《 紅樓夢》 中壽辰文化
《 紅樓夢》 中前後描寫了十一個人物的壽誕，通過不同場合、不同人物、不同情節展示了中國封建社會的禮俗，使讀者領略到中國社會特有的社會文化的奇異景觀。本文試從民俗文化的角度作一些探討。
l 壽辰是人生和家庭中的大事，是社會生活的重要部分
人從呱呱墜地就獲得了在社會生活中的生存權，有生存就有發展，所以，我國社會對「添丁進口」視為一件了不起的喜事，這是家族繁衍興旺的表示，是國家興旺的希望。對於一個人的成長，更視為大事。孩子落地三天，有錢的人家就要辦酒祝賀，稱為「三朝」之賀。孩子出生一個月，辦酒叫做「滿月」，一週歲辦酒叫「週歲」、「抓周」。《紅樓夢》 的主人公賈寶玉抓周時「只把些脂粉釵環抓來頑弄」，使得賈寶玉的父親賈政心中不悅，認為這孩子「將來是酒色之徒耳！」（第二回）這裡且不說賈寶玉抓脂粉釵環，而就「抓周」活動說，表明壽辰，雖然只是「週歲」，在封建社會裡也被視為人生和家庭的大事。
壽辰文化與文學亦有不解之緣。《 詩經》 中祝壽詩句，有章可尋。曹操的《 龜雖壽》 更是名篇，「養怡之福，可得永年」，是曹操的希望，也是他自己的自頌之辭。唐詩中的壽辰文化更多，著名詩人白居易的「七言六韻」就很有情趣。宋詞中的壽詞也多，清人況周頤在《蕙風詞話續編》 卷一中就論及程大昌的《 韻令· 碩人生日屍壽開八秩，兩鬢全青。顏紅步武輕。定知前面，大有年齡。」況氏特別推崇吳泳的《 水龍吟· 壽孝孺》算一生繞遍，瑤階玉樹，如君樣、人間少。」況氏說：「壽詞能為此等語，視尋常歌誦功德，何止仙塵糟玉之別。」至於雜劇和說部中也有不少壽辰文化的描寫，《水滸》 中的「智取生辰綱」就是以壽辰文化開始的，《 西遊記》 中的蟠桃會也是壽辰文化的一個特殊場面。諸如此類，不勝枚舉。瞭解這些文化背景，我們可以看到《 紅樓夢》作者曹雪芹在作品中以大量的篇幅安排壽辰文化是頗具匠心的。他為讀者展示了具有歷史豐厚底蘊的壽辰文化畫卷，因而值得我們認真加以研究。
2 種種壽辰文化標誌著社會生活的廣泛性和豐富性
《 紅樓夢》 中的壽辰文化沒有停留在「壽比南山，福如東海」之類的詞媚語浮淺的層面上，和傳統的小說比較，《紅樓夢》 中的壽辰文化的特點是：它和宗教、文學、民俗、社會密切地聯繫起來，充分展示了壽辰文化中所包含的社會生活的廣泛性和豐富性。
賈敬是寧國府的核心人物。他是寧國公之孫、賈代化次子、賈珍之父，雖然是進士出身，卻無心功名，對塵世感到厭倦，一味好道，只愛煉丹燒汞，餘者一概不在心上。他把官職讓兒子賈珍襲了，自己到都中城外玄真觀住，與道士們在一起，幻想有一天能白日飛昇，當上神仙。平時「清淨慣了」，雖壽辰之日，也不回家，僅由賈珍將上等可吃之稀奇珍品裝滿十六大捧盒送去享用。並吩咐賈珍刻印《陰鷺文》 一萬張送人。《 陰鷺文》 全名《 文昌帝君陰鷺文》，是道教書籍，傳為文昌帝君的「天啟」。《陰鷺文》 在明清時期民間廣為流傳，這是把壽辰文化向宗教文化延伸。
無獨有偶，賈母壽辰也是和宗教活動聯繫在一起的。第七十一回寫賈母八十大壽，這位老太太宴請貴賓之後，南安太妃問起她的孫子賈寶玉，賈母笑道：「今日幾處廟裡念《保安延壽經》 ，他跪經去了。」跪經是參加寺廟誦經的一種方式，這說明賈母祈盼長生不老的心境。
壽辰文化和經濟活動更有直接關係。王熙鳳過生日是「大家湊分子」。所謂「分子」，就是集資送禮時每人分攤一份。《牡丹亭· 秘議》 ：「便是杜老爺去後，謊了一府州縣士民人等許多分文，起了個生祠。」原來「湊分子」是在民間廣為流傳的經濟活動。王熙鳳過生日「湊分子」的過程更揭示了「大觀園」中人與人之間複雜而微妙的關係。壽辰文化更和酒文化聯繫在一起。王熙鳳生日壽宴上多喝了幾杯酒，回房體息時碰見賈璉的不規行為，引發了軒然大波。可以說是壽辰文化的延續和變化。
《 紅樓夢》 中的壽辰文化更揭示了人與人之間的多重複雜的社會關係。賈母八十大壽，腳『七月二十八日起，至八月初五日止，寧榮兩處，齊開筵宴。寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客。大觀園中，收拾出綴錦閣並嘉蔭堂等幾處大地方來，做退居。二十八日請皇親、駒馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等，二十九日便是閣府督鎮及浩命等，三十日便是諸官長及浩命並近親及堂客。初一是賈赦的家宴，初二是賈政，初三是賈珍賈璉，初四是賈府中合族長幼大小共湊家宴，初五是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。』，根據這樣的日程表，可以想見其規模之大、花費之巨，遠遠超過了元春省親和可卿治喪，這也難怪，賈母是寧榮兩府寶塔尖上的人物，輩份最大，八十歲是高壽，自然要熱鬧一些。對於壽禮，小說中專門有一節文字：
自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如玉一柄，金玉杯各四件，努銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一支，伽楠珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，綵緞十二匹，玉杯四隻。餘者自親王駒馬以及大小文武官員，凡所來者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡有精細之物都擺上，請賈母過目。先一二日，還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，只說：「叫鳳丫頭收了，改日閒了再瞧。」
到了二十八日，兩府中俱懸燈結綵，屏開鶯鳳，褥設芙蓉；笙簫鼓樂之音，通街越巷。如此排場，真是人間難得，世上全無。作者以平實而誇張的筆法，寫出了寧榮兩府權勢之大，交結之廣，這比第四回中「護官符」更廣泛更複雜得多了。但是，壽宴剛剛吃完，賈府內就掀起了風波，尤氏因受冷落引起的一系列活動，使王熙鳳受到邢夫人的指責。《 紅樓夢》 中情節環環相扣，通過壽辰文化，揭示了人物關係的複雜紛繁，這裡就不細說了。護花主人評曰；「賈母八旬大慶，是極盛時事，而於南安王妃請見姑娘們，賈母只傳探春，邢夫人懷怨，又因尤氏生氣，王熙鳳暗哭，寶玉又說人事莫定，誰死誰活瘋話，從此以後，家運漸衰，已於極熱鬧時，生冷淡根芽。」正是看到了這一點。《紅樓夢》 中寫寶玉生日，作者安排了兩章，不但篇幅大，而且內容很別緻，值得引起讀者注意。賈寶玉雖是《 紅樓夢》 中的主人公，但他的輩份不大。對「小字輩」如何做壽，這裡可以看得清清楚楚。「小字輩」過生日要到祖宗祠堂行禮去的，再朝上遙拜賈母、賈政、王夫人，再到尤氏上房行禮，然後才能回到自己房中。眾人要行禮，都不曾受，「王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故此皆不磕頭。』州小字輩」過生日，還有這個規矩。事有湊巧，賈寶玉和薛寶琴同一天過生日，平兒、邢岫煙也在這一天過生日，所以，怡紅院裡特別熱鬧。「因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂，呼三喝四，喊七叫八，滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。玩了一回，大家方起席散了。」賈寶玉回到房中，襲人、晴雯、庸月、秋紋等八個人又單替寶玉做生日，「晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥」。「彼此有了三分酒，便情拳贏唱小曲兒」，幾乎鬧了一個通宵。這是幾個年輕人集體生日「派對」，是他們無拘無束的性格大展示。
平兒的一席話值得注意，她說：「我們是那牌兒名上的人（意思是沒有資格的人群），生日也沒拜壽的福，又沒受禮的職分，可吵嚷什麼，可不悄悄兒的就過去了嗎？」原來做壽過生日也要講究資格的，普普通通的老百姓，特別是侍候人的奴僕，都是「悄悄兒的過去」的。
饒有意思的是看破紅塵的出家人也摻和到俗人的壽辰文化中來了。賈寶玉生日道士、和尚、尼姑都送兩巨龔繩性高傲的帶發修心的尼姑妙玉也送來了粉紅箋紙，上面寫著「檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰」，聰明的寶玉欣喜非常，回帖上也寫了幾個字『檻內人寶玉熏沐謹拜」，以壽辰之禮來互通心曲，彼此心照不宣。
總之，《 紅樓夢》 中的壽辰文化和傳統小說不同，它不是簡單的「湊熱鬧」的拜壽場面的特寫，而是較深層次地揭示出壽辰文化的社會廣泛性和豐富性、複雜性，由此可以看出人物身份不同；做壽出資的不同方法；在書中因身份地位不同的詳略，等等，為讀者全方位認識封建社會提供了一卷生動的人物活動圖像。
3 種種壽辰活動的分析和比較
《 紅樓夢》 中寫了十一個壽辰活動。第十一回，賈敬壽辰，「慶壽辰寧府排家宴，見熙鳳賈瑞起淫心」。
第二十五回，「過了一日，原來次日是王子騰夫人的壽誕，那裡原打發人來請賈母、王夫人的，王夫人見賈母不去，也便不去了。倒是薛姨媽同著鳳姐兒並賈家三個姊妹，寶釵、寶玉，一齊都去了。至晚方回。」交代而已，未作詳寫。第二十九回，繼「享福人福深還禱福」寫賈母到清虛觀打醋之後，寫道：「過了一日，至初三日，乃薛蟠生日，家裡擺酒唱戲，賈府諸人都去了」。第四十三回，王熙鳳生日，賈母提議「學那小家子，大家湊分子」, 「閒取樂偶攢金慶壽」，引出了王熙鳳醉酒，與賈璉大鬧了一場鬧劇。護花主人評曰：「攢金慶壽，一見賈母之寵愛鳳姐，一見鳳姐之權壓眾人，不獨變換故套。」鳳姐生日，偏值金釧生忌。賈母攢金取樂，偏有寶玉撮土焚香。壽筵未設，寶玉先著素衣。戲席未終，賈璉忽持利劍。且尤氏口中說出錢帶棺材裡去。玉Dll 歎氣，獨自暗中拭淚。種種不祥，俱於熱鬧時見兆。」當代作家王蒙評道：「由賈母親自召集最高層的廣泛協商，為鳳姐過生日，實是鳳姐事業與生活的一個高峰。到了高峰，也就每況愈下了。」第五十七回，「目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也只得備了兩色針線送去。是日也定了一班小戲，請賈母與王夫人等。獨有寶玉與黛玉不曾去得。… … 」當代作家王蒙評曰：" 『只得』何意？不情願乎？" 第六十二回，「當下又值寶玉生日已到。原來寶琴也是這日，二人相同。王夫人不在家，也不曾像往年熱鬧，… … 」平兒、邢岫煙也是今天生日，格外熱鬧。護花主人評曰：「一部書中慶壽不少，寶玉生日，自不可缺。但一例鋪敘，便是印板文字。今夾敘平兒寶琴帕煙，同日誕生，文法既變換不板，又省卻另敘三人生辰。「寶琴帕煙平兒生日是實補，大姐冥壽，王夫人、賈璉、襲人是虛補，筆法不同。」
第六十三回「壽怡紅群芳開夜宴」，一直鬧到四更天。後來，平兒還席，「以酒為名，大家玩笑，命女先兒擊鼓」，他們做擊鼓傳花遊戲。護花主人評曰：「寶玉生日有夜宴，平兒生日有答席，與別人生日不同，變換不板。」 『別人生日，妙玉不賀，獨賀寶玉芳辰，其意何居，其情可知，是文章暗描法。」第七十一回，賈母八十大壽，榮寧兩府開宴接待了八天。護花主人評曰：「賈母八旬大壽，是極盛時事，而於南安王太妃請見姑娘們，賈母只傳探春，邢夫人懷怨，又因尤氏生氣，王鳳姐暗哭，寶玉又說人事莫定，誰死誰活瘋話，從此以後，家運漸衰，已於極熱鬧時，生冷淡根芽。」
第八十五回，北靜郡王生日，賈政吩咐：「只按向年舊例辦了」。除了送壽禮以外，賈政、賈赦還帶了賈珍、賈璉、寶玉去拜壽。
第八十五回，林黛玉生日，她「略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。」賈母要她上首坐。家中還開了戲。第一O 八回，「強歡笑衡蕪慶生辰，死纏綿瀟湘聞鬼哭」。護花主人評曰：「寶釵慶壽，是強歡笑。寶玉悼亡，是真痛哭。』州此番寶釵慶壽，為通部慶筵總結，所以賈母因此得病，即為通部不祥事之總結。」大某山民評曰「家遭耗散而慶生辰，不過破涕為笑耳。尚用銀一百，從前之窮奢極欲，概行托出。」王蒙評曰：「賈母要樂一樂，要為寶釵過生日，也有挽狂瀾於既倒，扭轉眾人的頹喪的精神面貌之意。她能這樣做，有難能可貴的一面。但從另一方面來說，事已至此，夢還不醒麼？還要接著做團圓美滿享福快樂的夢麼？"
總之，《 紅樓夢》 中的壽辰文化通過種種具體場景表現出來，其中有詳略、有明暗、有緩速、有濃淡，淋漓盡致地在展示壽辰文化的廣泛性和豐富性、複雜性的同時，又展示了各自人物的不同性格，為小諫麒鸚青節發展作了必不可少的鋪墊和交代，在結構上完成了補綴和轉承作用。
4 壽辰文化在《 紅樓夢》 中的地位和作用
4 . 1 借作引線的作用
第十一回賈敬生日，護花主人評曰：「賈敬生日是借作引線。若非慶壽，寶玉何由再至秦氏房中，鳳姐何由同秦氏細談衷曲，賈瑞何由撞見鳳姐。」
第五十七回薛姨媽生日，護花主人眉批：「以下遞入薛姨媽生日一事作引入帕煙定親一段。」很顯然，這不但增添了濃厚的生活趣味，而且豐富了小說的情節，使小說情節更曲折、更複雜，也更豐滿。
4 . 2 對比作用
第八十五回黛玉生日，護花主人評曰：「於極熱鬧時，忽接薛蟠打死人命。有風雲不測之象。」第四十三回王熙鳳生日、第六十二回賈寶玉生日、第七十一回賈母八十大壽，護花主人或煤崛「評曰」見前夕）亦俱有此意。總而言之，強烈的對比形成人物的感情落差極大，這在《紅樓夢》 中是一個非常突出的藝術特點。
4 . 3 標明遲緩的生活節奏和旋律生活節奏和旋律的快慢標誌著社會生產力的發展程度，同時又標誌生活主人的內驅力（或原動力）的強弱，亦標誌社會興衰的精神狀態。「聞雞起舞」、『莫等閒白了少年頭、空悲切」和「負暄憶往」「風燭殘年」就是兩種不同的生活節奏和旋律，就是兩種不同的思想境界。《紅樓夢》 中的賈母是一個貴族老太太，用她自己的話說：「我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。」她的身體沒有劉老老那樣硬朗。但她卻享受著歡樂。為了王熙鳳的生日，是她倡議「又不生分，又可取樂」的湊分子方法。做一次生日要忙乎幾天。探春說：「倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。」有生日，就要送禮拜壽，吃酒作樂，看戲雜耍。時光就在這種紙醉金迷、燈紅酒綠的閒散生活中流失。這是封建貴族自身頹敗，內驅力（或原動力）衰蛻，精神空虛的一種表現。遲緩的生活節奏和旋律，有兩種效應，一種是積極的正面效應，那就是深化了壽辰文化的細膩性，酒令越來越複雜，堂會越唱越精緻，為娛樂文化提供了發展空間；一種是消極的負面效應，那就是進一步暴露了「大觀園」的主人們空虛蒼白的精神世界和千瘡百孔的經濟生活基礎的動搖。賈寶玉、林黛玉和薛寶釵的愛情生活就是構在這樣一個糜集叢生的衰落的封建貴族家庭中的。這樣，他們愛情糾葛的社會性也應運而生。壽辰文化和《紅樓夢》 的主線起到了互補作用。壽辰文化反襯了《 紅樓夢》 故事的複雜性，《 紅樓夢》 故事增添壽辰文化的特殊性和豐富性。當代作家王蒙在《 紅樓夢》 第七十一回評道：「賈母八旬大壽，大慶之中顯出了頹敗，給人以強弩之末之感。」正是看到了作家的苦心孤詣，正是領悟了曹雪芹的藝術辯證法。
王蒙對第一O 八回還有評語：「令人回憶起一次又一次地做生日，行酒令，形式相同而情景全非，尤其是感受全非，撫今思昔，憑生慨歎。」這可以說是對《紅樓夢》 中壽辰文化的總結性評論。