高鶚，《紅樓夢》的功臣？《紅樓夢》的罪人？
眾所周知，《紅樓夢》是我國最偉大的一部小說，作者曹雪芹以其無與倫比的藝術才華和悲天憫人的情懷，為「行止見識皆出於我之上」的閨閣女子立傳。他用一枝如椽巨筆，將滿腔悲憤一一道來，為我們刻畫了一大批極有性格的藝術形象，使他們在中國文學長廊中獲得了無窮的藝術生命力。《紅樓夢》的出現，既結束了一個時代，又開闢了一個時代，曹雪芹比巴爾扎克和托爾斯泰等藝術大師早一個世紀就登上了文學創作的高峰。《紅樓夢》是一部充滿無窮藝術魅力的書，它讓我們看到幽光狂慧，看到天縱神思，看到機鋒妙諦，看到一件美好的東西是如何的被毀滅。它是一支絢麗的燃燒著理想的青春浪漫曲，又是一首充滿無限悲涼的輓詩。它的藝術魅力歷久彌深，吸引著一代又一代的讀者。
今天，它的地位如此重要，無以復加，然而，當時，小說創作還登不上大雅之堂，沒有什麼地位，作者曹雪芹是一個沒落貴族的後代，寫作《紅樓夢》時過的是「舉家食粥酒常賒」的極其貧困的生活，晚年，曹雪芹的兒子不幸夭折，給了他無比沉重的打擊，他的心都碎了，後來他借酒澆愁，結果很快病倒，又無錢醫治，在除夕之夜中「淚盡而逝」，撒手人寰，一代文星殞落。給我們後代留下了只有80回的殘本《紅樓夢》，讓人們發出「幾回掩卷哭曹侯」的痛苦呼喊。
《紅樓夢》是一部不完整的小說，但是仍然獲得了人們的一致讚賞，大家爭相抄閱、購買，讀得如癡如醉，一時洛陽紙貴，並流傳著「開談不說紅樓夢，讀盡詩書是枉然」一說。人們為其無窮的魅力深深陶醉。史載，有位杭州商人的女兒酷愛《紅樓夢》，無法自撥，感傷而逝。人們為這位偉大的藝術天才沒能最終完成這部巨著而難過，成了藝術史上一個難以彌補的缺憾。
它的續書不計其數，我無意在此浪費筆墨寫那些拗口的象繞口令一樣的續書名，因為大多被歷史證明是垃圾之作，連狗尾續貂都談不上。這裡只談高鶚續寫的後40回《紅樓夢》，其實，但就這個問題，還有好大的爭論，許多人認為不是高鶚續的，而是另有其人，我這裡從影響最大的通說。長期以來，人們--尤其在建國後一段時間文學界對高鶚的續作加以了猛烈的批判，把高鶚的續作貶得一文不值。其原因不外是高鶚在乾隆60年即1791年，高中乙卯科進士、殿試三甲第一名，得授內閣中書、翰林院侍讀，並於嘉慶14年即1809年考為江南道御史、刑科給事中，成為了與農民階級對立的地主階級，成為了騎在人民頭上的統治者，自然無法理解滿腔悲憤欲吐胸中塊壘的曹先生的心情，更談不上續好《紅樓夢》了。
但是，耿耿星河，迢迢銀漢，歷史發展到了今天，政治對文學的影響越來越小，對文學作品的分析和批判正越來越從文本本身出發，我們有必要重新認識高先生的續作。筆者無能，才力不逮，僅發表一下管見，以求拋磚引玉。
首先，我們看一下圖書市場便會發現，現在的《紅樓夢》都是120回本的，讀者更願意接受一個完整的故事，至於其他的版本，也有，一是印量少，二是供研究紅學者使用。難道我們不能說120回本已經為廣大讀者接受了嗎？
其二，單從續本內容上看，高先生摸準了前80回人物性格的發展邏輯，理解了曹先生小說中的「味」，從而為我們完成了寶黛釵愛情婚姻悲劇，使全書成為一個整體。一方面，我覺得是原作強大嚴密的詩意邏輯和美學趨勢使高鶚只能「戴著腳鐐跳舞」；另一方面，是高鶚的傑出的才思筆力，將大半部體大思精，千頭萬緒的絕世奇書續補編訂、彌縫無跡，構成一出大悲劇，達到了流曹先生未盡之淚，嘔先生未盡之血的地步，成就了中國文學史上的一樁偉業。高鶚在前80回的限制內，將許多不易化解的糾葛一一化解，使各色人物各取所歸。正如魯迅先生在他的《中國小說史略》裡面指出的：「後40回雖數量止初本之半，而大故迭起，破敗死亡相繼，與所謂『食盡鳥飛獨存大地』者頗符。」
其三，高鶚的續作一定程度上發展了曹先生的原作，他在曹雪芹寄托叛逆理想的基礎上，著力於現實人生的分析刻畫，續得比較合理。尤其是黛玉焚稿斷癡情和苦絳珠魂歸離恨天那節，令無數讀者潸然淚下。俞平伯先生在1923年出版的《紅樓夢辯》，在其中的《後四十回的批評》一文中明白指出：「幸而高氏假傳聖旨，將寶黛分離，一個走了，一個死了，《紅樓夢》到現在方才能保持一些悲劇的空氣，不至於和那些才子佳人的奇書同流合污。這真是蘭墅（高鶚的字，筆者注）的大功績，不可磨滅的功績。」「從效果看」，高鶚「是《紅樓夢》的護法天王，萬萬少他不得的。」高鶚是曹雪芹的知音，而俞先生則成了高鶚的知音！
其四，高本是在曹先生的原作基礎上展開的產物，由於高鶚的出身、學識、修養、經歷、性格都存在著差異，不可避免的，和原作存在一定的差距。這主要表現在有些人物的歸屬不盡合理，比如英蓮。還有就是賈家的中興大大違逆了曹公的原意，削弱了作品的藝術批判力度。還有高鶚可以安排的所謂「蘭桂齊芳」，無疑是他的封建祿蠹思想的體現，我敢說，曹先生是絕對不會那樣寫的。無可否認，這是續書的一大敗筆。續書給我的整個感覺就沒有看前80回的那種感覺，有點人造鑽石和天然鑽石的區別，呵呵。
總之，一方面，我覺得高鶚的續書基本上是成功的，其原因是他深刻理解了原作的精神內涵，化解了前面所伏的草蛇灰線，並可能借鑒了曹先生80回後的殘著，從而使《紅樓夢》得以以全璧示人。另一方面，他的續作與原作有一定的差距，甚至有曲解曹公原意的地方，但是，他使各人的特色前後輝映，融為一體，使他們得到合乎生活邏輯的發展，從而提供了比原作更豐富的內涵。怪不得胡適先生說：對高鶚，「我們不但佩服，還應該感謝他」，因為是他「打破了中國小說團圓的迷信」，「替中國文學保了一部有悲劇下場的小說！」
後記：我是一名在校學生，也是一名《紅樓夢》的愛好者，它安慰了我寂寞的靈魂，我從中也得到了無窮的閱讀快感，它讓我學到了好多東西，提高了我的修養，從各個方面。關於原著與續書，一直是紅學中爭執不休的話題，正如一千個人就有一千個哈姆雷特一樣，對這個問題紅學界一直沒有取得一致的意見。我把它理解為是《紅樓夢》是一部太偉大的小說，它的客觀存在的主題上的多義性和作家意圖表現上的多維性，使續書工作是一件吃力難得討好的工作。我對續書也經歷了一個慢慢接受的過程。以上是我的淺陋的見解，希望大家多多指正。