薛寶釵與冷香丸的關聯
《紅樓夢》第七回，周瑞家的送走劉姥姥後，到梨香院去找王夫人回話，見到王夫人正和薛姨媽談家常，不敢打擾，順便向薛寶釵問好。
因說：「這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟衝撞了你不成?」寶釵笑道：「那裡的話!只因我那種病又發了，這兩天沒出屋子。」周瑞家的道：「正是呢，姑娘到底有什麼病根兒，也該趁早兒請個大夫來，好生開個方子，認真吃幾劑藥，一勢兒除了根才是。小小的年紀，倒做下個病根兒，也不是頑的。」寶釵聽說，便笑道：「再要提吃藥!為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢。憑你什麼名醫仙藥，從不見一點兒效。後來還虧了一個禿頭和尚，說專治無名之症，因請他看了。他說我這是從胎裡帶來的一股熱毒，幸而我先天壯，還不相干。若吃凡藥，是不中用的，他就說了一個海上方，又給了一包末藥作引，異香異氣的，不知是那裡弄來的。他說發了時，吃一丸就好。倒也奇怪，這倒效驗些。」周瑞家的因問：「不知是個什麼海上方兒?姑娘說了，我們也記著說與人知道。倘遇見這樣的病，也是行好的事。」寶釵見問，乃笑道：「不問這方兒還好，若問起這方兒，真真把人瑣碎壞了。東西藥料一概都有限的，只難得「可巧」。要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉花蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日曬乾，和在末藥一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢——」周瑞家的忙道：「哎喲!這樣說來這就得三年的工夫。倘或雨水這日競不下雨，可又怎處呢?」寶釵笑道：「所以了，那裡有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了。白露這日露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這等水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜、十二錢白糖，丸成龍眼大的丸子，盛在舊磁綽內，埋在花根底下。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。」周瑞家的聽了，笑道：「阿彌陀佛，真巧死了人!等十年未必都這樣巧呢。」寶釵道：「競好。自他說了去後，一二年間，可巧都得了，好容易配成一料。如今從南帶至北，現就埋在梨花樹底下呢。」周瑞家的又道：「這藥可有名字沒有呢?」寶釵道：「有。這也是那癩頭和尚說下的，叫做『冷香丸』。」周瑞家的聽了點頭兒，因又說：「這病發了時，到底覺怎麼著?」寶釵道：「也不覺什麼，只不過喘嗽些，吃一丸也就罷了。」
這一長段文字雖然牽涉到癩頭和尚，看上去神妙，卻含有豐富的具體資料，而且很多地方可以和現代西方醫學相印證。現將細查醫書、請教西醫的經過，加上自己的一得之見分述如下：
(一)據寶釵自己說，病發時「只不過喘嗽些」。這種病統稱哮喘，其輕微者通常稱為花粉熱，症狀包括氣喘、咳嗽、打噴嚏、鼻塞、皮膚紅腫、某一種白血球過多等現象，大多起因於對花草樹木的敏感。二者均屬過敏症項下。
(二)過敏症多數是對某種外界物體的敏感所引起，包括花草樹木、季節變化、空氣乾濕、灰塵、羽毛、寵物、某種食物、某類藥物或化學品(如油漆，一般人稱患油漆敏感為「漆咬」)等，尤以花粉為最普遍的原刺激力，所以犯哮喘病者，最怕就是春秋兩季、花開花落的時節。這類病的研究現在已經發展成為獨立的一科——免疫學。筆者早年屢見患者接受皮膚試驗，在手臂上注射各種可能致病的媒介體以觀察有無反應，耗時既久，手續又繁，結果還是徒勞無功。近年來西醫改用反敏感或免疫藥等加以抑制和疏散，或者勸告病人改變居住環境，從城市搬到郊外，潮濕的寒帶搬到乾燥的溫暖地帶，往往會不藥自愈。住在香港的人搬到九龍，住在九龍的人搬到香港，有時也會意外自痊。還有一點，童年患氣喘病，到了成年期因發育而起生理變化，就此不再犯病的，也不乏其例。寶釵初入賈府時不過十一二歲，極有可能患的是孩童時期的哮喘。據西醫的說法，患敏感的孩童在十歲以下多數由於食物引起，十歲以上多數由於呼吸器官吸入引起敏感的物體。
(三)冷香丸名字雖別緻，其成分卻很有科學根據，因為用的是春天的白牡丹花蕊、夏天的白荷花蕊、秋天的白芙蓉花蕊、冬天的白梅花蕊，四季最常見的花粉都包括在內，和免疫學的原理相符：利用引致病因的媒介以刺激身體，自行製造抗體。所以寶釵說：「也不覺什麼，只不過喘嗽些，吃一丸也就罷了。」「罷了」意為：罷休、沒事了、好了，等於用冷香丸在身體中製造抗體以抵消花粉引起的敏感。
(四)至於雨水的雨、白露的露、霜降的霜、小雪的雪，似乎有點玄妙。這都與春夏秋冬四季有關。中國人一向注重節氣，到現在還有人相信重大的節氣和身體的變化有關，小而至於骨頭酸痛、舊恙復發，大而至於死亡。筆者有時聽到某人病危是否能度過某一節氣的講法，而病人去世時更有「前三後四」之說，意指他不是在某一節氣的前三日，就是在後四日之內死去。這是否有科學上的根據，則不敢妄自論斷了。
(五)冷香丸的原料是四種花蕊各十二兩，和藥末一起研好，雨露霜雪各十二錢調勻和了藥，再加上十二錢蜂蜜、白糖，服藥時用十二分黃柏煎湯送下。為什麼每一樣都是十二?想來與這數字本身的神秘性有關，例如一年分十二月、人有十二生肖、日夜分十二小時，一甲子為五個十二年等。同時《紅樓夢》一書又名《金陵十二釵》，情榜分五冊，每冊十二人。《紅樓夢》一開始，說女媧補天，煉成高十二丈、方二十四丈的頑石。第七回，薛姨媽囑周瑞家的送宮花給眾姊妹是十二朵。第三十八回，眾姊妹寫詩詠菊也是十二首。《紅樓夢》既處處反映中國傳統文化，自不免在有意無意之間使用這數字。至於是否和醫療有直接關係，則又是一個問號了。
按：1980年內地的筠宇曾發表《冷香丸和薛寶釵的病》一文，主要說冷香丸並不是曹雪芹的遊戲筆墨，實際上此丸藥含有一定的醫理。作者從各種中國醫藥典籍中證明冷香丸分花、水、糖和黃柏四類，整體可以歸於「甘塞芳香、清熱解毒、潤肺化痰」的範圍內。他引《百草鏡》、《本草原始》、《赤水玄珠》證明白梅花蕊的功能；李時珍的解釋證明白牡丹花蕊的功能；《大明本草》、《簡便方》證明白荷花蕊的功能；李時珍的解釋和《危氏得效方》證明白芙蓉花蕊的功能。繼引李時珍和《別錄》證明雨水的功能，陳藏器的解釋證明露水、霜和雪的功能。然後引《本經》、李時珍、《大明本草》證明白糖、蜜、黃柏的功用。這一切配合起來正可以醫治寶釵從「胎裡帶來的一股熱毒」。
作者承認「胎毒」指與生俱來的病，乃受當時《醫宗金鑒：痘疹心法》一類書的影響。至於一定要用四種節氣的雨、露、霜、雪水，則未免近於小說家言。製成丸藥後還須「埋在花根底下」，恐怕也只是故弄玄虛罷了。
以上所說無非是從中國舊醫藥典籍中搜尋醫學上的根據，證實冷香丸的確有治療熱病的效驗。但四種花蕊，目前極少為中醫所採用，最多作為一味輔佐之藥，而四種節氣之水，在化學結構上與清水何異?究竟有無醫療價值頗值得懷疑。蜂蜜有益健康盡人皆知；黃柏「味苦寒，在大陽甘平藥中不佔主要地位」，作者硬把它和「胎裡帶來的一股熱毒」拉扯在一起，近乎牽強附會。相信受過適當訓練的中醫不會接受這種論調。
1981年香港的陳存仁為文，指出冷香丸是曹雪芹杜撰出來的。他遍查醫書中的方劑，包括《千金方》、《醫方類聚》、《醫心方》等，根本找不到冷香丸的名目，更不用說藥方了。於是認為冷香丸的主要部分應當是「末藥」，花蕊雨水之類只取其芳香化濁作藥引子而已。但細讀原作，「末藥」是癩頭和尚帶來的，具有「異香異氣」，其成分為何，讀者不得而知。陳存仁也接受「胎裡帶來的一股熱毒」的說法，並雲江南小孩初生，有吃犀黃的習慣，即是解熱毒之意。在他看來，「冷香丸是治熱症的，以清熱為主，用芳香藥無非化濁，令到齒頰留香而已，藥末應用花粉、石斛、元參、麥冬之類，治咳喘等敏感症也可能有效。」這是他私人的處方，超越原作範圍之外，可置不論。二人的說法聊備一格，可作讀者參考之用。