第一百十回 老學究途窮返金陵 癡公子情深去姑蘇
第一百十回 老學究途窮返金陵 癡公子情深去姑蘇
卻說王夫人病勢日篤，寶玉、寶釵、李紈、賈蘭、惜春等均搬來斜街居住，日日守候在側。王夫人心裡雖寬慰些，到底病勢已成。又怕病好了，大家反而離去，一家子五零四散的，便再無團聚的日子了。想到此，心中好不淒傷。只盯著寶玉、寶釵、賈蘭母子出神兒。見他們出去，便驚恐萬狀，氣喘吁吁呼喊；「我的兒，快別丟下我去了！」寶玉、寶釵、李紈等人一聽，都低頭落淚。一家子擠在幾間破房子裡，團聚了十好幾天。
賈蘭常跪下來聽爺爺教誨。道：「爺爺說的，孫子都記下了。終軍請纓，周瑜破曹，都在少壯之年，史冊垂名，留芳千載。我賈蘭今年十七歲了，定記住爺爺的話，使賈氏再興，門庭重耀。爺爺便等著瞧吧！」說得賈政落下淚來，道：「真真的是討人喜歡的聰明孩子！好好跟著你娘唸書。明年鄉試，同你二叔、三叔下場，中個舉子出來，將來殿試，中個進士，爺爺看著高興，便死也瞑目了。」賈蘭忙跪下磕頭答應。
李紈見賈政誇獎貫蘭，心中喜歡，酸甜苦辣，一齊湧上心頭，自在一旁抹眼淚。
賈政見賈蘭近些日子長高了許多，雖家境清貧，日見清瘦，反倒顯得一表人才，眉宇之間，有著勃勃英氣。心想：到底這孩子像他老子，將來賈門一脈，說不定就看他了，也未可知，因拉著他的手，同他講起書來，賈蘭認真諦聽，記在了心頭。
一家子團聚在斜街守候王夫人，雖有眾人盡心伏侍，無奈王夫人病勢日重一日，二十來天，便一命嗚呼了。
眾人哭得好生淒慘。賈政拿出火中掄出來的一點銀子，買了一具棺木，請來十四個和尚，念了十幾天經。
王夫人喪事之後，眾人便都離去。玉釧兒之母，便接了玉釧兒回家過活。賈政本不會謀生，少一口人，自少一些負擔。將閒散人等也都遣了，身邊唯留下一個小廝。一家子活計都落在了趙姨娘、彩雲頭上。
趙姨娘見賈政如今貧窮。哪裡還肯伏侍他；平素間原積了些私房，如今拿些出來，母子二人偷著買些好的吃。
賈政那裡雖只有些粗茶淡飯，倒也安之若素，只如今家中有出無進，鳳姐還在獄中，竟無多餘的銀錢去打點，心中好生不樂。欲再去北靜王那裡借些銀子時，怎奈北王周濟已多，實不好再啟齒。正邊走邊低頭沉吟時，忽聽有人對自己厲聲吆喝。賈政一頭清醒了過來，吃了二驚。抬起頭來一看，見從轎中走出來一位王府官員。賈政不看猶可，仔細審視，正是賴大之子賴尚榮。賈政一時之間竟呆住了，站在街心上一動不動。
王府的人，如狼似虎，一面罵，一面便來推他，喝斥道；「這混賬老東西的眼睛瞎了不成？竟敢擋住咱們王府典儀的路！」賈政往左邊一看，原來已到忠順親王府門前。
那賴尚榮下得轎子，正怒氣沖沖向他走來。及至走到跟前，才看清楚是賈政，頓時羞得滿面通紅。忙掉頭過去，吆喝王府的差役說道：「咱們還進府裡去吧！王爺等著咱們回話呢！別為這老頭兒誤了大事！」並不同賈政答話，一溜煙鑽進王府去了。
賈政呆呆站住，看著他的背影消失，一時之間，感慨萬千，眼睛睜得圓圓的，想說什麼，只抖動了一下鬍鬚，什麼也不曾說出。
那王府門前華冠麗服諸人，見他癡癡呆呆，站著不動，便走過來厲聲喝斥道：「這老東西在這裡偷看什麼？莫不是要來行竊？你摸摸頭上長著幾個腦袋！可是活得不耐煩了？」
賈政用袖子擦了擦跟睛，正打算要離開，忽聽背後有人招呼那吆喝他的看門人。看門人忙躬下身來，陪笑說道：「呵呀呀，是卜、詹二位老爺。王爺傳話下來，立等二位老爺進去說話呢！請，請！」一面讓那二人進去，賈政不由得看了那兩個人一眼——所謂卜、詹二位老爺，就是當日寄食賈府的清客卜固休和詹光——不由驚詫，張大了嘴巴，一時合不上來。
那詹光似已認出賈政的背影，快進王府大門，方掉過頭來瞧了他一眼。瞧出是賈政時，只對他微微一笑，然後踱著方步，大搖大擺地進去了。賈政站在一旁，像當頭挨了一棒似的，昏昏沉沉，離開王府。走了多時，方宋至斜街屋內。
一進門。忽地聞見一股肉香。只聽趙姨娘在裡屋吆喝賈環說道：「還不快快吃盡，一時他回來了，見咱們背著他吃肉，什麼意思呢！」賈環冷笑道：「瞧見了，不給他吃，活該！平素間，他有錢有勢時，只和太太疼寶玉一個人。如今何不叫寶玉養活去？」趙姨娘道：「你快別這麼說了，他聽見了，不打折你的腿才怪事兒！」賈環道：「理他呢，這會子還耍威風！又沒本事掙錢，靠咱們白養活。」
賈政在外屋聽得清清楚楚，一時之間，幾乎暈倒過去。好容易扶住一把椅子站定了。便也不進屋，搖搖擺擺走子出去，昏天黑地在街上轉。
不知轉了多久，也不知轉到什麼地方，忽聽背後有人叫他，方癡癡呆呆轉過身來，半晌，認出來是寶玉，身子不由得哆嗦了一下，像發冷似地顫抖起來。寶玉忙上前扶住了他，一面吃吃問道：「老爺到底怎麼樣了？數日不見，為何竟至如此？這裡離兒子住地不遠，且過去歇歇兒。」一面扶著賈政，來至家中。
賈政拉住寶玉，淚珠兒在眼眶裡打圈兒。寶玉道：「有什麼事，只管說與兒子，兒子自與老爺解愁分憂的。」賈政搖著頭，顫顫巍巍說道：「賈門不幸，罹此禍殃，我自不德，生此孽子，還提他做什麼！我明日自回南京去罷了。」寶玉便知是為了賈環之事，不好深問，便道：「老爺何不過來與兒子同住，兒子也好盡心伏侍老爺。省得一人在斜街上，作兒子的，也不放心。」賈政搖頭答道：「就權且在你這裡住幾日吧！我回南邊，主意已定，等外面的事兒都有些著落，打點停當時，我便去了。你們也不用難過，好好讀書，掙個功名要緊。」
這裡薛姨媽、薛蝌聽說賈政來了，都過來看視。薛蝌備了一席酒菜，雖不像從前山珍海味俱全，倒也雞鴨魚肉一樣不缺。薛蝌給賈政斟了一杯暖酒，道：「姨父何不長住在咱們這裡，一家子也好親近些。」薛姨媽也苦苦相留，賈政只好權且住下。
寶釵見賈政瘦了許多，知道飲食不周所致。每日備辦些雞鴨來，奉養賈政。賈政雖感激薛姨媽一家寬和，寶玉、寶釵恭謹孝順，只跟著媳婦娘家過日子，也實在不驚，心中越發不安。半月以後，便執意要去。
寶玉、寶釵死口挽留，道：「兒子、媳婦便是不孝，老爺也不該捨咱們遠去。」賈政道：「你們的心意，我都知道的。只南邊是咱們的老基業，我豈能夠不回去。寶玉若果然是個孝順的，來年掙個舉業，殿試再中出個進士來，使我賈門重耀、家道振興，便是孝順之至了。寶玉如今已過了弱冠之年，若再不努力，將來如何是好呢？」寶玉連忙跪下說道：「老爺教誨，兒子本當銘記。怎奈官場醜惡，豺虎當道，丑類橫行。細細想來，老爺一生，廉潔恭謹，辛苦侍上，如何反落得如此下場！作兒子的，非不努力，卻不願重蹈覆轍，入此樊籠，落進羅網。兒子一點至誠，望老爺體諒。兒子自感老爺慈愛之大德不盡的。」說完淚如雨下。
賈政歎息著道：「讀書人十載寒窗，所為何來？你既不肯聽我教誨，還說什麼孝順！如今你同環兒都已成人，作父親的，不能教育兒子立身揚名，光耀祖宗，我自不德，也無顏再處京城，看你們一個個浪蕩流落。我羞愧還羞愧不過來呢，你好自為之吧！」說畢，站立起來。
寶玉見賈政歸意已定，無法挽回，乃說道：「既老爺定要回南邊去，兒子也不敢強留，只老爺已年邁體衰，一人遠去，作兒子的甚不放心，還讓我送老爺回去吧！」賈政也不再說什麼。
原來寶玉一則放心不下賈政，再則紫鵑臨去時，也曾囑咐來年去悼黛玉。因上年抄家入獄，不曾去得。今年便不送賈政，也要去的，如今正好一道同行。遂吩咐寶釵，備了幾樣酒菜，薛姨媽等也與賈政餞行。
李紈聽說此事，也帶著賈蘭來了。邢夫人、平兒也都過來。
惜春早已拿定了主意，這日起來，收拾好行裝等物。便來回邢夫人道：「老爺要回南邊，侄女也打算隨了去，如今特來與太太辭行。」邢夫人吃了一驚，道：「你也南邊去麼？為何當初不見提起？」惜春道：「侄女主意早打定了的，只是沒個同行的人。如今老爺回去，侄女沿途有了依靠。況寶玉哥哥也同去的，太太自放心好了。」邢夫人一想：惜春原系賈珍胞妹，如今尤氏一家已回南方，她要回去，也是情理中事。便不阻攔，道；「既如此，便好好收拾，打點好了，我叫興兒送過去，」
賈璉聽說賈政回南，也想趁此回去看看，若那邊還有些根基，好弄些銀子來使。遂與平兒商計定了，只說以送賈政，惜春回去。
薛蝌早打發人雇下了船，一切安排妥當，打點齊備了。這日，李紈領著賈蘭，平兒領著巧姐，薛姨媽、寶釵、寶琴、薛蝌、岫煙等都來江邊送行。一個個竟默默無語。待到賈政等上了船，方依依告別，揮淚不已。
這時，趙姨娘、賈環也趕了來，賈政只好下得船來，囑咐賈環幾句，叫他在京跟著趙姨娘上心唸書。待要上船時，那趙姨娘過來拉住賈政嚷道：「你丟得我們好苦呀！」賈政並不理睬，一甩手，上船去了。
眾人也覺她母子二人可憐，都道：「姨娘何不也跟了去？」趙姨娘嘟嘟囔囔答道：「跟了去。挨餓麼？留在這邊，趙家還有人照應。」眾人便都不再言語。見船兒已看不見桅桿了，方一個個拭著淚，離去了。
寶玉臨去前幾天叮囑寶釵說道：「如今咱們家哪裡還比得從前，你還打發秋紋、襲人等去吧！沒見姨媽這邊也一天難似一歹」。邢大妹妹也親自下廚，操持井臼了。我若從南邊回來，能有些法兒，也不再牽累她們。咱們長住這裡也不是長法兒。」寶釵點頭應允。
可巧就在這天，花自芳便親自來接襲人。說已定准了親，對方家住京畿，也是圾富貴的人家。女婿品貌極好，性格兒也極溫柔的。這回不管怎樣，也要接襲人回去了。
原來花自芳家已日日興旺起來，自賈府抄沒，便親自來接襲人。無奈寶玉在獄中，襲人死活不肯離去。寶釵知襲人與眾丫頭不同，不好勉強。以後寶玉出獄之後，花自芳還來接過兩回，襲人仍執意不肯去。寶玉知道她的心事，自來勸慰她遭：「你家裡如今已日富一日，何必跟著在此受苦，沒的為我累你們都受委屈。」襲人只是流淚，不肯言語。如今又見花自芳再次來接，且說已定准了極好的人家，襲人仍不欲去。
寶玉臨去前夕，便末至眾丫環房中。見眾人不在，只襲人一個在房中墜淚，便攥住她的手兒說道：「近些日子，你越發瘦了。何苦來，白守在這裡，受此熬煎？我知道你的心，只要為我守著。只是如今我已窮到這步田地，如何還肯累你，娶你作妾？再說，以你這樣的人品，我也斷乎不讓你作妾的。再者，娶了來也養活不起。你若回至花家，嫁得一個好人家時，也了結了我一樁心事。我看著你日子過得好，心裡也自喜歡。」襲人垂淚答道：「我知道你決不是那起忘恩負義的小人。只是，我既已侍候二爺， 自要有始有終的。莫不曾你窮我便要去，我成了什麼人了呢！」寶玉歎息著道：「原來你是為這個。好姐姐，你就可憐可憐我吧：你若真心實意為我時，趁我送老爺回去的日子，你便回去，省得我回來，咱們分別，我心裡難過。你去了，秋紋等也自去了，一則少委屈她一些時日；二則，也可少幾口人吃飯，我便也好省些心兒。」襲人傷心地哭起來道：「我實不願離開你的。皇天后土，我襲人一片真心可鑒，既二爺這麼說，我只好遵命去了。可我便去，心裡也念著你的。你好歹也別忘記咱們在一起的那些日子。」說著，取出一隻戒指來，道：「這只絳紋石戒指，是邡年史大姑娘給我的，留給你作個念心兒吧！」寶玉連忙接了，站在指上。兩個又哭了一會，嘰咕了一陣，見有人來，寶玉方才去了。
寶玉去南邊後，花自芳便又親自來接，襲人不再推辭，將那件桃紅面花刻絲銀鼠襖，蔥綠盤金彩繡錦裙，青緞灰鼠褂都與寶釵留下，方來與寶釵辭行。寶釵拉住哽咽了半天，方說道；「姐姐回去，好自保重。咱們家到了這地步兒，我也不好再留你。只求姐姐回去，得個如意郎君，富貴榮華，安安樂樂，受用一生，我看著喜歡，也不枉姐妹們好了一場。」說完淚珠兒早滾落下來了。襲人也哭著說道：「奶奶放心，我一輩子也忘不了爺和奶奶的。若果然應了奶奶的話，有些結果時，也定來報答爺扣奶奶的恩情。我去後，想秋紋、鶯兒等人也必定去了，奶奶可要保重身子才是。」
寶釵點頭兒答應，一面過來幫襲人打點行李。見兩件體面些的衣物都留下了，哪裡肯依，定要將它放進包袱內。襲人拉住跪下說道：「奶奶請依襲人這一遭兒吧！襲人說句斗膽的話，如今這府裡窮了，這衣裙原是璉二奶奶賞的，如今留著這些，只怕還能有些用場。襲人來了這麼些年，跟著老太太、太太、二爺、奶奶享了多少榮華富貴！如今還又帶走，心裡還能安麼？留下這些，就權當襲人一點葷心兒吧！」寶釵遂不再言語。
襲人又來同諸姐妹告別。眾人都抹眼淚，說了些寬心的話兒。襲人去後，鶯兒、秋紋等都陸續去了，寶釵身邊只留下麝月一個。
且說賈政一行人來至金陵；賈蓉已在江邊迎接。賈政等進得石頭城，自去老宅門前，盤桓一番。見大門前車馬絕跡，冷落無人，不免隔牆觀望。裡面廳殿樓閣空落落的，煞是肅殺淒涼。後面一帶花園子早已破落，雜草蕪蔓，山石零落，不免感慨系之。擔當日曹楝亭先生《西園種柳述感》詩云：「在昔傷心樹，重來年少人。寒廳誰秣馬，古井自生塵。商略舊日才樂，微茫客歲春。艱難曾足問，先後一沾巾。」實是真真切切道出自己悲痛難言之情。一時之間，愴然涕下，感慨不已。
寶玉一旁勸說道：「老爺還看它做什麼？想咱們家赫赫揚揚，已歷百世，如今荒蕪在此，咱們卻『等是有家歸未得！』雖則感傷，也讓人悟出來一些道理。」賈政揮淚說道：「你又悟出些什麼道理？」寶玉道：「寧為田舍郎，不作萬戶侯。皇靈荷天祿，貞士滿山丘，」賈政搖頭說道：「天恩倒是浩蕩無垠的，這也怪咱們自己不爭氣。不然，也到不了這種地步兒！」說著，領著眾人，—出得城來。
自盧龍山綿亙而西，五里至幕府山，便看見祖塋祭祀的家廟了。尤氏等早領著媳婦胡氏在門前迎接多時。貫政進得家廟，見幾處早已坍塌，牆壁上，許多處灰漿已經脫落。自尤氏宋後，倒坍的地方已補了泥牆，蓋成茅屋，雖然潮濕，強勝於無。
尤氏聽說賈政要回來，又喜又悲，早同胡氏，騰出東邊兩間正房，收拾妥貼，一早便來至門前等候。見賈璉、寶玉、惜春也一同來了，淚珠兒忍不住掉了下來。賈政見她荊布釵裙，頭上只戴著一枝絨花，心中好生不忍。一面安慰她道：「難為你帶著蓉兒在此撐持，珍哥怕一兩年便回來了，那時自會好起來的。」尤氏一面拭淚點頭，一面同胡氏將賈政行裝搬進東屋。
鄉中鄰里的孩子，見賈宅來了一大堆人，都跑來圍著觀看。賈政見他們一個個面黃肌瘦，蓬頭赤足，摸著他們的頭問道：「幾歲年紀，如今讀什麼書？」那些孩子相視而笑，道：「我們便想讀書也不能的，一則沒錢，二則也沒合適的先生。」賈政歎息道：「我如今回來了，你們有犯疑的地方儘管來問我，我以後就做你們的先生。」孩子們都笑著搖頭兒。
寶玉等回金陵祖塋老宅住了數日，見賈政已經安頓好了，金陵祖塋尚有數十畝土地，勉強可以維持一家數口生計，便要告辭去蘇州祭奠黛玉的墳。惜春也要同去。賈政哪裡放心，叫了賈璉來，囑咐一番，叫送二人前往，同去同回。
三人收拾好行裝，沿途只有焙茗一人侍候。賈蓉好容易租得一隻船來，寶玉等一行人乘船來至蘇州，還由賈璉領路，一徑來至安勝橋花神廟濱林如海的家廟裡。寶玉等已經哭得如淚人一般。想，去年原該來看昧妹的，只圍家門不幸，遭來禍殃。自己已是身陷囤固，無法踐約。如今方才來瞧，妹妹在天之靈定然不會責備的吧！遂一行人來至林如海家廟。原來黛玉的墳就葬在林如海、賈夫人墳墓之側，四面雖有松柏掩映，墳頭已長滿青草。微風一吹，甚覺肅殺淒涼。
寶玉一見「揚州巡鹽御史林公如海之女林黛玉之墓」數字，早一頭撲了過去，抱住墓碑呼喊：「林妹妹，我看你來了，你可曾看見，可曾知道！」哭得痛不欲生。惜春也跪在墳前哭泣悲號。賈璉、焙茗則在一旁燒紙。
林宅守墓的人早已聞聲趕來，一面幫著焚燒紙帛，一面勸進家廟內歇。寶玉哪裡肯去，只抱住墓碑不肯離開，哭得聲嘶氣啞，眼中出血，原來雪雁一早在林公夫婦、黛玉墳前燒過香後，便到河邊洗衣裳去了。一回來，聽說寶玉來了，連衣裳都顧不上晾，忙趕了來。見寶玉哭得呼天搶地、痛不欲生，忙上前拉住說道：「二爺雖然悲痛，也該愛惜身子才是。且還屋裡坐吧！」寶玉拉著雪雁的手，只是喘氣，半天還說不出話來。雪雁邊拭淚邊勸解，好說歹說方將他拉進家廟。一面打來熱水，給寶玉、惜春淨臉，一面泡了熱茶來。
寶玉方拉住問她道：「你怎麼一個人在此，你紫鵑姐姐呢！如今她可好麼？」雪雁道，「告訴不得二爺，自紫鵑姐姐和我末後，日日看守姑娘的墳。誰知此地有個鄉紳看中了紫鵑姐姐，定要娶去作妾。紫鵑姐姐急了，一氣之下，便出了家，在離此地不遠的花神廟中為尼。她日日過來看望姑娘的墳的。不知二爺到來，我這就叫她去！」寶玉一聽，驚歎不止。
雪雁正說要去，只見一尼姑走了進來，穿一件半新不舊的藍布袈裟。寶玉定睛審視，來人正是紫鵑，忙迎了過去，淚水止不住掉了下來。紫鵑道：「二爺果然來了，姑娘在天之靈想是極欣慰的。」寶玉道：「去年原該來的，因家門不幸，想你也知道的。想不到如今你竟入此門中了。在那廟裡，過得還好麼？」紫鵑道：「廟中老師父也是經歷一番人世滄桑的，待我們如同親生姊妹一般。我們自己種些蔬菜瓜果來吃，也省得受那起歹徒糾纏，算是有個落足的地方了。」寶玉癡呆子半晌，歎息不已，末了，道：「既如此，我也放下了心，咱們將來後會有期酌。」紫鵑聽了，只搖頭兒，說：「二爺快別這樣想。你如今已經有了妻室，將來寶姑娘怎麼樣呢！」寶玉歎息道，「難為你一片兒好心，真真是林姑娘難得的知己。可惜我如今左右難子做人。」紫鵑道：「如今正是窮困之時，二爺快別再生別的雜念了，且伺寶姑娘一處好好過生活吧！」寶玉垂下目光，點了點頭兒。欲知後事如何，且聽下回分解。
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