揣摸、迎合與爭奪-----王熙鳳
一 也是世交了
清朝有個笑話，說有一個京官將出任外省，老師叮囑他說： 「外官難做，要格外謹慎。」回答說；「我準備了一百頂高帽子，逢人送一頂，就不至和人合不來的。」老師生氣了：「我們為人正直，何須這樣?」回答說：「天下不愛戴高帽子如吾師者，能有幾人?」老師點點頭： 「這話也不為無見。」這人出來對人說：「一百頂高帽子，只有九十九頂了。」
這個笑話之所以可笑，在於那口頭上反對奉承人的老師，實際上樂於接受學生的奉承。只要奉承與受奉承的需要繼續存在，這個假中見真的笑話的概括性就不會過時。《紅樓夢》二十四回的脂評，不就說過「那一個不喜奉承」的話嗎?這話有正確性。當然不能認為，凡是稱讚別人就是奉承。寶玉稱讚別人的詩比自己的詩做得好，說這也是奉承人，那就不免是亂扣大帽子。《紅樓夢》所再現的生活，例如湘雲說的「這一件衣裳也配他穿，別人穿了實在不配」，很難說是對寶琴的稱讚，還是對寶琴的奉承。但《紅樓夢》中有大量情節揭示了這種社會現象：熱心給人戴高帽子，樂於戴上高帽子。
雍正有一條朱批，和「那一個不喜奉承」這句話相適應。批云： 「此篇奏表，文擬甚有趣，簡而備，誠而切，是個大通家作的。」這篇奏表，是江南織造曹左兆右頁祝賀「大將軍年羹堯欽遵萬歲聖訓指授方略」，取得征討羅卜藏丹金的戰功的。奏表中有不少高帽子： 「欽惟萬歲仁孝性存，智勇兼備，自御極以來，布德施恩，上合天心，知人任使，下符輿論，所以制勝萬全；即時底定，善繼聖祖未競之志，廣播荒服來王之威，聖烈鴻庥，普天胥慶。江南紳衿士民聞知，無不歡欣鼓舞。」[1]這就是雍正皇帝所欣賞的「大通家手筆」，這就是他格外感到「甚有趣」的好文章。作為文論，雍正所說的「誠而切」，是針對奉承他的話而表現出來的一種自我吹噓。賈母遠不如皇帝雍正顯赫，卻也是一個樂於戴高帽子的典型人物。鳳姐雖說不會寫什麼奏折，卻有一張諛人的巧嘴，賈母很欣賞她那「大通家手筆」。「獻好俱是要好人」，賈母、雍正、鳳姐在這方面都帶典型性。
俗話說「不怕不識貨，只怕貨比貨。」雍正的朱批和賈母的談話，就喜人奉承同時自我奉承這一點來說，似乎可以認為：這個皇帝不如這個老地主婆高明。喜人奉承和自我奉承，都不是一種孤立的和靜止的現象。雍正的朱批和賈母的談話，都包含著一種微妙的動機，一種不一定為他們自己自覺的動機，一種為對方所樂於響應的動機。這種動機，可以說是用表揚以調動新的奉承。論如何調動對方的奉承的方式，雍正顯得比賈母笨拙。賈母和劉姥姥的閒談，彷彿不過一種交際應酬，並無什麼卑微的動機，而且那方式，較之雍正那並不有趣的「甚有趣」云云，要巧妙些，因為功利目的更難一眼看穿。不表賈母與劉姥姥的閒談，先看她和王太醫的交際。
賈母這位供奉貴姓?
賈珍 姓王。
賈母 當日太醫院正堂王君效，好脈患。
太醫 那是晚生的家叔祖。
賈母 原來這樣，也是世交了。
拘謹得像老鼠見了貓，看脈不敢正坐的王太醫，只不過在表示尊敬賈母，並未特別說什麼討好賈母的話。賈母說賈府與王太醫叔祖早有交誼，這既是在抬舉對方，也是在誇耀賈府過去的榮耀。雖說這一切離不開「甚有趣」，卻不是一看就明白的。她賣弄賈府的體面，也就是在奉承自己。儘管王太醫給賈母看病，對賈府增不到什麼光彩，賈母卻好像由於習慣，由於本能，由於精神上的需要，才把請過御醫王君效看脈的歷史拿來抬高王太醫——「也是世交了」。這話說得不失身份，抬高對方也就是抬高自己。賈母這種表演，堪稱「大通家手筆」，符合傳統文論中所說的「羚羊掛角，無跡可尋」。
二 不過是個老廢物罷了
和態度顯得拘謹的王太醫相比較，劉姥姥在賈母跟前顯得活躍得多。樂於接待劉姥姥的賈母，比她接待王太醫時更不拿架子。我們不妨先看看，賈母對劉姥姥那一片「窮心」的誇獎。假如可以勉強把它算作一種藝術，那也是「不著一字，盡得風流」的好文章：
我才聽見風哥兒說，你帶了好些瓜菜來，叫他快著收拾去了，我正想個地裡現擷的瓜兒菜兒吃。外頭買的，不像你們田地裡的好吃。
賈母這些應酬話，說得既謙虛又自負。俗話說， 「人抬人，無價寶。」賈母這麼抬舉「瓜兒菜兒」，也就曲折地表現出自己吃膩了山珍海味的優越地位。為了認識賈母這種手法的普遍意義，不妨看看另一古人韓信，是怎樣在抬舉劉邦的同、時，也抬高著自己的。
韓信當了劉邦的俘虜，劉邦釋放他之前，兩人有一段對話：
劉邦 如我能將幾何?
韓信 陛下不過能將十萬。
劉邦 於君何如?
韓信 臣多多而益善耳。
劉邦 多多益善，何為為我擒?
韓信 陛下不能將兵，而善將將，此乃信之所以為陛下擒也。且陛下所謂天授，非人力也。
韓信既戰敗被俘，又要活命，就不能不認輸。因為不甘願認輸，因而在談話時，既肯定劉邦也肯定了自己。肯定劉邦是勉強的，肯定自己是自然的。肯定劉邦的動機是次要的，肯定自己的動機是主要的。賈母和劉姥姥，不像劉邦和韓信那樣存在過敵對關係，但她倆的對話，卻和韓、劉的對話異曲同工。
賈母 老親家你今年多大年紀了? 劉姥姥 我今年七十五了。
賈母 這麼大年紀了，還這麼健壯。比我大好幾歲呢。我要到這麼大年紀，還不知怎麼動不得呢。
劉姥姥 我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。若我們也這樣，那些莊稼活也沒人作了。
賈母 眼睛牙齒都還好?
劉姥姥 都還好。就是今年左邊的槽牙活動了。
賈母 我老了，都不中用了。眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會。不過嚼得動的吃兩口，睡一覺，悶了時，和這些孫子孫女兒玩笑一回就完了。
劉姥姥 這正是老太太的福了，我們想這麼著也不能。
賈母 什麼福，不過是個老廢物罷了。
舊時代的一個讀者，說這樣有福的「老廢物」世上少有。倘若不是表示羨慕而是表示諷刺，這話說得頗為幽默。「『諷刺』的生命是真實；不必是曾有的實事，但必須是會有的實情。」[2]倘若說曹雪芹是在諷刺賈母的自我吹噓，那麼，這既非「揭發陰私」，也非要「駭人聽聞」，而是「它所寫的事情是公然的，也是常見的，平常是誰都不以為奇的，而且自然是誰都毫不注意的。不過這事情在那時卻已經是不合理，可笑、可鄙，甚而至於可惡。……」[3]倘若說曹雪芹寫賈母這句話是諷刺老祖宗的自我吹噓，那麼，這種寫法在藝術上的優點，是讓讀者自己去發現它的內在含義，避免了令人生厭的講道理。讀者能不能從這種留有餘地的寫法中有所發現，要看讀者讀小說的方法和認識事物的能力如何。如果作者唯恐被讀者誤會為這是賈母的謙虛，平易近人，而把賈母的自我吹噓寫得赤裸裸，那麼，她不免喪失「大通家手筆」的特長，也就不像一個飽經世故，擁有特殊教養的貴族地主了。
三 虧嬸子好大精神
劉姥姥說賈母「生來是享福的」，這分明是一種「有錢錢奉承，無錢話奉承」的手法。賈母說自己的「福」不算什麼，說自己「不過是個老廢物罷了」，這對她自己的「福」，是一種寓褒於貶的手法。賈母這個名副其實的「老廢物」，經常陶醉在優越地位所造成的優越感之中。她的自貶，較之直率的自我抬高更能形成精神上的特殊享受。在自稱「我們生來是受苫的人」的劉姥姥跟前，賈母一再故意貶抑自己，這可能是為了引起對方的反駁。似乎她很懂得，把自己貶得愈低，倘若對方駁得愈狠，效果是自己被抬得愈高。
如果可以把調動奉承的手段當作一種藝術，看來鳳姐調動別人奉承自己的技巧並不比賈母差。鳳姐還缺少賈母那倚老賣老的「福」，她不能借口「記性也沒了」來當賈母那樣的「老廢物」，而是忙得吃飯睡覺都不能安寧。因此，鳳姐所愛聽的奉承話，與賈母所愛聽的奉承話就大不相同。俗話說：「好話一句三冬暖，話不投機六月寒」。同是竭力巴結鳳姐的賈瑞，與賈芸所得到的結果完全相反。善於奉承人的鳳姐不只願聽別人誇獎她能幹，忙碌，她還要看人家的奉承話說得是不是完美。不妨這樣設想：善於奉承人的鳳姐，也是對奉承藝術很有鑒別眼力的欣賞者。
賈瑞雖然一心給鳳姐戴高帽子，卻得不到鳳姐的賞識。其原因並不簡單。他根本不明白：長於揣摸賈母心思，因而善於迎合賈母的「嫂子」，不是輕易可以迎合的，何況他那一張嘴太笨。比如他說：「我要到嫂子家裡去請安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見人」。賈瑞這種以挑逗為動機的奉承話，好像「買成魚放生」那麼笨拙。在善說奉承話的鳳姐跟前，這些奉承話的作用，不過是「孔子門前賣孝經」。不希罕賈瑞這種奉承話，卻懂得奉承話有迷惑作用的鳳姐，後來反利用奉承話達到她誘敵深入的目的。她說：「果然你是個明白人，比賈蓉兩個強遠了。我看他那樣清秀，只當他們心裡明白，誰知竟是兩個糊塗蟲，一點不知人心。」鳳姐這些奉承話使賈瑞信以為真，最後死在鳳姐手裡。看來別人要想給精於奉承的鳳姐戴高帽子，還真不容易戴得那麼嚴絲合縫。和賈瑞相對立，賈芸奉承的本領高強得多。開始，鳳姐不正眼看賈芸，接著，雙方打得火熱。
鳳姐 母親好?怎麼不來我們這裡逛逛?
賈芸 只是身上不大好。到時常記掛著嬸子，要來瞧瞧，叉不能來。
鳳姐 可是會撒謊。不是我提起他來，你就不說他想我了。
賈芸 侄兒不怕宙打了?就敢在長輩前撒謊?昨兒晚上，還提起嬸子來，說嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的周周全全。要是差一個兒的，累的不知怎樣呢。
賈芸靠攏鳳姐的功利目的，是為了尋求差使。但他卻把這種目的掩蓋在溫情脈脈的家族關係之中。他順籐摸瓜，就著鳳姐的應酬話，把自己的母親當作敲門磚。他這些話說得肉麻，但也有獨創性。難怪緊接著鳳姐就替他爭取到在大觀園管理花木的差使。鳳姐未必不明白賈芸是在撒謊；但是， 「禮多人不怪」，賈芸這些話至少比焦大的話要好聽得多，何況需要壯大自己的隊伍。
奉承人與受人奉承，是《紅樓夢》反覆描繪的一種流行的社會風氣。作者對這種封建社會司空見慣的精神交易，描繪得切合人們的關係、地位、身份和個性，形式與內容都不雷同。不論是趙嬤嬤吹捧鳳姐娘家的光榮，還是管事媳婦們吹捧璉二奶奶的「聖明」，都是既可以看出奴才們奉承主子所謂「八仙過海，各顯其能」的「手筆」，又可以看出主子是如何調動奴才們的奉承的。
鳳姐和賈母一樣，調動人奉承自己，也往往寓褒於貶。但各人所用的手腕都有鮮明的個性。
四 恨的我撕你那油嘴
每一事物都有各種互相對立的兩極，巴結人的乖嘴也有得和失的對立。人們立場觀點的不同，對其得失的判斷也不完全一致。
《世說新語》有些記述語言敏捷和機智的小故事，是作者以稱許態度寫出來的，但有些小故事卻表明，那動聽的語言暴露了乖嘴的醜態。和晉武帝對話的滿奮，賣弄他的嘴乖，結果有得也有失。他一貫怕風，不曉得北窗的琉璃屏並不透風；他那怕風的樣子引起晉武帝的譏笑。為了給自己解嘲，他說：「臣猶吳牛，見月而喘」[4]。我們知道，「吳牛喘月」和「蜀犬吠日」一樣，是對人的見識短淺的比喻，不是褒而是貶。滿奮竟然把自己說成是喘月的吳牛以回答主子的嘲笑，這豈不有點太「那個」了嗎?以嘴乖著稱的鳳姐，經常這樣貶抑自己以取悅於賈母。元宵夜宴那回，賈母叫寶玉給她敬酒，鳳姐作過滿奮般的表演。書本上的典故她曉得不多，她卻表演得比滿奮靈活。她說：「不用他敬，我討老祖宗的壽罷。」說著，把賈母杯中的殘酒端起來喝了。然後叫丫頭另換酒杯，另給賈母斟上熱酒。雖說都是為了討好別人，表演得都頗肉麻，但因為鳳姐是賈母的孫媳婦，似乎比做官的滿奮稍稍體面些。鳳姐的乖嘴雖然能得到賈母的欣賞，卻得不到林黛玉的青睞。連不輕易說人的寶釵，也不免議論鳳姐只長於世俗的取樂。這對鳳姐的乖嘴來說，也算是在有所得中有所失吧。
鳳姐自己，儘管一心要討賈母歡喜，主觀上也要考慮得失，不像把自己比作牛的滿奮那樣不太機靈。鳳姐討賈母喜歡，其慣用的和有效的方式，恰恰與滿奮的方式相反，常常故意用話來刺賈母。這既是她摸透了賈母脾氣的表現，也是她慣於進攻的個性的表現。遊園吃蟹那回，鳳姐乘賈母敘述兒時經歷的機會，戲而不謔地刺激賈母一番，創造了巴結藝術的新篇章。
賈母對薛姨媽等人說，她自己曾因小時候淘氣，失腳落水，碰傷了頭，至今鬢角上還留下一個頂針大的小坑兒。這就觸發了鳳姐的創作欲。而且，她的作品產生了強烈的反應。鳳姐說：
那時要活不得，如今這大福可叫誰享呢?可知老祖宗從小兒的福壽就不小。鬼使神差，碰出那個窩兒來，好盛福壽的。
鳳姐這一似貶實褒的即興之作，使賈母和眾人都「笑軟了」，。賈母說： 「這猴兒慣得了不得了。只管拿我取笑兒起來；恨的我撕你那油嘴。」鳳姐的目的是要迎合賈母，卻偏偏要這樣用帶刺的話。這是辣與甜的對立統一。只甜不辣，對不上賈母的口味。賈母罵鳳姐是她慣壞了的猴兒，假裝說要撕鳳姐的油嘴，是罵與愛的對立統一。因為鳳姐對她的巴結既很新鮮，也很得體，她才喜歡得了不得，用罵來表示愛。雖說「那一個不喜奉承」，鳳姐的奉承和賈母的接受奉承，都不一般化。
鳳姐巴結賈母，內容庸俗，老是「福」呀「壽」呵。但她卻能變換手法，力避雷同。
包括和猜拳時喊的「三星拱照」一樣，「福祿壽」這些抽像概念，是剝削階級意識的反映，也是一種僵化了的取討市利的表現形式。在商人的門楣上或堂屋裡的雕塑、繪畫，也有這種剝削階級「永恆的主題」。鳳姐自覺地拿來巴結賈母，和賈母的特殊身份相結合，避免了令人生厭的硬滑稽，死噱頭，應當承認鳳姐掌握了巴結藝術的竅門。不過，既然鳳姐的乖嘴在形式上的獨創性所服從的內容是庸俗的，可見曹雪芹不像《世說新語》的編選者那樣提倡巴結藝術。曹雪芹並未因為憎惡溜鬚拍馬，而把鳳姐寫成一個無能的馬屁精，這說明他不去巴結那些誤解主題明確，提倡抽像化、概念化的批評家，硬要他們說自己的作品好得很。
五 誰承望叔叔競不能的
中國有一種用竹子做成的東西——帶著長把兒的小手，人們用它來搔背。以前有些地方叫它「孝順子」，也有稱為「老頭兒樂」的。顧名思義，它是代替子孫給父祖輩服役的東西。在實際生活裡，為了使別人感到舒服，甘於在精神上替人搔癢的，何嘗限於有親屬關係的孝子賢孫。樂於接受別人給自己作精神上的「孝順子」的，何嘗限於賈母這樣的「老祖宗」。正如自己用竹耙的小玩意給自己搔癢雖易搔到癢處，未必就比別人替自己搔癢有意外快感那樣，有些人精神上受到別人意外的搔癢，可能感到更加安逸吧?倘若不然，為啥社會上還有那麼一些活著的「孝順子」呢?不過，要搔得恰到好處也不太容易。倘若很容易，為啥賈府中只有鳳姐最得賈母器重呢?鳳姐作為賈母的「孝順子」，她不僅能搔到賈母精神上的癢處，而且搔得輕重得宜。鳳姐這樣的訣竅從哪裡得來?除了她深知賈母的興趣，同時自己也有這樣的精神需要——也喜人奉承，所以她才善於設身處地，推己及人，理解賈母的這種特殊需要吧?
就鳳姐怎樣接受賈芸對她的奉承來看，鳳姐也不是容易巴結得上的對象。賈芸為了早日解決「弄個事兒管管」的問題，先求賈璉，後改求鳳姐。送了鳳姐香料的第二天，賈芸趕往鳳姐車前，向車裡的嬸嬸請安問好。鳳姐隔著車窗說：「芸兒，你競有膽子在我的跟前弄鬼?怪道你給我東西，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我，說你求他。」賈芸答道：「求叔叔這事，嬸子休提，我昨兒正後悔呢。早知這樣，我竟一起頭求嬸子，這會子也早完了，誰承望叔叔竟不能的。」賈芸為了突出「嬸嬸」這個一號人物，就這麼貶低曾被他當作一號人物突出過的二號人物——「叔叔」。在賈芸看來，一號與二號的差別這個原則本身，也是實用主義的。面對自己被突出這個情勢下的鳳姐，卻借此以退為進，進一步調動賈芸「突出」自己，說： 「怪道你那裡沒成兒，昨兒又來尋我。」賈芸連忙為自己作解釋，在解釋中不忽略對嬸嬸的突出： 「嬸子辜負了我的孝心。我並沒有這個意思，若有這個意思，昨兒還不求嬸子?如今嬸子既知道了，我到要把叔叔丟下，少不得求嬸子好歹疼我一點兒。」賈芸就這樣給嬸嬸提供了示恩的機會，也給嬸嬸提供了自我突出的客觀依據。
你們要撿遠路兒走，叫我也難說。早告訴我一聲兒，什麼不成的?多大點子事，耽誤到這會子。……
鳳姐的自我欣賞、自我陶醉，何嘗只限於接受了賈芸對她這麼得體的巴結。在鳳姐那些貌似責怪的話裡，包含著對自己的吹捧——誰叫你們不早來求我。近於鳳姐那麼「伶俐乖覺」的賈芸，雖然不知道自己的差事正是鳳姐給耽誤的，但他知道鳳姐好逞強的脾氣，所以才這樣「少不得求嬸子好歹疼我一點兒」。賈芸作為一個「孝順子」，深知鳳姐癢處之所在。這和可憐蟲賈瑞那調戲式的奉承，精靈鬼賈蓉那哀求式的奉承，形成鮮明的對比。同樣是寫奉承，曹雪芹的寫法因人而異，避免了一般化。
平日賈蓉在鳳姐眼裡，並不是「糊塗蟲，一點不知人心」。鳳姐那「有說有笑，極疼人的」態度，正是「伶俐乖覺」的賈蓉爭取得來的。賈蓉參予賈璉偷娶尤二姐的陰謀，鳳姐恨之人骨，鬧寧府時，給了他非常難堪的侮辱。賈蓉忍受著嬸子的侮辱，極力奉承嬸子，以求緩和矛盾。其實賈蓉那些奉承話本身，不僅遠不及賈芸奉承嬸子的話說得有文采，而且趣味非常低級。好在也與嬸子的需要「扣了環了」，所以矛盾才得以緩和。
賈芸奉承鳳姐，是為了得福，賈蓉奉承鳳姐，是為了免禍；鳳姐接受賈芸的奉承，是有說有笑，接受賈蓉的奉承，是又哭又鬧。就鳳姐怎樣調動別人的奉承來說，前者近乎文的誘導，厲者近乎武的催討。雖然文武並用，卻不只是靠她那當家奶奶的行政力量去嚇唬人和誘惑人的。鳳姐堪稱長於調動奉承的老手，因而她對賈母來說更是一個長於搔癢的行家。
六 連這點子手段也沒有
為了避免引起眼光過於敏銳者的誤會，只得再一次說明：我不是說凡稱讚都是奉承，凡自信都是自吹自擂。倘若凡是稱讚都是奉承，誰還敢說曹雪芹是一個偉大作家?看來只要不是出於自私的功利目的，不違背事物的本來面目，不故意把假惡丑說成是真善美，就不能認為凡稱讚都是奉承。鳳姐稱讚小紅口齒伶俐，小紅口齒的確伶俐，怎能因為鳳姐慣於奉承賈母，就斷定她對小紅的稱讚不過是卑鄙的抬舉?
《紅樓夢》中的有些情節，很難輕易作出判斷，究竟是不是人對人的巴結。比如，茗煙聽了襲人的責難，要領寶玉回家，襲人的哥哥花自芳說：「罷了，已是來了，也不用多說了。只是茅簷草舍，又窄又髒，爺怎麼坐呢?」難道因為他的妹子喜歡巴結人，就可以斷言他們是「一丘之貉」，說他這些話「顯然」不是自卑的主人的抱歉?花自芳以為接待比自己高貴的客人應當恭敬，這未必就是出自討好寶玉的卑劣動機。倘若硬說凡對人客氣就一定卑劣，打擊面豈不太寬了嗎?襲人對寶玉的態度，卻顯得更複雜一些。她一見寶玉突然來到他們家，又驚又喜，把寶玉項上的「通靈寶玉」摘取下來給姐妹們看，笑道：「你們見識見識，時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什麼希罕物兒，也不過是這麼個東西。」寶玉並不希罕這勞什子，眾姐妹感到希罕，這也許是襲人照顧她們興趣的結果。那麼，襲人這樣把它給「你們見識見識」，究竟是自然而然地流露她對寶玉的親近，還是故意要賣弄她在賈府的地位優越，這卻很難說。
誰都看得出動機的巴結，算不上「出色」的巴結。搔不到癢處反而使人感到虛偽和下作的表演，算不得「精彩」的表演。韓非在《八奸》一文裡指出：「二日在旁。何謂在旁?日：優笑侏儒，左右近習，此人主之未命而唯唯，未語而諾諾，先意承旨，觀貌察色以先主心者也。此皆俱進俱退，皆應皆對，一辭同軌以移主心者也。」[5]寶玉不是寶皇帝、寶天王，賈母不是武則天，鳳姐不是慈禧太后，然而襲人、鳳姐、老尼淨虛之流，在一定意義上說，也是「一辭同軌以移主心」的侏儒，是善於「觀貌察色」、「先意承旨」的八面玲瓏的大演員。
淨虛 我想如今長安節度雲老爺，與府上最契。可以求太太與老爺說聲，打發一封書去，求雲老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依，若是肯行，張家連傾家孝順，也都情願。
鳳姐 這事到不大，只是太太再不管這樣的事。
淨虛 太太不管，奶奶也可主張了。
鳳姐 我也不等銀子使，也不做這樣的事。
淨虛 雖如此說，張家已知我來求府裡，如今不管這事!張家不知道沒功夫管這事，不希罕他的謝禮，到象府裡連這點子手段也沒有的一般。
淨虛最後這句話是激將的老法子。它對「好勝逞才」的鳳姐來說，正好「搔」到她的癢處，談判立即成功。淨虛之於鳳姐，猶如鳳姐之於賈母，猶如襲人之於王夫人，因為知己知彼，所以她這回用逆筆對待鳳姐，收到了正筆所收不到的奇效。
作為一種心理的戰術，鳳姐把有功利目的的奉承寄托在彷彿真心稱讚別人的偽裝之內。這種手法比直截了當的阿諛高明。所以賈母只以為鳳丫頭的湊趣完全是真心對自己的孝敬。至於那癡心妄想的賈瑞，盲目自信的邢夫人，在鳳姐面前吃了虧，也是鳳姐使用了假稱讚的戰術的結果。
七 大喜大喜
在一定意義上說：「那一個不喜奉承」，關係你死我活的鬥爭。鳳姐計賺尤二姐的手段，就包括對尤二姐的假稱讚。而她對尤二姐的假稱讚，是掌握了尤二姐也有喜人奉承的習性才施展出來的。當作一場攻心戰來看，鳳姐征服尤二姐的全部過程是欺騙。她為了取得尤二姐的信任，假裝說，她素日持家太嚴，下人小人「背後加減些言語自是常情」，同時稱讚尤二姐：「姐姐乃何等樣人物，豈可信真。」鳳姐稱讚尤二姐，除了明的之外，還有不少是暗的。例如她說：「只求姐姐在二爺跟前，替我好言方便方便，容我一席之地安身，奴死也願意。」俗話說「軟索能套猛虎」，何況尤二姐不過是一隻綿羊。鳳姐的這種假稱讚使她上了當，最後搞得吞金自逝。不能認為尤二姐的被殺害，主要是她喜人奉承的結果。但是她的妄信和妄斷，也不免與喜人奉承的弱點有關。
奉承人與受人奉承，在一定意義上說是做戲。在殺尤這場戲中，周瑞家的是鳳姐的配角。她不僅稱揚鳳姐素日許多善政，還為鳳姐抱不平：「只是吃虧心太癡了惹人怨。」這話是對鳳姐「自怨自錯」等鬼話的幫腔，它的含義相當於「當家三年狗都嫌」，是在給當家人鳳姐開脫罪責。不論如何，鳳姐或周瑞家的等媳婦的話有兩重性：它既是對於「下人小人」的一種「背後加減些言語」，也是在替尤二姐消除顧慮的同時，對自己和主子的假貶抑真稱揚。主子與奴才都是在做戲。這些十分露骨的表演，當然欺騙不了讀者，卻欺騙了早就願進賈府去當小老婆，「心實」而又喜人奉承的尤二姐。
「那一個不喜奉承」，遠遠不是什麼絕對真理。不是一切人都喜人奉承，不是一切奉承都能迷惑人和征服人。善於奉承的鳳姐不是常勝將軍，黛玉就不吃她這一套。但是她給別人戴高帽子，遠比愚像的邢夫人高明。邢夫人接受鳳姐的慫恿，闖進鴛鴦臥房，笑著說： 「我特來給你道喜來了。」邢夫人不顧鴛鴦為什麼臉紅，低了頭不發一言，曲折地和直率地稱揚鴛鴦：「你知道，你老爺跟前競沒有個可靠的人，心裡再要買一個，又怕那些人牙子家出來的不乾不淨。滿府裡要挑一個家生女兒收了，又沒個好的。不是模樣兒不好，就是性子不好。有了這個好處，沒了那個好處。因此冷眼選了半年，這些女孩子裡頭，就只是你是個尖兒。模樣兒，行事作人，溫柔可靠，一概齊全的。……」鴛鴦始終一言不發，拉也拉不走。邢夫人雖也在猜測鴛鴦是否願意，卻總往有利於自己方面設想，認為這是女孩兒家怕羞，結果碰了一鼻子灰。邢夫人給鴛鴦戴高帽子，並不都是無的放矢。她說：「你這麼個向快人，怎麼又這樣積粘起來?」這「向快人」是說到點子上的，但她忘記話不投機半句多的常識，結果是竹籃子打水——一場空。
金釧死後，不少丫頭的父母企圖填補這個每月有一兩銀子分例的空缺，鳳姐接受了他們的賄賂，卻對誰也沒有開「後門」。她促使王夫人把金釧那一兩銀子的分例發給玉釧，又為了調動玉釧的奉承，當場對玉釧兒說：「大喜大喜。」玉釧只回過來給王夫人磕頭謝恩，我看不出她對鳳姐是否「表示」了感激。看來，鳳姐的高帽子不靈。這裡有一個問題，為什麼鳳姐在賈母跟前，高帽子那麼靈，而在玉釧跟前卻不靈呢?賈母說：「我雖疼他，我又怕他太伶俐了，也不是好事。」鳳姐順竿爬，說「老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的……」話一出口，當即收到好效果。而她對玉釧說的「大喜大喜」，卻沒有打響。也許因為喜人奉承的鳳姐，雖曉得賈母喜聽什麼奉承話，卻好比「煤油大王那會知道北京揀煤渣老婆子身受的酸辛」一樣，不曉得因為親姐姐屈死，猶有餘恨的玉釧的心理，所以「大喜大喜」的「好話」成了廢話。
戴高帽子或灌米湯，在鳳姐一生的活動中是頗為重要的組成部分，也是她那性格的一個重要側面。有時表現為打擊敵人的手段，更經常的是為了結黨營私。而且她常常以無所謂的偽善面孔，掩飾她奉承人的功利目的。單就這一點來說，「孝順子」不是值不得探討的小問題。
[1]轉引自周汝昌：《紅樓夢新證》，第595頁。
[2] 魯迅：《什麼是「諷刺」?》，《魯迅全集》第6卷，第323頁。
[3]同上。
[4] 《世說新語·言語》。
[5]《韓非子集釋》，新版第151頁。