一腔悲情話寶釵
百多年來，《紅樓夢》讀者自動分成擁黛，擁釵兩個陣營，爭論不休直到今，內部矛盾一直不能解決。在此我想換一個角度看寶釵，摒棄成見，不考慮賈寶玉的婚姻問題，更客觀冷靜地分析一下她的優缺點。在此聲明，我既不擁誰也不抑誰。我的立論是寶黛都是本質很好的苦命女孩，因命運捉弄，都愛上了賈寶玉並為之奉獻了一切。
下面說說寶姐姐的種種特點：
自信
自信對於女孩子（尤其是舊社會的女孩子）來說是太難得了。看看全書中所有
的女性，哪個有寶釵的自信？黛玉是不用說，寄人籬下無依無靠，成天自憐自傷；探春的「庶出」情節一直揮之不去；湘雲雖豪爽也有受叔嬸虐待的傷痛，巴不得在姑奶奶家待一輩子；迎惜二春在群芳薈萃的大觀園裡也難免有自慚形穢之感，所以一個軟弱一個孤高；就連鳳姐雖有英雄氣概，也有不識字沒文化的遺憾。只有這位寶姑娘，艷冠群芳，家資豪富，博學多才，優點多多，除了寶琴，沒人可比。可她從不恃才傲物，對人總是溫柔和藹，黛玉多次刻薄她她也從不還嘴（借扇機帶雙敲那回的確是寶玉過分了）。她長得漂亮，但從不愛花兒粉兒地打扮以突出美貌。她家裡有錢本是招人嫉妒的，可她偏不重視物質享受，還到處仗義疏財結善緣。諸位請想，就算她的確是有陰謀企圖，能做到這樣也算不易。一個人做一次好人是容易的，難的是一輩子做好人，最後是上至賈母下至丫環，刻薄如黛玉，狹隘如趙姨娘，三教九流無人不誇，無人不服。都說人民的眼睛是雪亮的，人緣好應該說明她這個人還是不錯的，不像鳳姐等人只對有用的人好。大家喜歡她正因為她幫助別人不求回報，她自己已經什麼都不缺，無慾則剛。（關於賈寶玉的事稍後討論）我每次看傅東華譯的《飄》中，郝思嘉對衛希禮家美麗的大房子的印象就是「譬如一個美人，知道自己毫無缺撼，因而對一切人都大大方方和和氣氣的一般」，讀到此，中國古典美人薛寶釵的形象總是躍然眼前，藝術的通感就是這樣絕妙！
儉樸
有人說寶釵嫁寶玉是圖賈家富貴，我不這麼想,因為她本身就是個生活儉樸，視金錢如糞土的人。
寶釵一出場就是「蜜合色棉襖，玫瑰紫金銀二色比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊」,在蘆雪庵吟詩時，大家多穿大紅羽紗或猩猩氈的衣服，只有李紈穿青多羅呢，寶釵穿蓮青錦上添花洋靶絲鶴氅。她從不化妝，從來都是唇不點眉不畫,不愛紅妝。書中描寫寶玉聞到她冷香丸香氣,問她熏的什麼香,她馬上說」我最怕熏香」,可見是香也不熏。寶釵也不戴什麼首飾鮮花。送宮花時薛姨媽就說「寶丫頭從不愛這些花兒粉兒的」，鶯兒折花柳編籃子的理由也是因為蘅蕪苑對小姐們分例領用的鮮花從沒享用過，說明寶釵的確不愛打扮。她勸岫煙在穿戴上要守本分時，說金玉首飾都是大富大貴人家小姐的穿戴，咱們「比不得他們」，「你瞧我從頭到腳可有這些富麗閒妝？」其實寶釵唯一的首飾就是那個要命的金鎖，但全書正式出場只有「比通靈」那一次，還說明它其實是個和尚半仙兒設計出來的護身符，因寶釵從小有胎裡帶來的熱毒，經常生病，所以必須內服冷香丸，外戴長命鎖方保平安。寶釵自己也覺得煩「沉甸甸的有什麼趣」，總把它掛在衣服裡面。這點，與寶玉對自己的玉的厭惡態度異曲同工。寶釵的房間如雪洞一樣，一色玩器全無，睡的是青紗幔帳，衾褥也極樸素，擺了個土定瓶供幾枝菊花。鳳姐她們送來的古玩擺設一律退回。
寶釵曾說「七八年之先」她也富麗堂皇地打扮過，說明她小時可能也好打扮，愛讀亂七八糟的書，後來被大人一通打罵燒書，受了刺激。從此克守閨訓，過上了簡樸的生活。時間一長就習慣成自然了。也可能她早已看破四大家族好景不長，遲早要倒台，預先就學著適應過苦日子也未可知。
多才
寶釵是《紅樓夢》中數一數二的聰明女孩。聰明其實分很多種，有人反映敏捷，也有人理解力超強，寶釵屬於後者。她的學問積累得益於她驚人的觀察力，記憶力和感悟力。
「可歎停機德,堪憐詠絮才」,多數人認為前者是說寶釵,後者是說黛玉。其實寶釵也有詠絮才，而且不在黛玉之下。黛玉的才華主要表現在詩歌文學方面的專精，寶釵的才華則體現在多方面的廣博。文學是不用說了，諷和螃蟹詠，奪魁柳絮詞，當寶玉的「一字師」都是大家耳熟能詳的。對於戲曲也有卓越的鑒賞力，能從熱鬧的「俗戲」中聽出富有哲理的曲文。另外，寶釵對於繪畫和佛學也頗通，能用六祖惠能的故事啟發寶玉，又能給惜春指點畫國畫的要領和方法。她對醫學和養生也有心得，告誡寶玉喝冷酒的害處，又建議黛玉吃燕窩養身體。所以寶玉讚她「無書不知」是頗有道理的。
寶釵不但有文化方面的知識，還是個管理策劃的人才。比如湘雲發願請客卻又因沒錢而一籌莫展時，寶釵不但在資金上贊助她，還在活動安排和細節籌劃上幫助她，幫她擬詩題，又幫她佈置宴會。螃蟹宴被安排在藕香榭的水閣，那裡有盛開的桂花，「看著水眼也清亮」，賈母光臨時又發現亭中已備好茶具，便誇：「這茶想得到，且是地方」，湘雲便笑「這是寶姐姐幫我預備的。」賈母連誇寶釵心細，凡事想得妥當。最後這次宴會和賽詩會舉辦得非常成功，人人盡歡而散，寶釵功不可沒。後來寶釵受王夫人之托，在鳳姐生病時幫助料理家務。她的主要工作是每晚巡查上夜的值班人員以防他們吃酒賭博。其實這是個沒實權又不討好的工作，她也很快就被老婆子們封為「鎮山太歲」之一。寶釵卻以小惠全大體，以柔克剛的辦法順利完成了任務。在協助探春理家時，她作為客人，只把決定權交給探春，自己只做幕後軍師。細心的讀者會發現，探春理家憑的是自己殺伐決斷雷厲風行的辦事風格，真正的細節安排和制度的規劃都是採納寶釵的意見。探春說起在參觀了賴大家的園子後，意識到大觀園的創造經濟效益的潛力時，寶釵立刻用《不自棄文》警醒探春不可利慾熏心。又說探春對經濟效益的認識太遲了。可見寶釵是早已認識到了這些，並且能上升到理論高度去「格物致知」。她說「學問中便是正事，此刻於小事上用學問一提，那小事越發高一層了」。探春提出把各處承包給下人去照管獲利，得到寶釵的贊同。在選擇承包人時也徵求寶釵的意見，寶釵的看法是「幸於始者怠於終，善其詞者嗜其利」，何等深刻！在探春設想了承包規劃後，寶釵又補充了讓承包者另外分出部分利潤給那些沒有承包到的人以安其心，不但大家覺得公平，那些沒有承包到的值夜的人還從此感念寶釵的恩惠，決心不再吃夜酒賭博，支持寶釵的工作。「得人心者得天下」寶釵是深諳此道。這樣一來，寶釵藉著賈府的新政策做了人情，又不須象鳳姐那樣以體罰治人惹人怨恨，又不顯著自己太喧賓奪主（主意是三姑娘拿的），而且還圓滿完成了姨媽交付的任務。寶釵的高超管理技巧可見一斑。
寶釵的知識豐富，不僅是因為她飽讀，更與她的家庭環境影響分不開。她家本身是皇商，官場和商場的世面和黑暗她都見識過，由於父親早逝，母親軟弱，哥哥又不成器，她不得不擔負起與她年齡不相稱的管家責任來。可以說，她很早就是被當作大人對待了。迫於環境她不得不迅速成長，成熟，把理論知識與實際生活結合起來。
有見識
寶釵不但知識豐富，而且見解過人。雖然也勸寶玉立身揚名，但她對讀書與名
利自有一番高見，認為壞人讀書越多反而危害越大，倒不如不讀書的體力勞動者實在。對於家族的衰落，她也早有預感。「月滿則虧水滿則溢，登高必跌重」，「榮華富貴，五世而斬」，這些道理，冰雪聰明的寶釵怎會不知？面對未來的危機，可卿托夢告誡鳳姐及早準備；黛玉寫下「明媚鮮妍能幾時？」的句子，為自己傷感也為大觀園敲響了喪鐘；探春興利除弊，試圖挽將傾狂瀾扶即倒大廈；而寶釵呢？對可卿托夢她當然不知，對黛玉的感慨她深深理解，對探春的改革她全力支持。然而她心裡明白這些都是沒有用的，誰能擋住歷史的車輪呢？她絕不浪費時間和精力在緬懷過去和擔憂將來上，她是個實際明智的人，懂得順應時勢。她的做法是淡泊名利，少說多聽多觀察，幫助別人但又不給自己惹事，廣結善緣多交朋友。她知道到寶玉長大時可能只有讀書考功名才是重振家聲的唯一辦法，所以常勸他讀書；她也設想到將來肯定好日子不多了，所以勸岫煙和自己一樣不要沉湎於物質享受；她知道自己就算學富五車也於家境敗落無補，所以不以書字為念，只是勤於女工，幫母親料理家務。可以說，她在物質上和精神上都做好了能屈能伸，進退兩便的準備。貌美不自炫，才高不自逞，貧賤不能移，富貴不能淫，這應該就是寶姐姐「艷冠群芳」的本色了。
在此再引用《飄》中的一個比喻：小麥的桿子是空心乾燥的，狂風吹來時就被折斷了；而蕎麥的桿子心是多汁的，狂風吹來時暫時彎曲，等風過去它可就又立起來了。寶釵的處世原則就是象蕎麥一樣，圓滑而實際。具體到《紅樓夢》中，「懷金悼玉」，寶釵是金，黛玉是玉，玉是寧折不彎的高潔之物，所以常發生玉石俱焚，玉碎瓦全的悲劇；金是世俗的，但同時也更強韌，常言說「情比金堅」，「真金不怕火煉」就是這個道理。實際是寶釵的一大優點，但卻有兩面鋒，實際過頭難免給人以冷漠無情的印象。這也是很多讀者不喜歡她的重要原因。
與人為善
大家都知道寶釵是十二釵中最討人喜歡的姑娘。單從相貌上講，「容貌豐美，人多謂黛玉所不及」。寶釵是臉若銀盆，眼如水杏，現代話講就是圓胖臉兒，膚白眼大，一臉福相。這種形容雖似乎俗了一點，但確實是符合大眾化的審美心理的，徵婚啟事上也常見類似形容，可見直到今天，這種類型的美女還是特別受歡迎的。豐滿性感，膚光勝雪，眉目如畫應該是那種讓人一見歡心的喜興面貌，與黛玉那種惹人憐愛的薄命相完全不同，符合老輩人講究的「宜男」相，一看就是可以相夫教子，生兒育女的好媳婦。所以多數人認為寶釵比黛玉漂亮，是「絕色」。「愛牡丹者，亦乎眾矣！」就是這個道理。寶釵雖這麼漂亮，但並不招人妒嫉。她淡妝素服，少言寡語，溫柔穩重，行事低調，不像晴雯那樣長得漂亮還要「打扮成個西施的樣子」刺激別人，爭強好勝到處結仇。她家境富裕，但既不炫耀也不以勢壓人，衣食住行都非常簡樸，她送禮物連趙姨娘這種人也不落下，見賈環跟鶯兒吵架也趕去溫言款語地安慰（比探春和鳳姐強多了）。
寶釵平時不追求物質享受，樂於助人，仗義疏財。她幫助湘雲籌劃請客賽詩，送燕窩給黛玉補身體，幫岫煙贖回當掉的冬衣，主動捐出新衣服給慘死的丫環金釧……都是她仗義疏財的表現。寶釵除了在物質上幫助別人，還特別願意在思想上勸戒別人。她勸寶玉好好讀書，勸黛玉湘雲遵守婦道閨訓。如果說李紈是大觀園裡的「輔導員」，那寶釵就堪當「團支書」。她也知道有時這些話被勸者不一定愛聽，但她還是一有機會就要勸。倒不是她這個人不識趣,煞風景,實在是她自己也非常相信這一套正統思想和理論。
寶釵與人為善的另一表現是她特別會做人，她在賈家過15歲生日，賈母給她擺酒唱戲地慶祝，她心存感激又無從感激，就在點菜點戲時挑賈母喜歡的點，哄老人家高興。元妃省親要她做詩，她知道元妃是「才」選鳳藻宮，必定以才高自得，所以在自己寫的詩裡道「睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭」，元妃能不喜歡她嗎？她聽說金釧自殺，馬上趕去安慰王夫人，雖然也懷疑王夫人難辭其咎，但事已至此多說無益，就盡量勸慰她以免其遷怒金釧家人，還主動把自己的衣服捐給金釧，果然王夫人平息心中不安後厚葬了金釧還賞賜了其家人。她幫助探春分配大觀園的承包工作，探春建議分配花木管理工作給這方面有特長的鶯兒的娘，寶釵馬上拒絕，覺得影響不好，出主意讓分給茗煙娘，因為她是鶯兒乾媽，兩家又交好，可以互相幫助，又不會顯得薛家「外戚參政」。可見寶姐姐不但能辦事，辦好事，還能把事情做得漂亮讓方方面面都滿意，確實難得。有人說這些事例說明了寶釵的城府太深，不可愛。其實在那種複雜的環境裡，城府是一種保護自己的有效方法，何況寶釵並沒有利用城府害人，倒多是用來辦好事呢。
說了半天寶釵的優點，但也不是說她就是完美無缺的了。她的最大缺點就是過分追求完美。寶釵的生日是正月二十一，換算成陽曆很可能是水瓶座，她的為人也的確帶有很多水瓶座人的特徵。水瓶座人愛學習，容易接受新鮮事物，善於籌劃，主意多多。但最大的毛病就是喜歡聽別人誇獎，刻意追求完美。在長輩膝下,她低眉順眼安分寡言;在姐妹中間她侃侃而談誨人不倦;在下人面前她端莊穩重恩威並施。不同情境表現不同，但都為她在別人心中贏得了完美的印象。正常人要自然地，完全不刻意地做到這一點恐怕是不太可能。Toogoodtobetrue,是顛撲不破的老理兒，難怪讀者會和黛玉一起疑心她藏奸，甚至認為她是對賈家有所圖。其實寶釵未必有那麼壞，她只是習慣成自然而已。我們常見到有些小孩子為了爭取大人的誇獎就拚命好好表現，結果就真成了大人眼中的「好孩子」。寶釵也是一樣，完美究竟是她的刻意表現還是追求境界已經是因果混淆難以分辨了。事實上除了黛玉別人也懶得去分析，因為他們從寶釵的完美中得到的只有實際的好處，何必管那麼多呢？不過可以肯定的是寶釵也是有一點愛虛榮的，她希望大家都喜歡她，事實上這個目的也基本達到了，只是黛玉常跳出來作為一個不和諧音存在，而且在寶釵的一再讓步下還要冷嘲熱諷，說寶釵完全不在意是不現實的，要求她完全不在意也是不公平的。所以寶釵才會在蜂腰橋設言傳心事時把一個尷尬的難題轉嫁給了黛玉；才會在黛玉念佛保佑寶玉病癒時取笑「如來佛真忙」「又要保佑林姑娘的婚姻了」；才會在寶玉為博黛玉一燦而嘲諷自己時忍無可忍，借扇機帶雙敲。寶釵在前80回真正反擊黛玉似乎也就這麼幾次，雖然並沒有真正傷害到黛玉但也畢竟不符合她對自己的人格要求，所以每次反擊後她都對黛玉很好，比如滴翠亭「金蟬脫殼」後她馬上就幫助黛玉一起揭穿寶玉配藥的大話，見黛玉心裡不自在，立刻催寶玉去陪她走走。寶釵曾反擊黛玉，但達不到陷害的程度，捉弄嘲笑的成分更多些,事實上她是一直在不懈爭取黛玉的友誼，直到「金蘭契互解金蘭語」成功為止，這時才達到她自己塑造完美人格工程的一個新境界，當她為得到黛玉的友誼而激動的同時只怕也對自己的外交成功充滿了陶醉吧？
水瓶座人的另一個毛病是對自己嚴格要求，對別人也嚴格要求，總是想當然地把自己的人生理想和生活態度強加於人，認為我能做到，別人理所當然也應該能做到。寶釵就是這樣，她一有機會就要把自己那套女工針黹為重的閨訓搬出來給黛玉湘雲香菱她們說一遍，還告誡岫煙向自己學習不要打扮等等。岫煙當然是唯唯稱是；湘雲是「只答應著」，等她說夠了該幹嗎幹嗎；黛玉笑她「膠柱鼓瑟，矯揉造作」，對她的意見是批判性接受；香菱見她不教自己學詩，立刻轉頭去找黛玉；寶玉則背後稱之國賊祿鬼。可見大家喜歡寶釵只是喜歡她與人為善廣結善緣那一方面，但對於其思想追求和生活方式也不是能全盤接受的。
寶釵的優點很多，缺點也有，但主旋律是好的，本質是善良的。但她這麼好怎麼賈寶玉還是不愛她呢？因為寶玉是一個養尊處優的貴族公子，同時剛長到血氣方剛的年紀，這個年紀的他需要的愛人是那種柔弱惹人憐愛的姑娘以滿足他的保護慾望，證明他那無處體會的責任感。黛玉剛好是這樣一個身世可憐需要安慰，身體不好需要照顧，情緒敏感需要體諒的女孩子，她的小性子，愛哭鬧對於寶玉這樣一個習慣人人對他百依百順的少爺來說具有一種特別的新奇魅力，反而成為有個性的體現。加上黛玉其他方面都很突出，在生活理想上跟寶玉有契合之處，寶玉愛上她也就並不奇怪了。黛玉的優缺點都很鮮明突出，談吐風趣，個性極強，行事瀟灑又善變，富於激情又敏銳多疑，在普通人眼中是個「難伺候」的主，但到了情人眼中就具有了致命的誘惑力。黛玉像一掛橫空出世流光溢彩的瀑布，吸引了寶玉（和讀者）的全部心神。
相比之下寶釵則是一條波瀾不驚靜水深流的長河。她是「任是無情也動人」，冷靜而富於理智，博學多才卻又謙虛謹慎，凡事都從實際去考慮，除了在親媽跟前再沒有撒嬌的時候，很少發脾氣也沒什麼激情，行事可敬而不可親。有這樣一個姐姐或者老師，朋友當然是件再好不過的事，但要作為情人就未免太無味了。其實寶釵也可以做一個成功的情人，但只有兩種人才會真的愛上她，懂得欣賞她的成熟美：一種是各方面都比她更理智更富經驗的成熟男子，另一種是出身稍低或能力稍遜性情懦弱的年輕人也會樂於與她展開姐弟戀（象賈瑞對鳳姐）。可惜寶玉並非這兩種人中的任何一種。但他對於來自寶釵的愛慕也是喜出望外樂於接受（能征服這樣一個冷美人的心的確是很有成就感呀），他在挨打後見寶釵忘情相勸，立刻就對自己的個人魅力信心陡長，發願要得到所有這些女孩的眼淚，直到跑到齡官那裡被潑了冷水才清醒過來。他對寶釵的思想並不贊成，對寶釵本人也沒什麼真正的愛慕，也不是特別能玩到一塊去（不像黛玉湘雲二位），也根本想不到自己會跟她有什麼將來（聽說她為睡著的自己趕蚊子立刻就覺得褻瀆了她）。但他有時還是會迷戀於其美色，而且私心裡他肯定也對釵黛之間為他吃醋隱隱自得，所以見「孟光接了梁鴻案」時，他的表現是「悶悶不樂」，「心裡暗暗納罕」。
寶釵對寶玉也動過情,她幫他推敲詩句,勸他讀書上進,見他挨打就心疼落淚,為他趕蚊子繡兜肚羞籠紅麝串。可以說有時已經超越了寶釵對自己的嚴格閨範，幾乎到了忘情忘形的地步。其實寶玉並不符合她對理想丈夫的要求，既不能帶著她「上青雲」，也不可能在落魄時安貧樂道，只是個耽於逸樂的「富貴閒人」罷了。他能把大觀園裡一半以上未婚女性的心一網打盡，憑借的不過是得天獨厚的相貌，性別和地位三大優勢。當然以寶釵的條件要想施展手段籠絡寶玉也未嘗不可，以她打點上下的能力和見識加上從「雜書」上學得的愛情技巧，她完全可以和黛玉抗衡一下，何況寶玉也的確為她的美色和才華所傾倒。只要她稍微放下身段，挑他愛聽的說，挑他喜歡的事做，何愁他不動心。但寶釵畢竟有自己的做人原則，不像襲人那樣可以為討寶玉歡心無所不為。而且她到底是個明白人，知道自己和寶玉並不合適，對他的愛情也漸漸放淡，轉而把精力花在爭取黛玉的友誼上。寶釵本來就不是感情豐富的人，不至於情根深種，拿不起放不下的。所以這段單戀也就無疾而終，並沒有給她帶來什麼傷害。後來的婚姻應該不是寶釵本人的意思，而是長輩做主形勢所迫，她也只好像那個時代的所有大家閨秀一樣，勇敢而無奈地接受了自己的命運。
說到要公平地評價寶釵就不得不又提到探佚的問題。很多人考證認為《紅樓夢》前半部主要寫黛玉，後半部主要寫寶釵。偏偏後半部是遺失了的。寶釵的不幸就在這裡。她與黛玉不同，黛玉的結局是一開始就寫好了的，為還淚而來，最後大家總能猜個八九不離十，她肯定是為寶玉淚盡人亡，演一出愛情悲劇。就算沒有後半部，大家也一樣同情她，為她落淚。寶釵就不同了，後人對她種種猜測大相逕庭，甚至有人相信她就是破壞寶黛愛情的幕後黑手。
我也看過一些關於探佚的書籍，有人說寶釵是終身守寡，隱居了，也有人說她得傷寒死了，也有說她死於難產……其中有一種關於寶釵的結局是我比較喜歡和認可的，原書的出處已經忘了，可能有人也看過，它不見得是最科學可靠的，但是我本人最喜歡最感動的。在此只把關於寶釵那部分的故事與大家分享一下。
話說賈母早逝寶黛婚姻未定，由於趙姨娘一黨的陷害，黛玉與寶玉「有不才之事」的緋聞傳揚開來，直接影響了寶玉作為榮國府繼承人的地位。此時戰爭爆發，榮寧二府皆襲武職，也參與了打仗，賈珍負責軍餉調配，賈政便安排寶玉跟著他去戰場「歷練一下」也好暫時離開大觀園，同時為了挽回寶玉的地位，王夫人讓元妃想法取消了寶釵的待選資格以便讓她嫁給寶玉。黛玉病重，受到王夫人趙姨娘等人欺負，又做了第二個晴雯。同時她也知道自己的身體和個性與寶玉難成佳配，便在臨死前叮囑寶釵好好照顧輔助寶玉。寶玉回來只趕上她的葬禮，黛玉曾說「等你回來，我死了也罷了」。寶玉悲痛已極，因為黛玉遭誣陷與襲人有關，就趕走了襲人，納麝月為妾。同時由於雪雁（厭薛）說林妹妹之死與聽說與寶釵訂婚有關，寶玉從此對寶釵也產生了誤解。寶釵無奈嫁給寶玉。寶玉此後卻只與她做掛名夫妻（空對著山中高士晶瑩雪，終不忘世外仙姝寂寞林），寶釵只好自歎「琴邊衾裡總無緣」。但她理解寶黛的深情，願意成全寶玉為林守節的想法，暗自忍受著分居的屈辱，「敲斷玉釵紅燭冷」，「寶釵無日不生塵」。此時榮國府內的權利鬥爭達到白熱化,正是「蜂團蝶陣亂紛紛」的時候，但寶釵施展才幹（白玉堂前春解舞，白玉堂是白玉為堂金作馬的賈府，解，說明是被環境所迫），以言語彈壓小人之志，恩威並施，使寶玉免受了許多欺凌磨難，雖然形勢險惡，她依然能「東風捲得均勻」，處處打點到，不負長輩期望和黛玉囑托。後來元妃隨君出征死在沙場，新君即位，殺掉了貪糧誤餉的賈珍，賈赦等人罪行敗露，削爵抄家。四大家族勢敗。寶玉因為是無職外男，沒有流放，和寶釵麝月一起被襲人夫婦收留。此時北靜王水溶（雪溶為水）勢力很大，借新君登基，每有篡權之心。他剛出場時便邀請寶玉可以去他家用工，「多蒙海上眾名士凡至都者,未有不另垂青目,是以寒第高人頗聚」，可見他是效仿信陵春申，久有收買天下才子以圖大業之心。他本想結交賈府以利用其在軍界的權勢，但可能賈家並不積極擁護他,又或者他見四大家族勢敗，沒有了利用價值，就落井下石。偶然發現寶玉夫妻住在蔣玉菡家，並且由於機緣巧合，看到了粗服布衣不掩國色的寶釵，大為垂涎，加上以前在寶玉的扇子上看到過寶釵的詩作(前80回幾次提到姐妹們告誡寶玉不可將閨閣筆墨流傳出去的事)，越發傾慕。他查出寶釵原來以非法手段退出選秀的事，便以告發寶玉私娶待選秀女欺君之罪為要挾，要得到寶釵，寶釵一方面隨機應變，虛與委蛇，另一方面求蔣玉菡柳湘蓮等人幫助寶玉脫身，在秋天離開京城(唸唸心隨歸雁遠,寶釵放風箏也是一行大雁)，然後就在重陽那日(「長安涎口盼重陽」,「慰語重陽會有期」),從容自盡了。
寶釵之死，前文已有暗示，金釧對寶玉說「金簪子掉在井裡」，金簪子不就是寶釵嗎？金釧死後，寶釵不怕忌諱，把自己的衣服給她做壽衣，暗示寶釵和她一樣，都是為寶玉而慘死。寶玉去祭金釧，編的理由說是去弔唁北靜王水溶的亡妾。書中多次以楊妃比喻寶釵，兩個人都是豐滿型美人，又都是為救丈夫而犧牲了自己。黛玉曾題詩《五美吟》，暗示了五個美人的命運：西施是黛玉自己，虞姬是元春，昭君是遠嫁的探春，紅拂是後來女扮男裝逃脫風塵與寶玉私奔的湘雲。而綠珠，說的應該就是寶釵了。綠珠是石崇的妾，被孫秀看中，孫秀害死石崇，綠珠跳樓為石崇殉情。
瓦礫明珠一例拋，寶玉拋棄了腐朽的家也拋棄了可愛的寶釵；
何曾石尉重嬌嬈？寶玉從未重視過寶釵的優點，愛慕過她。（寶玉也是塊石頭）
都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。因為寶玉有前生修的福份，所以得到了寶釵的真情，不但照顧他幫助他而且臨事為他殉情。黛玉為報恩而還淚，寶釵前世又欠了寶玉什麼？
寶釵的一生一直為命運所捉弄：她才貌俱優四德俱全，卻始終沒能找到一個真正欣賞她珍惜她的人；她愛上寶玉,寶玉卻不愛她,她的個性和所受的教育也不允許她去爭取這份愛情；她明白寶玉愛別人，自己也不適合嫁給他，偏偏天意弄人，出來個金玉良緣，使他們成了夫妻；她做了寶二奶奶後對外盡心竭力，對內舉案齊眉，克盡好妻子好媳婦的職責，卻永遠無法享受做妻子做媳婦的快樂；她淡妝不自顯美貌，寡言不自逞才幹，卻還是因為才貌出眾而引禍上身；她一生淡泊名利，不追求物質享受，克守封建禮教的婦道閨訓，但終究還是被黑暗的制度殘酷的命運逼到走投無路的地步！
雖然以上只是對寶釵的結局的種種猜測之一，不足為憑說明寶釵的獻身精神。但可以肯定的是曹公最終設想的寶釵的結局也是非常悲慘淒涼，令人扼腕的。以寶釵如此才德天份，卻半點紅塵福份都享受不到，紅顏薄命，一至於斯。如果說黛玉是寶玉在世外仙境裡的知己，寶釵就是他在萬丈紅塵中的依靠。如果說黛玉是一顆璀璨奪目的鑽石，寶釵就是一顆圓潤幽雅的珍珠。黛玉的結局是玉石俱焚，可歌可泣；寶釵的結局則是明珠投暗，可歎可憫。她們都毀滅於黑暗的制度和無情的命運。