看襲人的苦心鑽營
《紅樓夢》中，寶二爺的首席丫環襲人，代表了社會低層出身的小人物嚮往榮華富貴而苦心鑽營，但最後一場空的過程。
襲人一直小心謹慎，不張揚，落一忠厚的美名，和各方面的關係都打點得很好。但她骨子裡是非常自私的，如果她認為誰擋了她的道，她會毫不留情地加以剷除。自從被分到寶玉房裡，她就計劃好了今後的奮鬥目標：寶玉的姨太。從寶玉的配偶角度講，襲人vs晴雯，便如寶釵vs黛玉，而襲人更工於心計出手狠毒。
壞事做絕：看襲人苦心鑽營
襲人先獻身於寶玉，遂一躍成為寶玉的頭號心腹和丫環中的大姐大。這倒也罷了。在丫鬟中襲人還收買人心，連打帶哄，牢牢地掌握了寶玉的衣食住行。寶玉生性風流，男女通吃，想到大觀園裡倩女如雲，襲人是看在眼裡急在心裡。為了穩固自己准姨太的地位，她教唆王夫人，在冠冕堂皇的幌子下，建議讓寶玉搬出大觀園，以減少寶玉和其他女孩的接觸。然後借王夫人之力清除異己。襲人的最大的競爭對手就是晴雯。晴雯和襲人資歷相當，都是從老太太房中出來的。可是晴雯更得老太太歡心、比襲人漂亮還活潑可愛，和寶玉關係親密(一起洗澡)，對寶玉也是忠心耿耿，且不服襲人。襲人就在王夫人處給晴雯下眼藥，連帶可能的競爭者如四兒等，借抄撿大觀園之際，把異己們一網打盡。紅樓中一直沒有講清邢夫人撿到的成人荷包來自何方。聯想到襲人對晴雯等勾引寶玉的誣告，不能排除襲人栽贓陷害，從而引發王夫人的雷霆行動的可能。對襲人的動作，等寶玉心知肚明時已無能為力。
為了長久富貴，襲人還得希望寶玉的正房和自己好相處。她先試探了黛玉，不知黛玉是無心還是自視太高，答了句：「不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風。」襲人遂決意挺寶釵踩黛玉。其手段和搞垮晴雯如出一轍，在王夫人處打著為寶玉好的幌子說黛玉的壞話。在拆散寶黛一事上襲人推波助瀾，最後終於如願以償。襲人明知寶黛心心相印，但和自己的利益比起來，寶玉的愛情並不重要。
但小人物的鑽營在大勢面前是微不足道的。賈府一垮，襲人就被賣給蔣玉函。老曹那時代，戲子的地位可和現在的演員不一樣，再加蔣曾是寶玉的男寵。你想想一女孩嫁一同性戀是什麼感覺。不過好歹蔣還是惜香憐玉之人，所以襲人也不知是幸與不幸。不過想想從前的苦心鑽營也真是莫大的諷刺了。