釵黛之爭－釵黛優劣
對於林黛玉與薛寶釵孰優孰劣的問題，這簡直是個永遠也扯不清楚的話題。早在清末，就有因對釵、黛看法相左而「幾揮老拳」的記載。現在也是人言人殊，各有取向，無法一致起來。「擁釵派」和「擁黛派」似乎都可以從書中找到立論的依據。寶釵圓融，黛玉孤傲；寶釵寬平，黛玉尖刻；寶釵隨分從時，黛玉目無下塵；寶釵藏，黛玉露；寶釵曲，黛玉直；寶釵冷，黛玉熱；這些性格上的分野，固然因讀者個人喜好的不同各有所取；在容貌舉止方面，寶釵豐滿，黛玉瘦削；寶釵健壯，黛玉贏弱；寶釵穩重，黛玉婀娜，也足以使不同的讀者難免情有所偏；更不要說在人際關係上，上上下下對寶釵的稱讚眾口一詞，對黛玉則口中不言，骨子裡多有保留，這在很多讀者看來，也是決定棄取的重要依憑，因為中國人看人，向來有「打聽印象」的傳統。何況深一層去看，又不僅此。黛玉尖刻是其表，心地卻是忠厚的，甚至帶幾分傻氣；寶釵的寬平後面，則藏著險刁。要說口角鋒芒，黛玉固然，寶釵又豈是肯讓人的？裡面還穿插著人際關係的遠近親戚----賈母贊寶釵，或許也有人情上的考慮，因為在宗教家庭裡，姑表親比兩姨親要近，老祖宗也許不便於當眾誇黛玉。加上作者筆如火舌，左右逢源，故意把釵、黛寫得難解難分，對寶釵褒中有貶，對黛玉抑中有揚，使你分不清優劣高下。論才能，第三十七回詠白海棠，黛玉居第二，但李紈評論說：「若論風流別緻，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」似乎也難分軒輊。而第三十八回接著又寫「林瀟湘魁奪菊花詩」，黛玉分明又在寶釵之上。可是同回又有薛寶釵「諷和螃蟹詠」，被眾人推為「食螃蟹絕唱」，兩人又一次平分秋色。論容貌，自然黛玉長得好看，《紅樓夢》裡的人物，《紅樓夢》的讀者，一般都這麼看，可是第六十三回群芳開夜宴，偏說寶釵「艷冠群芳」。這也就難怪《紅樓夢》的讀者、研究者莫不感到衡釵評黛之難了。
不光是對釵黛的性格容貌仁智互見，難分軒輊，就是對寶釵在待人接物方面，特別在和林黛玉的關係上是否藏奸，研究者也聚訟紛紜。不只是由於評論者所持的道德規範不同，因看法相異，即便運用一種標尺，也會得出不一樣的結論。寶釵和黛玉孰優孰劣？誰高誰下？自有《紅樓夢》以來，人們就感到不好區分。不好區分，偏要區分，爭論自不可免。因此便有「擁薛」和「擁林」兩大派，在可預見的將來，看不出有調和的餘地。只要《紅樓夢》還有讀者，此便會永遠聚訟下去。
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