「紅學熱」前前後後
在中國，沒有一部古典小說能像《紅樓夢》那樣受到青睞，《紅樓夢》研究儼然是一門「顯學」。上世紀50年代，毛澤東發起了對「《紅樓夢》研究」的批判。胡適、俞平伯等老一代學者成了「靶子」，幾個被毛澤東稱為「小人物」的「觀點正確」的年青學者紅極一時。由於毛澤東對《紅樓夢》的偏愛，《紅樓夢》的研究和出版，一直很受重視。甚至在「文革」中，「四人幫」還專門組織人對《紅樓夢》的版本進行整理。
近二十年來，人們對《紅樓夢》的熱情消減了不少。可是最近一年多來，《紅樓夢》的研究和出版又掀起了一個前所未有的高潮，五十多種新出版的有關《紅樓夢》的書籍湧上書架，令人眼花繚亂。此中有研究《紅樓夢》的專家專著，88歲的周汝昌近幾年一舉推出15部「紅學」專著，有些書的銷售出乎意料，隨筆集《紅樓奪目紅》一氣賣出10萬冊。
另外，有不少作家也加入到《紅樓夢》研究的行列，以「傷痕文學」著稱的劉心武，繼《紅樓三釵之謎》、《畫梁春盡落香塵》後，又推出《紅樓望月》，短短數月，加印了三次。作家王蒙繼前幾年出版的《紅樓啟示錄》後，今年又出版了《王蒙話說紅樓夢》。值得注意的是，一些業餘《紅樓夢》的研究者，也加入到這一輪「紅樓熱」中，潘富俊的《紅樓夢植物圖鑒》、段振離的《醫說紅樓》等書都受到讀者歡迎。
為何《紅樓夢》突然又熱了起來呢？有人說，源頭是周汝昌2002年新版的《紅樓小講》，起因是曹雪芹「逝世240週年」的三個年頭(「紅學」的「壬午說」、「癸未說」、「甲申說」三種學派分別把2003年、2003年、2004年定為曹雪芹的「逝世240週年」)。
但也有人認為，這次《紅樓夢》高潮的掀起，是由於劉心武在中央電視台播講了18集《揭秘〈紅樓夢〉》，大談秦可卿的身世，「考證」出秦可卿是康熙朝兩立兩廢的太子胤 的女兒，賈家作為一種政治資本，冒險收留了她。這一說法引起了讀者的興趣，從而激起了新的「紅樓熱」。
對於這一股「紅樓熱」，專家們是有看法的。復旦大學中文系的一位曾主編過《中國文學史》的教授說：如今的「紅學」讓人感到不像個「學」倒像是個斗寶的廟會，光怪陸離，做實事的人也有，但發不出驚人之談。我不相信劉心武的文史功底足以支撐他從事專門性質的研究。《紅樓夢》是一部小說，人物、故事都明寫在那裡，不是用密碼寫的「天書」，用不著老是去「揭秘」。
一位長期研究《紅樓夢》和中國古典小說的中國藝術研究院的研究員說：《紅樓夢》是一部藝術作品，其形成肯定有其歷史背景，其內容肯定也反映了現實生活，但文學有自己的使命，離開了小說中的藝術形象去猜測某個歷史事件，這走得太遠了。我不贊成用小說中的某些字句、片斷來猜測某個歷史事件。也有的學者認為：這是借雞生蛋，吃《紅樓夢》，傍著偉大的作品總比傍著二三流的作品易吃飽。