我研究《紅樓夢》邁出的「三大步」和「三小步」
我是個教書匠，五十年來，一直在大學教歷史，重點是明清史。既然教中國歷史，不可避免要學習中國古典文學。中國歷史上，學術界一直有文史不分的傳統，我當然不能免俗。
我業餘研究《紅樓夢》，是從研究書中的「假語村言」開始的，第一篇論文是《〈紅樓夢〉與東北方言》，發表在《社會科學戰線》上，引起的社會反響並不大，但從此勾起我對《紅樓夢》研究的興趣，以致一發而不可收拾。
一個偶然的機會，我在備課明清文學史時，把《長生殿》和《桃花扇》找來重讀。細讀慢品之下，突然產生一個想法：《長生殿》與《紅樓夢》雖然題材和體裁不同，但作品的主題思想、故事結構、人物性格、神化系統、悲劇結局都是那麼的相似！這是為什麼？只有兩種可能，或者是後者刻意模仿，或者作者根本就是一個人。
為此，我下了很大功夫，專題研究《長生殿》作者洪升的生平。研究之下，我發現，洪升出生在一個「百年望族」家庭，由於改朝換代的原因，造成家族沒落；又由於家庭內部的矛盾，造成「子孫流散」，最終「落一片白茫茫大地真乾淨」！洪升年輕時，生活優裕，教育良好，紈褲子弟又養成了「情種」性格；中年時洪升夫妻從家庭出走後，後半生在北京過著極端貧困潦倒的生活。又由於在「國喪」期間尋歡作樂，被朝廷革去國子監生資格，徹底斷送了仕途道路。這一切，同《紅樓夢》開篇「作者自雲」交代的作者創作此書的思想基礎完全相同。根據以上考據分析，我寫出了本書第一篇論文《懷金悼玉訴情種，寂寥傷懷話石頭》。這是我研究《紅樓夢》的第一步，也是基礎的一步。
其後，我集中精力，轉入對《紅樓夢》書中「金陵十二釵」原型的考證。開始，我一直認為，洪升的妻子黃蕙，和兩個聰明美麗的妹妹，就是書中十二釵的原型。但研究越深入，越感到難以自圓其說，書中那麼多活靈活現的姐妹，如果只有三個生活原型，任何作家都很難創作出來，即使勉強寫出，也不會像《紅樓夢》書中描寫的那樣活靈活現！為此，我特意翻閱了各種涉及清初歷史的杭州史志，終於找到了「十二釵」的全部原型－－「蕉園詩社」前五子後七子－－洪升的十二個才女姐妹！這些女兒，曾結成中國歷史上第一個真正意義上的女子詩社，她們的命運又同屬於「千紅一哭，萬艷同悲」，恰好是「紅樓十二釵」的原型！在此基礎上，我寫出了論文《大觀園詩社和蕉園詩社》（其一，其二），在社會上引起了強烈的反響。這是我研究《紅樓夢》邁出的第二步，也是關鍵的一步！
其後，我的研究重點開始轉入對《紅樓夢》大觀園原型的考證。大觀園在《紅樓夢》書中，既像天堂一般美麗，也是寶玉與姐妹們一群青年男女心中的天堂，憑空杜撰是不可能的。如果洪升是《紅樓夢》的作者，「蕉園姐妹」是紅樓女兒的原型，大觀園必然是她們兒時共同的故園。帶著這個推論，我先後五次南下杭州，專程考察洪升的故鄉－－杭州著名的濕地公園西溪。結果完全證實了我的推論：洪升的故園洪園就是怡紅院原型，洪升老朋友高士奇接待康熙南巡的「竹窗」就是瀟湘館的原型，「蕉園姐妹」柴靜儀的「柴門」就是稻香村的原型，千年以來鮮花香草遍地的「花塢」就是蘅蕪苑的原型，蘆花如雪的「秋雪庵」就是蘆雪庵的原型，如此等等，《紅樓夢》大觀園中所描寫的所有景點，在洪升的故鄉西溪都找到了恰當而決不牽強的原型！在此基礎上，我繪製了「大觀園原型示意圖」，撰寫了《大觀園導遊圖》等論文，引起石破天驚般的強烈反響。這是我研究《紅樓夢》邁出的第三步，也是決定性的一步！
我認為，破解《紅樓夢》之謎的關鍵，就是作者「石頭」是誰，十二釵姐妹是誰，大觀園原型在哪裡，這三個至關重要的基礎問題。我研究《紅樓夢》邁出的三大步，不僅破解了三大基礎問題的原型，還清楚地解釋了三個問題之間的關係：他們就是作者洪升、洪升鍾愛的姐妹和洪升兒時的故園。作為一個作家，用親身經歷為線索，用自己姐妹為原型，用自己故園為背景，創作一部文學作品，還有比這更順理成章的解釋嗎？
除了以上所邁出的三大步之外，我的《紅樓夢》研究還邁出了三小步。第一小步是關於「大荒山無稽崖青埂峰」和《紅樓夢》五個題名者的考證。這是一項非常艱巨的考證，雖然是一小步，但花費的精力可不小！經過精心考證，證明京東第一名山「盤山」的「青溝峰」，是洪升在遭受人生重大打擊之後「逃禪」的地方，《紅樓夢》的創作，就是洪升在「愧則有餘，悔又無益之大無可如何之時」的心境下，在這裡開始構思的，所以《紅樓夢》開篇就交代作書的「石頭」和傳抄問世的「空空道人」在這裡對話。「空空道人」也就是「情僧」的原型，就是盤山青溝寺住持、洪升的老朋友拙和尚，也叫拙道人，確實具有僧道二重身份。「東魯孔梅溪」的原型，是洪升的老師、當時詩壇領袖王漁洋；「吳玉峰」的原型是洪升的忘年交、著名西昆體詩人吳修齡；「棠村」的原型便是曾經為洪升作品撰寫過序言的當朝宰相、著名詩人梁清標！這一系列人物及其與洪升的特殊關係，更加印證了洪升的《紅樓夢》作者地位！
第二小步是關於《紅樓夢》與南明小朝廷關係之考證。這一步雖然小，但對於正確理解《紅樓夢》的主題和宗旨，對於揭開《紅樓夢》書中一系列一直難以解釋的謎團，是至關重要的！《紅樓夢》書中隱約表現了強烈的「悼明反清」意識，這一點過去索隱紅學看清了但找不到原因，考證紅學因為說不清原因而採取鴕鳥政策。我經過精心考證，證實洪升是個具有強烈「遺民」思想的文學家，《紅樓夢》創作初期，同《桃花扇》一樣，是一部以南明時期「秦淮名妓」柳如是與江南才子陳子龍、錢謙益的三角愛情婚姻糾葛為主線，間接表達明清改朝換代興亡感歎的作品。書中關於「甄賈寶玉」和「元妃」的奇怪描寫，就是根據南明時期的「真假太子案」和「童妃案」創作的。書中黛玉的《葬花詞》，描寫的是柳如是在與陳子龍分手後漂泊無依時的痛苦心情。書中姐妹們所作的《菊花詩》、《海棠詩》，都是按照秦淮明妓董小宛、柳如是等人的原詩仿作的。《紅樓夢》這個書名，直接來自陳子龍與柳如是同居時所作的一首表達快樂心情的詩《春日早起》。不過洪升後來把《紅樓夢》改寫為以自己和姐妹們親身經歷為主要內容的小說，但原來描寫改朝換代的內容未刪除乾淨，客觀造成《紅樓夢》明寫「家難」、暗寫「國仇」的效果，比如書中元妃的判詞，本來是仿照抗清少年英雄夏完淳的詩撰寫的，但改編後判詞未改，造成今天的讀者難以理解。正確分析判斷《紅樓夢》的這段創作歷程，對於正確理解《紅樓夢》的主題思想，至關重要！
第三小步是關於《紅樓夢》成書過程的研究。《紅樓夢》確實是乾隆中葉從曹雪芹手中傳抄出去的，但曹雪芹不是《紅樓夢》的作者，確實如書中交代，只是個「披閱增刪者」。洪升與曹雪芹的祖父曹寅私交甚篤，在六十歲那年，應曹寅約請，帶著《紅樓夢》手稿「行卷」來到南京織造府，在這裡「暢演」了三夜《長生殿》。曹寅看了洪升的「行卷」後，大受感動，答應為老朋友的作品出版「問世」，有曹寅《贈洪肪思》詩為證。洪升歸途中酒醉落水而死，手稿從此落在曹家。曹寅沒有完成老朋友的心願也病死了，後來曹家被抄，舉家返回北京。一個甲子後，曹雪芹翻出了手稿，感到與自己家事跡類似，產生共鳴，於是開始「披閱增刪」，傳抄問世。《紅樓夢》開篇交代的作品作者、抄閱者、增刪者，說的都是真實可信的。裕瑞《棗窗閒筆》的記載，也是客觀真實的。以上考證研究，清楚地解釋了《紅樓夢》成書過程之謎，回答了以往《紅樓夢》研究中的關鍵死結！
對我的以上研究，有些朋友擔心，這是否舊瓶裝新酒，是否仍舊走索隱紅學的舊路？我不這樣認為。看當年蔡元培與胡適的論戰，對「索隱紅學」的定義是，把一大堆互相之間決不相干的史料，同《紅樓夢》作品去附會比較。我的研究所採用的史料，確實是一大堆，但互相之間決不是不相干，而是圍繞作者洪升，構成了一個和諧統一的整體，互相之間彼此印證，彼此銜接，彼此支持，構成了一個相對完整的證據體系，與以往的紅學索隱有著質的不同。更何況，對索隱方法也未可全般否定，在我國的傳統「樸學」中，索隱本身就是最常用的重要方法，無可厚非。一定意義上說，索隱也是考證，考證也用索隱方法，胡適先生關於曹家「接駕四次」的研究，使用的不是索隱方法是什麼？
從我研究《紅樓夢》走過的「三大步」和「三小步」綜合看，基本解決了當今紅學界懸而未解的全部重大問題。這些問題的澄清，對於正確解讀《紅樓夢》一書的思想內容，清除以往對《紅樓夢》與清宮穢史的附會，是有著現實意義的。對於重新編寫中國文學史，正確判定中國古典文學的高峰，改變以往把「高峰」設定在乾隆中葉的彆扭判斷，是有著歷史意義的。當然，我的研究還只是《紅樓夢》研究邁出的新的第一步，紅學待解決的問題還多多，本文中的很多問題還缺乏直接證據支持，需要進一步補充考證。但我相信，通過本文引起全國更多的紅學專家的群體研究，對於盡快破解《紅樓夢》公案，把紅學引向康莊坦途，會有一定的作用。最起碼比我一個人踽踽獨行、孤軍奮戰要好的多。
２００５年８月於長春