第一百十三回 墮風塵環芹賣尼女 遇故友妙芳上桂樓
第一百十三回 墮風塵環芹賣尼女 遇故友妙芳上桂樓
卻說賈環，自賈政金陵去後，便成了沒籠頭的馬，終日長街閒逛。與賈芹一起，結識了一批地痞潑皮。那些小無賴聽說他原是賈府的三爺，對他自肅然起敬，還拿些酒肉來孝敬他。不消數月，賈環已成為了他們之中的頭兒。一出門，前呼後擁，好不威風。今日抓了鄉里人的雞，明日宰了鄰里們的狗。一瞧見年輕姐兒，便動手動腳，說些沒來由的話兒。弄得街房鄰里敢怒而不敢言。一見他們走來，早躲得沒了影兒。賈環越發洋洋得意，每日叫手下的小兒們孝敬些烤鵝、炸鴨，拿回家與趙姨娘、彩雲同吃。
趙姨娘吃得十分高興，誇獎賈環有出息，到底比他老子會謀生。倒是彩雲問他：「哪裡弄了這些來了」賈環道：「你白吃便了，何必再問。」彩雲道：「如今窮了，你也該尋個謀生的道兒。日日與那起混賬行子們胡混一氣什麼？」賈環道：「我怎的便胡混了！這不是謀生的道兒不成？你自從跟了出來，多早晚餓著你了？」彩雲道：「你在外面幹的事，打量我不知道？不過同一起王八羔子偷雞摸狗，這是一輩子的營生麼？」賈環怒氣沖沖說道：「別以為你是奶奶了，咱們還沒明媒正娶娶過來呢！我便偷雞摸狗，與你何干？」彩雲氣得把桌子一掀，道：「誰稀罕做你的奶奶！不是你娘三番五次來求，你八人大轎還抬不過我來呢！何苦來，這會子，又說這些！若還嫌我，就叫我去好了。」
趙姨娘忙喝住賈環，又用好言語來哄彩雲。彩雲哪裡理她，賭氣到房中哭泣去了。賈環一賭氣，仍到街上遊蕩不提。
且說妙玉自賈府抄家出來，仍回牟尼院裡居住。幸芳官早在廟中修行。見妙玉回來，忙替她安排打點，一面說道：「不曾料賈府抄家，妙師父也回來了。這樣正好，咱們也一起有個伴兒。我有好些經文解不開呢，正要向妙師父請教！」妙玉道：「人世滄桑，禍及佛門。想不到我來了又去，去了又來，可都是前生注定的吧！」兩個歎息了一會。
妙玉自回牟尼院後，心中常不自安，想到賈府抄了，怎麼連寶玉也入了獄。夜晚參禪時，神情常有些恍惚。芳官見她茶飯無心，常一個人呆著，很是為她焦慮。
一日，芳官到外面買了些香燭紙錢回來，頂頭遇見了賈環、賈芹兩個。芳官便要躲開，已星來不及了。只聽賈環呼喚道：「這不是咱們府裡芳官姐姐麼？如今削髮為尼，便不認識咱們了。」賈芹道：「原在咱們水月庵裡的，如今到了這裡，一向好麼？」
芳官躲避不及，只好上前施一禮答道：「原來是三爺、芹爺。如今我在這廟裡出家，雖則艱難，倒還安寧。自從妙師父回來，也越發有個依靠了。」賈環道：「原來妙師父也在這裡的。既有故人在此，越發該進去瞧瞧。」說著，就往寺院裡走。
芳官忙上前攔住說道：「三爺留步，咱們寺院原不容外人進去的。且妙師父正在唸經，三爺去了，怕有些不便。」賈環道：「有什麼不便，妙師父住櫳翠庵時，咱們也常見她。如今分散，好容易才遇著，且有不去瞧瞧之理？」芳官哪裡攔得住他二人，只跟在背後嚷：「三爺且慢，進去不得的，仔細妙師父趕你們出去！」賈環叔侄只不理會，已一徑來至佛堂前。
彼時，妙玉已念完了經，見環、芹二人進來，有些吃驚，便冷冷說道：「何方俗子，竟敢擅闖我的佛堂！」賈環見妙玉依然如花似玉，卻仍舊神情傲慢，冷若冰霜。便上前施一禮說道：「方纔聽芳官姐姐說妙師父在這裡，特來探訪故人。」妙玉道；「我這寺院是不許外人進出的。既言故人，我也不加責怪。你等快快出去吧！」
賈環見妙玉口稱「故人」，又言不加責怪。越發蚺皮笑臉起來。道：「既是故人，還敘敘舊情何妨！我們才來，怎好便言就去。」
妙玉惱得拂袖而起，冷笑道：「方纔我已說了，這寺院不容外人進出，我還要參蟬呢，哪有工夫與凡夫俗子閒談！你等快快出去要緊。」說完，已進禪房去了。
二人碰子一鼻子灰，只好快怏出來。賈芹邊走邊說道：「妙師父如今越發出落得好了，芳官也長大成人，兩個真像觀音座前初開放的兩朵蓮花似的。」賈環道：「只你我福薄，無緣消受此傾國傾械，徒喚奈何！」賈芹笑道：「我倒不稀罕她兩個的美色，只想起了一樁事兒。」賈環道：「什麼事兒，為何吞吞吐吐的？」賈芹道：「三叔怎麼忘了，那乏大舅尚且敢打巧姐兒的主意！她兩個何等樣人，能同巧姐兒相比麼？咱們就這麼束手無策了？想那秋香院的媽媽，不是言要買兩名絕色的姐兒陪咱們麼？咱們何不將此二人……」說著，便湊在賈環耳邊嘰咕。
賈環跌著腳歎道，「多虧你提醒了我，我一時也沒能想到這個上頭。想她二人原是咱們府裡的人，咱們如此，別的人如何能管得著？況她兩個，不過是女流之輩，無靠無依，口引門此時尚不下手，更待何時！」頁芹眉開眼笑說道：「還是三叔有膽有識，咱們且設法兒騙出她兩個來是正經。」
賈環沉吟了一會，道：「我且回去與母親商計好了再說。」二人又嘰咕一會，方才分手。
那貫環回去，背過彩雲，便悄悄告訴了趙姨娘。趙姨娘喜歡道：「如此甚好，想如今咱們窮了，不從她們身上打些主意，將來如何？」賈環道：「雖如此，得想法兒，讓她們出來，才好行事。」趙姨娘道：「那妙五是個心高氣傲的人，眼睛裡哪裡有咱娘兒們，便找去時，也必不見的。」兩個又合計了一會，賈環喜歡得連忙稱是。
又過了數日。這日，趙姨娘便往牟尼院裡進香。一見面，只說寶釵懷孕，身子不好，寶玉宗學裡分不開身，特意托她廟裡來進香，求求菩薩保佑。二則也來看望二位師父。
妙玉、芳官一聽，既是釵、玉二人差遣來的，且又是個女流，不好再說什麼。芳官便看了茶來，見趙姨娘老了許多，心中也有些不忍。一面問寶二奶奶的情況。趙姨娘歎息說道：「如今家運衰敗，一家子都離散了。寶二奶奶如今懷了身孕，但求菩薩保枯，平平安安生下個哥兒，也便有人傳宗接代了。姐姐好歹替她燒一炷香吧！」芳官答應，趙姨娘拜過菩薩，又說了些閒話，便起身告辭。
又過了數日，趙姨娘看來兩乘小轎，說：「寶二奶奶身子不好，如今家窮，請不起別的憎人，但求二位去作些法事。」妙玉有些氣惱，道，「寶二奶奶未免太小看人了。我兩個從不去替人作法的。便是她來，也未必去。」趙姨娘滿臉堆笑說道；「我佛以慈悲為本，妙師父一向是菩薩心腸，寶二奶奶平時極敬重你的。就看著她死了也不救救不成？」妙玉道：「哪裡真能救得了她，若能時，便也去了。」趙姨娘打躬作揖地說道；「好妙師父，好歹走一遭兒吧！只怕有些兒救，也未可知。若不去時，二奶奶有個三長兩短，別說我心裡不受用，便是你，心裡過意得去麼？豈不辜負她平時待你的一番心意兒了。」
妙玉一聽，心裡不由一動。想：自出來後，不曾見過釵、玉二人。如今且瞧瞧去也好，便點頭兒答應下來。
二人出門上了轎子，只覺行走如飛。一會子便來到一家院宅深處，二人方下了轎。只見幾個穿紅著綠的閨女上前相扶。卻不見趙姨娘和寶釵。妙玉問道：「這是什麼所在？趙姨娘呢，怎的不見寶姑娘？」一位媽媽上前笑說道：「二位屋裡歇著吧！寶姑娘屋裡病著呢！正欲見二位師父。」
妙玉、芳官半信半疑，走了進去。卻哪裡有什麼寶釵和趙姨娘！知道有些不妥，欲待退出去時，房門已經關了。那媽媽上前笑嘻喀地說道：「二位請自安心吧！實不相瞞，咱們這裡叫秋香院，原是客迎客送的所在。你二人原是賈府上的，如今已為二位賈爺賣到咱們院中。這裡有兩套上好衣裙，你二人換了，做我的女孩兒吧！做娘的也不會虧待你們，自好好侍候客人。日後歡歌漫舞，好酒好肉，好日子過不完呢！自比尼庵裡冷冷清清，青燈古佛強多子。可是你們福氣來了，方賣到了咱們這院中。」
芳官一聽，肝膽都快炸了。一泡唾沫照直往婆子臉上吐去。一面指著她，罵道：「爛了舌頭，不得好死的老混賬娼婦兒！誰做你的女孩兒？又是什麼侍候客人！你打量我們都是沒廉恥的，可以由你們隨意捉弄，你可就打錯主意兒了！你強買女尼為娟，就不怕王法不容麼？」說完，一頭去撞那婆子。那婆子被撞得兩眼發黑，頭暈目眩，氣得發了會狠，指著芳官罵道：「這蹄子，生就一副賤骨頭，倒這麼厲害起來！我好意勸你，為何罵我，撞我！哼，王法？到咱們這裡來的官員、老爺，那個不掌著王法！買不著時，就敢買你了？好好侍候，爺們樂了，算是你的造化！一輩子吃不完，穿不盡，享不完的福。若如此不知好歹，你瞧著吧！有你的苦受呢廣立即叫進幾個彪形大漢，將芳宮捆在床柱上，抽了一頓鞭子。
妙玉閉住眼睛，什麼也不瞧。鴨兒以為她有些心活了，只顧在一旁嘮叨。妙玉緊閉雙眼，不理不答，恰如死了一般，鴇兒急於，帶進人來，強行脫下二人的衣服，換上鮮艷的衣裙。
芳官玻口大罵，耍索僧衣。妙玉用頭觸柱，只要尋死，鴇兒怕她二人出事，仍將二人捆在床柱上，兩天不給飯吃。
到第三天上，方叫人盛了酒肉飯來。妙五仍閉住眼，不搭理。芳官卻道：「我倒想飯吃。你捆了我，叫我如何吃呢！」送飯的問過了，方將芳官的手鬆開。芳官伸開雙臂，活動了一下筋骨，便端起飯碗，大口大口吃起來。也不管是葷是宏，只顧往嘴裡塞。妙玉卻不睜眼睛，連水也不肯喝一口。
又過了一日，妙玉仍不吃不喝。送飯的急了，回了鴇兒。鴇兒親自來瞧，見妙玉已是昏迷不醒，奄奄一息。臉兒蠟黃，忙將妙玉解下，抱至床上睡了。
芳官道：「還將我也解下來，由我伏侍妙師父吧！只怕地還肯聽從些。」鴇兒只當她有些活動了，瞧了瞧她，道：「早如此時又何必受此皮肉之苦？」遂叫人來解下芳官。
芳官忙叫快拿些糖水來，一面叫鴇兒等部出去。鴇兒道：「咱們出去，你好逃跑麼？」芳官冷笑道：「妙師父奄奄一息，叫我跑時，也不跑的。這裡由我來餵她，只怕她醒來還肯吃些。若見大家在此，定然不吃不喝，豈不白白兒地送了她的性命，」鴇兒聽她言之有理，便都去了。一面將房門鎖上，禁銅得鐵桶似的，這裡，芳官將妙玉嘴唇輕輕掰開，一匙一匙地將糖水送入她口內。約一頓飯工夫，妙玉方漸漸睜開眼睛醒過來，見芳官餵她的水，「哇」的一聲，哭出了聲來。
芳官舒了一口長氣兒道：「好了，這會子醒過來了！」忙將她的頭輕輕扶起，將半碗糖水餵下，吩咐人煮些稀粥來。妙玉只搖頭兒，流淚不語。
芳官道：「妙師父何故如此輕生？想咱們出家，也是出於不得已。如今既這個道兒也容不得咱們，便另尋生路去吧！若這樣不明不白的死，知道的，還罷了！不知道的，反而編派咱們，生出來多少議論，白白地玷污了師父的芳名兒。」妙玉道：「若要幹那營生，便是死也不從命的。我橫豎也沒心腸活了。」芳官道：「師父的為人，誰個不知？咱們總得找個道兒活下去才是。天無絕人之路，何苦來這會子白糟蹋壞了身子。若果然沒有活路時，再死也不遲的。」勸得妙玉有一絲兒活動。芳官去尋憎衣，早已被藏得無蹤無影了。
那鴇兒見芳官勸得妙玉活泛了過來，心中甚喜，這日又來勸說。妙玉咬牙切齒說道：「若必定相逼，一頭撞死也不相從，」芳官道：「咱們橫豎以死相拼的，媽媽自可等著瞧吧！」鴇兒恨得牙癢癢，卻無可如何，仍將二人關在房內，每日窗口上送些殘湯冷羹，整整折磨了二人一月有餘，卻仍不見一擔悔改之意。
鴇兒急了，找來兩個心腹女孩兒商計道：「當初你們來時，哪一個不尋死尋活的呢！鬧一陣子，過幾天也就罷了。如今—個多月過去了，她兩個卻如一塊鐵板一般，只不相從，如何是好呢？」一個伶俐些的道：「想是不知道咱們這裡接的：那是些王公大臣。明兒忠順王爺要來，叫她兩個去侍候，只怕從此嘗到了甜頭，肯應承了也未可知。」鴇兒一聽，十分喜歡。誇獎這兩個女孩兒有見識。
次日一太早，便來說知：忠順王爺今日要來，叫她二人前去侍候。一面送了好幾套衣裙來，叫來幾個姑娘替二人梳妝打撈。
妙玉冷笑著說道：「我早知道有今日的。」也不推辭，待梳妝打扮好了，妙玉瞧了瞧鏡子，競落下淚來。想不到如此紅粉朱頗，竟落到如此下場！便一頭朝桌子的二角碰了過去，那鮮血立時冒出來了。嚇得大家忙上前將她拉住，一面替她包紮。鴨兒從此不敢再提接客之事。
那日，鴇兒聽說桂湖樓唱弦子的姑娘是從榮府裡出去的。心裡一動，想：何不請了來勸勸這兩位呢！遂乘了轎子，一徑來至桂湖樓。
藕官、蕊官早認識是秋香院的媽媽，權勢不輕呢，哪裡敢怠慢，忙看了好茶。雞兒拉住說道，「你姐兒倆越發成了紅角兒了。聽說桂湖樓如今座無虛席呢！怪道好久請不乘咱們院中，認認釣：姐妹們。」蕊官道：「媽媽越發外道了。上次來接，咱們實在有事兒分不開身！」鴇兒笑道：「今兒我親自來接，看你們還能夠再推脫。實話告訴你們吧！我院中新買來了兩位姐兒，原是榮國府中你們的兩位好姐妹。只她兩個執拗得像塊石頭似的。倒要求你二人過去幫我勸勸。勸得轉時，自然重重相謝。」
藕、蕊二人大吃一驚，心中暗暗思忖，不知榮府哪兩個姐妹，又落到這老鴇婆的手中了。心裡甚是著急，便欲過去看看。因說道；「既然媽媽親自來接，豈有不幫忙的？咱們自是過去看看。」
鴇兒一聽，十分喜歡，見二人已打扮齊整，忙打發人出去打點車轎。三人各坐了一乘小轎，來至秋香院中。
鴨兒命人看過了茶，忙引藕、蕊二人去屋裡見妙、芳二人。
誰知藕官、蕊官一進屋便呆住了。芳官睜大眼睛，審視二人一會，「哇」的一聲，撲了過去。三個抱在一塊，哭做了一團。鴇兒一瞧道：「這更好了，原來你姐妹們惰好如此。索性大家一道，說說體己話兒吧！我且去弄些飲食。」又回頭對妙、芳二人道：「你兩個快瞧瞧，如今藕官、蕊官，出落得多有出息了。」說完，退了出去。
藕官見眾人都出去了，方歎息著說道：「想不到妙師父也落到了她們手裡。真作孽呀！如今如何是好呢！」芳官道；「橫擘拼著一死也便罷了。如今已熬了快兩個月。」蕊官道：「若再熬下去，必定被這鴇兒賣了。天下烏鴉一般黑，到了別的院中，還再受皮肉之苦，逼著賣身，豈不還是死麼，的意思：如今藕官嫁了倪二。咱們都在桂湖樓唱弦子，可是賣藝不賣身的。如今已越發興旺起來。妹妹原是這道兒中人，何不贖出身來，重操舊業，咱們一起唱弦子過活不好麼？」芳宮點頭兒說道：「如今落到如此地步，也說不得了。就憑姐姐們作主吧！賣藝自比賣身強。是靠咱們自己，技藝吃飯，可是正大光明的一個行道兒。只是，我若去了，妙師父如何處置呢！」
妙玉道；「你自去吧！不用管我。想我造劫歷世以來，有命無運，命中注定遭此劫數兒。橫豎—死，也便脫離苦海了。」芳官道；「咱們禍福同當，我豈有棄你而去的道理。咱們再仔細計議，總得想出個萬全的法兒方好。」藕官道：「妙師父文墨精通，詩詞歌賦均能的。何不屈尊去咱們那裡，替大家寫些唱本不好麼？若如此，咱們都在一處了。」芳官拍手叫道；「甚好！但不知妙師父意下如何？其實寫些唱本，憑技藝吃飯，哪裡有什麼羞恥？倒比官場中那些衣冠楚楚，暗地裡幹些見不得人勾當的老爺們乾淨呢！妙師父何不趁此時機跳了出來，我們還一道過日子不好麼？」
妙玉一想：如今到此地步，欲生不得，欲死不能。若再不去，一則拖累了芳官，二則也更無活下去的理了。不如隨了她們去吧！再說這幾個女孩兒，倒也心地良善，寫些唱本，亦好破悶解愁。若說再入佛門，妙玉瞧了瞧自己這身衣裙，不覺流下淚來，想：再也無顏進去的了。不如先隨她們跳離此火坑再說！遂流著淚，點頭兒說道：「事已至此，且先離了這裡再說。還靠妹妹們拿主意兒吧！」
藕、蕊等見妙玉應允，十分喜歡，姐妹們商量已定，便去回了鴇兒。只說「她二人執意不從，若再相逼，便一頭撞死。媽媽另想別的法兒吧！」鴨兒雙手一攤，歎息說道；「還有甚別的法兒！沒奈何，如今只好叫人牙子來，將她二人賣了。可別的煙花，知道此種情景，如何肯出價錢！倒是偷雞不著，反蝕一把水了。真真的叫人掃興！」藕官、蕊官忙說道：「如此，媽媽何不賣了給咱們。咱們願出原價贖出來的。」鴇兒一聽原價贖出，倒也喜出望外。當下立即成交。倪二於下午便送過銀子來。四乘小轎，一齊回至桂湖樓。從此芳官重操故技，賣唱為生。妙玉，自與她們寫些唱本。為寫得入情，有時也配上曲子，唱上幾句。眾人都說：「妙師父實唱得好，若肯唱時，比咱們還強呢！」妙玉笑著搖頭兒。
桂湖樓如今越發地興旺起來，日日座無虛席。大家雖是勞累，心裡也自快樂。
芳官不久就成了紅角兒。便有人欲打她幾個的主意，多虧倪二結識的一干朋友馬販子王短腿等人相幫，那干人才不敢動手。芳、蕊、藕、妙諸人受了一場虛驚，深深歎息老天爺不公，憑技藝謀生，難道也不容許麼！倒是倪二勸她姐妹們道：「有我和一干朋友們在此，誰敢奈何！姐姐們放心學技藝吧！」眾人方安下心來。欲知後事如何，且聽下回分解。
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