紅樓夢擬書底裡(網絡什錦版四)
早期傳抄
乾隆五十六年辛亥﹙1791﹚萃文書屋排印之前，《紅樓夢》以抄本的形式流傳。最初的傳抄只限於宗室的戚友圈內。
富察明義《綠煙瑣窗集》，收其1777年前所作詩。集中有《題紅樓夢》七言絕句二十首。詩前小序：
曹子雪芹出所撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛。蓋其先人為江寧織造，其所謂大觀園者，即今隨園故址。惜其書未傳，世鮮知者，余見其抄本焉。
北京圖書館藏愛新覺羅 永忠《延芬室稿》稿本中有《因墨香得觀紅樓夢小說吊雪芹三絕句》，作於乾隆三十三年（1768）戊子。
傳神文筆足千秋， 不是情人不淚流。
可恨同時不相識， 幾回掩卷哭曹侯。
顰顰寶玉兩情癡， 兒女閨房笑語私。
三寸柔毫能寫盡， 欲呼才鬼一中之。
都來眼底復心頭， 辛苦才人用意搜，
混沌一時七竅鑿， 爭叫天不賦窮愁。
其叔弘晤在其詩上眉批：
此三章詩極妙。第《紅樓夢》非傳世小說，余聞之久矣，而終不欲一見，恐其中有礙語也。
都說《紅樓夢》非傳世小說，世鮮知者。
永忠（1735—1793，雍正十三年至乾隆五十八年）是雍正政敵、康熙十四子允禵之嫡長孫。明義是乾隆孝賢純皇后的侄子。墨香是曹雪芹摯友敦誠、敦敏的幼叔，又是明義的堂姐夫。敦敏、敦誠則是清太祖努爾哈赤第十二子英親王阿濟格的五世孫。這些人算是最早看到《紅樓夢》的人。
流傳下來的早期抄本之一己卯本，是作者一七五九年的定本。它的抄藏者是怡親王允祥之子、小怡親王弘曉。弘曉又是明義的哥哥明仁的小舅子。
另一個早期抄本戚序本第五十四回回前總批有一七言律詩：
積德於今到子孫，都中旺族首吾門。
可憐立業英雄輩，遺脈誰知祖父恩。
「都中旺族首吾門」，不能別指，當然只能是宗室。
與戚序本一系的王府本，內中有「柒爺王爺」字樣，也是某王府的抄藏本。
這些人雖都是「天潢貴胄」，但命運也各不相同。弘曉上托著其父允祥與雍正哥兒倆相好，命運兩濟；明義是外戚，老爹是國舅爺，也算得運旺時盛。永忠則有命無運，受著與雍正不共戴天的祖父的連累，竟權勢不容。為遠災去禍保全身首，不得不傍依著「佛」討生活。
《紅樓夢》在他們眼中也各有所取。墨香「年少風流」「愛讀情詩」（永忠語），弘曉也是個風流的小親王。第五回警幻說紅樓夢曲「不比塵世中所填傳奇之曲」，「若非個中人不知其中之妙」。永忠算是個中人。因為懂得，所以悲憫。永忠「癡時極癡，慧時極慧，當其癡慧兩忘之際，彼亦不自知其身為何物。然其事親也藹然有君子之風，其平居也澹然好與禪客羽流俱。」（朱南銑《雕紅叢札》，原載《紅樓夢研究集刊》十三）在昭槤筆下，「常不衫不履，散步市衢，遇奇書異籍，必買之歸，雖典衣絕食所不顧也。」
《紅樓夢》最早就是在這樣一個圈子裡傳抄。