《紅樓夢》的三大浪潮 （一）444
《紅樓夢》流傳至今二百多年來，膾炙人口，然爭論甚眾，愛讀者、研究者亟欲瞭解更多，以解迷夢。這可以分作三大浪潮：
第一浪潮（又稱索隱派）：自王夢阮《紅樓夢索隱》主張書中為寫清世祖順治與董鄂妃故事說；蔡元培《石頭記索隱》主張為康熙朝政治小說，以王熙鳳影余國柱，乃吊明之亡、揭清之失；還有主納蘭成德家事說，以成德中進士附會寶玉中舉；和珅家事說，寫其侍妾有十二金釵。直至現在還有曹雪芹與其女友藥殺雍正說等等。雖然其中不少穿鑿附會，各有各理，但也推動了康雍乾時代的歷史探索和使得《紅樓夢》更廣泛流播。
第二浪潮（又稱自傳說）：以胡適《紅樓夢考證》、顧頡剛、命平伯《紅樓夢辨》批駁了索隱派的「猜笨謎」方式，認為是作者曹雪芹的「自敘傳」，並考察了曹府家世。周汝昌《紅樓夢新證》對《紅樓夢》一書產生前後的歷史政治背景、曹家幾代事跡提供了豐富的資料。特別在1927年，胡星垣有《脂硯齋批紅樓夢》（現稱甲戌本）祗十六回向胡適求售，胡以高價購得此鈔本後秘藏了三十四年，曾報告過其中一些重要資料，認為是抄於乾隆甲戌，作者尚生存，全書未完，已是重評了。脂硯齋以雪芹「同時人」和「至親好友」所作的證言，邦助了胡適完成了他「自傳說」新紅學的體系。此後更不斷發現帶有脂批的《己卯本》、《庚辰本》等。從而認定：脂批坐實了曹寅家世；坐實了雪芹自傳；並坐實了後四十回是續書。
此後，許多作家、學者有同意的和反對的，論戰十分激烈。魯迅也採用胡適說法的；而容庚仍認為不但後四十回的回目是雪芹原有，而且後四十回也是雪芹原文。1954年李希凡、藍翎的文章還受到毛澤東的重視，批判了否定《紅樓夢》是一部偉大的現實主義傑作和典型社會的人的悲劇，不能把《紅樓夢》歪曲為一部自然主義的寫生作品。《紅樓夢》一書遠播海外，歐美、加拿大、朝韓、台灣、南洋各地研究者甚眾，各地不時召開「紅學研究」大會，論文極多。
上世紀六七十年代，《紅樓夢》研究好像更注重到作者考證和版本考證，周汝昌主張真正的紅學是曹學、脂學、版本學和探佚學。一時間還找何處是大觀園；何處是雪芹住處，出現有許多所謂曹雪芹與《紅樓夢》的「文物」，如曹雪芹畫像、脂硯齋藏硯、怡紅快綠圖章、曹雪芹遺著、曹雪芹書箱；曹霑墓碑等等，是真是假，至今難有確論。脂批使「自傳說」比胡適初期更大為發展，從脂評的話去找「內證」、「外證」，而脂硯齋說的話比曹雪芹更為「權威」了。