落魄貴族薛寶釵的落魄生活
很多人把黛玉和寶釵看成是紅樓小姐中的一對反差人物，黛玉家貧，無依無靠，寶釵富貴，錦衣玉食，實則大錯特錯了！
誰都知道寶釵不愛打扮，喜歡素淨，但她之所以渾身上下已經沒有富麗閒妝，是因為她覺得自己已經不是大官富貴人家的小姐了，在書中，寶釵曾說：七八年前的自己也是打扮得十分奢華的，只不過時過境遷，一切從簡才好。
可見，寶釵不論著裝打扮還是收拾屋子都喜歡素淨簡單，崇尚簡樸生活，不單單是性格愛好所使，也是家中的經濟狀況實在堪憂，不允許自己有過分的奢侈享受，所以能省就省了。
不止寶釵，作為薛蟠侍妾的香菱還是過著半主半僕的生活，在家裡還有不少活兒要做，可見其辛苦。而賈府裡，即便是令人厭惡到底的「受氣包」趙姨娘也沒見她要一天到晚忙著做活兒的。當然，寶釵這位正牌小姐更不可能閒著，每晚上要做針線活做到深夜，簡直就是和家道已然敗落的史湘雲一樣的處境。或許你可以把這理解成是薛寶釵勤勞的表現，但是，即便大戶人家需要傳授未出嫁的女兒一些生活技能將來以取悅公婆，可也沒必要這樣的勞作，賈家的女孩兒們可不像她這樣。林黛玉一年能做個香袋已經不錯了，探春偶爾做雙鞋也只是作為寶玉的禮物贈送而已，並非天天如此。賈家的小姐們一天到晚只不過下下圍棋、練練書法、弄弄丹青，修身養性。寶玉怡紅院中的晴雯、芳官一天到晚「只是睡覺」，無所事事。林黛玉屋裡的紫鵑、雪雁每日除了伺候一下黛玉的起居，只是喂喂鳥兒，夜半陪著失眠的主人聊聊天，從沒見有誰做活兒到深夜的。可見，寶釵的辛苦比晴雯、芳官等尤甚，大觀園裡，也只有寶釵能夠體恤家道衰落的史湘雲，此二人的境況其實相差不多！
薛寶釵是個在生活的不如意中逐漸長大的早熟女孩子。她有過幸福的童年，但長大之後卻要面臨著家敗的危機。小小年紀便已經深知生活的艱難，大觀園裡的女孩子，唯有她對錢財地位有明確的概念，懂得勤儉持家，於是也才會不愛奢華裝扮。由此，也更能夠理解薛氏母女的艱辛，明白薛姨媽為何想極力促成「金玉良緣」。畢竟，只有薛寶釵未來的夫家根基夠厚，而且又能夠無條件地幫忙，才有可能使得薛家的敗落命運進一步地推遲。寶釵雖然沒有黛玉那樣的純真率直的個性，卻比黛玉有著更強烈的責任心和擔當力，寶釵之苦，苦在太懂事太爭氣，薛蟠若有妹妹一半的心力，薛家必定大富大貴。只可惜，千斤重擔落在了一個女孩子身上，要拿著自己的婚姻來拯救整個家庭的沒落，寶釵如何能夠不苦？
黛玉之苦，是天性所致，而寶釵之苦，是社會所使，黛玉的悲劇令人感傷落淚，而寶釵的悲劇令人扼腕歎息。於是讀者也就更加明白了薛氏母女在賈府的不容易。為了能夠有所依傍，母女二人甘願充當「門客」，每天承歡賈母膝下，又要時刻察言觀色陪著小心。薛姨媽母女在賈府中並非如魚得水，也是需要承受相當大的心理壓力。