第一百十七回 觀作畫友朋贊高節 贈詩歌雅士揚美名
第一百十七回 觀作畫友朋贊高節 贈詩歌雅士揚美名
卻說寶玉閒來無事，日日於家中作些畫兒賣了度日。這日，正在草廬作畫，忽聽敲門之聲，焙茗忙去開門。原來馮紫英、甄寶玉來了，喜得寶玉丟下筆，迎了出來，一面興致勃勃問道：「你二人怎麼約下了？」馮紫英道：「你背過身去，我喊一、二、三，你轉過來，保管你再見著一個人。」寶玉忙轉了過去，馮紫英一數完畢，寶玉忙轉過來。只聽一人哈哈大笑，走了進來，不是別人，正是柳湘蓮。喜得寶玉上前拉住說道：「你到底回來了，咱們天天念著你呢屍遂挽了眾人至草堂內。
湘蓮不坐，繞著屋子瞻仰了一會，感興無窮，道：「如此清幽所在，雖比不上蓮萊仙島，倒也山環水漩，竹樹幽深，雜花如繡，比得上那桃花源，堪配你這傲世不群、瀟灑閒逸的人居住。但不知如今何以為生？」寶玉道：「畫幾張畫兒，做幾個風箏，寫幾句唱本，雖賣錢沽酒，舉家食粥，倒也安閒自在，遠勝官場中受那般惡氣強多了。」一面訊問鴛鴦的消息。湘蓮一一告訴了。未了，道：「難為她不辭辛苦，耐得貧賤，如今正當壚賣酒呢！她原本想來看你們的，一則盤費有限，二則生意上也離不開，她橫豎有一天會來的，且等著吧！」寶玉點子點頭兒，道：「如此烈性的姑娘，和你正是一對兒。」湘蓮道；「只是時運不好，偏做了親便窮，可不是命運有意捉弄的麼！」兩人歎息了一會。
寶玉又對甄寶玉道：「沒料到貴府如今又抄了，真是伴君如伴虎呀！如今鄉試，世兄想是要赴考的了？」甄寶玉搖頭答道：「不瞞賢弟說，如今我也看得淡了。可笑我做過一個夢，到了什麼『太虛幻境』，一覺醒來，便欲奪魁。如今家遭荼毒，方有所感悟，奪了魁，作了官，述是要一門皆盡的。故特特地趕來向世兄求教。」寶玉拉住歎息道：「既你已有所悟，還提這些做什麼，咱們索·隆來喝酒吧！」
甄寶玉道：「別忙，我且看看你作的畫兒。」一面拿起寶玉作的《殘荷鷗鷺圖》。品味了一會，道：「這倒有些像八大山人朱耷的寫意畫，筆墨瀟灑簡練，不求形似，具有超遠的詩意，一看便知道有所寄托，越發地畫出新意來了。」寶玉搖頭歎息道：「什麼新意，我不過喜愛八大山人。他的花鳥出自徐渭，山水似董其昌。常以乾枯筆墨寫之，多具荒涼之意，倒適合我此時此刻的心境。雖系殘荷，偏把它畫得挺勁起來，讓它存清拔之氣，不過不甘潦倒而已。」甄寶玉提起筆來，在圖的右上角題了一首詩：
殘荷節不墮，鷗鷺樂沙洲。
君看池邊柳，搖枝自可愁。
眾人一齊喝彩，道：「甚好！末句尤襯托得妥當。倒真真的難得！」
眾人稱讚了一會，見旁邊尚有一幅《梅雪圖》，便都過來品玩。那梅花老干縱橫，疏枝挺勁，身負積雪，勁梢指天，點點疏花，從雪中透出。雖有些兒壓抑，卻有一股難以遏制的生機，在平淡與漫不經意中，見玉魄冰魂，貞姿勁質。
柳湘蓮笑道：「這圖畫，下筆勁利，豪邁崢蠑，蒼勁簡率，或散或聚，別具一番情致，繪，出了寒梅傲雪凌霜的境界。遂提起筆來，在左上角空白處寫了兩句：
滿庭積雪壓不住，風遞暗香出牆頭。
眾人都說；「甚是，他這一題，咱們似都聞到那暗香了。」
大家又端詳議論了一會，寶玉方喚焙茗來，叫拿了街市去賣。焙茗邊看邊喜得說道：「不用去街市了，就在近處，便能換些魚肉回來。」寶玉一時還未領會，便問：「這是為何了」焙茗笑道：「二爺不知，就在前面不遠，有一位相公，甚傾慕二爺。那日，見我拿畫兒去賣，便喚我去，將畫兒觀賞了半日，想買下來，無奈他囊中匱乏，一時拿不出錢。歎息了好久，說定要積攢些錢，買下二爺的兩幅。如今過了這些日子，想已積攢了下來，我如今便找他去。」寶玉道：「既如此，何用要錢，送給他，也罷了。」焙茗道：「如此。咱們吃什麼呢？二爺竟不用管，多少給些，好歹換些柴米魚肉方好。」寶玉道：「來了這許多客，你賣了，順便割些肉，再買些酒來吧！」湘蓮道：「聽說桂湖樓唱的弦子好，咱們到那裡賞桂花，邊喝酒，邊聽弦子，不好麼！」眾人都道：「有趣！咱們都去吧！世兄這裡改日再來相擾。」
四人遂一同下了山，一徑來至桂湖樓。揀了一處雅座兒坐了。堂官的忙斟上茶來。
此時芳官、蕊官諸人正在唱戲文，倪二一旁用三絃琴彈奏。寶玉心中好生欣慰，想：果然成就了一段好姻緣。一會，見芳官也出來唱，心中好生驚異，想，她怎麼也這裡來了？一時唱畢，寶玉哪裡還再等待，忙搶上前去招呼。
芳官萬沒料到寶玉會來這裡聽彈唱，先是一怔，待認出果然是寶玉時，淚珠兒早滴落下來了。忙上前去，拉住問道：「是二爺麼？聽說府裡抄了，二爺入了監獄，以後出來，在宗學裡做些雜事兒，如今可好麼？二奶奶想是生了哥兒了。」寶玉道：「我如今哪裡還在宗學裡，早被人家趕出來了。以後多得北靜王相助，結廬西山，閒了做做風箏，賣些畫兒，不過忍受些饑寒罷了。」一向又告訴她寶釵生產之事。
芳官一聽，百感交集，歎息不已，道：「我只當你和奶奶，尚能過得快樂，誰知竟到了這地步兒。早知如此時，我們早該來看望了。」
寶玉便問芳官：「為什麼到了這裡？妙師父以後出來，不也在牟尼院裡居住麼？』』芳官歎息道：「真是一言難盡呀！二爺原來還不知道我和妙師父都被騙賣的事兒麼？」因把賈環、賈芹、趙姨娘騙賣妙玉和自己的事，說了一遍，未了，道：「倒多得藕官、蕊官，倪二哥相救。我和妙師父方才到了這裡。」
寶玉一聽，吃驚不已。忙問：「妙師父難道也在此處賣唱營生不成！」芳官道：「我這就請她去。她不知道二爺來了。待她來時，自會告訴二爺的。」說著，別過寶玉去了。
此時，藕、蕊、倪二，不及卸妝，都過來了。一個個喜歡地拉住寶玉，瞧個不已，道：「雖然清瘦些，到底玉貌仙神，風采依舊。」便邀寶玉和諸學友內堂去坐，倪二用小蓋盅泡來了好茶。
藕官道：「聽說二爺府上遭了變故，我們心中好生不安，雖然打發倪二來了兩回，無奈火燒後分散了，沒有能找到。以後聽說二爺上了西山，我們姐妹總叨念著要來瞧，這裡茶座上卻離不開。一日不唱時，茶館老闆定不依了。便耽誤到如今，心裡好生過意不去。，』寶玉道：「這也難怪你們。我知道你們心中有我們，也就罷了。」
正談論著，只見芳官同妙玉一道走了來，芳官道：「妙師父從來不肯見客的，聽二爺來，便立即來了。」
那妙玉見了寶玉，嘴角一牽動，低下頭，眼圈兒也紅了。寶玉連忙迎上前去，問好道：「原來姐姐還俗後也到了這裡『人世滄桑，誰也沒法兒預料。不知姐姐如今何以為生？」妙玉歎著氣兒道：「佛門不幸，罹此禍殃，叫我欲生不得：，欲死不能。幸賴她姐妹們相救，沒奈何，在此謀生，替她姐妹寫幾句唱本兒。」寶玉道：「怪道人說桂湖樓唱得好本子，原來是姐姐寫的。如今聽說來求的人越發多了。我倒替姐姐高興。咱們家自抄沒之後，自是窮了。我如今閒了，也替人說說書，講故事兒，偶然也寫寫唱本子。日後倒要拿來向姐姐請教。」妙玉道；「你既已寫，何不拿了來，這裡清唱，也好落幾兩銀子營生。我也好學學你的。」寶玉十分高興道：「如此甚好。只是姐姐太過謙了，倒是我送了來求教方是。」
芳官道：「二爺不知，妙師父為寫唱本子。配詞兒，有時也學著唱幾腔，唱得比咱們還強呢1」寶玉笑道：「如此更好了，想妙玉師父穎悟過人，自然一學就會，若以後有幸，聽姐姐唱幾腔時，豈不更好。」妙玉歎息道：「我不過為作唱詞兒學了幾腔， 日後你來時，我自唱與你聽。」寶玉心中甚是高興，一想，又覺不勝酸楚，不覺噓出來一口長氣兒。
那柳湘蓮原是個極喜歡串戲文的，如今聽妙玉說寫了新唱本子，便請芳、藕諸人同唱一出妙玉寫的新本子兒。妙玉托不過情，便說；「如此，就唱一出《玉簪記》吧！那是據幾種本子改出來的。」眾人連忙稱好。
倪二這裡便調弄琴弦，藕官唱潘必正，芳官唱陳妙常，蕊官唱老尼姑，三人一起對唱，唱得十分入情。眾人均讚口不絕。
柳湘蓮聽她們這一唱，早已來了興頭，不等眾人開口，便站起來說道：「我原也喜歡串戲這玩藝兒。如今請倪二哥彈琴，我與芳官姐姐唱一出《金釵記》如何？」眾人都拍手稱快。
芳官瞧了柳湘蓮半晌，方問道：「是柳二爺麼？我聽過二爺唱的，真真的好唱口。今日有幸向二爺領教，倒是十分難得。」湘蓮笑道：「姐姐太過謙了，才我已聽姐姐唱來，故欲獻醜，向姐姐討教。」
倪二這裡便已彈奏起來。湘蓮許久未串戲了，如今故技重操，倒也興致勃勃。
一出唱完，大家連聲叫好。湘蓮忙搖頭說；「多年不唱了，生疏得很。不過一時興起，開開心兒。」寶玉便對妙玉說道：「姐姐遭此不測，難得能熬了過來。如今寫唱本子，亦可謀生。姐姐高風亮節，又如此胸懷，說不得我倒想吟詩一首，蹭與蛆姐，不知可願聞否？」妙玉道：「我如今哪裡比得從前，你願吟了時，便念出來吧。」寶玉想了一會，遂吟詠道：
傲笑風塵外。凌霄揖太清。
妲娥明皓齒，萼綠撫瑤芋。
堪歎螻蟻客，安知大士情。
寰宇遭此劫，高蹈恥賢明。
妙玉噓出一口長氣，點頭歎息。甄寶玉道：「經仁兄這一吟詠，雅興無窮。我這裡也要吟詩一首，噌與妙玉姑娘。不知肯笑納否？」妙玉惱得欲拂袖而起。寶玉忙道；「怕什麼，這裡都是當今的名士，不過感姐姐氣節、遭際，吟吟詩，為姐姐嗚鳴不平而已。姐姐聽聽何妨？」妙玉方坐下來。甄寶玉見妙玉低著頭，不說什麼，便詠誦道：
孤潔高標卓不群，瑤池仙品絕無倫。
巨雷一響驚主閹，墜落紅塵又幾春。
眾人都點頭說道：「確也有些意思。妙五姑娘原本仙人下凡，正該如此讚頌才是。」
柳湘蓮道：「妙玉姑娘身世可哀，我也為其所感，也贈姑娘一首詩吧。」眾人都道：「既已做了，還吟出來大家聽聽！」湘蓮便道：
蓬萊玉女潔如仙，佛事潛心結善緣。
早曉菩提難結果，何為枉卻美嬋娟。
眾人都噓唏歎息不已。寶玉瞧了瞧馮紫英道：「眾人都吟詠了。難道你竟沒有詩麼！」馮紫英笑道：「我不大會寫詩的，如今為妙玉姑娘遭際所感，也胡亂吟一首吧！不知妙玉姑娘肯笑納否嚴妙玉低頭不答。馮紫英念道：
雷音生玉樹，綠葉盡成林。
堪笑蚍蝣輩，安知大士心。
眾人都道：「好，誰說不會吟詩呢！竟是一首好詩。」
妙玉見眾人均吟詩讚頌自己，不免有些愧色，也覺應吟詠一首詩答謝眾人，便紅著臉說道：「我本是個大俗人，如今墜落塵襄，操此賤業。蒙諸君以禮相待，我無以為報，也吟兩首答謝諸君。」眾人都道：「正要向姑娘討教呢！快吟出來吧！」妙玉低下頭，略一思忖，便吟詠道：
闊別紅塵安望還，佛門欲上耐登攀。
彈竽不解狂鵬怒，識曲難分羽津寒。
越鳥何心棲北樹，楚蟬著意朝南山。
誠知此恨無窮際，說與君家意未闌。
傲世不群二十年，菩提招我達西天。
來途夢遠浮姻水，去寺舟輕泣畫船。
隔雨窺樓心自冷，穿簾望月意准圓。
淖泥出浴承相問，玉潔冰靖已枉然。
吟罷，涕淚交流。眾人也皆嗚咽歎息，道：「妙玉姑娘詩才如此，實實令人堪敬。我輩愚頑，茅塞頓開，日後倒要多向姑娘請教。」寶玉道：「姐姐操此行業，雖算不上是皇皇大業，也是一個謀生的道兒，姐姐真是女中的魁首呢廣大家稱頌了一會，又問了些芳、藕等人營生的情況，方告辭出來。
從此，一個傳十，十個傳百，漸漸地，妙玉的詩名兒大噪，名滿京華。各茶樓、酒肆、戲園，都爭著要妙玉酌唱本，也有坊間爭著刻行的。不少名士、高人便來向妙玉求詩，妙玉也相贈答。有時高興，也隨意唱支曲兒。
那妙玉當初不過沒法兒營生，方為這幾個女孩兒寫寫唱本，誰知竟弄得如此詩名大噪，倒是始料所不及的。心中亦悲亦喜。想自己從小兒入了佛門，日日札佛參禪，到頭來還是落入風塵，名編樂籍，便是自己苦行欲守，又何嘗能洗得清淨！早知如此時，當初真不該入此門中，倒平白把心上一個人兒辜負了。
從此，寶玉拿來寫的唱本，妙玉便替他邊擊節邊唱，寶玉便邊聽邊做些修改，意甚相得。
那日，寶玉一行人去看了妙玉，從桂湖樓下來，柳湘蓮便對寶玉道：「妙玉姑娘如今入了樂籍，我是個愛串戲文的，倒越發地敬重她了。」寶玉道：「你我何等樣人，豈能對妙玉姑娘等閒視之。」甄寶玉道：「雖是如此，一個世俗之人，一提起娼優，未嘗不嗤之以鼻而輕賤之的。」湘蓮甚感不快，厲聲道：「非也！娼優之中便沒有出類拔萃的人不成[你看那李亞仙、薛濤、梁紅玉、朝雲、聶勝瓊、李香君、柳如是、陳圓圓等，豈等閒之輩所可比的！非但彈唱歌舞，件件皆會，許多人還能畫能詩，又作出天下鬚眉不可企及的事，雖名人樂籍，卻是上上之人。從古至今，仁人君子，高人雅士，都極敬重她們，願與之交遊的。元稹之於薛濤，不是還造出一段佳話來麼了那杜牧、柳耆卿、侯方域等也與她們過從甚密，雖名編樂籍，其實皆非我輩愚頑之人所可比並。」
寶玉不斷點頭兒稱是，道；「二哥闖蕩江湖多年，南來北往，閱人多矣。參悟出這些道理來，真真的深得我心。」眾人又議論一會，方才散了。
且說賈蘭此次入場赴考，甚覺得心應手。出得場來，喜氣洋洋，回家說與李紈。李紈笑道：「你不過自個兒以為是好的，其實未必真的能中呢！」
誰知賈蘭果然中了鄉試舉人第十六名。報喜的擠破了門，李紈賣了釵環，換得些錢，一一打發去了，心中喜歡得無可不可。賈蘭也覺長了志氣，越發增添子會試、殿試必中的信心。每日晚總要攻讀到三更才罷。
次年二月，看看會試日期到了。這日，賈蘭別過李紈，到了考場，寓居於報國寺西廊第三房。二月初九日第一場，十二日第二場，二十六日發榜，賈蘭中第二十八名。三月二十日殿試，禮部儀制司員外郎先唱名。賈蘭從右掖門入，隊貞度門來至太和殿前。內院官將黃桌抬下丹墀，禮部散發試題紙。賈蘭一看，那題目早與做過了的近似，便提起筆末，洋洋灑灑，揮毫起來，甚覺得心應手。
三月二十二日五鼓入朝，至年門候傳臚，到太和殿前與諸進士跪丹墀下，聽三唱。傳制官唱到第三名探花賈蘭時，賈蘭連忙出班跪下，心中喜歡得真像登上了仙境。順天府尹迎狀元、榜眼和賈蘭於廠內，簪花酌酒，儀從至順天府赴宴，撤席，望闕謝恩。二十五日，至禮部領思榮宴。賈蘭與榜眼一席，用金碗，領御酒，奇珍異味，盡醉無算。
時，賈璉、寶玉等都得到了消息。賈璉和平兒都過來相幫，見了李紈，都對她祝賀，說：「還是嫂子有福，蘭哥兒如今終成氣候了。」李紈流著淚說道：「托祖宗蔭庇，他到底中了。往後若應了叔叔、嬸子的話，他能立些功業時，大家的日子也好過些。」
寶釵近些日子，感了些風寒，臥病在榻，聽說賈蘭中了探花，心中歡喜不盡，到底賈門還有希望。卻又想起寶玉不肯進場，若他肯去時，以他的根底、學識，何愁考不出個進士來？倒白白兒地把個進士丟了，心中又感到十分悵然。可回頭一想，寶玉這些年雖不曾留心仕途，其想的作的，未嘗沒有些道理。咱們這幾戶人，誰家不是赫赫揚楊的，卻轉瞬之間，全都塌了。可見天意不可違，非人力可以挽回的。寶玉便中舉業、進土，又豈能挽狂瀾於既倒？真的能榮華富貴到白頭麼！想到此，又覺平順了好些。便打起精神，撐持了起來，到後面菜園中摘了些蔬菜、瓜果，淘洗淨了，做了兩碗素菜，又煮了一碗蛋湯，等著寶玉回來。
果然，一會子功夫，寶玉便回來了，一進門就嚷餓『寶釵忙布設好飯菜，延他坐下，二人同吃。
寶玉問：「焙茗、麝月呢？怎的不見他們了」寶釵笑遭：「你怎麼忘了，都到大嫂子那邊幫忙去了。」寶玉不禁笑起來道：「我這記性，怎麼竟忘了，蘭哥兒中了呢！」寶鈕道：「你其實也該過去看看。」寶玉笑而不答，—會，方說：「你現生病，我怎麼過去？」
因見桌上擺著兩碗青菜，一碗蛋湯，一杯薄酒，心中甚是高興，道：「姐姐如今還病著，倒親自起來，為我操勞，叫我心中如何得安？」寶釵笑道：「你且喝酒吧！但願咱們能時常如此，有兩碗菜蔬，一碗蛋湯，一杯薄酒時，便自好了。」寶玉不由地礁著寶釵笑。一會，說道：「我只當蘭哥兒中了探花，姐姐要責怪我呢！誰知竟是如此！」寶釵笑道：「你也把人看得太偏了，能蟾宮折桂，振興祖業，自是好的；便退隱山林，我為君婦，豈有不夫唱婦隨之理？難道我就不能耐得些貧賤不成廣寶玉點頭兒歎息道：「這些年，倒多虧了姐姐]姐姐真是貧賤中見出真心來的。淡極始知花更艷』，不是當年姐姐吟『白海棠』詩麼？如今越發地見出精神來了。」寶釵一聽，淚水早忍不住滴落了下來。
賈蘭於四月初六日，著賜袍入朝，捧表謝恩。二十二日奉旨，授兵部主事。真是舉家歡慶，一門皆喜。李紈早已換過服飾，戴鳳冠，披霞帔，一家子熱鬧了一個多月，方才散去。
且說賈蘭這日回家，脫去了裌衣，便過來給李紈請安，李紈攥住他的手說道：「你這些日子瘦子好些，想是攻讀兵書勞累了。早早兒地歇住去吧！明兒我還有事同你商計。」賈蘭有些驚奇，忙問：「到底什麼事兒？母親索性告訴孩兒吧！省得孩兒懸心，夜晚反難入睡了，」
李紈思忖了一會，道：「你如今作了官兒，來提親的便絡繹不絕。想咱們原系鐘鳴鼎食之家，如今敗了，到底有些根基。選媳婦自然也要有些根基的。今日來了個官媒，說是什麼審計郎的小姐，今年十六歲，模樣兒長得出色，性情兒也極溫存。我想托人打聽打聽去，不知你願意不願意？」賈蘭一聽，忙跪下答道：「孩兒今年才十九歲，雖然作了兵科主事，到底沒有能夠有成，離振興賈氏門楣還遠著呢！依孩兒的意思，這婚事就不必再提說了！」李紈笑道：「雖然你到了兵科，肯發奮研讀，可快十九歲了，還不訂親不成？我看還是訂下來的好。省得我日日操心，再說我身邊也多一個人兒。」賈蘭執意不從，道：「母親不：是時常教導孩兒。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉麼？孩兒一心要往事業上奔，若娶了親，豈不要分些心思，將來若不能重振家業，不說無顏來見母親，更沒臉面見地下的列祖列宗了！」李紈一聽，淚水忍不一住往下流，道：「你真真是個有志氣的，果然沒有辜負我守你一場，」雙手拉起了賈蘭，從此不再提娶親之事。
又過了兩年，因準噶爾部屢屢叛擾，賈蘭奉命隨岳帥出征。他雖然年紀還輕，卻自從在兵部任職之後，便刻苦熟讀兵書，並習武事。竟因兵馬嫻熟，在疆場上立下戰功，授了游擊之職。雖是年輕，卻已爵祿高登，胸懸金印，好不榮耀威風。
因賈蘭年輕氣盛，急欲建功立業，重振門庭，不免滋長了一些輕敵的情致。一時不慎，中了准部詭計，被圍在垓心，突圍不出，終至以身殉國，血染疆場，一命嗚呼了。
李紈聞訊後，哭得痛不欲生，暈了過去。李綺、寶釵、平兒等雖感悲慟，也強忍著淚，過去相勸。李紈幾乎要去尋死，卻被眾人拉住。大家陪著哭泣，守著李紈。十多天後，她方才有些平復，眾人方才慚漸離去。賈氏一脈，從此一瞬不振，這已是後話了。欲知後事如何，且聽下回分解。
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