和珅拯救了《紅樓夢》
歷史上真實的和珅，用絕頂聰明來形容，一點都不為過。在青少年時期，和珅刻苦好學，以優異的成績考入京城的上等官學，即鹹安宮官學，在八旗子弟中是佼佼者。和珅是當時著名的美男子，精通滿、漢、藏、維吾爾四種語言，一般大臣通曉滿、漢語言很平常，和珅的這一才能乾隆十分賞識，寫詩也很有水平，袁枚曾評價說：「少小聞詩禮，通侯即冠軍，彎弓朱雁落，健筆李摩雲」。入仕後，掌管國家內政幾達三十年，是理財能手，為人聰明伶俐，處理政務十分拿手。英國人曾評價他是老練、精明強幹的政治家。同時，他還是一位開明人士，尊重知識分子，禮賢下士，同時，和珅也是《四庫全書》的「正總裁」。殊不知，《紅樓夢》的完成、出版和傳佈與和珅有密切關係。
如果沒有和珅的發現，《紅樓夢》能否流傳至今，成為中國文學史上的一朵奇葩，恐怕就很難說了。據紅學家們研究，《紅樓夢》的廣為流傳和為人所知，其過程幾乎與《四庫全書》的編纂過程相始終。在當時，作為禁書，只能是暗地裡傳抄，也有少數為了牟利的書商冒險刊行，時名為《石頭記》。
乾隆四十五年，和珅的黨羽蘇凌阿花費巨資買到了《石頭記》的原抄本，秘密珍藏於家中。實際上，和珅早就聽說了民間流傳《石頭記》一事，但礙於身份，不便搜尋，偶然從蘇凌阿那裡看到石頭記時，異常欣喜，讀完之後不由傾心折服，極力讚歎曹雪芹的文筆，認定這是天下第一的小說。如果對它作一番處理，獻給皇上，刊行天下，肯定是文壇上的一個盛事。
遺憾的是，這部書缺少後四十回。於是，和珅找來了當時著名的文人高鄂，命他續寫完成此書。高鄂與他的朋友程偉元恰好早就為石頭記續捲成篇，和珅拿來細讀之後，認為寫得過於絕望悲涼，就讓高鄂重新安排一個較為圓滿的結局，同時對前八十回中厭世的文字也作一些修改，並更名為紅樓夢。和珅看過新稿後，非常滿意，就呈遞乾隆御覽。乾隆一見果然非常喜愛，手不釋卷，一氣讀完，讚不絕口。和珅於是請求乾隆解除對《紅樓夢》的禁令，刊行天下，乾隆允諾，由當時全國最好的出版機構——武英殿刊刻，從此，《紅樓夢》一書風靡全國。