說不盡的《紅樓夢》
《紅樓夢》前八十回名為《石頭記》，是曹雪芹在他生命的最後十年，和著血淚，「批閱十載，增刪五次」寫成，後來終於因窮愁潦倒，沒有最後寫完這部著作，便「淚盡而逝」。在他去世後十年，八十回本《石頭記》抄本日漸增多，並公開在廟市中抄賣，價格昂貴至數十金一部。後四十回由高鶚所續。一百二十回的《紅樓夢》行世以後，文人雅士案頭必有一本《紅樓夢》。出現了」開談不說《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然「的風靡狀況。」紅學「一詞也應運而生。
《紅樓夢》通過對賈，史，王，薛四大家族榮衰的描寫，展示了廣闊的社會生活視野，森羅萬象，囊括了多姿多彩的世俗人情。人稱《紅樓夢》蘊藏著一個時代的歷史容量。是封建末世的百科全書。可以包容的下一部二十四史。也由於《紅樓夢》內容含量的浩大，所以不同的人賦予它不同的主題。有人說它是歷史小說，反映的是封建社會的衰亡史。有人說它是愛情小說，表現的是寶黛愛情的千古絕唱。有人說它是政治小說，隱喻的是康熙朝政。也有人說它暗藏的是董小婉的故事。有人說這是作者的自敘傳。有人說這是一部宣揚色空觀念的小說。有人說這是煽動解脫或者出世的作品。總之，仁者見仁，智者見智。正如魯迅所說：「單是命意，就因讀者的眼光而有種種。經學家看見《易》，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮閨秘事。在我的眼下的寶玉，卻看見他看見許多死亡。」多重性，多主題，已經成為《紅樓夢》的一大特徵。
曹雪芹的創作原則開闢了中國古典小說的新境界。最令人耳目一新的是，曹雪芹的《紅樓夢》以以假寓真為結構。全書開篇就用了五個回目，以神話故事，假語村言淹去內容的實質，將作品置入撲朔迷離的霧色之中。而改借用真假觀念，託言夢幻世界。使得整個小說按照這一以假寓真的結構鋪陳發展，最後營造出一個「生活世界。」
《紅樓夢》的包羅萬象，也表現在其人物塑造上。這是《紅樓夢》的一個很重要的藝術素質。它代表了《紅樓夢》的最高藝術成就。在《紅樓夢》中出現的有名有姓的人物就有四百多個。這麼眾多人物，分繁多姿，個性鮮明，生氣勃勃，絕無重複，囊括了世間各色人形，即便在同一個人的塑造上，也是一人千面。
《紅樓夢》的最大誘惑就是人們不懈的追尋文本以外，之後的那個更加神秘的世界，這幾乎是不可抗拒的，許多研究都已經遠遠的超出《紅樓夢》的文本範圍，但仍然感到它是發掘不完的。正如馮其庸先生所說：「大哉《紅樓夢》，再論一千年。」