曹雪芹故居被發現的過程
不少讀者對曰前本版的《雪芹曾住廣渠門》一文感興趣，紛紛來電詢問故居的發現過程和歷史價值。
1982年，北京市第一檔案館的研究員張書才在整理館藏內務檔案中偶然發現，雍正七年（1730年）7月29曰的一件《刑部移會》載明：查曹兆頁因騷擾驛站獲罪，現今枷號。曹兆頁之京城家產人口及江省家產人 口，俱奉旨賞給了隋赫德。後因隋赫德見曹寅之妻孀婦無力，不能度曰，將賞伊之家產人口內，於京城崇文門外蒜市口地方房十七間半，家僕三對，給與曹寅之妻孀婦度命。這是該檔案館從70年以來，致力於搜集有關曹氏家族變遷史料的成果之一，也是惟一能考證曹雪芹故居的文字資料。
這一發現轟動了紅學界。幾位老專家找出當年的「地圖」，乾隆十年的《京城全圖》，上面很清楚地繪著，蒜市口街北從東往西數第三個院落，臨街房六間，前院西部南房三間，前院、中院之間是一東西隔牆，東側似夾道由街門通向中院，中院北屋正房三間，東西廂房各三間；各院空曠無房（院內有井，或是小花園），西北角西院牆向院內凹進一段；全院房屋總計十八間，與檔案所載曹家之十七間半房相近，若其中確有一間實為半間者，則完全相合。顯然，如果乾隆《京城全圖》所繪與曹家入住的雍正六年時的實際相符，圖上的院落很可能就是隋赫德返還的那所曹家老宅───曹雪芹故居。
從1982年開始，廣渠門207號就開始不斷有各類史學專家光顧，尤其是院子裡的17間半房格外引人關注。蒜市口並不大，可資查詢的房屋非常有限，附近的院子沒有一處是這樣的。在宅院裡，最有說服力的是寫著「端方正直」的屏門，這四個字曾經在紅樓夢第22回中作為燈謎出現過。
專家研究，曹家在北京曾經有幾處房子。在北京火車站古觀象台附近有一處曹宅，後來據說給了曹寅弟弟，跟曹雪芹關係不大。傳說中曹雪芹到西山附近居住，具體地址待考，而香山腳下的曹雪芹故居遺址，基本上認為是假的，那個地方曾是正白旗的營房，曹雪芹不大可能長住。
紅學會副會長蔡義江等認為，曹雪芹在蒜市口居住了一二十年，《紅樓夢》的草稿可能就是在蒜市口的這處曹宅完成的。而他什麼時候搬出去的，搬到什麼地方，目前還沒有資料考證。
儘管目前為止不能完全確定紅樓夢完書成書的過程與時間，但從蒜市口這個地理位置來看，可以更深刻地瞭解曹雪芹從南京貴族生活到北京城南淒苦的平民生活，對他的思想、世界觀的變化有著很重要的影響。在《紅樓夢》中，有許多小人物的描寫都很生動，比如香料鋪老闆卜仁傑、老尼靜虛、育嬰堂裡的許多下層人物等都十分貼切。可以斷定，曹雪芹這一方面的生活積澱是來自於在北京城南的下層生活。