《紅樓解夢》之黛玉拋父進京和抵榮府的確切年齡
以前我也對黛玉進賈府的時間和年齡有些不解，可是看了霍氏《雙懸日月照乾坤》一章，論及作者在寫這本小說中採用了兩種紀年方法，再回頭看書中諸多前後不一致的地方，就很容易理解了。
小說中第一次提到黛玉是在第二章，當時黛玉年方五歲，當年林如海請賈雨村當黛玉的老師。「堪堪又是一載光陰」，黛玉母親病故，賈母念及黛玉「無人依傍教育」，便遣了男女船隻來接黛玉，黛玉只得拋父進京都。也就是說，黛玉進京時只有六歲。可是待黛玉到達榮府時，書中描寫黛玉：「眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度。」至鳳姐見到黛玉，也禁不住讚道：「天下真有這樣標緻的人物，我今兒才算見了！」以上文字實在不像是描寫一個六歲的女孩，倒像是勾畫一個嬌弱的少女。所以當鳳姐問黛玉幾歲時，在己卯本、夢稿本中黛玉均回答為「十三歲了」。
至於如何回答黛玉六歲離開江南，到京都後卻變成十三歲這一疑問，在許多版本，比如庚辰本、甲戍本、程甲、程乙等諸多版本，都採取了避而不答的作法，將其刪去。後人對黛玉進京的年齡也有很多說法，有人說八歲，有人說是九歲、十一歲等。霍氏認為，十三歲要合理一些。在小說第四十九回，寶琴、岫煙、李紋、李綺來榮府時告訴我們：「……敘起年庚，除李紈年紀最長，他十二個人皆不過十五六歲，或有這三個同年，或有那五個共歲……」從這段文字可以看出，黛玉與榮府的從多女兒年紀相仿。在黛玉進榮府時初見迎春姐妹三人時，書中曾作過這樣的描寫：
「只見三個奶嬤嬤並五六個丫鬟，簇擁著三個姊妹來了。第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾……」
從這一段可以看出，對此三人的描寫當然不像是女童。如果是少女，那麼黛玉六歲進京之說就可以排除了。
如果黛玉是在十三歲進榮府，書中所敘的六歲又該如何解釋？霍氏認為這正是「雙懸日月」，即作者採用了曹氏紀年與雍正紀年兩種紀年方式所致，此處的六歲是指雍正六年。作者在第三回黛玉與王夫人談及寶玉時說寶玉比黛玉長一歲。雍正六年是1728年，寶玉（即作者本人）是14歲，而黛玉（即香玉）剛好13歲。
為何作者對這一時間和年齡如此重重設置埋伏？霍氏根據史料以及對當時與曹家有關的密折等資料進進研究分析，以及作者在小說中所暗示的「好防佳節元宵後，便是煙消火滅時」，還有批書人的誘導啟發下，得出結論，曹家第一次被抄沒的確切時間是雍正六年元月十三四日。這樣我們就理解了，黛玉在雍正十三年拋父進京原來是隱寫了曹家在雍正六年被抄後，十三歲的香玉隨曹家離開江南到京都這件事。
附：在張小俠先生整理出的《〈紅樓夢〉大事年表》中，曾按故事情節的發展排到黛玉進京為曹氏九年，黛玉八歲時。不過霍氏認為此處的時間意在雨村而不是黛玉。作者用「明修棧道，暗渡陳倉」的筆法，將具有「莽操遺容」的賈雨村在曹氏九年到任應天府來影射胤禛（即雍正）是在作者九年那年——1723年奪謫篡位，登上皇帝寶座。作者之所以不惜耗費諸多筆墨將此事隱入書中，是因為曹家這個烈火烹油的百年旺族是從雍正登基後始遭厄運，自此家境開始衰敗，而作者本人也從此跟雍正結下了不解之緣。