紅樓夢擬書底裡(網絡什錦版一)
體裁 題材
作者所處時代的文學狀況
曹雪芹生活在十八世紀中葉。那時代中國文學的狀況，詩文戲曲小說色色都有，樣樣具備。但小說並不是文學的主流形式。詩詞排第一。不過詩聖詩仙的時代早已經過去。《四庫全書》的總編纂、與曹雪芹同時的紀昀感歎：「余嘗謂古人為詩似難尚易，今之人為詩似易實難。余自早歲受書，即學歌詠，中間奮其意氣與天下勝流相倡和，頗不欲後人。今年將八十，轉瑟縮不敢著一語，平生吟稿亦不敢自存。蓋閱歷漸深，檢點得意之作，大抵古人所已道，其馳騁自喜，又往往皆古人所撝呵。」（《紀文達公遺集》卷九《鶴街詩稿序》）。
從先秦開始，詩就一直處於最受尊崇的地位，千餘年，詩家徑路都已經開盡。「唐詩宋詞元曲」已成歷史定論。更早甚至連蘇東坡都感歎：「李太白、杜子美，以英殊絕世之姿，凌跨百代，古今詩人盡廢，然魏晉以來，高風絕塵，亦少衰矣。」（蘇軾《書黃子思詩集後》）曹雪芹也是聰明的人。張宜泉《和曹雪芹〈西郊信步憩廢寺〉原韻》中有「君詩未曾等閒吟」，可見也不輕易寫詩。敦誠《鷦鷯庵雜記》：
余昔為白香山《琵琶行》傳奇一折，諸君題跋，不下數十家。曹雪芹詩末云：「白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。」亦新奇可誦。曹平生為詩，大類如此。竟坎坷以終。（《四松堂集》卷五）
稱讚敦誠的《琵琶行》傳奇寫的好，並不直接恭維，而是說白居易在天之靈若是看了敦誠的《琵琶行》傳奇，一定會教能歌善舞的侍妾樊素和小蠻登場排演這一折戲文。
如果不算書中《葬花吟》《柳絮詞》等，曹雪芹留下的就只這麼兩句。
有人說過，莎士比亞如活在現代，一定也會寫電影劇本。曹雪芹曾想過寫傳奇。
第二十二回聽曲文寶玉悟禪機，寶玉怕湘黛二人生隙，在其中調停，不想自己反落了兩處的貶謗，一時感慨，佔了一偈，又填了一支寄生草一段，庚辰本批：
看此一曲，試思作者當日發願不作此書，卻立意要作傳奇，則又不知有如何詞曲矣。
「發願」「立意」的去作，自然有這方面的本領，或想超越湯顯祖的《臨川四夢》，洪升的《長生殿》，把傳奇再昇華至一個高度？
「填詞之設，專為登場。」（李漁《曲話》）要演之於場上，有演出時間和舞台空間的限制。再者，傳奇之曲必有生旦淨末之則，又有南北九宮之限。宋淇作過統計，「出現於《紅樓夢》中的人物一共有四百二十一人。這數字大約相當於莎士比亞三十七種劇作中人物的總和。」（宋淇《新紅學的發展方向》，原載《香港紅學論文選》）。徐扶明統計出其中「有名女性一百八十九人，……若在戲裡也出這麼多的旦角，實在難於演出。」（徐扶明《〈紅樓夢〉與戲曲比較研究》）「傳奇不比文章，文章做與讀書人看」，「戲文做與讀書人與不讀書人同看，又與不讀書之婦人小兒同看。」（李漁《曲話》）程序化的腳色臉譜、裝扮、招式套路、演員表現也難免流俗，不能傳達作者的真正意圖。就連現代的電視連續劇都有這樣的遺憾。
幸而那時侯還有小說。
最早小說的概念，是「敘述雜事」「記錄異聞」「綴輯瑣語」（紀昀語）。指《清稗類抄》《宋稗類抄》等短小的筆記類的東西。《漢書‧藝文志》：
小說家者流，蓋出於稗官，街談巷議，道聽途說者之所造也。孔子曰：「雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。」是以君子弗為也，然也弗滅也。閭裡小知者之所及，亦使綴而不忘，如或一言可采，此亦縐蕘狂夫之議也。
以現代小說的概念，從體裁上，宋話本———說書人在茶館酒肆講故事的底本及明末馮夢龍的《三言》和凌蒙初的《二拍》等短篇故事才可歸類於小說。
與詩家的備受推崇成天壤之別，寫小說被看作「彫蟲小技，壯夫不為」。清 江順怡《讀紅樓夢雜記》：
《紅樓夢》小說也，正人君子所不屑道。……
梁啟超《告小說家》：
小說家者流，自昔未嘗為重於國也。
朝廷向不喜歡。康熙二十六年諭旨：
淫詞小說，人所樂觀，實能敗壞風俗，蠱惑人心。
康熙五十三年諭旨：
近見坊間多賣小說淫詞，荒唐俚鄙，殊非正理；不但誘惑愚民，即
縉紳士子，未免遊目而蠱心焉。所關於風俗者非細，應即通行嚴禁。
（以上兩諭旨轉引周汝昌《紅樓夢新證 史實稽年》）
在這樣的社會背景下，小說一直處在最原始、最幼稚、最粗糙的狀態。《金瓶梅》產生於十四五世紀，而西方近代小說產生於十八世紀，比中國要晚好幾百年。但短短幾十年，傳世之作就如雨後春筍。與他們相比，「中國小說起了個大早，[卻]趕了個晚集。」（張愛玲語）
立意替小說正名
在曹雪芹看來，小說這種形式並沒有什麼不好，只是沒有人把它寫好。 開卷一篇楔子《石頭記》緣起一段：
歷來野史，皆蹈一轍，……或訕謗君相，或貶人妻女，姦淫兇惡，不可勝數。更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。至若佳人才子等書，則又千部共出一套。……
曹雪芹立意要替小說正名，他聲言他的這一段故事，「不比那些胡牽亂扯忽離忽遇，滿紙才人淑女、子建文君紅娘小玉等通共熟套之舊稿。」人們看了他這一篇故事，會從此對小說刮目相看。
《紅樓夢》一問世，就深得激賞。但觀念根深蒂固，評論家仍將它歸於「稗官者流」。清 二知道人《紅樓夢說夢》：
太史公紀三十世家，曹雪芹只紀一世家。太史公之書高文典冊，曹雪芹之書假語村言，不逮古人遠矣。然雪芹紀一世家，能包括百千世家，假語村言不啻晨鐘暮鼓，雖稗官者流，寧無裨於名教乎？況馬曹同一窮愁著書，雪芹未受宮刑，此又差勝牛馬走者。
想想曹雪芹在那時侯多麼孤單！民國初年，陳獨秀、胡適倡導新文化運動，白話小說才登上大雅之堂，得到應有的地位。
寫家庭日常生活
在《紅樓夢》之前，其實已經有了《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《金瓶梅》幾部似模像樣的小說廣為流傳。《三國演義》是歷史題材，《西遊記》是正義戰勝邪惡的神話，《水滸傳》寫草莽英雄，張揚忠孝節義。只有《金瓶梅》開先例寫家庭日常生活。寫飲食起居，寫婚喪嫁娶，寫生寫死，寫病寫痛，寫男女情事，寫妻妾爭寵，寫人情世態，細微末節，不厭其煩。算是寫實小說的開山鼻祖，給曹雪芹的影響也最大。晚清諸聯說「《紅樓夢》脫胎於《金瓶梅》」，又說「褻嫚之詞，淘汰至盡。中間寫情寫景，無些黠牙後慧。非特青出於藍，直是蟬蛻於穢」。但曹雪芹寫《紅樓夢》，更有其自身家世背景的因素在裡面，是命定的。
書中家庭瑣事、閨閣閒情、詩詞謎語齊備，大學者們稱賞它集中國文學之大成，而現代的年輕讀者則不免嫌作者賣弄學問賣弄才華。《紅樓夢》之前的很多小說，裡面都有神話，有詩，有詞，有小曲，韻文散文並用，容納各種各樣的文體。舊小說本身就是百科全書式的。對那時的讀者來說，小說中有幾首歪詩供消閒歲月，就跟現代人聽CD、看影碟一樣愜懷。何況曹雪芹寫的不是西門慶一流的市井暴發戶，而是詩書仕宦文采風流的大家，他們原本就過著那樣的生活。
清 諸聯《紅樓評夢》：
《石頭記》一書，膾炙人口，而閱者各有所得：或愛其繁華富麗，或愛其纏綿悱惻，或愛其描寫口吻一一逼肖，或愛隨時隨地各有景象，或謂其一肚牢騷，或謂其盛衰循環提朦覺瞶，或謂因色悟空回頭是道，或謂章法句法本諸盲左腐遷。亦見淺見深，隨人所近耳。
「上至碩儒，不敢加以鄙詞，下至負販，亦不嫌其過高。」能寫出這樣深刻又雅俗共賞的東西的人，前無古人，恐怕後也無來者。