二詳《紅樓夢》 ——甲戌本與庚辰本的年份（二）
第七回的標題詩寫秦氏，末句「家住江南本姓秦」，書中並沒提秦家是江南人或是在江南住過。秦氏列入「金陵十二釵」，似乎只是因為夫家原籍金陵。第八回標題詩:
古鼎新烹鳳髓香，那堪翠貯瓊漿？莫言綺無風韻，試看金娃對玉郎。
第四十一回妙玉用「」給寶釵喫茶，「旁邊有一耳」——與茶盅不同——給寶玉用她「自己常日喫茶的那支綠玉斗」，「斗」似是「」字簡寫，否則「斗」彷彿是形容它的大，妙玉自己日常不會用特大的茶杯。而且她又「找出整雕竹根的一個大來，笑道:『你可吃的了這一海？你雖吃的了，也沒這些茶糟踢。』……執壺只向海內斟了約有一杯。」起先那綠玉「斗」一定也不過一杯的容量。
從第八回的標題詩看來，寶玉這次探望寶釵，用綠玉喝酒——後文當然不會再用這名色——而且沒有黛玉在座，至少開筵的時候黛玉還沒來。這兩首標題詩都與今本情節不符，顯然來自早本，比用「」的第四十一回更早。無怪第七回那首詩只有戚本、甲戌本有，第八回這首更是甲戌本獨有，因為戚本已經改掉了一些早本遺跡。
甲戌本在廢套語期把第六、七、八這三回收入新的本子，換了回目。第六回開始，寶玉「初試雲雨情」一段，其實附屬廢套期新寫的第五回，是夢遊太虛的餘波或後果。稿本都是一回本，正如現代用鋼夾子把一章或一篇夾在一起，不過線裝書究竟拆開麻煩，因此最簡便的改寫方法是在回首或回末加上一段，只消多訂一頁。第六回回首添上「初試雲雨情」一段，過渡到早本三回，又把此回劉姥姥口中的「你那老人家」改為「你那老的」。戚本此回顯然在這期間及時抽換改稿，因此回首新添的一段有秦氏進房慰問，又把「老人家」改「老的」，但是漏刪回末套語；此後經過詩聯期，在套語下加上一副詩聯，又再抽換回首一段，改寫秦氏未進房的今本，但是漏刪「要緊！」二字。
甲戌本第七回改寫三處——刪李紈睡在炕上等等——戚本都照改。看來這三處與第六回的改寫一樣，都是廢套期改的。戚本第七回也在這期間抽換新稿，但是這次甲戌本與戚本一樣漏刪回末套語。當然此回改寫三處都不在回末，容易忘了刪「下回分解」。但是第六回也不過回首加了一段，上半回又改了兩個字，距回末還更遠，怎麼倒記得刪回末套語？因為甲戌本頭五回都刪了回末套語，一口氣刪下來，第六回也還特為掀到回末，刪掉套語，此後就除非改寫近回末部分，才記得刪。
庚本與全抄本這兩個早本，在廢套期都沒有及時抽換，因此第六、七兩回改寫的四處與回首添的一段都沒有。作者顯然是在詩聯期在這兩個本子上兩次修改這三回的北方話，方才連帶地抽換改稿，所以第六回回首加的「初試」一段已經是今本，秦氏未進房。因為是詩聯期改的，三回回末都只有詩聯。第七回回目改來改去都不妥，最後全抄本索性刪去再想。
第八回在廢套期改寫過——可能就是不符合標題詩的情節——因此各本一致，都沒有回末套語，詩聯期加詩聯。庚本、全抄本這兩個改了北方口音的晚本，此回回目也是後改的，提到第三十五回才編造的名字:金鶯。
把這三回的一團亂絲理了出來，連帶地可以看出除了甲戌本，這些本子都是早本陸續抽改，為了盡可能避免重抄，注重整潔，有時候也改得有選擇性。正如全抄本始終用「曠」與「姆姆」，戚本始終用「嫫嫫」，又常保留舊回目，因為改回目勢必塗抹，位置又特別刺目。白文本就忠於底本，不求一致化，所以用「曠」而又有一個「」，正如頭四回沒有回末套語，仍是本來面目。因此白文本雖然年代晚——否則不會批語全刪——質地比那兩個外圍的脂本好。
因為長時期的改寫，重抄太費工，所以有時候連作者改寫都利用早本，例如改北方話改在兩個早本上，忘了補入以前改寫的幾處，更增加了各本的混亂。
甲戌本頭八回本來都是廢套語期的本子，不過內中只有前五回是重抄過的新稿，後三回是早本，還在用「」，廢套期其實已經採用「姥姥」——見庚本第三十九回——但是第六回改「姥姥」改得不徹底。這三回當時只換了回目，除了第八回大改，只零星改寫四處，第六回回首又添了段「初試雲雨情」。三回統在詩聯期整理重抄，第六回添寫總批，提及「初試雲雨情」，所以此回總批為甲戌本獨有。同一時期作者正在別的本子上修改這三回的北方話，先後改了兩次，而此本並沒改，也可見此本這三回確是脂評人編校的，不是作者自己。
廢套期的本子，頭五回與第二十五回還保存在甲戌本裡，此外庚本裡也保存了七回:第十六、第三十九、四十、第五十四、第五十六、第五十八、第七十一回，這是沉沒在今本裡的一個略早些的本子，上限是一七五四年，下限似乎不會晚於一七五五——一七五六夏謄清的第七十五回似已恢復回末套語，中間還隔著個詩聯期——看來這本子就是一七五四本，但是我們需要更確定，暫稱Ｘ本。
此書的標題詩都是很早就有，不光是第七、八兩回的。頭兩回原先的格局都是回目後總批、標題詩，而第一回的總批還是初名「石頭記」的時候寫的。惟一的例外是第五回的標題詩，只有戚本、全抄本有，己卯本另紙錄出。
己卯本前十一回也批語極少，而且一部分另紙錄出——是一個近白文本，批語幾乎全刪後，又有人從別的抄本上另箋補錄幾條批、兩首標題詩，第五、第六回的。第六回那首，除庚本是白文本外，各本都有，顯然是早有的，己卯本是刪批的時候一併刪掉了，後來才又補抄一份。第五回那首極可能也是己卯本原有，刪批時刪去。倘是那樣，那就只有甲戌本沒有第五回的標題詩，因為甲戌本第五回是初稿，其他各本是定稿；此回原無標題詩，到詩聯期改寫，才添寫一首，所以甲戌本獨無。
除了第五回這首，標題詩都早。到了Ｘ本，是此書最現代化的階段，回前回末一切形式都廢除了，新的第五回就沒有標題詩。第三回大改，如果原有標題詩也不適用了，因此也沒有。第一、二、四回小改，頭兩回原有的標題詩仍予保留。第四回只有全抄本有:
捐軀報國恩，未報身猶在。眼底物多情，君恩或可待。
俞平伯說:「按第四回是『薄命女偏逢薄命郎，葫蘆僧亂判葫蘆案』，此詩云云，似不貼切。豈因其中有賈雨村曰『蒙皇上隆恩起復委用，實是重生再造，正當竭力圖報之時，豈可因私而廢法』等語乎？信如是解，實未必佳。賈雨村何足與語『捐軀報國』耶！恐未必是原有……」（注）
寶玉有一次罵「文死諫，武死戰」都是沽名，「必定有昏君，他方諫」，讓皇帝背惡名，不算忠臣（第三十六回，庚本第八二九頁）。書中賈雨村代表寶玉心目中的「祿蠹」。「捐軀」當是「死諫」。八十回後應當還有賈雨村文字，大概與賈赦石呆子案有關。這首詩更牽涉不上，似專指此回。可能Ｘ前本寫賈雨村看了「護官符」，想冒死參劾賈史王薛四家親族植黨營私，結果改變主張。後來刪去這段，這首詩也跟著刪了。
「凡例」第四段這樣開始:「書中凡寫長安，在文人筆墨之間，則從古之稱。凡愚夫婦兒女子家常口角，則曰中京，是不欲跡於方向也。……特避其東南西北四字樣也。」
書中京城從來沒稱「中京」，總是「都」、「都中」、「京都」。只有第七十八回賈政講述林四娘故事:「……後來報至中都」，也仍舊不是「中京」，而且出自賈政口中，也並不是「愚夫婦兒女子家常口角」。惟一的一次稱「長安」，在第五十六回寶玉夢中甄寶玉說:「我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉。」
林四娘故事中又有「黃巾赤眉一干流賊」，庚本批注:「妙！赤眉黃巾兩時之時（「事」誤），今合而為一……若雲不合兩用，便呆矣。此書全是如此，為混人也。」長安在西北，不會稱「中京」，也是「為混人也」，故意使人感到迷離惝恍。為了文字獄的威脅，將時代背景移到一個不確定的前朝，但是後來作風更趨寫實，雖然仍舊用古代官名，賈母竟向賈政說:「我和你太太寶玉立刻回南京去」（第三十三回），不說「回金陵去」。南京是明清以來與北京對立的名詞，只差明言都城是北京了。
「凡例」還有一點與今本不大符合。第三段講書名點題處:「……然此書又名曰《金陵十二釵》，審其名則必系金陵十二女子也，然通部細搜檢去，上中下女子豈止十二人哉？若雲其中自有十二個，則又未嘗指明白系某某。極（及）至《紅樓夢》一回中，亦曾翻出金陵十二釵之簿籍，又有十二支曲可考。」
這一段的語氣，彷彿是說「通部」快看完了，才看到「紅樓夢一回」——第五回。十二釵中，巧姐第五回還沒出場，其餘的也剛介紹完畢。
各本第五回有三副回目，甲戌本、庚本的兩副都有「紅樓夢」字樣。此外還有第二十五回，庚本、戚本回目是:「魘魔法姐弟逢五鬼，紅樓夢通靈遇雙真」。「通靈」當然是「通靈玉」。此處的「紅樓夢」除非是指此回內和尚持誦那玉，念的詩有:
粉漬脂痕污寶光，綺櫳晝夜困鴛鴦。
沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場。
理由似乎太單薄。俞平伯評此回回目下聯「各本此一句均不甚妥」，包括「紅樓夢通靈遇雙真」（注）。
上半回賈環推倒燈台，燙傷寶玉，王夫人「急的又把趙姨娘數落一頓」，批「總是為緊五鬼一回文字」（甲戌、庚、戚本）。顯然寶玉被燙與「五鬼一回」原是兩回。五鬼回一定刪掉很多，所以兩回並一回。
第二十四回「賈環見寶玉同邢夫人坐在一個坐褥上，邢夫人又百般摸娑撫弄他，早已心中不自在了」。庚本夾批:「千里伏線。」賈環賈蘭先走了，寶玉與姊妹們在邢夫人處吃了飯回去——「母女姊妹們」一塊吃飯，因此姊妹們只是迎春探春惜春，敘述極簡，沒提是誰——「各自回房安歇，不在話下。」庚本批注:「一段為五鬼魘魔法引。脂硯。」
五鬼回就在下一回，不能稱「千里伏線」。如果以後另有更嚴重的賈環陷害寶玉的事，脂硯不會這樣短視，批「一段為五鬼魘魔法引」。當是兩條批同指五鬼回，不過早先五鬼回在後部，與第二十四回隔得很遠。「凡例」所說的「紅樓夢一回」也在後部。
Ｘ本第五回——即甲戌本第五回——是初稿。甲戌本第二十五回也屬於Ｘ本，所以是Ｘ本刪並五鬼等兩回為第二十五回，刪去的大段文字顯然是太虛幻境，移前到第五回。早先五鬼回內寶玉遭巫魘昏迷不醒，死了過去，投到警幻案下，見到十二釵冊子，聽到紅樓夢曲，但是沒有與警幻的妹妹成親，因為「綺櫳晝夜困鴛鴦」，顯然已經有性經驗，用不著警幻給他受性教育。太虛幻境搬到第五回，才有警幻的妹妹兼美，字可卿，又「用秦氏引夢」。
因此第五回在詩聯期定稿，只改最後兩頁娶警幻妹，偕游至迷津遇鬼怪驚醒，秦氏聽見他夢中叫「可卿」，因為只有這一段是初稿——除了前面極簡略的「秦氏引夢」一節。其他的太虛幻境文字如警幻賦贊、冊子曲子都是舊稿。
「凡例」所謂「紅樓夢一回」就是五鬼回，雖然在後部，也不會太后，十二釵冊子大概仍舊是預言，不是評贊。照理這一回也似乎應當位置較後，因為第一回甄士隱也是午睡夢見太虛幻境，第五回寶玉倒又去了，成了跑大路似的。但是這至多是結構上的小疵，搬到第五回，意境相去天壤。原先在昏迷的時候做這夢，等於垂危的病人生魂出竅游地府，有點落套。改為秦氏領他到她房中午睡，被她的風姿與她的臥室淫艷的氣氛所誘惑，他入睡後做了個綺夢，而這夢又關合他的人生哲學，夢中又預知他愛慕的這些女子一個個的淒哀的命運。這造意不但不像是十八世紀中國能有的，實在超越了一切時空的限制。——一說夢遊太虛是暗示秦氏與寶玉這天下午發生了關係，這論爭不在本文範圍內，不過純粹作為藝術來看，那暗示遠不及上述的經過，也有天淵之別。
第二十五回趙姨娘向馬道婆說鳳姐的話，俞平伯指出全抄本多幾句:
提起這主兒來，真真把人氣殺，教人一言難盡。我白和你打個賭兒，明日這份傢俬……
全抄本此回還有許多異文（注），甲戌本與他本也略有點不同。這兩個本子的特點，最有代表性的下列兩處:
若說謝的這個字，可是你錯打算了。（全抄本；戚本同）
若說謝的這個字，可是你錯打了法馬了。（甲戌本）
若說謝我的這兩個字，可是你錯打算盤了。（庚本）
甲戌本的白話比全抄本流利，但是「法馬」——今作「砝碼」，秤上的衡量記號——這句較晦澀。庚本才是標準白話。「謝」指謝禮，改為「謝我」也清楚得多。
賈母等捧著寶玉哭時，只見寶玉睜開眼說道:「從今以後，我可不在你家了……」（全抄本）
賈母等正圍著他兩個哭時，只見寶玉……（甲戌本）
賈母等正圍著寶玉哭時，只見寶玉……（庚、戚本）
「 捧著寶玉哭」是古代白話。鳳姐與寶玉同時中邪，都抬到王夫人上房內守護。只哭寶玉，冷落了鳳姐，因此改為「圍著他兩個哭」，但是分散注意力，減輕了下句出其不意的打擊，因此又改為「圍著寶玉哭」。
賈環的意圖，各本都作「要用熱油燙瞎他的眼睛」，甲戌本獨作「要用蠟燈裡的滾油燙他一下」，顯然是油燈改蠟燈後的改文，但是唆軟弱。
馬道婆紙鉸的五鬼「青面紅髮」（全抄、甲戌本），庚、戚作「青面白髮」。青面紅髮是鬼怪常有的，白髮是人，與青面對照，反而更恐怖。
此回寫黛玉，全抄、甲戌本各有一句太露。鳳姐取笑黛玉：「吃了我們家的茶，怎麼不給我們做媳婦？」李紈贊鳳姐詼諧，「黛玉含羞笑道:『什麼詼諧？不過是貧嘴……』」（甲戌本）這段談話後，大家走了，寶玉叫住黛玉，拉著她的袖子笑，說不出話來。「黛玉心中也有幾分明白，只是自己不住的把臉紅漲起來……」（全抄本）其他各本都刪了此處加點的字。
寫寶玉與彩霞，「寶玉便拉他手笑道:『好姐姐，你也理我理兒呢。』一面說，一面拉他的手。」（庚、戚本）甲戌本沒有末兩句。這兩句本來重複得毫無意義，原因是刪去了全抄本的「（一面拉他的手）只往衣內放」五字，因為涉嫌穢褻。甲戌本把重複的字句也刪了。
全抄本此回無疑的是初稿。甲戌本是改稿，庚、戚本是定稿，但是都有漏改漏刪。
Ｘ本此回是甲戌本的，因此刪並五鬼等二回，成為第二十五回後，又還改過一次，才收入Ｘ本。——全抄本此回也應當沒有回末套語，但是此本回末缺套語的一概都給妄加了——第二十五回直到詩聯期後，恢復回末套語後才定稿。
全抄本此回回目「魘魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉姐弟遇雙仙」，俞平伯說:「上句合於戌、晉、程甲。下句與諸本並異，各本此一句均不甚妥，但此本上言叔嫂，下言姐弟，而姐弟即叔嫂，亦未必很對。」（注）
甲戌本下句作「通靈玉蒙蔽遇雙真」，「蒙蔽」不對「叔嫂」。都是為了此回刪去太虛幻境文字，需要改掉回目中的「紅樓夢」三字，越改越壞。庚本、戚本仍用舊回目。
與賈環戀愛的丫頭，在第三十三、第六十一、六十二回是彩雲，第二十五、第七十二回是彩霞。
第三十九回李紈正稱讚鴛鴦平兒是賈母鳳姐的膀臂，「寶玉道:『太太屋裡的彩霞是個老實人。』探春道:『可不外頭老實，心裡有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道，凡百一應事都是他提著太太行，連老爺在家出外去，一應大小事，他都知道，太太忘了，他背後告訴太太。』」這彩霞當然就是賈環的彩霞。第七十二回「趙姨娘素日與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂。」正因為是王夫人身邊最得力的人，才於趙姨娘有利。
第六十二回作「彩雲」，但顯然就是第三十九回大家說她老實的彩霞，偷了許多東西送賈環，反而受他的氣，第七十二回他終於負心。
第三十九回與第二十五回同屬Ｘ本。第三十三回作「彩雲」，同回有早本漏改的「姆姆」二字。顯然賈環的戀人原名彩雲，至Ｘ本改名彩霞，從此彩雲不過是一個名字，沒有特點或個性。
全抄本第二十五回彩霞初出場的一段如下:
那賈環……一時又叫彩雲倒茶，一時又叫金釧兒剪蠟花。眾丫環素日原厭惡他，只有彩雲（他本作「霞」）還和他合的來，倒了一杯茶遞與他……悄悄向賈環說:「你安分些罷……」賈環道:「……你別哄我，如今你和寶玉好，把我不大理論，我也看出來了。」彩雲（他本作「霞」）道:「沒良心的……」（以下統作「彩霞」）
此外還有歧異，但是最值得注意的是彩霞頭兩次作「彩雲」，此後方改彩霞。
全抄本此回是寶玉燙傷一回與五鬼回刪並的初稿。原先寶玉燙傷一回寫賈環支使不動別人，至少叫彩雲倒茶倒了給他，因為彩雲跟他還合得來。今本強調眾婢的鄙薄，叫彩雲倒茶也不倒，還是彩霞倒了杯給他——也許彩雲改名彩霞自此始——這一點刪並時已改，全抄本這兩個「彩雲」是漏網之魚。這是全抄本是Ｘ本第二十五回初稿的又一證。
吳世昌著《〈紅樓夢〉探源》，發現元妃本來死在第五十八回，後來改為老太妃薨，是此書結構上的一個重大的轉變。第五十八回屬於Ｘ本。
第五十四回也屬於Ｘ本，庚本此回與下一回之間的情形特殊，第五十四回末句「且說當下元宵已過」，與下一回第一句「且說元宵已過」重複，當是底本在這一行畫了道線，分成兩回。未分前這句是「且說當下元宵已過」，「當下」二字上承前段。這句挪到下一回回首，「當下」語氣不合，因此刪去。大概勾畫得不夠清楚，抄手把原來的一句也保存了。分回處沒加「下回分解」，顯然是Ｘ本把第五十四、五十五合回分成兩回，所以不用回末套語。新的第五十五回仍舊保有第五十四、五十五合回的回末套語。
第五十五回開始，「且說元宵已過」底下緊接著就是庚本獨有的太妃病一節，伏老太妃死。一回稿本最取巧的改寫法是在回首加一段，這是又一例。如果在Ｘ本之前已經改元妃之死為老太妃死，無法加上第五十五回回首太妃病的伏筆，因為第五十四、五十五合回還沒有一分為二。顯然是Ｘ本改掉第五十八回元妃之死。
庚本八張回目頁，也就是十回本的封面。內中七張有「脂硯齋凡四閱評過」字樣，下半部有三張又有「庚辰秋月定本」或「庚辰秋定本」。惟一的例外是第六冊，回目頁上只有書名「石頭記」與回目，前面又多一張題頁，上書「石頭記 第五十一回 至 六十回」，是這十回本的封面。回目頁背面有三行小字:
第五十一回 至六十回庚辰秋定本
脂硯齋凡四閱評過
題頁已有回數，這裡又再重一遍，疊床架屋，顯然不是原定的格式。這十回當是另一來源，編入「庚辰秋定本」的時候草草添上這本子的標誌。
上半部四張回目頁都沒有日期。第四冊的一張，上有「村是信口開河」句，在第三十九回回首已經改為「村姥姥是信口開河」。第三十九、四十兩回屬於Ｘ本。第四十一回正文「姥姥」最初三次都作「」，將此回與上十回的回目頁連在一起，形成此本中部一個共同的基層。至少這一部分是個早本，還在用「」。第三十九、四十這兩回是Ｘ本改寫抽換的。
第一張回目頁上「劉姥姥一進榮國府」，「」已改「姥」，與第三十一至四十回的回目頁顯然不同時，是拼湊上白文本的時候，抄配一張回目頁——白文本本身沒有回目頁——所以照著第六回回首的回目抄作「姥」。這一張回目頁可以撇開不算。
白文本與抄配的兩回當然不算，另一來源的第六冊雖然編入「庚辰秋定本」，也暫時擱過一邊。此外的正文與回目頁有些共同的特點，除了中部的「」，還有第十二回回末「林儒海」病重，第十四回回目作「林儒海捐館揚州城」，回目頁上也作「儒海」，可知林如海原名儒海；第十七、十八合回未分回，第十九、第八十回尚無回目，也都反映在回目頁上。但是下半部也有幾處不同，如第四十六回回目「鴛鴦女誓絕鴛鴦偶」，回目頁上作「鴛鴦女誓絕鴛鴦女」（女誤，改侶，同戚本）；第四十九回「琉璃世界白雪紅梅」，回目頁上作「璃」。
戚本保留了一些極舊的回目，因此第四十六回回目該是「鴛鴦侶」較早。「琉璃」是通行的寫法，當是先寫作「璃」，後改「琉」。庚本下半部回目頁與各回歧異處，都是回目頁較老。那是因為這幾回經過改寫抽換，所以比回目頁新。
吳世昌認為庚本回目頁上「『脂硯齋凡四閱評過』這條小字簽注，也是從另一個不相干的底本上抄襲來硬加上的」；「四閱評過」、「某年某月定本」——如「己卯冬月定本」——都是「藏主或書賈加上去的籤條名稱」（注）。但是吳氏相信「庚辰秋月定本」確是一七六○年的本子，因為標明這日期的後四冊內，第七十五回回前附頁上有「乾隆二十一年（一七五六）五月初七日對清」的記載。「從『對清』到『定本』，相隔四年，完全可信。」前四冊沒有日期，第二十二回未完，吳氏指出回末附頁上墨筆附記與正文大小筆跡相同:「此回未成而芹逝矣，歎歎！丁亥夏畸笏叟。」「因為這條附記是一個人用墨筆與正文同時過錄，可知在底本中原已如此，也就清楚地證明:第二十二回和這一部分的其他各回的底本是丁亥（一七六七）年以後才鈔的。」又舉出「正文中的內證，即在第四十回和四十一回之間，有一條素不為人注意的分界線」:第四十回回末筵席上「只聽見外面亂嚷」，故起波瀾，使人急於看下回，而下一回沒有交代，仍舊在喝酒行令，顯然第四十回回末驚人之筆是後加的，屬於一七六七後編的改本，而第四十一回抄自一七六○「定」的舊本（注）。
第四十回是Ｘ本改寫的，與下一回不銜接，因為沒聯帶改下一回回首，與第三十五、第七十回同一情形。第三十五回回末「只聽黛玉在院中說話，寶玉忙叫快請」，也沒有下文；第七十回賈政來信延期返京，下一回開始，卻已經如期回來了，也並不能證明第三十六回起是另一個本子，第七十一至八十回又是一個本子。這不過是改寫一回本稿本難免的現象，下一回不在手邊，回首小改暫緩，就此忘了。
但是庚本上下部不同時，回目頁上表現得很清楚，下半部是一七六○本，上半部在一七六○前或後。第二十二回未完，顯然是編纂的時候將畸笏一七六七年的附記抄入正文後面，好對讀者有個交代。因此上半部是一七六七年後才編的，想必為了抽換一七六○年後改寫諸回，需要改編一七六○本上半部。
吳世昌認為庚本回目頁不可靠，「四閱評過」是藏家或書商從他本抄襲來的簽注。但是前面舉出的正文與回目頁間的聯繫，分明血肉相連，可見這些回目頁是原有的。不過上半部除了一個「」貫通此書中部二十回，回目頁與正文間的連鎖全在第二冊，而第二冊第一回是用白文本拼湊的。如果這一冊前部殘缺，少了一回，怎麼回目頁倒還在？如果這一冊第一回破爛散失，那麼這回目頁也和第一冊回目頁一樣，是拼上白文本的時候抄配的，照著第二冊內各回回目抄，難怪所有的特點都相同。此外惟一可能的解釋是抽換這一回——第十一回——但是稿缺，只有這白文本有新的第十一回，所以拆開原來的十回本，換上白文本第十一回，仍舊保留回目頁。第十、十一兩回寫秦氏的病，顯然是在刪天香樓後補加的。原先第十三回「秦可卿淫喪天香樓」，當然並沒生過病。但是如果改了第十三回需要連帶改第十、十一回，庚本第二冊倒又不缺第十三回。這疑點要在刪天香樓的經過中尋找答案。
甲戌本第十三回是新刪天香樓的本子，回內有句批：「刪卻。是未刪之筆」，顯然這時候剛刪完。
此本第十三至十六回這一截，總批改為回目前批，大概與收集散批擴充總批的新制度有關。回目後批嵌在回目與正文之間，無法補加。隨時可能在別的抄本上發現可以移作總批的散批，抄在另一頁上，加訂在一回本前面，只消在謄清的時候續下頁，將回目列在下一行，再下一行是正文，這就是回目前批。到了第二十五至二十八回，又改為回後總批，更方便，不但可以後加，而且謄清後還可以再加，末端開放。這都是編者為了自己的便利而改制。
作者在Ｘ本廢除標題詩，但是保留舊有的，詩聯期又添寫了第五回的一首。脂評人在詩聯期校訂抽換Ｘ本第六至八回，把不符今本情節的第八回的一首也保留了下來——他本都已刪去——湊足三回都有，顯然喜愛標題詩。到了第十三至十六回，又正式恢復標題詩的制度，雖然這四回一首也沒有，每回總批後都有「詩雲」或「詩曰」，虛位以待，正如庚本第七十五回回前附頁上的「缺中秋詩俟雪芹」——回內賈蘭作中秋詩，「遞與賈政看時，寫道是:」下留空白；同頁寶玉作詩「呈與賈政，看道是:」下面沒留空白，是抄手疏忽（庚本第一八二八頁）——顯然甲戌本這四回也和第六、七、八回是同一脂評人所編。他整理前三回的時候現寫第六回總批，後四回也是他集批作總批。
此本第二十五回總批有:「通靈玉除邪，全部只此一見……」是移植的庚本眉批，原文是:「通靈玉除邪，全部百回只此一見……壬午孟夏，雨窗。」壬午是畸笏批書的時間。他這條批搬到甲戌本作為總批，刪去「百回」二字，顯然因為作者已故，這部書未完，只有八十回。到了第二十五至二十八回，標題詩制度已經廢除，也是為了同一原因，作者死後，缺的詩沒有補寫的希望了。編第十三至十六回的時候，顯然作者尚在，因此與第二十五至二十八回不同時。
第十三至十六回這四回，總批內移植的庚本有日期的批語，最晚的是壬午（一七六二年）春（注）。同年除夕曹雪芹逝世。編這四回，至早也在一七六二春後，但是還在作者生前，所以是一七六二夏或下半年。
靖本第二十二回有畸笏一七六七年的批語:「……不數年，芹溪脂硯杏齋諸子皆相繼別去。今丁亥夏只剩朽物一枚……」脂硯有日期的批語最晚是一七五九年冬。庚本第二十七回脂硯批紅玉回答願意去伏侍鳳姐一段:「奸邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是卻（確）證。作者又不得可也。己卯冬夜。」旁邊有另一條眉批:「此系未見抄沒獄神廟諸事，故有是批。丁亥夏，畸笏。」如果獄神廟回是舊稿，這樣重要的情節脂硯決不會沒看見。畸笏一七六七年寫這條批，顯然脂硯迄未見到獄神廟回，始終誤會了紅玉。這一回只能是一七五九年冬後，作者生前最後兩年內寫的或是改寫的，而脂硯死在雪芹前一兩年。在一七六二夏或下半年，脂硯已故。利用那兩冊現成的Ｘ本，繼續編輯四回本的主要脂評人是畸笏。
批者對於刪天香樓的解釋，各本第十三回共五段，並列比較一下:
「秦可卿淫喪天香樓」，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，嫡（的）是安富尊榮坐享人（不）能想得到處。其事雖未漏（行），其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。（甲戌本回後批）
「秦可卿淫喪天香樓」，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到者。其言其意令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去「遺簪」「更衣」諸文。是以此回只十頁，刪去天香樓一節，少去四五頁也。（靖本回前總批）
可從此批。通回將可卿如何死故隱去，是余大發慈悲也。歎歎！壬午季春，畸笏叟。（靖本眉批）
通回將可卿如何死故隱去，是大發慈悲也。歎歎！壬午春。（庚本回後批）
隱去天香樓一節，是不忍下筆也。（甲戌本回前總批）
甲戌本回後批與靖本回前總批大致相同，不過靖本末尾多幾句，來自甲戌本另一條回末眉批:「此回只十頁，因刪去天香樓一節，少卻四五頁也。」靖本把甲戌本這兩條批語合併，也跟甲戌本一樣集批為總批。原文有「其事雖未行」句。秦氏的建議沒有實行，與它感人之力無關，因此移作總批的時候刪去此句，又補加「『遺簪』『更衣』諸文」六字，透露天香樓一節的部分內容。兩處改寫都只能是畸笏自己的手筆。
靖本這是第三段總批，除了添上這一段——新刪本兩條批拼成的——與庚本補抄的刪天香前總批大致相同。第一段關於秦氏托夢囑買祭祀產業預防抄沒，庚本多一句:「然必寫出自可卿之意也，則又有他意寓焉。」
吳世昌在《〈紅樓夢〉探源》中指出，本來應當元春托夢父母，才合書中線索。宋淇《論大觀園》一文中據此推測：「現在從元春移到可卿身上，無非讓秦可卿立功，對賈家也算有了貢獻。否則秦可卿實在沒有資格躋身於正十二釵之列，雖然名居最末，正副等名位的排列固然同身份、容貌、才學等有關，同品行也有關。」（《明報月刊》一九七二年九月號第六頁）這就是批的「又有他意寓焉」，沒有說明，想必因為顧到當時一般人的見解，立功也仍舊不能贖罪，徒然引起論爭。天香樓隱去姦情後，更可以不必提了，因此靖本總批刪去此句。
庚本刪天香前第二段總批如下:
榮寧世家未有不尊家訓者，雖賈珍當奢，豈明逆父哉？故寫敬老不管，然後姿（恣）意，方見筆筆周到。
靖本作:
賈珍雖奢淫，豈能逆父哉？特因敬老不管，然後恣意，足為世家之戒。
賈珍雖然好色，按照我們的雙重標準，如果沒有逆倫行為，似不能稱「淫」。尤其此處是說他窮奢極侈為秦氏辦喪事，「淫」字牽涉秦氏，顯然是刪天香前的原文。庚本雖然是刪前本總批，這字眼已經改掉了。庚本補抄的兩回總批——第十三、第二十一回——都是一七六七年後上半部編了十回本之後，從舊一回本上抄來的，年份很晚。當初刪了天香樓，畸笏補充總批，添了一段，原有的兩段刪去一句，其餘照抄，沒注意「淫」字有問題，標題詩更甚，寫秦氏「一步行來錯，回頭已百年」。靖本這三段總批、一首詩都不分段，作一長批。第二段末句原文「方見筆筆周到」，下接「『秦可卿淫喪天香樓』，作者用史筆也」，「筆」字重複，因此「方見筆筆周到」改為「足為世家之戒」。
甲戌本回前總批，秦氏「一失足成千古恨」那首標題詩已經刪去，顯然在靖本總批之後。因此甲戌本此回雖然是新刪本，只限正文與散批、回後批，回前總批是後加的。
在靖本總批與甲戌本總批之間，畸笏又看到那本舊一回本，大概是抽換回內刪改部分，這次發覺總批「淫」字不妥，改寫「雖賈珍當奢」，但是這句禿頭禿腦的有點突兀，所以上面又加上一句「榮寧世家未有不尊家訓者」。此句其實解釋得多餘，因此這條批收入甲戌本回前總批的時候，又改寫過，刪去首句。為什麼「敬老不管」，也講得詳細些:「賈珍尚奢，豈有不請父命之理？因敬（下缺三字，疑是「老修仙」）要緊，不問家事，故得姿（恣）意放為（以下缺字）。」
「另設一壇於天香樓上」，靖本「天香樓」作「西帆樓」。同回寫棺木用「檣木」，甲戌本眉批:「檣者舟具也，所謂人生若泛舟而已……」樓名「西帆」，也就是西去的歸帆，用同一個比喻。甲戌本天香樓上設壇句，畸笏批「刪卻」，因此靖本改名西帆樓，否則這兩個本子上批語都屢次提起刪「天香樓事」，而天香樓上設壇打四十九日解冤洗孽醮，分明秦氏是吊死在這樓上，所以需要禳解，暗示太明顯。靖本此回是緊接著新刪本之後，第一個有回前總批的抄本，這是一個力證——靖本也是四回一冊，格式、字數、行數、裝訂方式同甲戌本，八十回缺兩回多，有三十五回無批，彷彿也是拼湊成的本子。（注）
秦氏的死訊傳了出來，「彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。」靖本批:「九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。常（棠）村。」（甲戌本同，缺署名）眉批:「可從此批。通回將可卿如何死故隱去，是余大發慈悲也。歎歎！壬午季春，畸笏叟。」秦可卿之死，是棠村最欣賞的「風月寶鑒」的高潮，被畸笏命令作者刪去，棠村不能不有點表示，是應有的禮貌。所以畸笏也還敬一句，誇獎棠村批得中肯，一面自己居功。但是在同一個春天，畸笏在另一個本子上抄錄這條眉批，刪去批棠村評語的那句，移作回後批，卻把「余」字也刪了，成為「是大發慈悲也」（庚本），歸之於作者。最後把這條批語收入甲戌本總批，又說得更明顯:「隱去天香樓一節，是不忍下筆也。」
前面引的這五段刪天香樓的解釋，排列的次序正合時間先後。最後兩段為什麼改口說是作者主動？總是畸笏回過味來，所以改稱是作者自己的主張，加以讚美。
第十四回回末秦氏出殯，寶玉路謁北靜王，批「忙中閒筆。點綴玉兄，方不失正文中之正人。作者良苦，壬午春，畸笏」。第十五回出殯路過鄉村，寶玉歎稼穡之艱難，又批「寫玉兄正文總於此等處。作者良苦。壬午季春」。第十六回元春喜訊中夾寫秦鍾病重，又批:「偏於極熱鬧處寫出大不得意之文，卻無絲毫牽強，且有許多令人笑不了，哭不了，歎不了，悔不了，唯以大白酬我作者。壬午季春，畸笏。」在同一個春天批這三回，回回都用慰勞的口吻，書中別處沒有的，也許不是偶然，而是反映刪改第十三回後作者的情緒，畸笏的心虛。
總結刪天香樓的幾個步驟:新刪本——即甲戌本此回正文，包括散批、回後批；加回前總批重抄——即靖本此回——棠村批說刪得好，一七六二年季春畸笏作答；在同一個春天，畸笏批另一個抄本——大概是舊本抽換改稿——開始改稱是作者自己要刪；改去舊本總批「淫」字——可能就是(三)內抄本；用最初的新刪本，配合四回本Ｘ本款式重抄，刪標題詩，另換總批，但仍照靖本總批不分段，作一長批；用同一款式重抄第十四至十六回，但是總批分段。（末兩項即甲戌本第十三至十六回。）