第一百十六回 遇知音濁玉結茅舍 發悲吟貧女披破氈
第一百十六回 遇知音濁玉結茅舍 發悲吟貧女披破氈
且說北靜王水溶，一日在花園子裡漫步，見一株柳樹上掛著個美人風箏，忙命人取下來瞧。
那風箏煞是做得精緻。那美人面目紅潤，眼似含情，似笑非笑，簡直要呼之即應了。北靜王想：不知是誰家姑娘放的，竟飄落至此。見風箏左下角有一塊篆刻印章，是「賈氏寶玉」四字。北靜王吃了一驚，想：原來是他做的？聽說池宗學裡幹些抄寫雜事，也是大才小用了，如何竟做起風箏來？想必已是山窮水盡了。想到此，心中好生悶悶不樂，越發思念寶玉不已。忙吩咐人城裡去打探。
十數日後，果然探得寶玉住在外城廣渠門內往北之鷲峰寺，看園子做風箏度日。北靜王等寶玉消息早已不耐煩，如今聽說已有著落，分外高興，忙命起駕到鷲峰寺親訪寶玉。
且說寶玉自宗學辭了出來，生活已是無著，靠昔日救藕、蕊二官時結識的幾個潑皮幫助，方一家子搬來寺廟中看後花園子。閒了也自做些風箏，叫焙茗拿了長街去賣，換些柴米回來。幾個潑皮有時還送來些酒肉，閒了請寶玉在大樹下說書。
今日天氣融和，寶玉正在後殿廊上做風箏。忽聽人說，北靜王駕到，寶玉吃了一驚，要躲避時，已來不及。
寶玉正欲前去接駕，北靜王已走了來，不待寶玉見禮，一把拉住說道：「我思念得你好苦，如今就住在這裡麼？」寶玉點了點頭。北靜王問：「可是做風箏營生？」寶玉道：「在廟裡看花園子。春天來了，天氣融和，試著做些風箏，賣了瑚口。」北靜王跺著足，歎息道；「何不來找我，是怕沒事兒你幹麼？」寶玉道：「賈氏自抄家以來，蒙賢王多方周全，雖家財抄沒，一家子啼饑叫寒，到底百口之家，除太太死了，和充發的外，不至發賣為奴，遭受荼毒，皆賢王保全愛護之大德也。後又蒙賢王多方接濟，寶玉結草啣環，無以為報。今外頭已有些謠言雜語，累及賢王，只怕上頭對賢王已有些猜忌呢！哪裡還敢再來相累。」
北靜王搖頭答道：「咱們至交，說這些做什麼。人生得一知己足矣。我久已有心請你到府裡作記室，咱們也好朝夕相處，吟詠縱談。能如此，亦人生一大樂事也！特親自來相邀，不知世兄肯俯就否？」寶玉搖頭答道；「賢王一片至誠，寶玉感激不盡。本當為賢王效犬馬之勞，亦欲親近賢王，聆聽教誨。無奈如今一家有事，九室受連。寶玉實不敢再讓賢王受累了。」
北靜王見寶玉執意不從，在後殿廊上踱了好久，方道：「既如此，我也不便強求。只你如今竟無棲身之所，叫我如何放得下心。想西山健銳營後一帶土地，茂林修竹，清溪似帶，倒是個極清幽雅靜的地方。我替你結一座草廬居住，你賣些畫兒度日亦可，閒了總會來看望你的。」寶玉知北靜王一片至誠，並不推辭，便點了點頭道：「如此甚好，寶玉到底有個落腳的所在了。」
北靜王讚許地點了點頭，一面問起賈政的消息。寶玉說：「他已於金陵老宅做了館學先生。」北靜王道；「如此亦好，遠離廟堂，省子許多口舌是非。不知如今你可知道令妹東海王妃的消息否？」寶玉只搖頭兒。
北靜王道：「令妹去東海國後，協理朝政，教化東土，深得百姓愛戴。東海王十分鍾愛於她。」寶玉道：「倒是三妹妹有一番造化」。記得那年行酒令兒，三妹妹拈的簽上有『日邊虹杏倚雲栽』的詩句。那『日選』不是東邊麼？以後竟應了，到東邊作了王妃。三妹妹索有才情，如今有了用武之地。咱們一家就看她一人有好著落了。」北靜王歎息道：「要說好呢，也便未必。她大約也風聞貴府抄家的事，日日思念親人，曾多次請求回故土省親。東海王倒無別的話兒，只皇上不肯應允，駁了回去。她如今日日在江邊啼哭呢！聽說眼睛都哭壞了，如今正在請御醫診治。」寶玉聽了，心如刀割。忽地想起幼年時，曾在哪裡見過一幅圖畫，一個美人在海邊啼哭，有什麼「千里東風一夢遙」的詩句，那東風，不是指的東邊？大約畫的是三妹妹吧！一時想不真切，竟癡癡呆呆起來。
北靜王知他為探春之事煩惱，便起身告辭，寶玉將他送至廟門口方回來。
數月後，寶玉移居西山，日日畫些畫兒，命焙茗長街去賣，買些米來煮稀粥吃。一家子過著半饑不飽的生涯。北靜王爺以後果然被參了，削去了王爵，與賈家的事也有關礙，寶玉從此更不好去見他了。
且說那日薛姨媽打發人接了寶琴回娘家來，寶琴見著薛姨媽，薛蝌、岫煙，忍不住落淚不止。
薛姨媽拉住她的手瞧了又瞧，見室琴手上已有老繭，心疼得什麼似的。一面抹淚，一面問她道；「梅家窮得要你幹粗活麼？」寶琴點了點頭。薛姨媽道：「且看在梅姑爺分上吧！當初你父親定親時就說那孩子好，雖然家裡清貧些，到底是書香門第的子弟，將來會有出息的，也就罷了。誰知家道越發艱難起來，倒真真的委屈了你。」寶琴道：「若不看在他分上，誰一輩子守在那裡不成？保不住哪一天便一頭撞死了！」薛姨媽忙摀住她的嘴兒說道：「好孩子，快別這麼想。瞧你二嫂子，也親自下廚，漿衣洗裳。你姐姐也樣樣都做的。如今哪裡還比從前，說不得，自要親手操勞了。」說到此，已是嗚咽了起來。
寶琴忙止住淚說道：「過幾日，我正要瞧寶哥哥和姐姐去。嬸娘何不也一起去瞧。」薛姨媽搖頭兒道：「你們去吧！我去了看著傷心，我又怕冷，閒了叫他們下山來玩吧！」寶琴忙答應了。
又過了數日，寶琴便和岫煙相約，一起上西山。薛姨媽道：「如今已下雪了。城外更冷，還多添件襖兒吧！」寶琴道：「如今哪裡還比得從前，一下雪，什麼天馬皮、猞猁皮、貂鼠皮的一大堆。單說披的，大紅猩猩氈啦，羽緞、羽紗的鶴氅啦，大夥兒在一起，紅艷艷的一群，好不氣派。今兒有這棉褂兒穿，算不錯了。」薛姨媽點頭兒歎氣，一面吩咐薛蝌叫了兩乘小轎來。
二人上了轎子，一同來到西山草廬，見薜荔門卷，曲徑幽斜，門臨野水，逕掩荒蒿，如今竟掛上了積雪。附近有成片的翠竹，沿岸而生；泉流有聲，出於冰下。只那千竿翠竹，雖掛著些積雪，猶幽雅深蔚，一派生機。遠看重巒疊嶂，萬木染白；近矚岡阜回合，怪石疊奇。寶琴不竟讚歎道：「好一個所在！若春天來，必是武陵仙境了。這一塊勝地，也只有二哥哥配事。」說著推開蓬門走了進去。見曲廊環繞，五間草舍。也還清爽別緻。寶玉、寶釵見她二人進來，喜歡得了不得。寶玉道：「下了一場雪，大雪天，想不到你們倒來子。咱們姐妹兄弟一塊長大，如今死的死了，去的去了，一個個各奔東西，要見一面也難的，咱們索性將大嫂子也請來吧！」寶釵點頭說道：「李紋妹妹嫁得遠了，李綺妹妹現在京師，越發都請了來！咱們也好好兒地聚聚。」
寶玉忙打發焙茗去請，一面拿出賣畫的錢，叫焙茗順路買些酒肉回來。
焙茗下山請了李紈，又去馮紫英家請李綺。二人喜歡得了不得，忙坐了小轎來到西山。眾人相見，又是笑，又是哭，一個個熱淚長流，緊緊拉住，抱著不放。李紈擦乾眼淚道：「如今叔叔和嬸子上了西山，一家子越發難於相見了。誰能料到，咱們這樣人家，竟落到這地步兒。」寶釵道：「如今賈氏一脈，就看他叔侄兩個了。眼看場期迫在眉睫，蘭哥兒定會一舉奪魁的，嫂子且等待著吧！」
李紈才要問寶玉下場之事。寶釵也望李紈能勸寶玉幾句。誰知寶玉一聽她二人談論下場之事，早巳不耐煩起來。便皺起眉頭說道：「官場中的苦頭，咱們家還沒吃夠不成，何苦來，還要陷進羅網裡去。」李紈道；「雖如此說，這到底是讀書人的事兒，」寶玉正欲答話，寶釵見他不樂，忙插嘴說道：「嫂子快別勸他了。前兒我也勸過幾回，反說我是祿蠹轉世，俗子投胎的，好多天不肯理我。倒是嫂子好福氣，蘭哥這一下場，必定中個舉子，進士出來，嫂子等著戴鳳冠，披霞帔，日後有享不完的福呢！」李紈道：「不過下場闖一闖，增長些見識罷了。但願蘭兒能應嬸子的話，就有望了。」寶釵點了點頭兒。寶玉早和寶琴等說話去了。大家說笑了一會。
寶玉道：「咱們兄弟姐妹，原天天在一處的，倒不覺得什麼。如今各自東西，好容易聚到一塊兒，正該好好兒地樂一樂才是。」眾人都道，「寶哥哥說的甚好。如今一聚，不知何日方能再聚了。比不得園子裡頭，天天都能聚會的。」寶玉笑道：「既如此，咱們作詩好不好呢！這西山雖比不得咱們園子，色色兒的景致俱全。倒也得天然之趣，有人工不及之處。如今下過雪，天放晴了，從這裡望出去，好一派雪景，咱們何不圍爐取暖，聯詩句兒。」寶琴道；「甚好，詩做成後，越發譜上譜子，唱起來如何？」李紈笑道：「琴妹妹興致倒濃，可惜雲妹妹不在，若有了地，自然更熱鬧些，」寶釵道；「聽說她公公被參，提到刑部監獄，一家子也抄了。衡陽離這裡路途遙遠，咱們哪裡能打聽到些消息，如今不知她究竟在哪裡，叫人好不憂心。」眾人也點頭兒歎息。
寶釵至後園剪了韭萊，做飯大家吃。寶玉道；「如今還說做詩吧！天越發冷了，這一爐火，暖和不了身子。過會子，月亮便上來了，妹妹們就穿穿咱們的破衣衫再作歌兒如何？」寶釵笑道：「不是我說句裝窮的話，連我和麝月的衣衫都拿出來，也不夠大夥兒各添一件的。不如你還添那件舊哆噦呢褂子。若大家不嫌棄，咱們那條破氈子倒還乾淨。原是波斯國進貢來的，就拿了來大家披著，也暖和些兒。」眾人都道：「還嫌什麼，快拿了來避寒氣兒吧！」寶釵遂將所有衣物都拿了出來。
寶玉披上對襟舊褂子，其餘諸入圍著爐火擠在一起，將破氈披在身上。寶玉瞧著笑道：「咱們這模樣兒，倒像—群化子了。苦中作樂，倒也有咱們的樂趣。如今聯句兒，還讓大嫂子領頭，先開個頭兒如何？」眾人道：「甚好！」
李紈也不推辭，思忖了一會，道：「我倒想起了屈原來。這回，咱們學著敝騷體詩。我且借李義山的說一句現成的。」眾人道：「甚好，咱們都不大會，就學著慢慢兒地做來吧！」李紈便念道：
別時容易兮見時難，
眾人都點頭兒歎息，說：「誰說不是如此呢？」寶玉便接了道：
茅椽蓬牖兮，心自安。落木蕭蕭兮風露白，
寶琴說道：「這上句道出了彼時的心境，下句轉到寫景致上，我且也接一句寫景的：
朔氣襲人兮月魄寒。北風不解兮冬衣薄，
李綺說道：「難為你用了『不解』二字，這是實在情形，我也接一句寫實的：
吹進雨雪兮面如割。霜寒露冷兮風似刀，
寶釵搖頭歎道：「我接的這句也是寫實的：
圍鏟相向兮破氈惡。撫琴弦兮淚漣漣，
眾人都道：「果然她這句話活畫出了現時的情景。」岫煙便接道：
離歌唱兮月不圓。今宵相聚兮黃葉蝻，
眾人都點頭兒。寶玉連忙接道：
明日飄淪兮天一邊。舉頭仰望兮浩茫何極！
寶琴點頭歎息道：
願隨長風兮歸故園。帝都難達兮空翹首，
李紈接了道：
瓊樓望兮重宵九。往事縈懷兮情難禁，
寶琴搶了過去，拭淚接道：
歸不歸兮池邊柳。相思無盡兮更漏殘，
寶釵也忙著接了道：
話別離兮淚闌干。骨肉聚兮情如注，
眾人歎息不已。李綺道：
勞燕紛飛兮催心肝。悵望千秋兮珠淚灑，
岫煙道：
鼓角聞兮動江關。
寶玉又搶了過去，
望舊居兮紫骰幽，
李紈接了道；
畫堂深虧月如鉤。
李綺連忙接道：
聞犬吠號空佇立，
寶琴道，
極目遠眺兮雙淚流。
寶釵道：
誰家敗窗兮蛛網結？
寶琴拭淚道；
何處紫蕭兮入畫樓。
岫煙也歎息道：
盛衰無由兮空悲苦，
寶玉噓出一口長氣兒道：
當年乞食兮今作侯。
李紈忙搶了過去：
黃梁一夢兮衾不暖，
寶釵邊拭淚邊接道：
孤鴻聲聲兮歎離憂。
李紈也用絹於拭淚道：
琴瑟盡兮腸千結，
李綺歎息道：
寒山積雪兮似依愁。
岫煙流著淚說；
秋月春花兮倏忽逝，
寶玉接過去說道：
依然和淚兮看行舟。
說著，已是站了起來。
李紈擦了擦眼角，道：「不必再往下聯了+就此結住了吧！」眾人皆噓唏拭淚，默默無語。
又過了好一會子，李綺方拭乾了淚，道；「如今一聚，以後再難得了。咱們還將此詩抄下來，譜上曲兒，唱一唱吧！依我說，寶琴姐姐還可以就此舞上一舞。」寶琴道：「我如今哪裡還有這情致兒。」李紈道：「若是如此，只怕哭得更傷悄了，就譜上曲兒，唱一唱何如？」眾人都說：「如此甚好！」
大家於是湊在一處，看寶玉抄下的詩歌。你譜一句，我度一韻。譜好了，又改了一會，宣釵叫寶琴唱起來。寶琴拭著淚唱了兩遍，然後寶玉擊節，寶琴、岫煙、李綺都和著唱。眾人邊唱邊哭得嗚嗚咽咽，李紈和寶釵也邊聽邊拭淚兒。
寶玉遭：「如此歌聲。發自肺腑，實實是難得的，便江州司馬聽到時，青衫也要濕透了。」眾人都點頭兒稱是，說，「難得今日一聚，日後久遠，也忘不了的。」寶釵道；「可惜貧寒如此，讓妹妹、嫂子們受許多委屈。」眾人都道：「如今家道如此，還談什麼委不委屈，有此一聚，咱們心中倒自在快樂！」
眾人遂在此處聚會了兩日。李紈道：「如今就這幾個人了，連鳳丫頭如此機靈的人，如今也沒了。聽說她死得好生淒涼，貧病交困，死時，身邊連個親人都沒有，多虧得鴛鴦照料她。」
寶玉道：「外面看來，鴛鴦是個冷人，柳二弟也是最冷不過的。兩冷相逢，倒結下了姻緣，你們說奇與不奇呢？」眾人道：「倒真的有些奇，想必都經歷了一番人世的滄桑變比，竟是改了過來吧！」寶玉點頭歎道：「只怕也有些兒。只是那柳二弟果真是個冷人麼？你瞧他於尤三姐是冷呢還是熱呢？正是熱得無可遏止。方去殉情作了道人。如今患難中遇著鴛鴦，恰好鴛鴦也是個烈性女子，二人相見，自然又熱起來，便結為真正的一對鴛鴦了。柳二弟正好有鴛鴦劍呢。」說得眾人都笑起來。一面點頭說道：「二哥哥所見有理。他二人倒有緣份，真真的是一對兒，都不是冷人，倒是熱腸肚人。但不知如今二人何處棲身？」寶玉道：「聽金陵來的人說，他二人送鳳姐姐之靈回金陵後，回泉州經營生意去了。」李紈道：「一南一北，天遙地遠，走於一道來，倒是者天爺有眼，有意作成他二人。」寶玉歎道：「以後聽說柳二弟又吃了官司，生意都倒閉了，二人日子也很苦的根呢！」眾人又歎息了一會。
忽見焙茗進來報道：「璉二爺來了。」寶玉忙迎了出去。賈璉一見，拉住哭道：「寶兄弟知道我父親死在黑龍江了麼？」寶玉大吃一驚，道：「什麼時候的事了是病故的麼？」賈璉點了點頭，道：「他去那裡，又饑又寒。帶了年歲的人，哪裡經受得起那折騰，漸漸得下了病，兩月前已沒了。昨日帶信的人方到，是珍大哥打發來的，說已經火化。叫咱們領骨灰去。」寶玉道：「二哥何日起程呢？」賈璉道：「越快越好。只如今哪來的盤費呢？特來同寶兄弟商計。」
此時，眾人都道：「璉二哥不用著急，咱們好好兒地合計合計，」寶玉將前日賣畫的十多兩銀子都拿出來，給了賈璉。李紈遣：「明兒我叫蘭兒送十兩來吧！二叔拿去對付著使。」這裡岫煙也說：「明日薛蝌送十兩過來。」寶琴說送五兩。李綺說；「叫馮紫英送十兩。」賈璉見大家雖窮，都慷慨解囊，感動得了不得，忙含淚答謝眾人。
眾人又商計如何帶些東西看望賈珍等事。賈璉一一答謝了，一面問李紈：「蘭哥兒可太長進了？」李紈道：「他明年便下場了，只盼著中個舉子出來。如今在做文章，明年下場去混混。」賈璉歎道：「到底蘭哥有出息，也不枉嫂子撫育了他一場。」李紈道：「但願應了叔叔的話。能有些指望時，也是賈門的福。叔叔早日起程，早日歸來。閒了居、常來教誨教誨他才是。」賈璉低著頭，點子又點，一面起身告辭。
眾姐妹見賈璉去了，也都便要告辭，道：「來了這幾日，熱鬧了，幾天，實實是難得的。只如今比不得從前，家裡事兒一大堆，倒要人回去料理。今兒一別，閒了橫豎還來的，」
寶玉、寶釵忙吩咐焙茗：「去健銳營喚四乘轎子。」
姐妹們一面閒話兒。寶玉道：「琴妹妹沒住京師，這一去，不知何日方再見了！」寶琴原有依依不捨之意，聽這一說，忙甲手摀住子臉。寶釵忙用話岔開道：「琴兒還要住些日子的。閒了只管來玩，我也常回來的，咱們還一起彈琴做詩不好麼。」寶琴點了點頭。
一時，轎子來了。眾人方告辭出來，都流著淚依依難捨。無奈轎夫等著，只好上轎去了。
寶玉見轎子已不見影子，方歎息著對寶釵道：「如今這一散，不知何日方能再聚。」寶釵點點頭兒道：「『但願人長久，千里共蟬娟。』如今米也快盡了。還作兩幅畫兒吧！也好換些柴米來度日。」
寶玉點頭兒應允，道：「我正想作兩幅呢！」
遂至草舍，鋪開宣紙，提起筆來，縱橫馳騁，潑灑浸潤，在濃淡交錯、疏斜歷亂中，成就了一幅《殘荷鷗鷺圖》那幾枝枯荷，粗重的荷稈，凋殘的荷葉，蒼老的蓮蓬，迎著風勢，依然屹立。一隻鷗鷺立於石上，其意甚遐。境界清曠孤寂，風格峭拔流暢。繪出了殘荷水鳥孤高的性格，不屈的神韻。
寶釵一旁品味了許久，搖頭兒說道：「你還是改不過來。雖筆意峭刻生動，疏密有致，極盡筆情墨意之妙，到底太孤傲些，只怕難入時人之眼，賣不掉呢！」寶玉也不理會。
且說李紈自回去後，日日用那時文、八股、語錄、應制詩教誨賈蘭。賈蘭也潛心摸索，對時文的破題、承題、起講、提比、虛比、中比、後比、大結，已頗心領神會，立志這一下場，定要中鄉魁、跳龍門，博得一第，方不辜負天恩祖德。倒是李紈放心不下，道：「你本菲才，哪裡便能中了。還多多琢磨些方是。」賈蘭道：「母親放心，自信不至名落剄、山的。若眺不進龍門，孩兒不回來見母親。，』李紈嚇了一跳，道：「這一科不第時，還有來科。何苦來，說這沒來由的話兒。」賈蘭笑道：「孩兒這話，不過自信必中而已。母親且等著聽孩兒的好信兒吧！」李紈笑起來道：「瞧你興頭得這模樣兒。但願應了你說的話時便好！」
看看己至下年八月，場期將近，李紈心上像懸了個吊桶一般，一則因賈蘭年輕，初次赴考；二則，家中只有一名小廝，考場附近，人馬擁擠，生怕有些閃失。遂將那小廝叫來，囑咐了又囑咐。又將賈蘭的東西反覆打點，收抬妥當。
進場的頭天晚上，李紈一夜不曾合眼。次日，賈蘭來辭行，李紈淚水直要往外流，想到此事可是吉祥事兒，好容易忍住了。半晌，方道：「下場去，莫驚慌，只要平心靜氣，做出好文章來，方不負這些日子你日日夜夜，刻苦攻讀下的功夫。」賈蘭忙答應了，李紈又道；葉口今天已秋涼，天氣一天天冷了，可要多加小心，別弄得著了涼，下不了場，才打饑荒呢！」賈蘭又一一答應著：「是。」李紈仍不放心，又道：「去了別和那些學子們比長量扭的，淘氣生事兒，讓我在屋裡為你操心。」賈蘭又一一答應著。李紈攥住他的手兒，直送至門前，道：」到了出場日期，早早回來，可別叫我老是盼望著呵！」
賈蘭不斷點頭兒答應，道：「母親儘管放寬心吧！一出場，我便回來。如今我已長大，會料理自己的，母親等著我的喜訊兒吧！」方依依別過李紈，跨上馬，一揚鞭，騎著馬兒去了。
李紈仍倚門遙望，直等不見了人影，方才鬱鬱地回屋去。一面掰指頭兒，算進場、出場的日期。欲知後事如何，且聽下回分解。
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