞不符合的紅樓夢曲：
〔聰明累〕 機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心，好一似，蕩悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。歎人世，終難定！
改去了她的被休，突出了她的聰明才幹，突出了為這個大家庭也為自己付出的辛苦，把她寫成一個悲劇人物，放到了十二金釵中去。
2005年元月24日於北京