關於茗煙鬧書房
茗煙鬧書房也是一件小事，對於主線(不論是愛情主線說還是階級鬥爭主線說）可有可無。但寫得特別生動有趣，活靈活現，疏密得當，場面亂而寫得清楚明白，使讀者有「洞察之樂」。過去每逢讀到寶玉的幾個小廝掃紅、鋤藥、墨雨一齊亂嚷：「小婦養的，動了兵器了」，便覺得聞其聲而觀其鬧，十分地熱鬧開心。這一段讀起來也相當輕鬆，可能是《紅樓夢》中最輕鬆的章回之一。其他章回，生生死死，愛愛仇仇，善善惡惡，昏昏昭昭,即使表面的輕鬆愉快——如寫寶玉給黛玉講耗子的故事，寫年輕人們一起取笑打鬧吃酒猜謎行令——也掩不住一種不祥感、惶恐感，嘩啦啦大廈將傾的破滅感。
故而也可以說這一回是「閒筆」。即使短的小說中也會有一兩處閒筆，閒筆不是廢筆，閒筆可添趣味，可調節奏，可增側面，可擴空間。有閒筆才說明了作家的胸有成竹，駕馭得當。
至少在這一回中，寶玉秦種金榮賈瑞賈薔賈藍賈菌香憐玉愛茗煙掃紅鋤藥墨雨，基本上是一個水平一個層面一個鳥樣，並無高低貴賤之別。賈代儒老先生一走，這裡成了無政府安那其，出現了短暫的「自由平等博愛」的痛快局面。賈代儒留的作業只是一句七言對聯，功課已壓不住了。（這是一個反證：功課的壓力是不可或缺的。）因此「秦鍾和香憐擠眉弄眼，二人假出小恭……」已沒了王法。金榮一口咬定這二人「在後院裡親嘴摸屁股……」最後大打出手，言論行動都已大有突破。寶玉「一味的隨心所欲」，向秦鍾說：「咱們兩個人……不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了」，實現了無輩份的平等。茗煙本應叫金榮為「金相公」的，「得了這信，又有賈薔助著」，便大呼，「姓金的，你什麼東西」，直到隔窗揭底，說金榮「他是東府璜大奶奶家的侄兒，什麼硬仗腰子的，也來嚇我們！」公然對主僕界限表示藐視，平等意識與民主意識大增。李貫一面稱呼賈瑞為「你老人家」，一面對賈瑞深刻指責，硬把一切責任扣到賈瑞身上。就連寶玉，仗勢欺人地高呼「我去回太爺去！」「我必要回去的！」（這裡的「回」作匯報、稟報解），也終於被李貫止住了，除此時此地之外，還有這等平等的事態出現過嗎？至於博愛，薛蟠、寶玉、秦鍾、金榮、香憐、玉愛、賈瑞……都是見一個愛一個的貨，其愛焉為不博？因愛生妒，因妒生鬥，看起來這場亂子還是因狹隘的愛而生呢。
亂子的起因在於薛蟠「不來應卯」從而留下的真空。在於因此產生的寶玉的新權威的未經確認，也就是說，寶玉與其密友老侄秦鍾尚不能服眾。這樣，「東風吹，戰鼓擂」。這所義學裡的孩子便當真「誰也不怕誰」起來了。
亂子真正鬧起來的關鍵人物是賈薔。「他既和賈蓉最好，今見有人欺負秦鐘，如何肯依？但又不願挺身出頭，怕與薛蟠傷了和氣，於是要「用計制服」，「又止息了口聲，又不傷臉面」。他的「計」便是挑動起茗煙來鬧。而自己呢，「跺跺靴子，故意整整衣服，看看日影兒說：『正時候了』」，蹓之大吉了。這是很有中國特色的人物，好鬥，有傾向，躲在背後，假他人之手鬧一氣，而自己遠遠避開。其中跺跺靴子、整整衣服、看看日影兒連用三組疊字動詞，最為傳神。小小年紀，如此心計，如此臉不變色心不跳地做假，不但不「居功」，連圍觀看熱鬧也不曾，不能不令讀者讚一聲「厲害」，倒抽一口冷氣！
賈藍賈菌合寫，二人性格不同，賈藍主張不介入，勸賈菌「不與咱們相干」，賈菌卻躍躍欲試，抱起書篋子來向金榮那邊扔去，卻扔到了寶玉秦鍾案上，把寶玉的一碗茶砸得碗碎茶流——有鬥志卻無鬥力與鬥爭經驗的人的介入，只能使一場亂子的陣線更加混亂，只能幫倒忙，只能使溫度更加升高，氣氛更加白熱。「眾玩童也有幫著打太平拳助樂的，也有膽小藏過一邊的，也有立在桌上拍著手亂笑、喝著聲兒叫打的……」這種概括性的群像描寫十分耐人尋味。打太平拳也好，亂笑叫打也好，都是非功利的加溫和聲援，你打，他取樂，卻沒有上前解勸的！
幸有大僕人李貴，相當幹練地平息了這一場大鬧。由僕人來平息處理主人的糾紛，頗別緻。李貴的處理原則是：一、基於權勢地位身份，寶玉秦鍾只能勝不能敗，金榮只能敗只能磕頭道歉。斗了半天，「勢」在那兒呢，「勢」不是靠金榮賈瑞能鬥出什麼變化來的。最後，對這個勢不忿的人只能向這個勢再次確認。二、適當降格，不同意回這回那，而是就地解決，把責任扣到賈瑞身上，數落賈瑞幾句為寶玉秦鍾出氣，也是大事化小的意思。三、抑制激進分子，喝斥茗煙「偏這小狗攮知道」，「仔細回去好不好先捶了你，然後回老爺、太太，就說寶哥兒全是你調唆的！」。表面上是喝斥茗煙，實際上也收到了為寶玉降溫的實效，蓋此事上寶玉並無光采也。李貴的這套處理亂子的經驗，也是有道理的。
賈代儒不在，賈瑞代理。賈瑞向著金榮，「以公報私」，拿著香憐作法，著實搶白了幾句，如果就此為止，金榮賈瑞就大獲全勝了。偏偏小勝沖昏頭腦，金榮「越發得意」，「搖頭咂嘴」，「許多閒話」，觸怒賈薔，鬧出一番風波。及到李貴出來，賈瑞也只好讓步，他的「勢」哪裡是寶玉的對手？真是欲沾便宜不得，反蝕了本。
金榮回家向母親胡氏吭吭唧唧，立即受到母親責備，而且胡氏一針見血地指出：「若不是仗著人家，咱們家還有力量請得起先生麼？況且人家學裡，茶飯都是現成的……家裡也省好大的嚼用……你不在那裡唸書，你就認得什麼薛大爺了？那薛大爺一年也幫了咱們七八十兩銀子……」這就明確了問題的實質，不在於是非曲直，而在於利害。
封建社會是一個尊卑長幼十分有秩序的系統。這個系統又與血緣關係、輩份關係緊密結合。寒酸如胡氏與金榮者，因為金榮的姑姑是璜大奶奶，便也處於一種從這個系統中分享一些菲薄利益的地位，即沾光的地位。一方面，他們是底層的、外圍的、無權無勢的，受欺侮的或被損害的。另一方面，如果他們會看眼色會行事，常去請安奉承，能注意不休止地去向鳳姐尤氏等家庭內的權貴人物致敬效忠，那就完全有可能分享到一點殘渣剩飯，使自己成為這個系統的既得到利益者，金寡婦如此，劉姥姥也是如此，乃至李貴茗煙襲人平兒也是如此。既是得益者，最終就必然成為維護者。只有維護，才能得益，因為得益，必須維護。維護得益之中，偶有不平之氣不忿之心，如璜大奶奶即金寡婦的小姑子聽到侄兒金榮受辱，怒從心起，罵了回秦鍾小雜種，捎扯上寶玉，而且提出秦鍾是賈門親戚，「 難道榮兒不是賈門的親戚？」頗有為金榮爭取與秦鐘的平等權力的膽識。「等我到東府裡瞧瞧我們珍大奶奶......叫他評評理！」進一步頗有論戰——評理——的信心和勇氣了。
璜大奶奶的表演十分可笑，豪勇而去，不戰而敗，尤氏幾句話嚇得她把一番盛氣丟到了「爪窪國」，待賈珍賞她午飯，她忽然明白「賈珍尤氏又待的甚好」，更轉怒為喜了。由怒而嚇得不敢怒，由嚇得不敢怒而衷心感恩知足維護喜悅，這就是封建小人物造反反抗的三部曲。這三部曲是必然的。考慮利益就必須維護系統，維護系統就必須確認自己的卑微，打消任何不平不忿的念頭。憋著一口氣想去評理，考慮到利害關係不能不膜拜上層人物的權勢，叫作氣與理必須服從勢與利。在勢上進行以卵擊石的挑戰，又能有什麼別的結果呢？
摘自 紅樓啟示錄