《紅樓夢》與密碼
《紅樓夢》確是一部奇書，奇就奇在它的「話題價值」，它是永遠的，歷久不衰的話題。它是各色人等從販夫走卒到胡適到俞平伯，從毛澤東到江青……的話題。它是各種學科及視角的話題。你討論不完它，研究不完它，它是不可窮盡的話題。
《紅樓夢學刊》一九八六年第二輯上，劉夢溪《<紅樓夢>與民族文化傳統》一文中，援引了一個「主誤歧途」的例子。說是一位人士著文論述《紅樓夢》作者借用巨著表面文章的載體，以隨機性密碼形式在論述人類史。論述了「從時空域的太陽系地球形成地殼始起，至作者所處時代的全部動態虛象歷程的客觀史實……」誠然，這很可能是真正的「歧途」，但值得探討的是，為什麼《紅樓夢》偏偏提供了這樣的歧義性？同是著名中國古典小說《三國演義》《水滸傳》怎麼就沒有聽說過被研究成「密碼」、「縮微」、「圖示信息」？外國文學瑰寶多矣，怎麼也沒聽說這種獨特的命運？
說來說去還是由於《紅樓夢》相當全面、真實、豐富、準確、而又包羅萬象地、規模宏大地反映了生活，反映了人。人們對《紅樓夢》的興趣就是對於世界、對於生活、對於人自身的興趣。「話題」是什麼？話題就是問題，就是人們在自己的人生歷程中不可避免地面對的種種問題。這裡有知識性的問題，有感情性的問題，有宗教性哲理性的問題，有政治性社會性的問題。誰能生活一世而不談論日月星辰，衣食住行，愛愛怨怨，男女私情，親友仇敵，興衰消長，生老病死呢？所有這些問題，和其他問題，《紅樓夢》都寫到了，而且寫得真實，不受傳奇或教化的需要的捏塑與過濾，不被某種僵死的觀念（如宣揚忠孝節義）或某個情節的框架所閹割。
這裡，生活是第一性的，話題是派生的。有了密集的生活信息，何愁沒有話題？生活是整體的，任何一個人的生活裡不都充滿著政治經濟化學生物道德感情醫藥藝術法律宗教……嗎？吃一頓飯，不是既有政治也有經濟，既有文化也有生理衛生，既有表層的意義又有深層的含意的麼？而學科角度是分割的。生活是本體的，味道——包括意義、魅力、趣味、激情以至形式的美與夢幻，……是從生活的「體」中生發出來的「用」。許多作家追求這種「用」，這種生活的真味，並用各自的手段創造了許多味深味永的珍品。但文學的優勢恰恰在於它用原生的、整體的、本體的形式反映生活，而聽憑讀者去「用」，去以它做話題。做學科分析，品味它的真諦。曹雪芹的《紅樓夢》在這方面做得真是出色！在它的文本面前，幾乎任何一種分析都是可能的，幾乎任何一種分析也都是片面的。在它的面前，任何一種評價都是事出有因的，任何一種評價又都是「自圓其說」的一家之言。正像在世界，在人生面前一樣，我們感到了那種「知也無涯，生也有涯」以「有涯」追求「無涯」的困惑和樂趣。既然此前已有各種索隱家對於紅樓夢的相當驚人的解釋，那麼，出現一些非常離奇的新解釋，也就不足為奇，甚至難以完全否定了。
那麼，密碼是怎麼回事？出於特定的需要，按照一定的規律編造出常人難以解釋的符號系統，這是狹義的「密碼」。廣義地說，生活的種種現象，例如氣象、星象、地質現象、人文現象直到心理現象（如夢境），以這些現象或某一類別的現象作符號，能不能翻譯出更有價值更隱藏的內容、含義、內在規律來呢？這是人們感興趣的。廣義地說，天氣預報也可以說是以各種氣象圖表資料作密碼，而解釋出天氣的發展趨向來。中國的野史、演義，則常常以日食、地震、旱澇災害、怪胎、民謠等等作密碼解釋為一個朝代的興衰預兆。圓夢是將夢當作密碼。相面是以面孔形狀面部器官的分佈與特徵作密碼。占卜是以占卜器具（如簽、金錢、骨頭）或以人的生辰八字為密碼。當然這裡邊會有許多誤解、牽強附會、胡說八道，邪道魔道。但以某種現象、某種信息做特殊的符號系統來尋找更深一層的含義，卻是人的智能、人的好奇心與求知慾所要求的。也是生活中已有的、或有的、需要有的、並非罕見的現象。就是說，密碼也是生活的一種功能，即符號功能。語言本身就是一種符號，語言功能本身就是一種密碼功能，有些小民族當他們想說些體己話時就不用該國該地區的通用語言而用本民族的土語，這豈不是以語言作密碼？如果除了表面的語言外還有潛台詞、雙關語、諧音語、指桑罵槐聲東擊西語、反話、部分人默契的特定語詞——如代號、綽號、替代說法……語言就有了更深一層更「密」一層的密碼意義了。作為生活的百科全書語言的百科全書的《紅樓夢》，被人們當作密碼來進行認真的與趣味的研究，人們從《紅樓夢》極細膩精到的細節描寫、日常生活描寫之中探尋潛在的含義，把這些描寫當作密碼來破譯，也就是很自然的了。何況《紅樓夢》確實運用了諸如暗示、諧音、謎語、藏頭露尾、點到即收……的密碼與標準密碼的辦法呢！
既然生活本身具有這種「體」、「用」，文學有這種優勢，語言有這種功能，為什麼其他作品沒有《紅樓夢》的這種效果呢？當然，姚黃魏紫，各有千秋，這裡無意論證曹雪芹高於旁的文豪，而且，也不能將提供無竭的話題作為文學作品成功的唯一的或最主要的標誌。評論不同題材、體裁、風格、篇幅、流派、方法的作品應有不盡相同的價值取向，這是無疑的。但《紅樓夢》的這種耐研耐議現象仍然顯得卓然不群，而且，畢竟是令人羨慕的不凡成就。
摘自 《紅樓啟示錄》