平兒
平兒在《紅樓夢》中，特別是在奴僕群中，是個非同凡響的人物。她的重要性自然與當權者王熙鳳直接相關，但從根本上來說，是取決於她自已的人格力量和她在賈府所起的作用。就是說，她決不止是鳳姐的工具和傳聲筒，而是一個獨立的活人。
我們第一次見到平兒，是在第六回「劉姥姥一進榮國府」：
平兒站在坑沿邊，打量了劉姥姥兩眼，只得問 個好，讓了坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金戴銀， 花容月貌，便當是鳳姐，才要稱「姑奶奶」只見 周瑞家的說：「他是平姑娘。」又見平兒趕著周瑞家 的叫：「周大娘」，方知不過是個有體面的丫頭。
這裡作者借劉姥姥的眼，用「煙雲模糊法」寫了平兒的形像；至於到底她是何種模樣，就是讀完了《紅樓夢》也不知曉。劉姥姥覺得她是「花容月貌」，賈母也說她和鳳姐是 「—對美人胚子」，可知是個美人無疑了。對於她的身世，我們幾乎一無所知，只知道她是鳳姐帶過來的，「通房大丫頭據她自己說，原來跟她一起的有七、八個丫頭，死的死，散的散，只剩下她—個「孤鬼兒」。她生活在「閻王似的」鳳姐兒和「下流種子」賈璉的夾縫中間，她的生存環境是夠惡劣的了。即使平時主奴和順之時，也依然能透過溫情脈脈的面紗，看到那階級的鴻溝和壓迫的痕跡；特別是賈璉夫婦由勾心鬥角而公然衝突之時；處在「夾縫」中的平兒就更加遭殃。鳳姐兒生日那天，賈璉與鮑二家的偷情，被鳳姐因撞破，一個是大肆潑醋，另一個是惱羞成怒；然而，他們都把一肚子惡氣向著平此發洩：一個拳打，一個腳踢；一個罵「你們娼婦一條籐兒多嫌著我，外面兒你哄我」，另一個罵「好倡婦!你也動手打人！」；一個「又趕上來打著平兒，偏叫鮑二家的」，平兒急了，便跑出來找刀子要尋死。」這只是人們看到的情景，那看不到的，還不知有多少，有多殘酷。這次事後，寶玉曾歎道：「賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉；....平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人，賈璉之俗，鳳姐之威，他競能周全妥帖，今兒還遭荼毒，也就薄命的很了!」
處在這樣惡劣的生存環境!如果是一般人，不是被賈璉夫婦蹂躪而死，就會變為他們的鷹犬。然而，平兒不僅沒有「助紂為虐」，反而「阻紂為虐」。她對鳳姐是忠心的，被人稱作鳳姐兒的一把「總鑰匙」；鳳姐一時一刻也離不開她，她也極力協助鳳姐兒，簡直成了「鳳姐兒助理」，在鳳姐兒生病、探春理家時，她競成了鳳姐兒的「代理人」。不過，無論在何種情況下，她總是以好心為人，以公平處事。鳳姐兒將施淫威時，她總是極力勸阻；即便自己「行權」時，也從不略示威風；遇到下人犯了過錯，也往往「大事化小、小事化了」，從不多事。這在第六十一回「判冤決獄平兒行權」作了集中的描寫。她的聰明、機智、幹練、特別是她的為人處世，贏得了賈府上下各種人等的稱讚和尊敬。這是她的人格力量顯示的結果。曹雪芹名之曰「平兒」，宜矣。