秦可卿是這樣死的嗎？
《秦可卿之死》，是作家劉心武在對秦可卿的出身地位、死因考索探佚的基礎上寫成的，用劉先生的話說，是「恢復原書中因非藝術性原因而刪去的關鍵文字的大致內容」。（該書182 頁）然而，這篇探佚小說對秦可卿死的原因和死的經過的描述，完全違悖於政權鬥爭、生活理事、人物形象及原小說整休的邏輯，叫讀者無法接受。
眾所周知，《 紅樓夢》 中秦可卿原是一個並不起眼的過場結構人物，列金陵十二釵正冊之末。她原是營繕郎 秦業從養生堂抱回的棄嬰，後嫁與寧公五世孫賈蓉為妻。今見各版本中的秦可卿都是因病而死的，而脂本批語中透露出，原稿中秦可卿並非病死，而是「淫喪天香樓」。將病亡改成淫喪，是《紅樓夢》 成書過程中的重大變動。被刪去的原「淫喪天香樓」究竟是什麼，是紅學研究者及讀者感興趣的問題，也是探佚研究中的熱點之一。
劉心武先生在《 秦可卿之死》 中是這樣敘說秦可卿的原出身地位、死的原因、死的過程的：
秦可卿的出身是極為高貴的，乃是差一點被「宣諭」為「公主」的人，即皇帝的侄女。其父在與當今皇帝爭位的鬥爭中敗亡江南。在這兄弟爭帝的鬥爭中，賈府中賈母、賈政、賈珍等均站在秦可卿生父一邊，故在可卿生父敗亡而將禍及可卿之時，賈府冒天下之大不題，瞞過宗人府，買通養生堂，央托秦 業將其抱養，後以童養媳名義，迎進賈府，作為可居之奇貨，「最大之賭注」。可卿生父敗亡江南後繼續其奪位的鬥爭，並與可卿 及賈府接上聯繫．可卿與賈府都關注著可卿生父奪權的進展，企盼並準備「歡慶」這勝利時刻的到來。可是在可卿之父奪權鬥爭將勝之時卻一病仙逝，死前通過冒充太醫的張友士，以藥方的暗語令可卿迅速自盡．同時，深知皇族鬥爭內幕的賈元春亦從宮中傳來密令，令可卿速死，以保賈家無奧。秦可卿在接到元春密令之前，遵照生父藥方的暗示，在與公爹賈珍風流一度後自組身死。以上這一梗概，與其說是所探之佚，還不如說是重新設計。然而，這個設計是完全背離原小說及生活的邏輯的。
首先，劉先生的小說，把賈母為首的賈府一族都寫成跟皇上爭奪帝位的可卿生父的支持者，也即成為皇帝的叛黨，這是絕對站不住腳的．劉先生是知道的，賈政長女賈元春乃當今皇上之妃，從本質說，皇上是賈母的孫女婿，賈政的女婿，賈珍的妹婿．試問：賈府會支持叛黨奪自家女婿的權麼？說實在的，僅此一端，即可把劉先生辛辛苦苦的探佚結果徹底否定。劉先生或許會說，其時元春 尚未晉封為賢德妃，但是，賈政把元春送人「見不得人的去處」（元春語），目的是謀晉妃後之位的。
第二，可卿生父「奮鬥到寶座邊上了」而一病仙逝，死前卻指令女兒自盡。這實在是令人百思不解的。據人之常情常理，自己將死，乃囑其子女好自保重，續其嗣，承其志，竟其業，決無令親生女兒自盡之理。況且，在最危險的第一輪鬥爭的失敗之時，其女尚有救星賈府使其隱名埋姓度過險關，此番鬥爭，陰謀並未敗露，不過是病死．且可卿已隱匿於皇帝的准岳丈府中，極為安全，為什麼一定要令可卿自盡呢？
第三，在「見不得人的去處」生活的賈元春，竟對此皇權鬥爭了如指維，居然也傳密令給賈母，通過賈母令可卿速死，且「必得今夜三鼓前，即週報各方，寧府家孫婦久病不治，溢然仙逝，才不至節外生枝，可保無虞，否則有長夢多，擇到天亮，即凶多吉少．」這裡實在有一連串問題鬧不明白．
首先，在皇帝兄弟奪權的斗價呼，元春究竟站在丈夫一邊？還是可卿生父一邊？ 其次，元春的賜死密令通過太監傳給賈母，由賈母傳於賈珍、尤氏，由賈珍尤氏傳於可卿，這符合生活的邏輯麼？徜在一個環節上抗旨或洩漏，怎麼辦？如賈珍拒絕執行，賈蓉拒不執行，可卿自己拒不執行怎麼辦？
最令人生疑的是上面的引文，為什麼可卿死了可保賈家無虞？為什麼三鼓以前可卿死了須週報各方方可保無虞？假如可卿不死有何虞？假如三鼓後死又有何虞？假如三鼓後死不週報各方又有何虞？退一步說，皇上已知皇弟的陰謀，且知侄女隱匿賈府，為什麼可卿死了就不追究此叛亂案了呢？為什麼三鼓前死不追究，三鼓後死即追究？為什麼不週報各方要追究，週報各方後不迫究？這些問題，劉先生未作交待，也實在無法交待的．
第四，這裡著重講一下張友士其人其事，特別是他的一張藥方「益氣養榮補脾和肝湯」的問題。《紅樓夢》 中的張友士，原只是一個醫術高明的太醫，由馮紫英薦與賈珍，為可卿治病．在劉先生的筆下，張友士成了可卿生父與可卿聯絡的間諜。
我們之所以說這個問題重要，因為《 秦可卿之死》 的中心是「死」，即秦可卿為什麼死，是如何死的。今天《 紅樓夢》 是因病而死，脂評透露原稿為因淫而喪。而《秦可卿之死》 中又是新的死法，秦可卿是父輩政權鬥爭中的犧牲品，遵父命而自殺，此命令又是通過這張藥方傳達的。藥方的前五味為「人參、白朮、雲苓、熟地、歸身」．劉先生破解曰：「人參白朮雲，令熟地歸身，」其中「人參」為可卿父親的代號，「白朮」為可卿母親的代號，「令熟地歸身」意為若遇不測之事，如事露父亡等，即在熟地（賈府）歸身（自盡）。這種破解是十分新奇的，假如張友士的這張方子，與他號得的脈息和珍析的病況一致呢？那麼說這張方子同時又具有傳達密令的隱語功能，就說不通了．難道世上固有如此巧合的奇事，難道世上固有如此精通醫理的小說家，設計的脈象、病況、方子、隱語合轍得天衣無縫？幸第十回中詳細記敘了張友士號得的脈象、診析的病況及完整的藥方。請懂中醫的專家評述吧。《紅樓夢學刊．82 . 3 》 第316 頁，常細樵先生對張友士由脈象作出對病況的分析及方子都有評述。常先生對脈象到病況的分析，斷語為「透徹」，對張友士談脈象只談「雨、關」而「避兩尺」認為是得體的，是含蓄地暗示其病不治，合病理和「醫理」。對方子的斷語為：氣血平補，不熱不涼，升而不燥，潤而不膩。雖然平淡無奇，但針對病情說來，也算絞盡腦汁，無可非議的了．難道如此切合病況與脈象的藥方，同時又藏有隱語嗎？我們說張友士的藥方不可能隱含令可卿自盡的暗語，還有更重要的證據和理由。
顯然，劉先生把張友士的藥方與被刪去的「淫喪天香樓」看作是作者同時寫成又前後照應的兩個部分，藥方是伏線，「淫喪」為照應廠淫喪」被刪去了，藥方留下了。於是劉先生從這留下的藥方考出了微言大義，讓秦可卿遵照藥方上的父命自盡了。
我們要告訴劉先生，事情的原委不是這樣的。今見張友士診病的第十回與秦可卿病死的十三回都是曹雪芹「因命芹澳刪去」以後重新設計改寫的，換句話說，作者刪去「淫喪天香樓」後才設計「張太醫論病細窮源」的。作者重新作此設計，顯然是為了刪改後情節銜接，不使十三回中可卿病死顯得突兀。
常細樵先生由秦可卿脈象及病況，看出作者設計她的病為「經枯不治案」（即不治之症），分析脈象中「只談左右的寸和關，而對兩尺避麗不談，原來尺脈是六部脈的根本，尺脈有根，就等於植物的根基未壞，枝葉萎褪，尚可挽救。現在不去提它，便暗示… … 那（病體）只等於無油的燈捻子，勉強閃幕黝淡的微光．這不只絲毫沒有屬於胎脈的可能，而且元氣即將耗盡、生饑冬妥消散了」．原來，張友士第十回號脈診病，「不談尺脈，只是一種含蓄地說不可救藥的方式」
請問，這第十回的張友士診病，到底是為秦可卿的病死伏線呢？還是為刪去的淫喪伏線呢？這難道不一清二楚嗎？
再說，張友士在前瞻秦可卿病情診治的結果時，說了句：「… … 依小弟看今年一冬是不相干的。」即是暗示死期在冬回春初。果然，秦可卿病死於次年初春。小說十二回回末寫道：這年冬底，林如海因為身染重病，寫書來要接黛玉回去。… … 於是，賈璉擇日送黛玉回揚州，其時正春初。十三回開始，寫鳳姐正與平兒估算賈璉赴揚州行程的晚上，秦可卿病死了l 這又是張友士診病一節是為秦可卿病死而專門設計的鐵證。
劉心武先生卻以這後來改寫「藥方」作為索隱探佚刪去原內容的出發點和依據，就自然會南轅北轍了。
可見，『秦可卿之死》 中，秦可卿遵照藥方而自盡的主桿情節是靠不住的，小說情節構架的基礎也是不復存在的了。
第五，《 秦可卿之死》 根本背離了小說創作中人物形象和諧統一的原則。小說巾的人物形象是可以變化的，但是這種轉變應是有條件的，其轉變的軌跡應是明晰可信的，合情合理的．可是，《秦可卿之死》 中的人物，如賈珍、賈母、元春等，與《 紅樓夢》 對比閱讀，不是判若兩人，而是根本對立的了。
眾所周知，《 紅樓夢》 中的賈珍是一個沒落腐朽的富貴子弟的典型．第二回冷子興的介紹是：「那珍爺哪裡肯讀書，只一味享樂不了，把寧國府竟翻過來了，也沒有敢來管他的。」因此通部小說給賈珍描繪的難像是：尋花問柳，觀優聞樂，游閒曠蕩，鬥雞走狗，誇富斗奢，聚眾夜賭。可以說，在賈珍身上看不到一點值得肯定的地方，可是，《秦可卿之死》 對賈珍大翻其案，寫賈珍「一表人才，風流倜儻，瀟灑自如；文雖不敢誇口，武卻騎射都帥；賈氏的榮華富貴，他享之泰然；賈氏的進一步飛騰，他胸有成竹」。甚至他與兒媳秦可卿的亂倫淫行，也不從貶斥的角度去描寫，寫他們真情相愛；秦可卿把他看成「最願委身」的男子，稱這位公爹為「珍哥」．賈珍說，可卿動了他的真心，為她毀了這個家也心甘情願啊！甚至，他們的醜行暴露在尤氏等面前，還對可卿之屍「親吻良久」，方「跺足」而去，儼然是一對背叛封建禮教而殉情的青年男女！——這與原來賈珍實在是背離太遠。《紅樓夢》中的賈母是通情達理，治家有方，深明大義，和藹慈祥，整日所做之事是帶領孫兒孫女們游宴玩樂，安享晚年。對晚輩充滿慈愛是她的基本性格特徵。總之，她是一位可親可敬的老祖母（除了八十回後，他人續寫中同意王熙風的掉包計一事有損其形象之外）。可是《秦可卿之死》 中，賈母竟成了老謀深算，詭計多端，冒險下賭，冷酷殘忍的人。是她作主將皇上叛黨之女秦可卿收留，「當作一個天大的賭注」，是她下令秦可卿速速自盡。賈母鐵青著臉，詰問尤氏：「只是欲絕麼？欲而不絕，又將奈何！ … … 」截斷尤氏，厲聲說：「你倒是天下第一的賢婆良母，看起來，倒是我武狠心了！—— 這決不是《 紅樓夢》 中的賈母。此外如賈元有、賈政、秦可卿等都與原形象有了質的異變。
這樣地處理人物形象是缺乏依據的，也就是說，為他的探佚結果的可信度打上了問號。
第六，其它。《 紅樓夢）中十一歎有一段關於會芳園景致的賦體描寫，劉先生稱之為《 園中秋景令》 ：「黃花滿地，臼柳橫坡，小橋通若耶之溪，曲徑接天台之路… … 笙簧盈耳，別有幽情，羅綺穿林倫添韻致。」
劉先生寫賈珍背此令時的領悟… … 他驚歎這小令對每次陰謀的實施都確定在秋天的暗示，一再得到證實；而且那在東南憑 藉「依出之榭」，在西北暗結「臨水之軒」的誓言，也都有所兌現；只是那最後兩句（即「羅綺穿林，倍添韻致」）意味著歡慶勝利、可卿榮歸的卜辭，現在看來竟然是全盤落空1 誠然，這段描寫可作為小說人物的意識流，但其流，是流得匪夷所思的。
又如身染重病且已絕粒欲死的秦可卿，在淫喪 自縊前的與賈珍醜行的細節描寫，實在有悖生活真實……
此類細節，尚有多多，此不贅述．
總結以上各條，我們說，《 秦可卿之死》 ，作為「恢復原書中因非藝術性原因而刪去的關鍵文字的大致內容」是有違生活、文學創作、及原小說《 紅樓夢》 的邏輯的。