薛小妹懷古詩十首之我解（一）
《紅樓夢》第五十一回開頭便說：「話說眾人聞得寶琴將素昔所經過的各省內古跡為題，做了十首懷古絕句，內隱十物，皆說：『這自然新巧！』」，「眾人看了，都稱奇妙」，「大家猜了一回，皆不是的。」到此打住， 作者在書中並未給出謎底。
自《紅樓夢》問世二百多年來，不知有多少人搜索枯腸，希圖猜得謎底，勝過大觀園姐妹一籌。但直到今日，據說僅有幾個猜出，多數仍是迷霧一般。就連這所謂已經猜出的幾個，因為沒有把猜出的理由說透，仍處在爭議之中。這樣的結果，應該令紅樓夢的研究者們感到遺憾。紅樓夢是一部深受人們喜愛的書，形成了所謂「紅學」，可是連十首懷古詩也猜不出來，如何能解「其中味」？
現在，宣佈將其全部猜出的，大有人在。什麼「正解」啦、「奇解」啦，「真解」啦，讓人目不暇接。有的引經據典，洋洋數萬餘字，已經發表的五花八門的謎底，拿來一看，「皆不是的」。
近來本人得空，懷著好奇的心理，聊為一試。居然在十天內將懷古絕句十首全部重猜一遍。屈指算來，本人新猜出的謎底7個，前人擬猜的謎底3個。本文使用「我解」一詞，乃本人一人之言也，自以為可以自圓其說，但尚需大家認可。
一個謎底答案，必須符合一定的標準，才能被承認是正確的。最基本的標準是謎底必須與謎面符合，這也是猜迷公認的原則。
至於有些研究者把詩的內容跟書中的人物聯繫起來，提出所謂謎底應「迷外猜」的高見，實在有些牽強附會，本人不敢認同。提出謎底應謎外猜的研究者們，的確聰明絕頂，既可迴避猜不出的難堪和尷尬，又可為任意發揮開闢廣闊的空間，由不得你不信，真可謂一舉兩得，何樂而不為？但是，真正的謎底一旦猜出，他們的「迷外猜」又有什麼價值呢？
現將第一首的謎底發表，暫露出冰山之一角，以饗讀者。
《赤壁懷古》其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。
喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內游。
謎底：鍋，即農村使用的大鐵鍋。
此詩詠三國赤壁之戰，使用了「沉埋」、「悲風」、「英魂」等詞彙，詩意十分悲涼淒慘。該詩文淺顯易懂，無需譯成白話文。
解釋：
「赤壁沉埋水不流」，「赤壁」指燒過的含有鐵質的表面。天然岩石經火燒過以後，岩石中的鐵質轉變成三氧化二鐵，帶有紅色，故稱赤壁。而鐵鍋中的鐵含量比天然岩石中的鐵含量高得多，經火燒過的鐵鍋，應當比天然赤壁更紅一些。把鐵鍋放入灶台中，只能看見鍋邊，鍋壁和鍋底是看不見的，好像整個鐵鍋向下埋入灶台中一樣，所以稱為「沉埋」。這種鐵鍋和灶台，在農村仍可見到。二百年來，鍋、灶有了很大發展。城市裡的鍋放在爐灶上，可以看見鍋壁，當然不符合謎面中「沉埋」的要求。鐵鍋中的水是不會流動的。
「徒留名姓載空舟」是說白白的留下有名的郭姓承載著鍋的讀音。這裡「名姓」不是姓名，沒有涉及「名」。鍋與郭同音，郭姓為有名的姓、常見的姓，名人有郭子儀等。「載空舟」意為承載鐵鍋的讀音，「空舟」指鐵鍋。
「喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內游」是說在糟雜聲中柴火借助風箱送來的風勢燃燒，無數魚蝦、雞鴨和動物在鍋中被燒熟。當鐵鍋冷卻以後，它們的「英魂」仍在留在鍋中遊蕩，因為它們死得壯烈，故稱「英魂」。
此詩的謎底為鍋或鐵鍋，這種鐵鍋在農村或食堂裡仍可見到。以鍋為謎底，謎底與謎面句句符合，合情合理。
現將謎底放入詩中，雖不夠押韻，且試譯之：
鐵鍋沉陷灶台中，
鍋壁燒紅水不流；
承載讀音大鐵鍋，
郭姓有名白白留；，
喧嘩聲中火焰烈，
風箱吹來悲風冷；
可憐魚蝦與雞鴨，
無數英魂在內游。
「赤壁懷古」的謎底，有相當多的人答「棺材」，為什麼不對呢？「赤壁」是指被火燒過的表面。他們認為棺材的表面是紅色的，可看成「赤壁」，顯然十分勉強。答棺材除了「沉埋」符合謎面以外，很多方面不符合謎面。
棺材一詞中隱含了有名的姓氏沒有？沒有。棺材裡邊怎麼會「水不流」？不可能有水，除非被水泡了，那是極特殊的情況。棺材裡面怎麼會「載空舟」呢？不可能。棺材與火沒有經常性的關係。棺材一詞是單數，裡邊只安放一個人，還不一定是「英魂」，怎麼會有「無限英魂」呢？
有人見答「棺材」不妥，改為「墳墓」之類，不僅同樣與謎面不符，而且與棺材一樣十分不雅，簡直過於粗俗不堪，上不了檯面。薛小妹怎麼會拿出這樣的謎底讓大觀園裡的眾姐妹們猜呢？
還有人猜「法船」，這是一種用於「鬼節」（農曆七月十五日）焚化的，由紙紮糊成的船，船上另扎和尚、鬼形等。法船與謎面中的赤壁、沉埋、名姓等都不符合，所以不對。也有人猜「走馬燈」。 走馬燈與謎面中的沉埋、水不流、英魂等均不符合，所以也不對。還有猜「手爐」的，等等，「皆不對的」。
猜完十首懷古詩以後，我逐漸認識到這不是簡單的猜謎問題，而是作者對紅樓夢研究者能力的考驗，也是打開紅樓夢之謎的一把鑰匙。本文投石問路，如果大家有興趣，我再把其餘謎底一一道來。
2005年5月28日 於北京