解謎薛寶釵
隨分從時的薛寶釵
在《紅樓夢》中，薛寶釵和賈寶玉、林黛玉、王熙鳳一樣，都是最重要的人物。如果說，賈寶玉是《紅樓夢》中最難認識的人物，那麼，薛寶釵就是最有爭議的人物，是是非非總是伴隨著這位寶姑娘。而人們對她的評價分歧又很大，對寶釵的評價又常常與對黛玉的評價聯繫在一起，將兩個人物進行比較，比較二人的優劣，乃至形成了「擁薛派」與「擁林派」。擁薛派往往把薛寶釵說得非常好，而擁林派則往往把薛寶釵說得非常壞，這種爭論在清代時就有，至今也沒有停止。據說，在清代時有一對老朋友，都是紅樓迷，可一個是擁薛派，一個是擁林派，一次兩個人論起了釵黛優劣，爭執不下，以至到了「幾揮老拳」的地步，就是說兩個老朋友差一點動手打起來，可見爭論的激烈。那麼，薛寶釵到底是怎樣一個人物呢？我們到底應該怎樣客觀公正地評價薛寶釵呢？我們不妨先從一些具體的事情談起。
「薛寶釵」這個名字
《紅樓夢》中的人物命名，大多都與人物的性格特徵及命運結局有聯繫，薛寶釵也不例外。過去早有人指出，寶釵的名字讓人一看就不吉利。怎麼講呢？先說「薛」，「薛」諧音就是「雪」，薛寶釵的「薛」正是隱寓大雪的「雪」。這在《紅樓夢》中可以找到許多的根據，而寶釵的性格、生活乃至命運結局都與這個「雪」字密切相連。雪代表什麼？一是白，二是冷，三是容易融化，而這些正是寶釵性格和命運的象徵。白是形容寶釵長的白淨漂亮，第二十八回，寶玉看寶釵是「雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心。」寶釵的美麗讓寶玉動心，甚至竟看呆了，糟糕的是這一幕情景恰恰被黛玉看在了眼裡，這就成了寶玉「見了姐姐忘了妹妹」的重要「罪證」之一。冷是形容她的性格，身體健康的薛寶釵偏偏從娘胎裡帶來一股熱毒，需要吃一種藥，叫「冷香丸」，這種藥是用白牡丹花蕊、白荷花蕊、白芙蓉蕊、白梅花蕊等調製而成。而她住的房子蘅蕪苑也與別的姑娘們不一樣，感覺「像雪洞一般」，所以寶釵被人們稱之為「冷美人」，「任是無情也動人」，她的冷靜、理性是其性情、性格的基本特徵。雪的容易融化暗喻寶釵的命運結局，這是十分清楚的，她也是一個悲劇性的人物。
再說「寶釵」。著名紅學家吳世昌先生曾指出，在中國古典詩詞中，「釵」常用為分離的象徵，而《紅樓夢》中的「寶釵」正是用來象徵生離死別。《紅樓夢》第六十二回寫到大觀園的姑娘們行酒令做「射覆」的遊戲，當寶釵說出「寶」字時，寶玉馬上猜到了寶釵的用意，說出「釵」字，並解釋道：「他說『寶』，底下自然是『玉』了。我射『釵』字，舊詩曾有『敲斷玉釵紅燭冷』，豈不射著了。」寶玉引的這首舊詩出自唐代鄭谷的《題邸間壁》詩：「敲斷玉釵紅燭冷，計程應說到常山。」王相《千家詩》注云：「玉釵，燭花也。……燭花敲斷，夜靜而更深。」這裡實際是暗寓後來賈家變故，寶玉出走，寶釵在夜深人靜的時候思念出走的寶玉。意味深長的還有當時湘雲和香菱說的話。當寶玉說出「敲斷玉釵紅燭冷」的舊詩句後，湘雲說道：「這用事時卻使不得，兩個都該罰。」香菱卻反對湘雲的說法，說：「前日我讀岑嘉州五言律，現有一句說『此鄉多寶玉』，怎麼你倒忘了？後來又讀李義山七言絕句，又有一句『寶釵無日不生塵』，我還笑說他兩個名字都原來在唐詩上呢。」岑參的詩句暫且不談，關於唐代詩人李商隱（即李義山）的七言絕句《殘花》一詩，全詩是：
殘花啼落莫留春，尖發誰非怨別人。
若但掩關勞獨夢，寶釵無日不生塵。
據吳世昌先生的研究，認為這是一首屬於「閨怨」一類的詩。李商隱是否別有含義這裡不說，僅就詩面的意思看，無論是「怨別人」，還是「勞獨夢」，都是說一種青年女子寡居的生活。「寶釵無日不生塵」則是形容女子懶於梳妝。據吳世昌先生對全詩的解釋：「既然她只能閉門（『掩關』）獨自個兒勞魂役夢，平時還要什麼妝飾呢？所以雖有寶釵也無須『耀首』，天天棄而不用，當然要『生塵』了。」（見《紅樓夢探源外編》）這不是「空對著山中高士晶瑩雪」和「金簪雪裡埋」嗎？這裡正是隱寓寶釵的最後結局：就是寶釵與寶玉結婚後，寶玉出走，寶釵寡居。看來，「薛寶釵」這個名字真是不吉利。
寶釵的容貌、著裝和氣質
《紅樓夢》中「女兒」們個個都長的十分漂亮，但又各不相同。薛寶釵出身於皇商家庭，是金陵四大家族中的薛家，護官符上寫道：「豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。」就是說她的家裡是經商的，非常有錢。那麼出生在這樣家庭裡薛寶釵會長成什麼樣、會是怎樣的打扮和具有怎樣的氣質呢？
第四回在說到薛家的時候，提到寶釵：「還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止閑雅。」而且小時因父親的寵愛，竟讓她讀書識字，故比起她那個呆霸王的哥哥薛蟠來，不知高多少倍。第五回寶釵已經進了賈府，她一來，無論是美貌還是性格脾氣都似乎壓過黛玉，惹的黛玉心裡很是不高興。書中寫道：
不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖不大，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目下無塵，故比黛玉大得下人之心。
在第八回，寶玉到梨香院去看望寶釵，作者又通過寶玉的眼睛把寶釵的容貌和打扮描繪了一番：
寶玉掀簾一邁步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油亮的 兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙。
這一段把寶釵平時的生活情景表現得很細，從穿戴到容貌到神情，都寫得很真切。第二十八回還是從寶玉的眼裡看寶釵的，當時寶玉要看寶釵帶的紅麝串，可是因為寶釵「生的肌膚豐澤」，所以好不容易褪下來。就是因為在一旁看寶釵褪紅麝串，寶玉又注意到了寶釵「雪白一段酥臂」，並產生了：「這個膀子要長在林妹妹身上，或者還得摸一摸，偏生長在他身上」的念頭。正是在這樣的情景下，寶玉再看寶釵：「只見臉若銀盆，眼似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠，比林黛玉另具一種嫵媚風流。」
看了以上的幾段描寫，你覺得寶釵是個什麼樣呢？歸納起來應該是這樣的：一是她長的比較豐滿。從她褪手腕上紅麝串時的情景可以看得十分清楚。第三十回寶玉說寶釵：「怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱。」寶玉把寶釵比作楊貴妃了，結果惹得寶釵很不高興。她的臉應該是圓的（「臉若銀盆」麼），這都表明寶釵是有點胖，當然如果說豐滿或許更合適；二是長的白。興兒說寶釵「竟是雪堆出來的」，寶玉看到寶釵的臂膀也是「雪白一段」。當然作者寫寶釵長的白，除了要告訴人們寶釵的漂亮外，還隱寓了她的為人、性格和命運，「白」是與「雪（薛）」聯繫在一起的；三是寶釵穿戴比較淡雅素樸，這與皇商小姐的身份是不一致的。她「從來不愛這些花兒粉兒的」，穿的衣服也很少有鮮艷的，倒是深暗冷色的居多。居住的房子如蘅蕪苑則「像雪洞一般」，連賈母見了都覺得不像姑娘家住的地方，這一切都是為了烘托寶釵的性格和思想特徵以及隱寓她的命運；四是性格脾氣比較沉穩隨和，行為豁達，善於藏拙。薛寶釵無論容貌和性格都與林黛玉大不相同，雖然不同，但都是十分美貌的姑娘。清代的一位《紅樓夢》研究者諸聯曾評論說，如以花而論，黛玉如蘭，寶釵如牡丹，這是很形象的比喻。
寶釵為什麼進京 爭奪寶二奶奶？
寶釵為什麼進京？為什麼到了京城又一直住在榮國府裡不走？是不是一心為了與黛玉爭奪寶二奶奶的位置？這是關於寶釵爭論最多的問題之一，也是寶釵被人們批評最多的一件事。
寶釵為什麼進京？其實書中交代的是十分清楚的。《紅樓夢》第四回的回目是「薄命女偏逢薄命郎，葫蘆僧亂判葫蘆案」，在這一回中講了一件事情，就是寶釵的哥哥薛蟠為了與人爭英蓮（即後來的香菱），強令手下的人把馮淵打死了。這是薛家進京的一個起因，但並不是主要的原因。如果說僅僅是因薛蟠打死了人，要出去躲一躲，那麼薛蟠一個人跑出去躲就完了，用不著全家都走。實際上在薛蟠的心裡根本沒把打死人當作一回事，他想進京是「素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊」，他是為了到京城玩的，而不是出去躲官司。當然薛蟠的小算盤是不能明著說的，能說出來的進京理由有三條：「一為送妹妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊賬，再計新支」，這樣薛家全家包括薛姨媽、薛寶釵就有了進京的理由。「望親」好解釋，薛姨媽是王夫人的妹妹，她的哥哥又是京營節度使王子騰，姐姐哥哥都在北京，薛姨媽進京望親乃人之常情。薛蟠進京入部銷算舊賬也是說得過去的理由。那麼薛寶釵待選又是怎麼回事呢？書中寫道：
近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職。
這裡所說的「才人讚善之職」，指的是宮中女官，原來寶釵進京是為了備選宮中女官的。薛家在京城有多處生意，有當鋪，也有多處房舍，為什麼不住在自己的房舍，卻住在賈府呢？原因很簡單，一是薛家的房舍多年沒有人居住，需要打掃才行；二是薛姨媽本來就是為了進京看望親友的，和姐姐王夫人別了幾年，也想廝守幾日，大家親密些；三是賈府的房舍很多，住在這裡對賈府來說也不算什麼；四是薛姨媽要住在賈府也是為了拘緊些薛蟠，怕他進了京城再惹禍。所以當薛蟠找理由不想住在賈府的時候，薛姨媽就說：「你的意思我卻知道，守著舅舅姨爹住著，未免拘緊了你，不如你各自住著，好任意施為。」簡而言之，作者完全是為了給薛寶釵找一個進京的理由，找一個住在賈府的理由，如果薛寶釵不能住在大觀園裡，還能有「懷金悼玉」的《紅樓夢》嗎！至於說寶釵進京以後為什麼不再提起待選的事，又一直住在賈府，這是藝術創作的需要，實在不必太認真。作者之所以讓寶釵是以待選的名義進京，一個更為重要的意圖是為了刻畫寶釵這個人物的思想性格。林黛玉絕不會有待選的念頭，只有寶釵才有這樣的思想基礎和條件。在元春省親的時候，寶玉為作詩而弄得手忙腳亂，這時寶釵說什麼：「虧你今夜不過如此，將來金殿對策，你大約連『趙錢孫李』都忘了!」又說：「誰是你姐姐，那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。」她想的是「金殿對策」，她對元春作了皇帝的妃子也是很羨慕的，「好風憑借力，送我上青雲」，這就是寶釵的思想。寶釵進京待選是刻畫她的思想性格的重要一筆。
寶釵金鎖的來歷
在《紅樓夢》的人物中，脖子上掛著特殊飾物的有三個人，即賈寶玉的通靈寶玉、薛寶釵的金鎖，還有史湘雲的金麒麟。以往人們說得最多的看法，就是認為寶釵的金鎖是薛姨媽偽造的，就是為了達成與寶玉的婚姻而編造出來的謊話。這樣的看法對嗎？
薛姨媽確實說過，寶釵的金鎖是個和尚給的，等日後有玉的方可結為婚姻。寶釵的丫鬟鶯兒說那是個癩頭和尚。如果我們不信薛姨媽的話，硬說金鎖是偽造的，那麼湘雲的金麒麟是不是偽造的？寶玉的通靈寶玉更該是偽造的，誰見過生下來的孩子口裡含著玉的？和尚送的就是和尚送的，沒有什麼可懷疑的。寶釵的冷香丸不就是癩頭和尚開出的「海上方」嗎!張道士不是也送給寶玉一個金麒麟嗎！無論是寶玉的通靈寶玉，還是寶釵的金鎖，都是一種象徵的寫法，它原本是為了「木石前盟」與「金玉良緣」的對立而設計的，作者都是深有寓意的。
的確，就是因為寶釵有了這麼個金鎖，又有「等日後有玉的方可結為婚姻」的話，沒少讓黛玉擔心，寶玉黛玉兩個情人也為此鬧了不少矛盾。但在實際中寶釵並沒有成為黛玉的情敵，如何處心積慮的與黛玉爭奪寶玉。恰恰相反，因為有了這個金鎖，倒讓寶釵總遠著寶玉。一次，元春賜給大家禮物，獨寶玉和寶釵的所賜的東西是一樣的，因為有「金」「玉」的說法，使得寶釵「心裡越發沒有意思起來」。還有一次，寶玉挨打後，寶釵疑心與薛蟠有關係，薛蟠急了不知輕重地說：「好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。從先媽和我說，你這金要揀有玉的才可正配，你留了心，見寶玉有那勞什股子，你自然如今行動護著他。」這話說出，不僅把薛姨媽氣得渾身亂顫，寶釵整整哭了一夜，就是呆霸王薛蟠都意識到「冒撞了」。很顯然，雖然薛姨媽說過「這金要揀有玉的才可正配」的話，但這是癩頭和尚說的，並不是薛姨媽編造的。而寶釵與寶玉並沒有那麼深的感情，寶玉也不是她心目中理想的丈夫，對寶釵來說「金玉」未必是「良緣」，所以也就沒有必要去偽造什麼金鎖了。
我們前面說過，無論是木石前盟還是金玉良緣，都是象徵的藝術設計，是為了凸現情與理的對立。木石前盟是前世的緣，在塵世是不可能實現的。木石前盟的毀滅不是薛寶釵造成的，而是那個封建社會的制度造成的。如果僅僅看成是寶釵的奸詐行為，那樣未免太膚淺。更何況金玉良緣最後也是悲劇。