焦大「鬧事」之緣由
在《紅樓夢》幾百名奴才中，敢於公然在「敕造寧國府」莊嚴肅穆的大廳上，衝著主子大喊大叫，說出些「沒天日的話來」，唯焦大一人。
《紅樓夢》第七回載：寧國府的孫媳婦秦可卿的弟弟秦鐘，天晚了要回家，總管賴二將差使派到了焦大頭上。要是派給別人，如哪個小廝之類的，怕是求之不得，知道是主子瞧得起（誰不知道秦可卿在賈府的地位呢），但偏偏是派給了焦大，焦大恰巧又喝了酒，於是就罵開了。
焦大為何敢於對主子如此「撒野」？作者借賈珍、尤氏之口道出了原委。原來這個焦大，稱得上是賈府第一代奴才，資歷很深，年齡當和賈母差不多，當年正是他冒著殺頭的危險將賈府的祖宗從死人堆裡背出來，寧願自己喝馬尿，將討得的半碗水讓給主子喝，賈府祖宗保住了性命，這才有日後賈府的繁華。可見，焦大是有恩於賈府的。因此，這焦大趁著酒興對賈蓉說：「蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！……不說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！」若不是自覺有功，單倚著歲數大，焦大應是不敢有這麼大的膽子說話的。
滴水之恩當湧泉相報，何況是跟著主子九死一生、從死人堆裡將賈太爺背出來的恩情？按說賈府的子孫當感恩圖報（譬如給焦大置所宅子，給娶幾房妻妾，讓他兒孫滿堂，盡享天倫之樂，也不為過），誰曾想到竟然會被派去幹這等黑夜送人的累活，況且又不缺人手，台階下面的小廝就站了好些個。對於焦大的鬧，小說裡有這麼一句話，媳婦們回說：「焦大醉了，又鬧呢。」從一個「又」字窺出，焦大鬧事已不止一回兩回。
焦大為什麼要經常鬧事呢？這就論及鬧事的緣由了。筆者認為焦大鬧事，不外乎以下幾方面的原因。
一、焦大鬧事，實則是心理不平衡
焦大在戰場上出生入死救主子，勞苦功高，沒想到後來卻受奴才的氣。從他常幹別的奴才不願幹的苦差使來看，他在奴才中其實只是一個末等角色。焦大對於自己過去的表現雖不應時時誇矜、計較，但主子們是不應忘卻的。而事實上，曾經的功臣與如今的末等奴才其地位待遇形成巨大反差，焦大豈有不發洩牢騷之理！他罵賴二：「不公道,欺軟怕硬!有好差使派了別人,這樣黑更半夜送人就派我,沒良心的忘八羔子!瞎充管家……」
關於賈府僕人的待遇，小說中多次提到。主子的份銀尚且是按地位（權力大小、親疏有別等）按月發放，更何況是奴僕。奴僕圈子裡，基本上是按「勞」分配。「勞」是什麼呢？就是是否令被侍奉的主子滿意，而不在於為賈府這個大家族出了多麼大的力。如果被侍奉的主子有權，在人面前說得起話，那奴才除了待遇高之外，臉上也體面、風光。當然，還有另一種情況，按賈府風俗：年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還體面。按理，焦大應屬於「另一種情況」的範圍，更何況他還有隨主子出生入死的經歷。毫無疑問，焦大的資格應遠在賴二之上。但是，資格老的還在幹著苦差事，資格小的反倒做了寧國府的總管，並且敢於在焦大面前「充管家」，而本應受到尊重的焦大竟被當作一般僕人役使。同樣是服侍過賈府老主子的趙嬤嬤和賴嬤嬤，其地位、境況與焦大就有天壤之別。趙嬤嬤是賈璉的乳母，平日裡就受到格外的尊重。她提出要為兩個兒子謀個好差事，鳳姐立刻就滿足了她的請求。賴嬤嬤更是「榮耀光輝」，兩個兒子賴大、賴二做了榮、寧二府的大總管，事事由他們「安排擺佈」，孫子賴尚榮——一個奴才秧子，到了三十歲，竟選了個州縣官兒。一樣的勞苦功高，後來的待遇卻截然不同，這是焦大始料未及的事情。想起這幾十年的境遇，焦大只有通過酗酒來麻痺自己，然而心裡的不平又豈是回回能用酒麻痺的了的，因此焦大要鬧事。
二、焦大鬧事，實則是「為了賈府好」
焦大肯定是喝醉了，連說話都有些顛三倒四，把「白刀子進去紅刀子出來」說成了「紅刀子進去白刀子出來」，但他並不糊塗，人醉心不醉。他說的句句都是實話。若是沒根沒據的胡話，那還了得，偌大的賈府還有他焦大容身之地？所以俗稱「鳳辣子」的鳳姐也和賈蓉「裝作沒聽見」，不過最後到底把他攆出了賈府，遠遠地打發到莊子上去了。
焦大這一強烈抗議和激憤揭發，經常被引進紅學論著之中，作為闡明《紅樓夢》深刻主題的重要材料。賈府表面上看起來是「赫赫揚揚」的「詩禮之家」，而實則整個賈府「每日偷狗摸雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子」。在這些主子們看來，尋歡作樂是理所當然的事。就連賈府的最高權力人物賈母都習以為常，有例為證。《紅樓夢》第四十四回：賈璉趁著鳳姐不在屋裡，遂與鮑二家的偷情，被鳳姐發現，夫妻二人打鬧起來。賈母笑著說了幾句：「什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裡保得住不這麼著。從小兒世人都打這麼過的……」既然連老祖宗都認同了這個事實，那麼做起來也就名正言順了。為了永遠能夠延續他們的惡行，他們當然希望這個百年顯赫家族「功名奕世，富貴流傳」。孰不知，其醜惡、糜爛的行為正在加速整個家族的衰敗，應了秦可卿臨終之言：「若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。」以賈珍為首的寧國府上下主子們的行為正是「不思後日」的表現。難怪古董商冷子興歎道：「誰知這樣鐘鳴鼎食之家,翰墨詩書之族,如今的兒孫,竟一代不如一代了!」
這一潛伏的危機焦大察覺到了，但他不能像冷子興那樣說著別人家的閒話，正好用來當作下酒的談資。焦大不同，賈府的百年家業，摻了他的心血，他對賈府是有感情的。但是這種「察覺」不能阻擋賈府走向沒落的步伐，因為他只是一個奴才，沒有文化、沒有地位，他不會引用前人或當朝的興衰史來做明證，更不會想到要做一番有益的探索或改革，他能做的也僅僅就是依仗自己曾經有功勞的資本，藉著酒興罵人，敲山震虎，斥責賈府不肖子孫們不爭氣，希望這些整日裡躺在溫柔富貴鄉為非作歹的主子們能夠引起警覺，有所收斂。即便是發怒，他也還想著「胳膊折了往袖子裡藏」。其實府裡主子們的劣跡豈只焦大一人知道？《紅樓夢》第六十六回，柳湘連對寶玉說：「你們東府裡除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨……」說得寶玉「紅了臉」。第一百零五回，賈府被抄時，焦大第二次出場，他到榮國府來找賈政，但見這位平時一臉威嚴的政老爺只會「拈鬚搓手」，一籌莫展，偌大一個賈府只有焦大撞頭，要「和那些人拼了」，足見焦大對主子的一片忠心。魯迅先生說：「焦大的罵，並非要打倒賈府，倒是要賈府好，不過說主奴如此，賈府就要弄不下去罷了。」的確如此。
三、焦大鬧事，實則是懷念榮耀的過去
焦大的痛罵、鬧事，使人覺得痛快，而焦大自己怕不僅只是發酒瘋，圖個嘴快，其內心實則是異常痛苦的。阿Q曾自誇：「老子先前比你闊多了！」那是自己騙自己，一則自慰，二則在別人面前撐門面。而焦大當年的確是威風過，正如尤氏對王熙鳳說：「……不過仗著這些功勞情分，有祖宗時，都另眼相待……」可見「祖宗」在時，焦大享受著優厚的待遇，不曾被虧待，焦大自然也就有些高高在上，目空一切。難怪他鬧：「二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰？」「二十年頭」，關於這個數字所表達的準確時間段，許多研究者曾有過爭論。但有一點無需懷疑，那就是焦大受主子器重的時間還是很長的，這是事實，但時過境遷，誰會料到當年跟著主子「高高蹺起一隻腿」的焦大，竟會落得個「主子深惡」的下場呢？
細細品味，焦大的痛罵中實則隱含著對於往昔的光榮歷史的珍惜，對榮耀的過去的懷念，從另外一個角度來看，這正是一種「不再擁有」的失落感。在賈府，有些老資格的家僕，往往在很多方面反映著他們的失落感。如和焦大資格一樣老的李嬤嬤。李嬤嬤是寶玉的奶媽，用她自己的話說是她的血變成奶把寶玉喂大的，有些功勞，很有些傲的資本。她生怕別人忘記她是寶玉的奶媽，時刻不忘居功。如有事沒事辱罵寶玉身邊的幾個有身份的沒身份的奴僕，大模大樣地吃掉寶玉沒捨得吃留給襲人的幾樣食品，甚至經常使一些很惡劣的言語罵襲人。作家王蒙稱李嬤嬤對襲人的這種嫉妒為「忘年妒」。還有王善保家的，年紀一大把，只要一提起晴雯來，那種「忘年妒」也都使出來了。《紅樓夢》第七十四回，王善保家的向王夫人進讒言：「別的都還罷了。太太不知道，一個寶玉屋裡的晴雯，那丫頭仗著他生的模樣兒比別人標緻些。又生了一張巧嘴，天天打扮的像個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強。一句話不投機，他就立起兩個騷眼睛來罵人，妖妖調調，大不成個體統！」最終因這點妒忌生事，使得好端端的晴雯孤立無援，含冤就死。當然這裡邊形象最生動的就是焦大了。焦大他曾經捨死救過主子，有過功勞，而且又是老資格，於是就倚仗著這點資本放肆起來，因此，他只要喝了酒，就要開罵、洩憤，就要說當年賈老太爺是多麼器重他。無論是李嬤嬤、王善保家的的「忘年妒」，還是焦大的對年輕主子們的不滿，其實都可以看出這些曾經的老資格，都有著對時光流逝、風光不再的無奈。因此儘管是鬧事，罵人，發洩不滿，言語中仍然透著點炫耀，炫耀之餘又透著對榮耀的過去的懷念。
小說只有兩處寫到焦大鬧事，即第七回「宴寧府寶玉會秦鍾」和第一百零五回「錦衣軍查抄寧國府」，兩處約一千五百字，字數雖少，卻有萬字、十萬字的效果。從人物刻畫上來看，如果說《水滸傳》用的是粗線條手法，大刀闊斧的畫，則《紅樓夢》用的是工筆、細線條手法，精雕細作的描。但也有例外的時候，那就是寫焦大這個憨直、酗酒，有功勞被遺忘的人物。作者只粗粗幾筆，就將這個人物寫活了。讀者可以忘記小說中很多人物的名字，卻很少會記不住焦大這位老者的罵。焦大當年忠心耿耿跟著賈家祖宗，九死一生掙下這個家業，年事已高，卻得不到賈府兒孫們應有的尊重和禮遇，想好歹也倚著賈府這棵大樹度過殘年，沒想到這些不肖兒孫只知道「享榮華，受富貴」,幹些「偷狗摸雞」之事，絲毫不像先輩們那樣務實、敬業，焦大怎能不牢騷滿腹？當他親歷賈府一敗塗地，自己也要被外人圈起來的時候，怎能不痛心疾首？魯迅說焦大是賈府的屈原，讓人覺得耿直的焦大與屈原還真有些相似之處。將他前後兩處的罵人、鬧事串聯起來，也算得上是一篇焦大的《離騷》賦了。但他畢竟沒有屈原那樣的政治抱負，也沒有屈原那樣的見識，他只痛心賈府的衰落，只痛心自己的輝煌不再，竭盡全力要延續腐朽勢力的命運。無限的忠心，無限的期望，都只能沉浸在幾句激憤怒罵中，這就是焦大最大的悲哀了。
參考文獻：
1.王志堯、仝海天：「大和賴嬤嬤形象論析——《紅樓夢》研究系列之一」，載《商丘師範學院學報》1998年第1期。
2.萬萍：「焦大散論」，載《紅樓夢學刊》1982第1期。
3.《魯迅全集》（第五卷），人民文學出版社2005年版。
4.王蒙：《王蒙活說紅樓夢》,作家出版社2005年版。