襲人出嫁在何時
襲人出嫁蔣玉菡，這是《 紅樓夢》 中一大情節，在前八十回中就有暗示。高鶚續書中，這一情節與曹雪芹原著有不符之處。一是時間不同，二是襲人出嫁的原因不同。而這兩點都與作者對這個人物的態度，即曹雪芹與高鶚對待這個人物的不同的思想有關。是褒、是貶？是喜愛、是憎惡？同時，還牽扯到賈寶玉這個小說主人公的性格發展的刻劃。因此，搞清這一點，對子我們更進一步研究《紅樓夢》 及其作者都是不無裨益的。
襲人出嫁蔣玉菡，何時？何因？這在現傳百二十回《 紅樓夢》 中，寫得非常明白。就是在賈寶玉遁入空門之後，王夫人薛姨媽因襲人年齡既大，且又和寶玉是「並沒有過明路兒的」，要留下她，怕賈政不依，因此就叫她的哥哥花自芳在外面給尋了一個可靠的人（蔣玉苗），將她嫁了出去。高鶚的這些描寫，與曹氏原稿有所不同。在原稿中，襲人之嫁蔣玉菡，是在寶玉出家以前，襲人嫁人的原因也不是我們現在看到的這種情況，高鶚在續書中確是違背了曹雪芹原意的，這一點是可以肯定的。
脂評作者是和曹雪芹十分親近的人，他參加過曹雪芹的修稿、訂稿以至創作工作，這都是很明顯的。因此，對於他們提供的關於《紅樓夢》 八十回以後原稿內容的材料，應該是可靠的。這裡，筆者根據脂評作者給我們留下的材料，作一些析論。
第二十回中，在麝月給寶玉說「咱們兩個說話玩笑豈不好」的話下，庚辰本有一條夾批道：「全是襲人口氣，所以後來代任」。這裡被麝月「代任」的顯然是指襲人作為寶玉的「屋裡人」的地位，也就是姨娘的地位。因為襲人在向王夫人告密之後，就被目為寶玉的屋裡人，並發給等同於趙姨娘、周姨娘的月例錢了。所以此處說這個地位被麝月所代，可見後來襲人並沒有做成姨娘。而她之被麝月所代，原因不外兩個：一是死掉，二是嫁於他人。而前一個原因是不存在的，可以排除，那麼就是嫁人了。也就是說，到了該正式宣佈她是寶玉的屋裡人時，她已嫁出去了，她的這個缺被麝月補了。此其一。
第二十回中，庚辰本還有一段脂評道：「關上一段兒女口，卻寫麝月一人。有襲人出嫁後，寶玉寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後云：『好歹留著麝月』一語，寶玉便依從此話。可見襲人出嫁，雖去實未去也」。從這裡我們可以看出，「寶玉寶釵」二人「身邊還有一人（指麝月）" ，說明襲人已經嫁於他人了，而寶玉還在家。也就是說襲人出嫁在寶玉出家之前。「襲人出嫁後云：『好歹留著麝月』一語，寶玉便依從此話」，更證明了這一點。如果象高鶚續書中寫的那樣，襲人是寶玉出家以後才嫁人的，那這一段話就純屬無中生有了，寶玉既已出家，還在哪裡「依從此話」？此其二。
第二十一回「賢襲人嬌嗔箴寶玉，俏平兒軟語救賈璉」開始，庚辰本有一段總批道：「按此回之文固妙，然未見後卅回猶不見此之妙，此曰『嬌嗔箴寶玉，軟語救賈璉』，後日『薛寶釵藉詞含諷諫，王熙鳳知命強英雄』。今只從二婢說起，後則直指其主。然之日之襲人、之寶玉，亦他日之襲人、他日之寶玉也。今日之平兒、之賈璉，亦他日之平兒、他日之賈璉也。何今日之玉猶可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之璉猶可救，他日之璉已不能救耶？箴與諫無異也，而襲人安在哉，寧不悲乎？… … 」從此段評語中可以知道，在作品的後三十回文字中，有「薛寶釵藉詞含諷諫，王熙風知命強英雄」一回，而從「箴與諫無異也，而襲人安在哉」的批語看，就在薛寶釵諷諫賈寶玉這一回時，襲人已嫁出去了。此其三。
在第二十一回中，賈寶玉因襲人睹氣不理他，書中寫道：賈寶玉「因此便橫著心，『只當他們死了』，橫豎自家也要過的，如此一想，卻倒毫無牽掛，反能怡然自悅。，這裡，庚辰本也有一段脂批道：「此意卻好，但襲卿輩不應如此棄也。寶玉之情今古無人可比，固矣，然寶玉有情極之毒，亦世人莫忍為者，看至後半部、則洞明矣。此是寶玉三大病也（按前有第一、第二大病）。寶玉有此世人莫忍為之毒，故後文方能『懸崖撒手，一回，若他人得寶釵之妻，麝月之婢，豈能棄而為僧哉，玉一生偏僻處。」此段評語中，只說「麝月之婢」，未提及襲人，亦可見寶玉出家時襲人早己出嫁了。此其四。
綜上，我們可以肯定地說，賈寶玉出家在襲人出嫁之後，也就是說原稿中襲人出嫁並非像我們現在看到的那樣，是因為寶玉已出家跟和尚走了，王夫人才把她放出去嫁人的。那麼襲人嫁人是誰的主意呢？是寶玉。被王夫人寵愛的襲人，如果不是賈寶玉自己對她特別反感而叫她嫁人，那還有誰再提出把襲人逐出大觀園嫁人呢？襲人本來就是侍候賈母的丫頭，賈母因為看她侍候人周到，出於對寶玉的溺愛，才把她給了寶玉的。可見賈母對襲人也是很喜歡的。因此，賈母也是不會將襲人逐出大觀園嫁人的。賈母、王夫人都不會有這種想法，那麼提出這事的唯一人物就是寶玉自己了。這在脂評中也給我們留下了一些線索。
前文所引第二條脂批中說「故襲人出嫁後云：『好歹留著麝月』一語，寶玉便依從此話」。正是因為賈寶玉硬把襲人遣出大觀園嫁了人，寶釵才懇求寶玉「好歹留著麝月」。可見，麝月也是在寶釵的懇求下才留下的。可見襲人是寶玉提出叫她嫁人的。此其一。
其二，前文所引第四條脂批云：「此意卻好，但襲卿輩不應如此棄也。寶玉之情今古無人可比，固矣；然寶玉有情極之毒，亦世人莫忍為者，看至後半部，則洞明矣。」這就清楚地告訴我們，襲卿是被寶玉「棄」了，也就是被賈寶玉遣出怡紅院嫁人了。而「世人莫忍為者」亦顯然是指此事（當然也包括寶玉懸崖撒手、遁入空門之事），並且脂評作者還明確告訴我們，這些都在後半部中。
其三，第五人襲人判詞「堪羨優伶有福，誰知公子無緣」下，甲戌本有一條脂批云：「罵死寶玉，卻是自悔」。先看後一句，脂硯齋在這裡說是作者「自悔」，正確與否，我們姑且不論，但從這「自悔」二字中，我們可以推想，也許曹雪芹早年曾經過這麼一件事，是因他自己不願意而提出將一個「襲人」遣出嫁了人，並且在後來的創作中把它基本未寫進去，因此熟知他的脂硯齋才認為是他「自悔」。再從前一句批語中，亦顯然可以看出襲人早在寶玉出家以前就因對她很反感而遣出嫁給了蔣玉菡，不然為何要「罵死寶玉」呢？或曰：這裡罵的是指因寶玉出嫁而棄襲人。如果是這樣，那麼寶玉就不僅要被人（或指作者）在襲人面前大駕，恐怕更重要的是還要被人在寶釵面前大罵了。因為他所棄的不只是一個襲人（婢女），更重要的是還有寶釵（千金小姐）！這裡脂硯齋所謂「罵」的是賈寶玉將襲人遣出大觀園而嫁蔣玉菡之事。
從以上分析可見，襲人是在寶玉出家以前就嫁人了，且是寶玉自己的主意。賈寶玉為什麼要使襲人嫁人呢？他不是對襲人一往情深的嗎？扣襲人初試雲雨情，襲人為了試探其真情而故意說家裡要贖她出去時，他不是還悶悶不樂，直到襲人說不肯出去才一塊石頭落地嗎？這樣一個丟不掉放不下的人又怎麼捨得讓她嫁人呢？這是賈寶玉思想步展的必然。這正說明，賈寶玉的思想在一步步發展，這也正是曹雪芹塑造這個叛逆性格的發展過程所不可少的重要一環，是賈寶玉叛逆性格發展的一次飛躍。這說明賈寶玉已經從原來那種只鍾情於所有女子，並認為凡女兒都是好的思想中擺脫出來了，對現實的認識是加深了一步。他已經看到女兒並不都是像他原來想的那樣好，其中也不乏象薛寶釵那樣的「國賊祿蠹」，襲人那樣的被奴讒婦。他對現實的認識加深了，對寶釵襲人輩他己不像原來那樣看待了，對於她們，寶玉已從喜歡到反感。抄檢大觀園後，晴雯被逐，賈寶玉就對襲人有過懷疑，「怎麼人人的不是，太太都知道了，單挑不出你和麝月秋紋來？」其至連襲人自己也覺著寶玉有疑她之意，因此只有拿話來寬他的心，可是寶玉卻是冷笑一聲道：「你不必虛寬我的心」，這不僅是懷疑、不滿，直是形於辭色，明確指出襲人暗害晴雯了。再加上後來晴雯黛玉之死，他一生的所愛，一往情深的追求都煙消雲散了。而和他結合的卻是他所討厭的每日價只談「仕途經濟」，表面一派正經，心裡冷若冰霜的薛寶釵。因此，我們可以想見，他的內心是多麼痛苦。然而，正是這一點教育了他，驚醒了他，他的幻想破滅了，他也認清了這個封建家庭的黑暗、冷酷、和新舊兩種思想的不可調和。他才真正感到了睛雯、黛玉等的可愛、可敬、可貴之處，而身邊的襲人，寶釵輩和她們又是多麼大相逕庭。這是他思想發展的一個飛躍，也正是這一飛躍，使他產生了這一念頭，寶釵是明媒正娶的真正的少奶奶，要她離開是不可能的，是賈府的統治者絕對不能答應的。但是對襲人這個「並沒有過明路兒的」丫頭，他卻是有權利使她離開自己的。這樣，在他身邊少了一位冷若冰霜的人，他也許覺著痛快些，而在他心裡，也許覺著稍微對得起晴雯、黛玉一些。這便是賈寶玉之所以遣出襲人，把她嫁人的原因和動機。這是現實給他的打擊所造成的，這說明就在那種黑暗的環境裡，在那樣的高壓下，他叛逆的性格並沒有改變，反抗的情緒並沒有被壓下去，與現實更加勢不兩立了。
通過以上分析，關於曹氏原稿中對襲人出嫁時間及原因的描寫，我們有了一個大概的輪廓。然而在高鶚的續書中，卻違背了曹雪芹的原意，作了與原稿截然不同的描寫，這就不僅使襲人這個形象的意義不像原稿中那樣突出，而且賈寶玉這個人物形象的深遠意義與原稿相比也有了很大距離。為什麼會出現這種情況呢？這就關係到作者不同的認識水平和思想觀點以及對待人物的不同態度了。我們知道，高鶚是封建社會的正統文人，與具有初步民主主義思想的曹雪芹不可相提並論。曹雪芹的原意，在他頭腦中是不會產生的。因為他對襲人這個統治階級的忠實奴才是很欣賞、很喜愛的，讓她在寶玉未出家以前被遣出賈府而嫁於他人，他看來是對襲卿的唐突，是他所不忍的。這一點我們可以從高鶚對曹氏原著前八十回有關襲人的呀許多情節的纂改中明確地看到。〔吳世昌《 ＜紅樓夢＞百二十回本中的問題》 《 鄭州大學學報》 1977 年2 期，此文對此有所論述〕 。因此他毅然違背了曹氏的原意，按自己的標準寫了這個人物的結局，算是保住了襲人的「清白」和名聲，但從高鶚許多掩人耳目的描寫中，從脂硯齋提供給我們的許多極有價值的批語中，我們還是可以看到作品的廬山真面目的。