閒 話 湘 雲（1）
《紅樓夢》中，寶釵、黛玉無疑為群芳之首。一個是「山中高士晶瑩雪」，一個是「世外仙姝寂寞林」；一個與寶玉結下「金玉良緣」，一個與寶玉種有「木石前盟」。除此二位，論才貌出眾，且與寶玉交情深厚的當數枕霞舊友史湘雲了。何況湘雲與寶玉也有一對金麒麟相配，故「舊時真本」中會把二人結為夫妻，雖屬牽強附會，卻也有些道理。賈、史二人自小一起玩耍大，關係十分親密無間，從文中種種跡象來看，寶玉對湘雲尚頗為在意，甚至可以說，在《紅樓夢》眾女兒之中，湘雲在寶玉心目中的地位僅次於黛玉，是金陵十二釵中一個重要角色。
史湘雲與賈寶玉
史湘雲在文中的身世，是賈母娘家內侄孫女，其叔為忠靖侯史鼎。雖托生於「阿房宮，三百里，住不下金陵一個史」的侯門之家，卻不幸於「襁褓中，父母歎雙亡」，不過是個無人嬌養的孤兒。得賈母垂憐，常將她接來小住，故與釵、黛相比，雖然同寶玉之間的表親關係最遠，卻與寶玉相識最早，情同手足。寶玉對黛玉可謂處處偏袒，甚至為她不惜鄙薄得罪寶釵，然而對湘雲卻大不一樣。第二十回，湘雲在書中首次出場，一見寶玉面就很親熱，黛玉便拈酸打趣她：「偏是咬舌子愛說話，連個『二』哥哥也叫不上來，只是 『愛』哥哥『愛』哥哥的。」湘雲回敬道：「這一輩子我自然比不上你，我只保佑著明兒得一個咬舌兒林姐夫，時時刻刻你可聽『愛』呀 『厄』的去！」說完就逃，寶玉在侯忙著提醒：「絆倒了！那裡就趕上了！」見黛玉執意要追打，寶玉又在門框上攔住她去路，一面替湘雲求饒。寶釵也過來勸說。黛玉道：「我不依，你們是一氣的，都來戲弄我。」寶玉卻道：「罷喲！誰敢戲弄你？你不打趣他，他就敢說你了？」二十一回中，寶玉溫情脈脈地替湘雲蓋被，執意用湘雲洗過地殘水洗臉，懇求湘雲給自己梳頭，一幕幕情狀十分親暱。二十二回中。湘雲因心直口快得罪黛玉，寶玉前去勸解，討好湘雲說：「我怕你得罪了人，所以才使眼色。你這會子惱了我，豈不辜負了我？「要是別人，哪怕他得罪了人，與我何干呢？」言下之意，似乎將湘雲看得不同一般眾人。對於雲、黛的衝突摩擦他只調停斡旋，而絕沒有倒向黛玉一人。寶玉甚至可以不顧黛玉的多心，收藏與湘雲所佩可相配對的金麒麟，並稱「丟了印平常，若丟了這個，我就該死了！」當然寶玉對湘雲如此關愛庇護，並不是說他對湘雲的感情就勝過了黛玉，也無非因為湘雲年紀更幼，活潑有趣，故而憐愛。
至於湘雲對寶玉，雖則也很喜歡——三十一回中，她一來賈府，就牽掛寶玉在不在家，寶釵說她「再不想別人，只想寶兄弟。」然而湘雲的這種喜歡並不參雜兒女私情，顯得天真無邪。她是把寶玉當成了可以一起淘氣的玩伴兒，所以會大大方方地穿上寶玉的衣服，扮作小子模樣；會拉著寶玉避開眾人，偷偷跑去蘆雪庭生烤鹿肉吃；會愛與寶玉等結社吟詩、飲酒划拳，喝個酩酊大醉。在喜好玩耍上她確與寶玉意氣相投，然而在思想上兩人卻有差距。寶玉不喜寶釵而愛黛玉，是因為寶釵常勸他立身揚名，多談講些仕途經濟的話題，於是被寶玉不客氣地斥責為「好好一個清淨潔白女子，也學得釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。」而「林姑娘從不說這些混帳話」，故深得他心。史湘雲偏與寶釵一樣，也曾苦口婆心勸說他要讀書上進，不該整日廝混在女兒堆裡沒有出息。寶玉當然大覺逆耳，漸漸與她生分了。故而在三十二回中賈、史兩人關於「經濟」的爭辯後，寶玉對湘雲的感情細節描寫就絕少再有。所幸湘云「英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情，略縈心上。」她才不會擠入薛、林二人對寶玉明爭暗鬥的較量中，活得更為瀟灑自在。
湘雲與黛、釵的異同
曹雪芹在《紅樓夢》中，雖將黛玉、寶釵寫成雙峰並峙的人物，卻處處將兩人作對立比較。用俞平伯的話講：「黛玉直而寶釵曲，黛玉剛而寶釵柔，黛玉熱而寶釵冷，黛玉尖銳而寶釵圓渾，黛玉天真而寶釵世故。」筆者認為，這些對寶釵的描述十分貼切，黛玉卻不盡然。比如黛玉的「熱」只是對寶玉一人而言，對其他人，包括自己從家鄉帶過來的嬤嬤、丫鬟，都是冷冷淡淡，毫無熱氣可言。俞平伯對黛玉的那些形容，不如說放在湘雲身上更為合適（除了「尖銳」），湘雲剛直率真、熱情豪爽，實為粉黛群中性格最難得之人。在《紅樓夢》許多場合中，林、薛、史三位不分伯仲地同時出場，湘雲似被當作那兩人對立面的緩衝中和，她與林、薛都有異同之處，然而有的地方更勝一籌。
湘雲與黛玉
史湘雲與林黛玉兩人有相近的身世，按理說應該同病相憐，林的悲劇性格最大程度來源於對自己孤兒身份的感傷。她以花自喻，感歎寄人籬下的命運——「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。」說得十分淒婉可憐。事實上，與史湘雲比起來，她所受的那點「嚴寒」未免有些小題大做了。首先，她並非和史湘雲一樣，出世不久就失雙親之愛。「人皆有父，翳我獨無；人皆有母，翳我獨無。」這種孤獨無助的心酸滋味，只有自懂事起腦海中就找不到半點對父母記憶的史湘雲才能徹底解透。